◎他的呼吸乱了一瞬。◎
窗外涛声如潮, 一声又一声，落进她的耳里。
几乎在刹那间，她明白了他今日忽然的异样, 他望向她的眸光里, 那种安静无声的悲伤, 以及那些起起落落的心绪。
她的唇瓣微微翕动，几度欲开口喊他的名字，又在出声前刹住了。
她闭了闭眼睛，双手轻轻捧住脸颊, 慢慢垂下眼眸, 静静地想着什么。
满室烛光流淌, 伴着大河涛声，低而缓，起又落，平复她纷纷乱乱的情绪。
许久, 她坐起身, 低头看他。炭盆里毕剥作响, 室内暖意微漾, 曳动的火光落在他的面庞上，光影摇摇，半明半暗。
半晌, 她歪了歪脑袋, 意识到他还在专注地装睡。
他一动不动地躺在绒毯里，紧闭着眼睛，呼吸声浅淡平和, 睫羽历历分明, 在烛光里投落安静的浅影, 仿佛他是真的睡熟了。
可是微红的耳廓一下子出卖了他。
这副决心装睡的模样，却显得有些好玩。
她低着头，笑了一下，忽然起了一点逗弄他的心思。
晃悠悠的船舱里，她俯身下去，凑近他的脸，近乎鼻尖抵着鼻尖。她的气息贴过来，他的呼吸乱了一瞬，每一根睫毛都紧张起来。
她的长发从肩头披落，扫过他的面庞，他几乎屏住呼吸。紧接着，他假装在睡梦中，轻轻侧过脸，悄悄地换了下气。
她无声地扬起唇角，笑得肩头微颤。他隐约察觉到动静，眼睫好奇地轻颤一下，身体仍旧保持着不动，一心一意地装睡。
她笑了一阵，似是满足了，托起双颊，趴在**看他。
炭火烘得室内发热，她抬起指腹去抵他的额头，想要试探一下他的体温。
恰好一个巨浪轰然拍来，船身猛地往一侧倾斜。
她“啪”地撞进了他的怀里，他近乎本能地抱住了她。
两人的呼吸同时一滞。
很慢地，他睁开眼睛。
一个慌乱的对视。
“吵醒你了？”她小声打破沉默。
接着飞快地寻了个借口，“我来看看你睡着没有。”
“我睡着了。”他接过她的话，“刚刚醒的。”
“我知道。”她立即说。
顿了下，“不小心吵醒你了……抱歉。”
“没事。”他迟疑了下，“那我继续睡了？”
“你睡吧。”她的脸颊发烧，“那我也去睡了。”
此时此刻她还被他抱在怀里，但两人都避开了谈及这一点，各自假装无事发生。
他松开抱住她的双手，她从他的怀里钻出来，牵起裙角往对面的房间里走。他注视着她的背影，烛光落在她的发间，发梢被烫出微金的光，在低徊的风中轻轻地颤着。
随后，对门的灯火一跳，淡了下去。
隐约的光芒里，他望着对面的少女，轻声说：“多谢。”
渐渐的，他闭上眼睛，沉入无边的睡梦中。
许久，**的少女翻过身，看向沉睡在绒毯里的人，低低地说：“不用谢。”
她低笑一下，“笨蛋谢康，我知道了，你也知道了。”
“可是你还没准备好告诉我。”她悄声道，“我可以再等一等，不过我的耐心很有限……”
她下令似的，“你最好快点。”
浪涛一声又一声，漫过烛光摇曳的地板，响在不尽的灯火之中。
-
船行半月有余，终于抵达淮西。
一路上船行极快，几乎不做停留。每经过一地，便有小船秘密赶来，将官府文书送到船上，内容涉及各地民政。
祝子安每日在案前批阅文书，姜葵在他对面的房里研读舆图，两人各自忙碌，只在用膳时对坐闲聊，偶尔在睡前讨论淮西局势。
船队停在淮州附近一座港口，船上水手吭哧忙碌着运货，仍旧伪装成布商模样。熙熙攘攘之中，祝子安与姜葵悄然下船，步入来往的人流里。
“应公羊先生所托，我们先去查匪乱之事。”祝子安道，“漕船私运货物一事，我让洛十一继续盯着，他带人去淮州城里查探。”
姜葵颔首，“我这些日子细细研读淮西舆图，再结合公羊先生近日来信，匪帮的据点极可能在距离此地不远的白石山上。”
她蹙眉思索，“公羊先生的漕帮势力多在水上，本与陆上的匪帮毫不相干，彼此井水不犯河水。可是近月来匪乱，与他做生意的商队经过这一带，竟会被无端劫掠，而他派去寻回货物的人手，也常无故失踪……这实在异常。江湖帮派划分地界以后，很少侵犯对方的势力范围。”
“我对淮西也不熟，以往从未听说此地有匪乱。”祝子安抵着下颌想了想，“先去白石山脚下看看。”
两人边谈边走，行至一个路口。祝子安喊住一位赶牛的老伯，用一小包碎银换了一架牛车和两个竹编斗笠。
两人各自戴上斗笠，轮流赶着牛车，往乡野的方向而去。
乡间小路曲曲折折，两侧稻田覆盖着积雪，车轮吱吱喳喳地轧过，带起的小风卷起细雪纷飞，飘飘如盐，在明朗的天光里起落。
“好安静。”板车上的少女仰望着蔚蓝天空，“这一带根本不像有山匪作乱。”
车座上的年轻公子执着撇绳赶车，“路上找人问问。”
稻田不远处，立着成排的草垛，一团又一团铺满新雪。几个小童子在草垛下堆雪人，一面把掌中的厚雪揉成球，一面咿咿呀呀地唱歌，嗓音清脆稚嫩。
牛车停在草垛前，年轻公子从车座上徐徐下来，摘了斗笠，弯身递出一把糖籽，送到几个小童子的手里。
小童子们立即欢天喜地，眉开眼笑，“多谢公子！多谢公子！”
祝子安含笑看他们吃了一会儿糖籽，旋即温文有礼地询问：“敢问几位小童子，附近一带可有山匪经过？”
此言一出，几个小童子的脸色倏地变了。他们一下跳了起来，把手里糖籽“哗”地扔了，一面往屋里跑，一面连连喊，“没听过，没见过！”
这间草屋原本开着门，屋里做缝纫活的老妇人听见对话，面色一冷，起身把门窗“砰砰”关上，屋里霎时没了动静。
祝子安与姜葵对视一眼，各自微微蹙眉。
两人继续往白石山的方向走，一路上但凡问到山匪，无论放牛的牧童，还是田里的老伯，都连连摇头答“没见过”，紧接着望向他们的眼神变得警惕而充满敌意。
祝子安叹了口气，“得换个思路。”
他压低了斗笠，回头笑道：“少侠，看来你要再做一回山匪了。”
牛车行至山脚下的白石镇，停在一棵乌桕树下。镇口坐落着一家不大的酒肆，门口一张彩幡招展，门里飘出又浓又烈的酒香。
来这家酒肆的大半都是江湖人士，身边搁着各式兵刃，人人眉飞色舞、高谈阔论、拍得木桌子隆隆作响。小厮们来回奔忙，上酒上菜，酒坛子咣当撞成一片。
“吱呀”一声，木门开了，进来两个客人，素衣斗笠，一身霜雪。
走在前面的年轻公子摘了斗笠，抖开大氅上簌簌细雪，转身扶了背后少女，坐在角落的一张空桌上。
少女青绢箭衣，竹编斗笠，抱一个长条状的白麻布包裹。她取下斗笠，往桌上一拍，转头笑道：“要最烈的酒！”
酒肆里的人静了一霎，纷纷好奇张望陌生的少女。她懒洋洋地微笑，神色间却有刀剑般的锐气，一头漆黑长发以一根红玉簪束起在头顶，露出一张明艳夺人的脸，容光近乎刺目，仿若雪里盛放的海棠。
她身边那件包裹里必是一件兵器，许多人已在暗自猜测究竟是何物。
少女揽了酒坛，随手一掂，仰头饮尽，又对身边的年轻公子笑道：“素闻淮西多侠客，却不料这一路南下，竟连能接住我一招的都没有。”
“是啊是啊。”年轻公子低笑，“原来所谓淮西豪侠，不过虚名而已。”
两人在一众淮西侠客之中，就这么大喇喇地聊天，毫不顾忌周围人的反应。
他们这几句话刚说出来，旁边一名彪形大汉立即蹦起来，大力击打桌面，震得酒坛叮咣作响，“小女娃！口出狂言！”
少女连眼皮都懒得掀，“是不是狂言，你试试不就知道了？”
大汉怒喝一声，抄起搁在桌边大刀，一跃而起！一把大刀被他使得呼呼生风，逼得周围一圈人东倒西歪。
少女笑道：“使大刀的，你是玩杂耍么？”
大汉暴起，一把大刀朝她面前挥来。她扬起脸，身体稍稍后仰，避开扑面而来的刀风，随即抬起两指，轻轻捏住劈落的刀锋。
分明是看似轻盈的一捏，可大汉的动作顿时滞住了。
下一刻，少女抬眸一笑，手腕一翻，一把将大刀抽出，随意挽了一个刀花，刀光落在对面大汉的脖颈处。
“好了。”她懒懒地把大刀一扔，“谁还要试试？”
酒肆里沉默了一瞬，紧接着兵刃抽出的声音响了满室，数道人影跃起飞来！
少女叹了口气，“打不过就一起上么？”
她起身，足尖点起，落进了人群之中。
少女的动作犹如匹练般展开，移动的速度快得无法分辨，仿佛带起了一连串虚影。
她在扑来的人影之间来回起落，劈手夺过来袭的兵刃，以刀柄撞击在对方的胸口，把人一个接一个地打落在地。
最后她拍了拍手，立在最高的那张桌上，从发间抽出绯红的玉簪，将散乱的长发重新绾起。阳光从上方泻落，洒满她仰起的脸，照得每一根线条都婉约而明艳。
“还真是，”她轻笑，“能接住我一招的都没有。”
年轻公子抱臂倚在墙边，低低地笑，“‘落花点银枪’少侠，夺刀伤人的功夫果然了得。”
地面上东倒西歪的人同时抬头。在场的大多数人都听过此枪在江湖上的大名，却不知顶着这个名号是竟是一位窈窕少女。
“来白石山本是拜访故人，看来也不必拜访了。”少女伸了个懒腰，“不过是一群江湖闲人，缩头缩脑躲在山里，没什么意思。”
她抱起白麻布包裹，同行的年轻公子已经等在门边。两人推门欲走，忽然身后响起一道声音，“久闻‘落花点银枪’大名，果然百闻不如一见。”
柜台后的阴影里，酒肆掌柜徐徐起身，弯身作揖，“你若想上白石山，我可以代为引介。”
“不过，”他的话锋微顿，“山寨有令，一日只得引介一人。”
姜葵飞快地看了一眼祝子安，他不动声色地颔首。
她以指尖沾了酒水，在桌上写字：“等我。”
作者有话说：
想问一下专栏里大家有没有感兴趣的预收，在纠结下一本到底写哪个~
还是大家更喜欢先婚后爱这个题材，那我再开一本先婚后爱？（努力了解读者兴趣qwq）