事情既了了，老太太便叫茵茵、玉芙、玉芝等人回自己院里去，又命邱姨娘去料理剩下的事儿，叫李氏去治席请赵伯真和王副指挥，怀章、怀文作陪。

茵茵忐忑不安地回了秋爽斋，秋爽斋里已翻了天，各个都在说那王水陆家的，白家的如何领着外人进来，如何抢夺财物，茵茵也无心去理她们，自顾自回了卧房，在房里来回踱步。

兰香知她怕惧什么，也不点破，就在旁伺候着。

午饭后，突然老太太身边的明月过来，说请茵茵过去说话。

悬在头顶的剑终究是掉下来了，茵茵这就跟了明月过去。

她一路上都在想用什么说辞拒绝老太太，可她分明又知道，什么说辞也无用，老太太真有心拿她换人脉，她作为不受宠的小辈，要么从命，要么一死而已。

不知不觉便到了翠微堂，明月叫兰香在楼下等着，她引茵茵上楼，去了老太太的卧房。

老太太的卧房内没有一个人，如今已是五月中旬，她那门帘还用的是春秋用的绣花布帘，**榻上也没铺席子、竹簟，仍铺的是波斯花纹的薄绒毯子，夏日屋子里本就容易有味儿，尤其铺垫得如此厚实，因此茵茵一走进去，便闻见股浓重的药味儿和汗味儿混杂的味道，薰香也盖不住。

老太太正坐靠在床头，她头戴镶翡翠富贵花开玄色抹额，身着茶褐色万福万寿纹便服，下半身盖着蚕丝薄被，看见茵茵过来，她略略挤出一个笑，用眼神示意她在床前那张早预备好的乌木大圈椅上坐。

茵茵坐下了，问她：“老太太好些了么？”

老太太道：“好多了，方才你也吓坏了罢？”

茵茵道：“还好，并不十分怕。”

老太太用眼神示意明月，明月为茵茵奉上盏茶，便退下了，随后老太太才道：“我知道，你最是胆大的，自然不怕。”

茵茵听出这话里有话，更心虚地低下头去。

老太太轻嗽了两声，继续道：“若非方才赵大人告诉怀章，我还不知道你一个人偷偷儿跑出门去看望过你父亲。”

茵茵知道老太太最重规矩，连忙站起身向老太太认错：“那日我听婶婶说爹爹在牢里吃了许多苦，便想去探望，因此没顾得上规矩，自己一个人便跑去了，我知道错了，往后再不会了，请老太太责罚！”

老太太笑着拉了茵茵的手，“坐下说。”

茵茵这才坐回去，只是仍不敢直视老太太的眼睛。

“这件事你固然有错，可也是因思念你父亲，百善孝为先，如此也就没错了，其实别说是你，便是我这把老骨头也想他得紧，若我身子好些，能到外头走动，也要去瞧瞧你爹，只是……”说话间，眼睛已浑浊了，顿了会儿，老太太才又道：“你这孩子还是有孝心的，不像你五姐姐，生怕抄了家她没去处，早早儿便同她娘谋划着要出去，可见她们心里只有自己，没有这个家，也没有你父亲。”

茵茵只得调和道：“其实她们也是吓坏了，胆子小才如此。”

“所以我说你胆子大呢！”老太太的重又把目光移到茵茵脸上，茵茵被看得心虚，又低下了头。

老太太打量了她一会儿，突然问：“你知道如今咱们府上是什么情形么？”

茵茵说知道。

“知道？那你说说看。”

茵茵不想把事情说得太坏，使老太太忧心，便故意往好了说。

“爹爹被革职判了流放，虽然辛苦，但有二叔各方打点，又有四姐夫在路上照应，想必还是能留得性命在的，只要人还在，便比什么都好。府里……府里事儿倒是多，譬如今日便有官差讹诈，家仆作乱，但总还有法子镇压下去的——”不及茵茵说完，老太太便打断道：“到底还是小孩儿家，不通世事，我问你，若把一群狼狗放在一个屋里，饿了三天，它们会如何？”

茵茵忖了忖，道：“自相残杀。”

“若这时候有一只狼狗受了伤，它又会如何？”

“其他狼狗会合起伙儿来把它吃了，”茵茵道。

老太太说：“祖母读的书不多，不知道你们书上那些道理，但祖母年轻时吃过苦，历过的事比你们多，因此知道些生存的道理，如今咱们府上便是那只受伤的狼狗，人人都想着吃咱们的肉，喝咱们的血，而那赵大人，正可以庇护咱们，你说咱们应当如何？”

茵茵低头不言语了，其实她如何不懂得这个道理？她来陆家那会儿便懂了。

从始至终，她都是那只受伤的狼狗，如今陆家要祈求庇佑了，便又把她推出去，这个家要败了，须得用她的血来养着它。

老太太见茵茵不言语，还以为她年纪小，不谙世事，听了这些话害怕，于是道：“你倒也不必怕，你如今就有一棵大树可靠，你比你四姐姐生得美，也比她有福气，”说着，老太太大概想到玉菡，深深叹了口气。

茵茵小声嘀咕：“被吃的福气么？”

“你说什么？”老太太没听清，道：“我耳背，你说大声些。”

“没什么，”茵茵道。

老太太也没甚在意，她拉起茵茵的手，放在自己手心轻轻拍着，“再有半个月你便要及笄，今日这场大乱，势必对咱家女孩儿的名声大为有损，你也不好许人家了。”

茵茵心道终于说到正题了，果然接下来老太太便提到今日饭桌上，赵伯真向怀章透露他有意娶茵茵为妻的事儿。

“可是老太太，他比我大了十岁，”茵茵被包裹在老太太手心的手微微颤抖着，她望向老太太，“上回您要我给盛家公子做妾，这回，您要我给一个比我大十岁的男人做续弦，祖母？祖母！”茵茵深深望向老太太，用目光乞求她。