1）司令怪笑两声正要下令，林心晖和柳梅冲开卫兵的拦阻闯了进来，见状尖声哭叫着奋不顾身地扑向铡刀，欲将哥俩从铡刀下拖开。众打手一拥而上，将她们击倒在地。
恼怒的卞司令脑子里忽然闪过头天学校毕业典礼的情景，连忙发话制止欲继续行凶的打手：“慢点慢点！哎，这不是学堂的女先生吗？”
悲愤不已的林心晖答道：“是，我是他们的老师。他们犯了什么罪呀！你们这么残忍！竟要害死他们！他们还是孩子啊！求求你放过他们吧！”
卞司令金鱼眼珠一转，爽快地应承道：“嗯，既然老师来求情，我卞某哪能不给面子呢？不过，我有一个小小的条件。”
林心晖想都没想赶紧答应：“只要马上放人，什么条件都好说。”
心怀鬼胎的卞司令咧嘴一笑：“好！痛快！痛快！放人，赶快放人！他转头对不知所措的打手呵斥道：愣在这里干什么？还不快些找担架来，把他们抬回家去！
哥俩被抬回到家里，伏卧在**，请来的郎中随即为他们清洗伤口，涂敷草药。事毕，林心晖将一床薄被轻轻盖在哥俩身上。忍着剧痛紧咬牙关一声未吭的哥俩此刻都热泪盈眶，几乎不约而同地喊出了自己的心声：“妈妈！谢谢你妈妈！是你救了我们！”
龙校长闻讯匆匆赶了回来，学校师生也络绎不绝地前来看望了。李主任还即兴给他们书赠一联：
人品若山，险夷不惧能伏虎；
情怀与海，道义争担敢降龙。
夜里，两人趴在**无法入睡。白天的恐怖一幕越想越叫人胆战心惊。两人你一言我一语，对父亲的教育救国论产生了怀疑。“那狗司令凭什么那么厉害？还不就是仗着他有几杆枪，有一帮子喽啰兵吗？”“就是啊，知识、教育，有什么用？在枪杆子面前，通通都是鸡蛋碰石头！”两人自然而然地聊到了前些时候路过此地的北伐军，聊到了黄埔军校，不由得冒出了去报考军校的念头。可他们知道过不了父亲这一关。那年练武挨打的情景一辈子都忘不了。记得那天正好是他俩十岁的生日，上午到武馆学了几招，回到家里就分持棍棒和竹剑接着练。父亲推门进来吓了一跳，问他们在干嘛？两人回答在练武功。“练什么武功？跟谁学的？”
山海如实回答：“北街武馆的武功师亲自教我们的。我们对上了他的出句，他就免费传授武艺。”“免费传授就去学？学它干什么？”
海山没注意父亲的表情，边说边舞动竹剑：驱邪扶正；
除暴安良。
父亲突然火冒三丈：“你们！你们不好好读书，搞这些歪门邪道，我揍死你们！”说着他冲上前一人给了一巴掌。“没出息的东西！”兄弟俩丢下手中棍棒，委屈地摸着被打痛的后脑勺，搞不懂父亲为什么一下上来这么大的火。柳梅没挨打，反而吓得哇哇哭起来。
父亲停了片刻，走过去摸摸小柳梅的脑袋，给他们道歉：“对不起，我不该动手打人。”
阿山、阿海懂事地答道：“爸，以后我们再也不练这个了。”“再也不惹你生气了！”
龙校长把三个孩子都拉到自己身边，在旁边石凳上坐下，语重心长地说：“好孩子！别忘了你们母亲的遗愿，别忘了她的临终赠联哪！”
兄妹仨齐声回答：爸，我们没忘：好读书不好读书；
好读书不好读书。……
自鬼门关前走了一遭的兄弟俩此刻心里充满了矛盾。经历了这几天的事以后，父亲的想法会不会有点转变呢？
2）林心晖躺在**也是翻来覆去睡不着。“妈妈！”一声陌生又亲切的呼唤，掀动了她心海的波浪。好懂事的孩子啊！她为自己今天的举动感到庆幸和自豪。不敢想象她晚到几分钟的情景。哎！她何尝不想早日真正成为他们的妈妈呢？可他们的父亲就偏偏不懂她的心。有时候她也会扪心自问：对龙校长，她到底是爱还是为了报恩？望着透过月色的窗棂，脑海里又浮现了童年往事。
……小学堂里传出〈对联启蒙歌的教唱声：
天对地，雨对风，大陆对长空。
山花对海树，春燕对秋鸿。
人间清暑殿，天上广寒宫。
两岸晓烟杨柳绿，
一园春雨杏花红。
10岁的她衣衫褴褛，趴在窗前专心地听讲。年轻的龙校长从教室来到了她跟前。当他问知因她爹死了，娘有病，没钱上学的时候，做出了一个让她感激一辈子的决定：让她免费入学。那时他的妻子也在学校当教师，而阿山阿海都还没出生。校长夫妇待她就像自己的女儿，从学习用品到好吃的食物，什么都忘不了她。然而过了不久，可爱可亲的金老师就不幸患病去世了。龙校长当时悲伤之极的样子，更是令她哭的死去活来。也许从那一刻起，她的心里就埋下了一颗种子，这颗种子随着时间的推移渐渐萌芽。而十年前那次龙校长舍身救校的壮举更是一举奠定了他在她心中的位置。
那天寒风凛冽，灰蒙蒙的天空飘着稀疏的雪花。一名军官领着一群荷枪实弹的士兵闯进了校园，说是征用了这块地方给部队住宿，还要把那些准备修缮校舍的砖瓦木料都搬走，给他们旅长盖公馆。龙校长一听傻了眼，焦急地拒绝道：“不行啊，孩子们没有地方上课呀！”
军官道：“弟兄们卖命打仗，不就是为了你们老百姓吗？千里迢迢来到这里，连个住的地方都没有，像话嘛？啊？”
“你们打仗是为了争权夺利，哪里是为了我们老百姓！倒是搅得老百姓过不上安生日子。孩子们若是没了书读，一个个成了文盲，那我们这个民族就只能永远当牛作马，任人宰割了！”
“我懒得跟你讲这些虚理。反正我们上峰有令下来，只能照办！叫你们的学生通通回去！”
龙校长顾不得尊严，一下跪倒在军官面前连声哀求。军官把眼一瞪，转身就走。龙校长跪行几步，扑上去抱住军官的双腿。教师、学生见状也纷纷跪下哀求。
军官边骂边使劲掰开龙校长的手，将他掀翻在地，领着士兵快步朝材料堆走去。龙校长慌忙爬起身，领着师生们抢先赶到了材料堆前，排成一行，用身体护卫着那些建材。龙校长流着眼泪哀求道：“老总啊，这是全县老百姓一点一滴从牙缝里抠出来的呀！你不能做千古罪人哪！”
军官一听恼了：“什么千古罪人万古罪人，违抗命令就是罪人。你们都给我滚开，滚开！”
军官拔出驳壳枪朝天开了两枪，威胁道：“要活命就赶快滚开！”。
枪声把旅长一行引来了。龙校长领着师生又给旅长下跪请愿。旅长不似那军官凶神恶煞，下了马，望望众人又望望四周，皱了下眉头说：“起来吧。”
龙校长：“长官开恩了，我们才敢起来。”旅长略一沉吟，道：“对文化人要用文套路。听说你擅对，那我出个对子，你若对得好，我们即刻就走，对不了，那就对不起了，怎么样？”
“长官说话可算数？”“当然算数。”校长起身道：“那好。君子一言，驷马难追。”
旅长吟出了上联：水面冻冰，冰积雪，雪上加霜；
龙校长略一思索，指指天上：空中腾雾，雾成云，云开日出。
旅长怔了一下，小声复述了一遍，似乎没想到对方竟能对出这流传甚广的绝对，不免有些尴尬：“呃，好！好！佩服，兄弟佩服！”于是他没再多说什么，一个转身回到马前，跨上马背策马而去。军官和士兵见状也只好跟着走掉了。
危机化解，龙校长紧绷的神经突然松弛下来，身体摇晃着瘫倒在地……
现在想想，当年那个旅长还算是个好官！她突然想起白天那狗司令的话，条件？什么条件？他会找自己什么麻烦？她冷不防打了个寒噤，不寒而栗。
3）军阀又燃战火。卞司令接到上峰命令，率部队立即驰援陕西，星夜开拔了。消息传出，全校师生甚至全城百姓无不欢欣鼓舞。林老师更是如释重负，大大地松了一口气。而同样松了一口气的还有刘县长。卞司令在时，他只是个聋子的耳朵，说话等于放屁，只能陪司令搓麻打牌，还只敢输钱不敢赢。司令一走他就神气起来了，领着几个人到处视察，哪里有油水就要在哪里捞一把。上头下了禁大烟的公文，他便私下与烟馆老板透风，让其将烟馆改为茶馆，挂羊头卖狗肉。而他除了直接收取银洋之外，还可在雅室免费吞云吐雾。烟足饭饱了，他也想做出点政绩好向上面交差。适逢随从报告卞司令交办的几间高级厕所就要落成开张，遂决定亲自去主持落成典礼。一来这是倡导文明、改良风化的大好事，二来也便于日后向司令表功。
公厕前敲锣打鼓，围观者众。随着一声吆喝，刘县长到了，他走近厕所，观赏门边对联：
进门鞠躬；
过往掩鼻。
他吟诵数遍，掩住鼻子摇摇头，评价道：“虽是大实话，可惜都不雅。”
刘县长匆匆把彩绸剪断，便又登上黄包车赶往第二间。第二间公厕前也挤满了看热闹的群众。刘县长又先去欣赏厕所联：
得大解脱；
有小便宜。
刘县长又摇摇头：“不雅，还是不雅！”此联作者是一名县衙文书，闻言上前解释道：“刘县长，你莫慌走，此副对子呀，内藏玄机，另有奥妙。”“哦，还有奥妙？啥子奥妙？”文书边说边比划：“上联是佛经里的呢，不只是‘有大解，就得脱’的意思。”说着他还做了个脱裤子的动作，惹得众人哄笑不止。刘县长被逗乐了：“那下联呢？”
文书有些得意了：“下联呢，既含‘有小便，此地合适’的意思，还兼指‘有小便宜’的意思。这里如厕不收钱嘛！”刘县长恍然大悟地说：“哦，你这么一解释，倒真有点子味道了。”
第三处公厕的对子贴的奇怪，上联贴在男厕门右边，下联则贴在女厕门左边：
夜不闭户；
人不拾遗。
围观的人群中出现了争吵声。针对一名挑着粪桶的农民的指责，作者理直气壮地辩解：“当然没错啦，人拉在茅坑里的屎尿谁会去拾？”农民道：“那我问你，你们吃的米，吃的菜，是从哪里长出来的？”“这哪个不晓得嘛？当然是田里地上长出来的咯。”“那田里地上没有粪水作肥料行不行？”“当然不行。”“那厕所里的粪尿会自己流到田里地上去吗？”联作者一时不知如何回答。农民占了上风，继续说：“是我们一担一担挑到田里地上去的。你说人不拾遗，那我们就不是人了？你说说这是不是骂人？”作者涨红了脸道：“你这不是存心抬杠吗？”
有观众叫喊：“县长来了，叫县长来当裁判。”刘县长一听就烦，扭头就走。官员边追边叫道：“刘县长、刘县长！彩还没剪哪！”
第四处公厕位置偏僻，厕所也未竣工，因此无人前来参观剪彩，厕所门口也没贴对联，只有一个老汉和一个六、七岁的小孩蹲在旁边准备笔墨。刘县长下了黄包车走到跟前，不满地质问道：“怎么回事呀？这里人都死光啦？”老汉头也没抬：“没死光。没看到厕所还没完工嘛？只是上头交代说县长大人要来比联，我就把小孙子带来了。”
刘县长问：“你带他来做什么？这小孩子也能写联？”小孩子胸脯一挺：“当然能啦！”
刘县长来了兴趣：“那你先念来听听。”小孩道：你就是县长大人吗？那我就念给你听吧：
个个皆想走；
人人都要来。
刘县长赞赏道：“不错，不是大人，胜过大人。”烟瘾上来了，他忍不住又打了个呵欠。
一名县吏气喘吁吁地跑了过来，报告道：“刘县长，不好了，街上出了命案啦。”
刘县长斜了他一眼：“什么命案？”“南街有人上吊，一家四口都死了！赶快去吧？”
刘县长把手一挥：“什么大不了的事！不就是上吊死了几个人吗？到县府里叫上验尸官去就行了。”烟瘾实在难忍，赶紧登上专车去茶馆。在街上，他瞧见龙校长正东张西望找人的样子，慌忙放下车帘。他估摸龙校长又在找他追要拖欠已久的办学经费，而那笔钱他已按司令的旨意将其变成豪华厕所了。
4）学校员工都有几个月没关饷了。刚才命案现场的惨景令他实在不能袖手旁观，于是他咬咬牙把自己珍藏的结婚纪念物——一块镀金怀表典当了，来到了一座破旧低矮的草棚民居前。方老板前几天突然失踪，后有好心人来报信说在城外水沟里找见了。方家嫂子哭天泣地去认了尸。哪晓得等帮忙的邻居走了，她就关紧房门寻了短见。上吊前还狠心给一对细崽细女都灌了老鼠药。如今一门灭绝，连个收尸戴孝的都没有了。
龙校长带头捐出一块银元，买来几块铺板草席，帮着街坊们把后事料理了。
回到家里，他对儿女们讲了这事，而后心情沉痛地总结道：“一个是烟，一个是赌，是这两只恶魔害死了他们全家。前车之鉴，后事之师。你们一定要记住这血淋淋的教训啊！”
兄妹仨严肃地表态：“爸！我们一定记住！”阿山补充道；爸，我们都还记得您以前写给我们兄妹的一副劝诫联：
烟、赌、嫖，点点莫沾，身若沾必成败类。
阿海、柳梅接上：“学、思、行，样样要好，心不好总是坏人。”
龙校长欣慰地点点头：“好，今后不管走到哪里，都别忘了。一辈子都要记住！哦，还有，你们千万不要违背爸爸的意愿去考黄埔军校。”兄弟俩互相看看，默默地点了点头。
父亲语重心长地说：“你们毕竟还小，世事还见得不多，受了磨难，产生想法，不奇怪。但我们看事情莫只看到眼前，目光一定要放远些。大乱之后，必有大治。一个只会打仗的民族，一个只有文盲的民族，是没有任何前途的。教育才是立国之本、立族之本。只有搞好了教育，中国才能摆脱落后，才有强盛的那一天，中华民族这只睡狮才能醒来扬眉吐气。”
阿山、阿海点点头说：“爸，我们明白了。不会胡思乱想了。”龙校长摸摸两人的头。动情地说：“好孩子，爸信得过你们。相信你们定会刻苦努力，成为明天的栋梁之材！”
伤势逐渐痊愈，兄弟俩准备动身了。这天他们来到街上，被当铺老板叫住了。老板取出一只怀表问道：“你们还认得它吗？”柳梅抢先拿到，打开表盖，只见盖内刻有一副对联：
千秋伟业千秋幸；
一寸光阴一寸金。
几个人颇感奇怪：“这不是爸爸的怀表吗？”老板笑了：“没错，你们替我还给他吧。”见他们不肯收，老板道：“那就这样吧，那几块钱算是他借的，等手头宽裕了再来还给我。”
兄妹仨还是拿不定主意。老板诚恳地说：“上次他来是伙计给办的。你们哥俩为学堂的事吃了大苦头，龙校长为学堂的事把头发都愁白了。我们应该好好感谢你们才是，何况我儿子也在学堂念书嘛！这点心意你们就莫推辞了吧！”
老板的诚心令他们感动。告别出门时，海山想到了一个答谢的主意：“老板，你们这铺门上少副对子，我们几个给你补上，如何？”老板乐了：“哈哈！正中下怀呀！”
店伙计很快备好了文房四宝。兄妹仨小声商量了几句，合作书下一联：
白镪赠人还赠我；
青蚨飞去又飞来。
并写下横批：当当当当
店伙计指指联中的青蚨二字，不解地问：“这青蚨是虫还是鸟哇？”
在场的人都被他逗笑了。老板道：“傻小子，白镪、青蚨都是古时候钱的代称。”他转对阿海等赞叹道：“妙对！妙对呀！不仅巧妙借用了大唐诗人李白‘天生我材必有用，千金散尽还复来’的意境，而且还将敝店店名‘我来’嵌得天衣无缝。”
兄妹仨洋洋得意地互相使着眼色。柳梅提醒道：“横批呢？横批怎么样？”
老板略一品味，点头笑道：“嗯，横批也很有意思，既是当铺的当，又是应当的当，相当的当，还模仿了敲锣声。太绝了！”兄妹仨也一块开心地笑了。
蜿蜒的小河碧波**漾，杨柳夹岸。几艘舱船停泊在码头边。龙校长、林心晖和柳梅等送兄弟俩来到码头，千叮咛万嘱咐，依依惜别。
两人背着行李上了一艘客船，却被告知轮机坏了，走不了了。兄弟俩只好去找那艘即将开行的货船碰碰运气。船老大告诉说这船不搭客，是坐在船头抽烟的那位老板包来运货的。两人便请求那位老板帮忙捎脚。老板道：“要坐船？一视同仁。先得对上我的上船对。”
“上船对？”两人会意地一笑：“那你快出吧。”老板用手指指舱门边：“你们自己看吧。”
船舱门右边果然贴了半副对联：船载油漆，油七桶，漆八桶；
兄弟俩探头看看舱里当真载着不少货桶。他俩巡视着四周景物，思索起来。
5）码头上，前来询问的乘客都被难住了。船老大对众人道：“这联不好对吧？人家这位老板从上水一路下来，都没征到好下联呢。”
一乘客赞同道：“难就难在这漆桶、七桶上，异字同音。怕是绝对啦！”
老板笑着看看众人，摇摇头道：唉，真是金钱易赚；
妙对难求哇！老大，开船吧。
船老大应声拿起了长篙。山海忽然看见从另一艘船上下来一位挑着菜担的菜农，眼睛一亮，兴奋地叫道：老板慢点开船！我们有下联了！你听好了：
肩挑葱韭，葱九斤，韭十斤。
众人纷纷点头称妙。老板笑着站了起来：“对得好！解了我一个大难题了。快上船来吧！”
船开了。木船在河上顺流而下，船老大在船尾自在地摇着木橹。两岸风景如画。河面上泛着粼粼波光，几只水鸟上下翻飞，竞相追逐。船头舱板上，兄弟俩各坐一方，苦思冥想。原来这位老板的联对功夫也很不一般，与兄弟俩一路上切磋交流，好不开心。木船经过著名的十佛寺时又出了一题，把他俩又给难住了。
前边，一座木桥横架河上。随着木船渐渐驶近，海山忽然找到了灵感，大声嚷道：“哈！我有了！陈老板，刚才路过十佛寺时你出的上联，我对出来了。”陈老板：“是吗？那可是流传了几十年的绝对呀！你说说看。”
山海道：“陈老板的上联是：万瓦千砖，百匠造成十佛寺。”
海山：“现在我的下联是：一舟二橹，三人摇过四仙桥。”
陈老板赞赏道：“妙！实在太妙了！等下定要敬你一杯！”船老大半开玩笑地插言道：“还敬酒呢，根本就不对！”
陈老板转过头来问：“怎么不对？”船老大说：“一舟二橹三人，难道我就不是人哪？”
海山笑道：“哈哈！你当然不是人罗！”山海附和道：“对，您是四仙之一嘛！”
快乐的航程结束了。兄弟俩与陈老板和船老大告别后，来到了紧闭的城关门前。奇怪！太阳刚落山，城门就已关。只见城门左侧醒目地挂着半副对联：
关关早，开关迟，阻过客过关；
几名受阻路人都在发牢骚：“什么怪人把门！真是岂有此理！”“喂！快开门哪！”
卫兵在门内答话：“上峰有令，对上即开，不对不开。”
一老伯道：“你们出对子还不容易吗？对对子可就难啰！不信我随便出条上联，给你们来对对看！”山海闻言触动灵感：“哎，这位老伯，您已经把下联对出来了。快叫他们开门吧！”
老伯疑惑地说：“我？我没有对出来呀！后生崽拿我老头子开心做么事？”
山海笑道：“老伯，您刚才的意思是不是说：出对易，对对难，请先生先对呢？”
老伯这下恍然大悟：哦！原来如此！真是聪明后生崽。喂！守门的，你们听好喽：
出对易，对对难，请先生先对。
卫兵果真把门打开了，还问是哪位先生对出来的，说是长官交代过，要与对子高手喝一盅，切磋切磋联艺呢。
山海哥俩不敢贸然赴约，赶紧进城找旅店住下。第二天一大早，他们就坐上了开往省城的班车，打算到省城换乘直达北平的长途快车。
然而俗话说得好：天有不测风云。车行到半路，被一群荷枪实弹的士兵拦下了。“下来下来！统统到这边来站队！”有经验的人一看这架势就知道了：“完了！碰上抓壮丁的了！”
哥俩一听着了慌，顾不上提行李，从窗口跳下车趁乱开溜。
士兵大声喝令不准跑，然而四散的人们就像没长耳朵。军官开枪示警，把逃跑者吓得就地趴下。有一名逃跑者不予理睬，照跑不误，眼看就要窜进那片高粱地，不料想士兵的枪响了，那人踉跄了几步，栽倒在地。
军官大声地喊道：“看见没有？不想死的就赶快到这边来集合！”
众人无可奈何地往回挪动脚步。哥俩趴在矮土坎后面大气不敢出。许久，山海探头瞧了一下，见无动静，便示意海山快逃。两人猫着腰，沿土坎连爬带跑，然而还是被在外围监视的士兵发现了。两人将身体更猫低了些，朝着那片高粱地飞快跑去。
那军官看见竟然还有不怕死的人，气急败坏地领着几个士兵追了上来，然后一齐端起枪来，将准星对向了山海哥俩。“叭、叭、叭！”清脆的枪声震得人心里发毛。
这正是：厕所剪彩时县官风雅；
赴京求学路哥俩翻船。
欲知后事，请看下回：仙翁难佑兵营再受辱；
校长命舛半夜遭抢亲。