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在等待重生教与弥勒会签署条约的日子，又发生了一系列的事情。其中影响最大的，就是碳族第一的全球游行。
碳族第一的匿名领袖脸上戴着“人脸”的面具，在媒体上侃侃而谈：“二十年前，狩猎者曾经一举击毁铁族的超级战舰立方光年号，最近在金星，他们又一口气干掉了规模庞大的铁族舰队。铁族辛辛苦苦建造的数千艘星际战舰，眨眼之间就化作宇宙的尘埃，飘散在无垠的太空之中。”
狩猎者是狩猎者，你们是你们。孔念铎知道他们的想法，于是暗想：狩猎者能办到的事情，你们一定能办到？痴心妄想罢了，白日做梦罢了。
匿名领袖脸上的人脸面具据说是经由超级数据分析，得出的碳族心目中最完美的人脸形象。碳族第一以前是没有人脸面具的。在原先的领袖被捕、这位匿名领袖上台之后，人脸面具突然间就成了碳族第一的标准配置。
匿名领袖继续说：“这给了我们极大的勇气和信心，使我们认识到，再一次认识到：铁族并非坚不可摧，铁族是可以被打败的，在不久的将来，我们——伟大的碳族——将消灭铁族，成为太阳系真正的主人。”
孔念铎没有想过，很多火星居民都没有想过，在火星生活的几亿人口里，居然有那么多的碳族第一的支持者。平时他们默默无闻，隐蔽在人群里，平淡无奇。然而，碳族第一的号召一起，他们全都像超级英雄一般站了出来，戴上完美的人脸面具，上街游行，与火星政府对抗。
为什么要戴上人脸面具呢？有一个专家在节目里是这样解释的：“戴上人脸面具，既隐匿了原来的身份，仿佛所做的一切都与原来的身份无关，又宣示了新的身份，宣示了自己是某个集体的一员。隐匿与宣示，叠加起来，就使戴面具者获得了前所未有的力量。”
碳族第一的游行，首先从奥林匹斯、科普瑞茨、卡瓦略、新重庆、萨维茨卡娅等大城市开始，然后是新斯大林格勒、枭阳、科基狄乌斯、维齐洛波奇特利等中型城市，最后，就连乌勒尔、狄安娜、达乌什杰尔吉等边远小城也被卷入其中。
最初游行还很和平，游行者只是戴着人脸面具，高举反铁的标语，喊着统一的口号，从最繁华的街道走过。警察和他们的机器搭档都在附近监控。但从柯普瑞茨的第一例抢劫开始，局面逐渐失控，和平的游行，演变为打砸抢。
可笑的是，游行者反对铁族，主张碳族第一，却把怒火全都发泄到了同胞身上。他们打砸抢的对象全是碳族同胞，无一例外。明明是碳族与铁族的矛盾，怎么就转变为碳族内部的冲突了呢？
孔念铎查看了不少现场视频。在其中一个片段中，他依稀看到了一个认识的人影。他停下画面，又看了一遍，在二号的帮助下，确认那个忽然间丢下标语，敏捷地越过警察的防爆盾牌，挥拳猛击一名警察头盔的小伙子，正是比尔博，黛西那个想变成铁族的弟弟。问题是，他为什么忽然间就成反铁族的呢？身手还那么敏捷？孔念铎第三次看视频，找到了比尔博如此神勇的原因了——他刚刚吃过火星蘑菇。
面对碳族第一的气势汹汹挑战，目前火星的最高权力机构——火星城市代表协商大会——本年轮值主席威廉·沃尔福斯先后召开了五六次紧急会议。作为铁族联络部部长，每一次会议上，孔念铎都大声疾呼，要以最严厉的手段对付碳族第一。“这不是宽不宽容的问题，而是法纪的问题。”他在会议上，对数百名各个火星城市选举出来的代表说，“碳族第一挑战的不是铁族，那只是借口。碳族第一挑战的是火星人赖以团结在一起的根基。”
与地球不同，火星一直没有一个强有力的中央政府，长时间处于松散的邦联状态。各个城市自行扩张，按照自己的意愿以及历史的轨迹，一路前行。从地球到火星，原有的血缘关系与地缘政治体系（包括民族和宗教）被打破，自由迁徙的结果就是爱好成为火星人聚居的最大与最好理由。于是，在野蛮生长中，各个火星城市拥有了自己的爱好与特质：有的城市偏重艺术，有的城市喜好科技，有的城市对商贸情有独钟，有的城市则对政治非常感兴趣。
在这种情况下，火星城市代表协商大会很难达成共识。因为每一座城市都有自己的利益考量，甚至每一位代表都有自己的小小算盘。威廉主席在几种观点之间左支右躲，忙得焦头烂额。
15月5日，火星城市代表协商大会在首府奥林匹斯召开了扩大会议。更多的城市精英被邀请到会上发表自己的看法。冗长而无趣的扩大会议开了整整两天，最终也只拿出了一份不痛不痒的会议备忘录，说“要与碳族第一展开积极而有效的对话。”
在这次会议上，孔念铎见到了安德烈斯·埃斯特拉达的真身。林佩在火人节自杀后，安德烈斯进入客卿大会，取代林佩的位置。就是他的到来，使客卿大会的议案，得出了孔念铎想要的答案。两人闲聊了几句，觉得挺投机，孔念铎就邀请安德烈斯到萨维茨卡娅自己家里做客。两天之后，安德烈斯·埃斯特拉达如约到来。
“萨维茨卡娅女王”芭芭拉·泰勒奉命组织这次酒会。因为上次酒会，黛西企图刺杀孔大人，芭芭拉一直心怀恐惧与愧疚。“这一次绝不会有类似的事情发生了。”芭芭拉这样对孔大人说，“我会对每一位嘉宾进行严格审查。”孔念铎不动声色地说：“无所谓了，该来的，自然会来。”
酒会准点举行。
在火星，人们生活在大大小小的穹顶城市里，在天气总控制室的调控下，穹顶城市只有日夜之分，没有四季之别，温度总在最适宜的水平，人们的穿衣打扮就只剩下美观一项职能。这对爱美的女性而言，无疑是极大的解放。当然，美的标准是不同的，也是随着时间的流逝不停变化的。比如，有时流行“能不穿就不穿”的简约风格，有时流行“宽袍大袖，长裙曳地”的上古风格，有时又流行“浑身闪闪亮，带我去武装”的乌托邦风格。
安德烈斯蓄着密密的络腮胡，光秃秃的脑袋；亮得像鸡蛋。脑门上文着卍字符号，非常显眼。他的衣服似乎从来没有合身过，宽大有余，宛若老派的睡衣。腰间缠着一根缀满各色珠宝的腰带，与整体的简洁形成鲜明的对比。他端着大号的酒杯，在人群中穿行，不时停下来，与人交谈。
辛克莱兄弟中的一个，露着白痴一样的傻笑，问安德烈斯：“碳族第一，这观点太傻了，怎么会有人支持这么傻的观点？”
“这不是傻不傻的问题。”安德烈斯说：“傻瓜虽然傻，但总能找到更傻的瓜为他们鼓掌欢呼。”
“更傻的瓜？”
“傻瓜也是需要认同感的。很多傻瓜待在一起，就能形成一个小小的团体。这个团体规模也许不大，却足以营造出大众的感觉。”安德烈斯解释道，“待在大众里边，你不觉得这是非常安全与舒适的选择吗？如果大众赢了，你是大众的一员，自然获利，即使当时没有直接利益，后来也会有间接利益；如果大众输了，也没有什么，你不过是不明真相的大众的一个，除了你自己——假设你会内疚会懊悔当初怎么就相信了那个一戳就破的谎言——别人不能把你怎么样。很多人并没有意识到这一点，但他们就是照着这样做的。”
“这种说法能解释很多事情。”辛克莱哥哥凑过来说。
“这就是人性。”辛克莱弟弟点头道，似乎对自己的总结非常满意。
孔念铎走过去：“这是人性的组成部分，并非人性。”
辛克莱兄弟向孔大人举杯致意。
孔念铎说：“人性通常是个褒义词，用来指称人类行为中那些美好的品质或精神，而兽性是个贬义词，用来指称人类行为中那些邪恶的品质或精神。然而，事实正好相反。团结一致，扶助弱小等行为，都能在动物身上找到相应的雏形，反而是一些人类特有的行为，诸如大规模战争、花样百出的刑具、漫无目的的杀人，还有打着宗教和意识形态的幌子，进行的大规模杀戮，在动物身上都是找不到原型的。这些才是人所专有的，真正的人性。”
“是的。”安德烈斯说，“确实如此。说什么人性永远不变，是对人性缺少最根本的认识，是纯粹的鬼扯与虚妄之言。世界会变，人性也会变，人性是跟着世界的变化而变化。仔细审视人类的历史，人性的变化，虽然缓慢，但确实在变。一千年前与一千年后的人性，有相同之处，也有截然不同的地方。而且，近代以来，由于教育的大众化和传媒的快捷化，人性变化的速度有明显增快的趋势。”
“那铁族有人性吗？”一旁的多洛莉丝问，“或者说铁性？”。
安德烈斯回答道：“所谓人性，其实是碳族在演化过程中，为了存续下去而形成了一种内定的心理与行为模式。如果铁族也遵循演化论的话，他们也会有人性。毕竟，他们是碳族智慧的产物，也是自然演化的产物。”
“同意安德烈斯教授的看法，人性是演化的产物，铁族也会有人性。”孔念铎补充说：“为什么铁族至今都还没有摆脱狼头人身的外形？按照某些研究者的说法，他们早就应该摒弃钢铁之躯，以数字化的形式存在。因为狼头人身是铁族之父钟扬为他们设计的，这里边有一种强大的历史惯性。
然而铁族的人性会与碳族有不同。
生命一旦降生，基因想要延续，就面临着诸多选择，要么延长个体的寿命，要么是加强生育能力。在自然界，凡是个体寿命比较长的生命，繁殖周期都很长，后代的数量也较少，个体成熟的时间也较长；反过来讲，个体寿命比较短的生命，繁殖周期都很短，个体成熟到足以繁衍下一代的时间也较短。我们总是慨叹蜉蝣生命短暂，然而这并没有影响蜉蝣作为一个物种在自然界继续生存下去。因为生命能够从自然界获取的能量是有限的，把自然界的能量转化为生命本身所需的能量形式，这本身就是极其复杂与困难的事情，所以，将来之不易的能量用于何处，是延长自身寿命，还是繁殖后代，为种群的存在贡献力量。这是生命必须做出的两难选择。在一些极端例子中，譬如某些种类的竹子，洄游到出生地的鳟鱼，繁殖就意味着自身的死亡。
“人性，就是在这种种选择中滋生出来的。”孔念铎最后总结说。
安德烈斯说：“毋庸置疑，铁族也是一种生命，是生命就必须遵循演化论的法则。一方面，它们的寿命近乎无限。对铁族个体进行不间断的维护，显然可以使其寿命远远超过自然界所允许的范畴，同时，众所周知，他们又用灵犀系统链接为一个整体，实时共享一切，单独的钢铁狼人仿佛是一个有生命却没有意识的细胞，5亿钢铁狼人共同构成庞大的生命连续体，涌现出一个叫做铁族的超级意识。他们的铁性，肯定有自己的特点。
“我喜欢哲学，但不喜欢一直讨论哲学。”孔念铎高兴地说，“走，带你看一个老古董。”