“信仰？”

周亚夫问道。

“对，信仰。”朱率很是认真的点点头，接着问道：“你听说过新佛教吗？”

周亚夫想了想，有些不确定地说道：“新佛教？莫非是樊伉那厮和鲁王之子吕台搞出来那个教团？”

朱率像是想起了什么好笑的事情，嘴角扬起，轻声说道：“正是。”

周亚夫沉默不语。

朱率敛起笑容，正色说道：“你可别小瞧他们。那新佛教传播速度极快，信众多不胜数，哪怕是在这佛教发源之地的身毒，笃信者比比皆是！”

“在这里，为了区分佛家和新佛教，咱们的人称新佛教为新教……”

“之前搬走咱们界碑的那个巽加人村子，全村皆是新教信徒！听说他们还准备要在村中修建佛堂，好日日顶礼膜拜……”

周亚夫顿时有些瞠目结舌。

此刻，他莫名想起刘盈曾经说过的话。

同人逼死原作！

他皱眉说道：“我之前在护东胡中郎将麾下任职南部校尉，也曾听闻过新佛教。但即便是蒙昧如东胡人，信教者不过十之一二，此地乃佛教起源之地，缘何会有这么多人改信新佛教？”

朱率思忖了几秒钟，有些迟疑着说道：“也许，是因为东胡人祭拜的神灵和新佛教不同？”

“反正在新栎阳县这里，新佛教和佛教同出一源，而且这里曾经有过新旧两派佛教徒的大辩论，新教更胜一筹！因此，城外归属新佛教的金龙寺住持接连拔掉了十七个佛教大师的舌头……”

“而且巽加现在的赋税很重，干活越多，交税越多，有很多巽加人干脆就整天躺着晒太阳，只要家中有米下锅，绝不出门务工、经商……”

“所以，新教所谓的心诚则灵，不需要苦行修炼，只需要向陛下……嗯，向佛主虔心祈祷就能往生极乐，再不受人间之苦的教条，更加符合巽加人的理念……”

周亚夫满脸‘原来还能这样’的表情。

他沉默了几秒钟后，问道：“照你这么说，巽加人都不劳作了，会不会影响到今年大汉在这里的棉花和大米定单？”

后者他倒是并不怎么担心。

巽加人不卖给汉国商人粮食了，还有他孟州都护府的农场，以及安海都护府那些两年九熟的良田，并不会影响到大汉百姓从吃得饱到吃得好……

毕竟这种一年三熟的大米口感不好，基本上全部用来做了饲料。

但棉花就不同了。

大汉的棉纺织业蓬勃发展，重要的是纺织出来的棉布不仅供应汉国百姓使用，绝大部分都用于出口到海外诸国。

因此，那一间间纺织工厂就如同无底洞般，对于棉花的需求不穷大。

巽加人不种棉花了，天下的黎民就都没有了衣服穿！

而建立一个人人有饭吃，人人有衣穿的王道乐土，是无论哪个学派的士大夫们的毕生追求！

所以，巽加人不种棉花，这不仅仅是大汉的纺织厂主不答应，大汉的满朝公卿也绝对不会答应！

听到周亚夫的话，朱率回答道：“受影响是肯定的。但影响不大。”

周亚夫再度问道：“影响不大？怎么个影响不大？”

“来来来，坐下慢慢说。”朱率将周亚夫拉到偏花厅，扭头问道：“咖啡，还是茶？你算是来对时候了，郦疥前几日刚送了我一些上等的益州郡咖啡和普洱茶……”

周亚夫摇摇头：“白水即可。”

刘盈之前做太子时，曾经在东宫的书房挂过几幅字。

曰，冬天饮寒水；黑夜渡断桥。忍性吞气，茹苦饮痛；耐寒扫雪，冒热灭火。夏不挥扇，雨不撑伞，千秋气节久弥著，万古精神又日新……

周亚夫将之奉为人生信条，尽管他少年心性眠花宿柳，但却不贪恋口腹之欲。

朱率摇摇头没有说话，只是和周亚夫分主次坐下。

嗯，周亚夫是主。

少顷，几名侍从送上茶点后缓缓退下。

朱率说道：“你才来不久，对巽加了解的不够。那里的百姓分为四等，最上等的为婆罗门，既神职者；次之为刹帝利，既君主和武士；再次为吠舍，乃从事农牧工商等生产事业者；最后则是首陀罗，就是佃农或奴隶。”

“除此之外，还有第五等，名为达利特，此种百姓人数最多，但连奴隶都不如，是不可接触者。”

“但现如今吠舍和首陀罗们不愿劳作，因此达利特就被特许可以从事农业……”

“这就是我说的大汉的商业订单并不怎么受影响的原因。”

“毕竟从前达利特不被允许从事正当职业，所以巽加王颁布新政之后，用陛下的话说，就是达利特们卷的飞起，生产效率空前高涨……”

周亚夫笑着点点头。

突然，他像是想起了什么，问道：“我在长安时，曾听番僧说过，佛教众生平等，他们那个叫做释什么的老祖主张四姓平等……”

“所以，巽加怎会还有种姓之分？”

朱率摇摇头：“有这么个说法不假。但那是多年之前的事了。”

“巽加王原本是孔雀王朝的臣子，属于弑君篡位，他为了宣扬自己得国之正，故此说之前的孔雀王做出的那些倒行逆施的事情，都是受到了佛教徒的蛊惑。”

“从那之后，巽加王就亲近婆罗门教而疏远佛家，也就是在巽加王的支持下，身毒北方诸地本就存在的种姓制度再度死灰复燃。”

“这也导致了新教在巽加快速扩张……”

他说到这里，突然压低声音，凑近周亚夫：“我听人说，巽加王太子，就是之前去了大汉做质子的阿耆尼密多罗是个虔诚的佛教徒，为此他们父子之间总是爆发冲突。”

“据说那个准许达利特种田的仁政就是他所建言，为此婆罗门教徒将他恨之入骨，而很多佛教徒正在到处寻求购买武器甲胄的方法，准备支持阿耆尼密多罗发动政变……”

“嗯？”周亚夫问道：“如此机密之事，你又是如何得知？”

朱率笑着说道：“你忘了，我之前可是在尚贤堂海外武器专营公司任职，是去年被我爹托人安排到这里做了一任县令……”

“所以，我自然有我获知消息的渠道！”

周亚夫沉默不语。

尚贤堂的那帮在海外卖兵器甲胄的家伙越来越过分了，现在他们的售卖清单中除了没有火枪火炮之外，就连投石机这样的大型攻城器械他们都卖！

这样下去，早晚搬起石头砸自己的脚！

他二人沉默不语间，外面跑进来了一个佐贰官，躬身说道：“县尊，门外有一自称是钦命采访使的男子求见大都护……”

周亚夫皱眉，问道：“是采访使，还是副使？”

佐贰官回答道：“是采访使，不过他并未携带象征身份的节杖，只是带了七八个随从……”

周亚夫看向朱率说道：“那来的应该是楚王次子刘郢客。你随我一同前去迎接。”

朱率点点头，只是有些疑惑的小声嘀咕：“他来我新栎阳县作甚？”

周亚夫边向外走，边用看小可爱的眼神看着他，说道：“有没有一种可能，他是来寻我这个大都护的？”

……

片刻之后，朱率领着周亚夫和刘郢客重新回到了这间花厅。

只不过这一次，坐在主位上的换成了刘郢客。

周亚夫开口问道：“公子来寻下官，究竟有何急事？”

刘郢客很认真的回答道：“陛下命我南下寻访民情，身毒乃最后一站。不过为的并不是访查这里的民风民情，而是调查一桩盗窃案。”

朱率问道：“究竟是谁这么大的胆子犯下惊天大案，居然连陛下都惊动了？我有些好奇了，那贼人从我大汉盗走的究竟是什么东西？”

刘郢客轻声回答道：“纺织机。”

周亚夫吓了一跳，急切问道：“当真？”

刘郢客点点头：“当真。不过不是现如今大汉纺织业使用的嫘祖型高速纺织机，而是陛下早年间所做的那些用水力驱动的木制纺纱机、织布机。”

周亚夫这才松了一口气。

他靠在椅背上，问道：“那查清楚是何人所为了吗？”

“这就是我一刻也不休息就来寻找你的缘故。”刘郢客压低声音：“贼偷正是巽加王之子，阿耆尼密多罗。是他用重金收买商贾，将一些半公开的设计图纸从大汉本土偷偷带了出来。”

“如今根据我掌握的线索，他命人在恒河上游建立工坊，准备自己纺纱织布去卖，而不是将棉花卖给汉商。”

朱率笑笑：“如此说来，这就是他的取死之道了！”

周亚夫点点头，不说话。

朱率看向刘郢客，接着说道：“二公子远道而来有所不知。那巽加王如今和王太子因为信仰而有所争执，双方剑拔弩张。”

“要不了多久，这里就会继臣子弑君之后，再上演一出父子相争的好戏！”

“所以，你我坐看他们自相残杀即可。”

刘郢客微微皱眉。

毕竟他要做的是问罪巽加王，如果不等他前往问罪，那两父子就人脑子打成了狗脑子，他上哪去积攒功劳？

要知道，他可不是刘交的长子，王位和他没有太大关系！

因此，若是没有功劳，不能得到刘盈重用，那么他将来就只能是寄人篱下了！

想明白了这一点，刘郢客正色说道：“我离开长安时，陛下要我彻查纺织机盗窃案，如今已经有了眉目，怎可一味在这里等着？”

周亚夫问道：“那你有何打算？”

刘郢客回答道：“后日，后日我就启程前往华氏城，问罪巽加王！如此先礼后兵，方可不负陛下重托！”

周亚夫目瞪口呆。

他的脑海中回想着两个词。

问罪。

先礼后兵。

这也就是说，他恐怕要尽早返回始新县，整军备战了……

刹那间，周亚夫虽然脸上神色如常，但心中却兴奋了起来。

无他，大汉人均战狂……