事先没有一点消息，也没有半点迹象，副厅级领导干部拟任命公示的布告就登在了各种媒体上。
胡增泉得到这个消息，又找来报纸看半天，才相信真的是完了，事情就像这印成的报纸，白纸黑字，不可更改。
如果是第一名被任命为奇才大学的副校长，当然没有话说。可公示拟任命的是第三名叶天闻。凭什么，难道就凭他和省委吕书记认识？这也太欺负人了。
更可气的是也没有杜小春的名字。拟任命的政策研究室副主任就是人家政策研究室的那个女处长。杜小春多次说过，这个女处长在政策研究室工作多年，也是多年的正处级干部。杜小春怕的就是她。真是怕处就有鬼，还真的被应验了。
两个人双双倒了霉。命运偏偏让他们两个一起倒了霉。真的是倒霉透了。
前天晚上做了个梦，好像还是小的时候，不知偷了谁家地里的甜瓜，被三四个大人追赶，但他跑得特别快，其他几个伙伴都被抓住了，就他一个没被抓住。醒来他还觉得这是个好梦，也是个好兆头。甜瓜象征着美好的职务，是一个很甜美诱人的果实。被追赶预示着这次副厅在向他靠拢。跑得快也暗示他在官道上升得快。谁能想到恰恰是相反。别人都被抓住，说明别人都被选定。他没被抓住，他当然是没被录用。
胡增泉不知道杜小春知道不知道已经公示。如果知道了，她会怎么样，她能不能经受得起这样的打击。他想打电话问问，又觉得还是不打为好，这种事，迟一点知道，迟一点痛苦。
但不知道结果仍然焦急地傻等待，也许比知道了结果更折磨人，更消耗人。胡增泉决定还是打个电话，但不要直说，要委婉一点，最好说成是听说，而且先说可能不妙，做一个铺垫，让她思想上有一个缓冲的过程。
刚要拨电话，他的手机却响了。接通，是杜小春打来的。杜小春刚开口，却突然呜的一下哭出声来。杜小春虽然拼命控制，但还是控制不住悲痛，然后干脆放声痛哭起来，而且一时哭得悲痛欲绝酣畅淋漓。胡增泉的心也一下坠得找不到底。他感觉是杜小春知道了落榜的事。但又不敢肯定。自从高洁发病到考副厅等待，他觉得自己的神经也脆弱到了极点。那天高洁体检查出肺癌，给他打电话时，未曾开口就是这么大声痛哭的。今天又听到这样的哭声，一下不仅头皮发麻，浑身也开始发抖发凉。他想问，但声带抖得发不出声。杜小春努力半天，才勉强说出一句太欺负人了。但这句含混不清的话，却一下点燃了胡增泉胸中的怒火。他想跟了骂几句，但杜小春继续在痛哭，他只好打住。他知道，此时他说什么，也减轻不了她半点痛苦。
努力控制半天，杜小春才控制住痛哭。她哽咽着说，太欺负人了，我倒不是为我怎么样，我觉得他们这样做，欺骗的是群众，破坏的是民主，败坏的是党风，丧失的是民心。为什么要这样做！既然你们不以成绩取人，为什么又要考试又要面试，难道仅仅是为了走一个过场？显示一下民主？愚弄一下人民？难道人民就是这么好愚弄的吗？难道人民就是这么好欺负的吗？我告诉他们，中国也不是过去的中国，人民也不是愚不可及！
胡增泉感觉杜小春把他当成了假想敌，也把他当成了被审判被声讨的对象。她真的是太激动了太失控了。感觉后两句话，好像还是天安门广场悼念周总理时的讨伐檄文。胡增泉想劝她平静一下,但她质问的，也是他想说的。他心里也憋着一肚子这样的话，他也想大声地哭喊出来。但他只能保持沉默。
杜小春又说她要找他们去问一问。凭什么他们就如此随便捉弄人，难道人就没有尊严吗？难道人就没有人格吗？难道人就没有羞耻吗？难道人就没有公平正义吗？难道人就这么好摆弄吗？我要他们给我一个回答，还我一个公道，甚至补偿我的精神损失。
去找一找问一问也是对的，他也想去找一找问一问。不找不问，人家还以为真的就那么好摆布，真的就那么轻飘飘，真的就没给人造成一点点伤害。但去找不是去吵架。那里可不是随便能去吵架的地方。如果去，也只能是去询问情况，去述说心愿，去表达心声。胡增泉说，找一下是必要的，但你不要太冲动，咱们都先冷静一下，冷静下来，才能去；冷静下来想好了，咱们两个一起去找。
放了电话，胡增泉觉得杜小春目前的情绪太危险。她竟然把自己当成了人民，什么欺骗群众破坏民主败坏党风，这能扯得上吗？能这样牵强附会吗？如果真的这样去质问，不仅会惹怒组织部的人，人家也会觉得你可笑，觉得你真没水平，觉得你太幼稚，人家没任命你也确实是对了。
胡增泉反复考虑，觉得去问一问确实是必要的。但问是次要的，更不是目的。目的应该是通过问，通过接触，让组织上了解你，认识你，认为你是一个好同志，认为你不仅能够正确对待升迁，还能正确理解组织，还能舍弃自我顾全大局，等等，等等。有了这祥一个好印象，然后再开始诉说，让组织知道这次你是吃了亏的，是受了委屈的，是深明大义的。如果组织上同情了你，事情就有可能向好的方向发展。虽然不能重新任命你，但组织部里的好事太多了，机会也太多了，随便想一想，就会想出办法来。随便动动嘴，就可能改变你一生的命运。
胡增泉又觉得这次考试也没白考，落选也不是绝对的坏事，至少提供了一个去找组织部的理由。如果没有这个理由，你凭什么去找，你凭什么向人家诉说。
这次考副厅，杜小春应该是最大的吃亏者。笔试面试双第一没被任命，她当然是最有理由去找，最有理由去说说。胡增泉决定立即去杜小春那里，好好和她谈谈。先告诉她去找的目的，稳定住她的情绪。然后再向她详细说明利害，让她把情绪调整到平和，而且把理直气壮调整为弱小委屈；把讨要说法调整为乞求同情；把思想不通调整为深明大义；把悲观失望调整为永不松懈。有了这样的心态，才能去找，才能去谈，才可能有个好的结果。
胡增泉给杜小春打电话，要她在家等他，然后便急忙出了门。
到了杜小春家，杜小春的情绪又非常低落，而且说不去找了，再不管也再不想了，权当被玩弄了一回，被流氓欺骗了一回。这样的情绪波动让胡增泉感到吃惊。他不知杜小春是什么血型，这样容易冲动又这样容易消沉，简直有点喜怒无常。难怪很轻易地就离了婚。这样没有耐性的性格，以后和她结了婚也有麻烦。也许是对她的刺激太大了，以至于让她失去了理智，失去了平日的修养。平曰或者说她的本质，应该是很文静很温柔很理性的。
胡增泉在她的对面坐下，然后说，咱们也应该站在人家的立场上想想，人家任命别人，肯定有人家的理由，不管这理由是什么，肯定会让你无话可说。就像人们常说的，用你，会有一万条理由，不用你，同样会有一万条理由。但我想好了，我们今天去，不是去问理由的，而是去谈心的，是让人家了解咱们的，也是向组织交心的，甚至是向人家乞讨的。你可能要问为什么要这样，我只能说的是，机会不会只有这一次，组织部能给你的，也不仅仅是这一次，也不仅仅是这一点好事。在那里，权力很大，机会也很多。我们今天去，为的就是下一次，为的就是坏事变好事。即使目前不能给你好事，但如果下一次再考，如果再考一个第一，你看他怎么办，他又能怎么办，肯定不会再一次越过你任用别人。相反，如果你这次去得罪了人家，或者是留下了不好的印象，下次别说用你，听到你，就想把你打人另类。
刚才杜小春已经平静了下来。胡增泉的话，也让她想通了，现在她的心里也是这么想。如果下次再考，为争这口气，她也会再去考。她觉得胡增泉的想法是对的。再说有胡增泉带她去组织部，去就去一趟，反正一切有他，她想说就多说几句，不想说就少说几句。陪他去就是了。
胡增泉给组织部的佟副处长打电话，说了自己想去说说的想法，然后问可以不可以去说，组织部的领导在不在。佟副处长说，说说倒也可以，但只能找分管的副部长说，下午副部长可能在。
下午上班前，胡增泉和杜小春就守在副部长的门口。等到三点，正在心焦失望时，副部长终于来了。
胡增泉恭恭敬敬小心翼翼说完情况后，副部长一下很是热情，不仅让座，还给倒荼。副部长说，我也想找你们谈谈，也想了解一下你们的想法。
真正要谈时，却一下又感觉很是拘束，那一肚子的千言万语不知一下跑到了哪里，而且许多话也不大好说。而杜小春更是像个受了委屈的孩子，低了头苦着脸坐在那里一言不发。胡增泉觉得只能从杜小春那里说起，而且说杜小春的事，要比说自己的事好得多，也方便得多。胡增泉先从杜小春多么优秀说起，然后讲杜小春多么适合做管理研究工作。讲到曾在电视上讲经济学时，副部长一下来了兴趣，说，我说怎么这么面熟，我想起来了。然后对杜小春说，你的那个电视讲座我基本看了，讲得确实有点道理，有点新意，有些提法我还是第一次听说。一个女同志有这样的才能，确实难能可贵。副部长感慨几声，又赞美几句，然后说，只是这次刚好不巧，你报的职位刚好就有一位女同志需要提拔。那位同志资历很深，能力也不弱，担任正处领导职务也很长，而你又没担任过领导职务，又很年轻，都说你以后还有很多机会，所以大家都认为还是先提拔那位同志更合适一些。
副部长这样一说，气氛一下轻松起来，杜小春也抬起了头。胡增泉继续说杜小春。说为这次考试做了多少准备，考试完毕后又抱了多么大的希望。不待胡增泉说完，副部长说，这些我都能理解，说实话，我们也是这样过来的，所以你们的心情我不仅能够完全理解，而且一下仿佛也回到了那种情况。但这种事情还要我们正确对待。要求进步是好事，谁也想进步得快一点，这也能够理解。但职位就那么几个，所以总要有个先后，有个快慢。好在你们都是知识分子，道理也都明白，觉悟也比我高，多余的话我就不说了，我要说的就是希望你们能够理解组织，能够正确对待自己的升迁。当然，更希望你们不要消沉，因为希望始终就在你们面前，命运也就在你们自己的手里，只要你们始终努力，只要你们把条件创造好了，组织不会埋没人才，组织也会给你们一个合适的位置。当然，我们也可以给你们创造一些条件。比如杜教授，你没担任过领导职务，我们就可以给你提供一个机会。比如到地方去挂职锻炼，比如到厅局担任一阵领导助理。总之只要你们要求进步，而且又具备了一定的能力，组织上是不会注意不到你们的。
从进门到现在，副部长的眼睛和注意力基本就在杜小春的身上，至于他胡增泉，虽然在不断地说话，但副部长好像就没有注意到他，好像他胡增泉来是另外一回事，或者就根本没有一个胡增泉存在。胡增泉不禁一阵失望，也一阵不平。他知道应该说说他自己了。胡增泉清楚，介绍自己和介绍别人不能一样，介绍自己还是说得谦虚一点为好。他先从担任八年处长和三年校长助理说起，然后说到这次考试。还没等他说完，副部长就打断他的话，说，你的情况我都了解，这次为什么没任命第一名，原因也是第一名年轻，而叶天闻又是新农村建设领导小组的副组长，本来副组长应该就是副厅，但因为领导干部职数的问题，才没有任命。这次刚好考得也不错，就正好任命了。
胡增泉还想说说自己的想法，但正要开口，副部长就说，你们的情况组织上都了解，可能你们还是觉得有点委屈，但这次任用的原则，不是单纯的考试面试，而是笔试面试考察推荐加常委会研究，这几个过程缺一不可，这几个情况综合起来加以考虑。最后任用，就是一个综合考虑的结果。我希望你们回去后多想想，多站在组织的立场上想想，然后放下包揪，轻装前进，更加好好地干，干好了，成熟了，机会还是有的。
感觉是要结束谈话。这种意思杜小春也感觉出来了。见杜小春用眼睛征求他是否要走，他只好起身，满怀失望但一脸笑容地和副部长道别。
出了省委大院，胡增泉就想乱骂，但还是忍了。骂忍了，但一种极度失落却像浓雾一样蔓延开来。对生活，对未来，他一直是乐观的，是充满信心的。此时，却突然觉得前途一片渺茫，渺茫得看不到未来，甚至看不到眼前的路，也看不到自己的双脚。
红灯了，他差点撞到前面的车上。他知道这样很危险。暗暗做几个深呼吸，然后集中精力去开车。刚将车开上主干道，杜小春却突然说，我不想回去，我想找个没人的地方去喝酒。
杜小春就坐在副驾的位置。他看她几眼，也猜不透她是真难受到了要喝酒的程度，还是要在他面前矫情一下。他觉得她不应该难受，她毕竟受到了副部长的重视。副部长不是说了吗，可以让她去挂职锻炼。挂了职，就肯定会有个合理的安排。此时应该去喝酒而且要喝醉的应该是他。他倒真想去喝几杯。他问她去哪里喝。杜小春说，我心里烦，最好去没人的地方，哪里没人去哪里。
没人的地方当然也没酒。杜小春说，那就到那天去的那个黑松岭。
黑松岭只有一个酒吧，里面的人却不少。看看人们的表情，感觉虽有像他们这种失意的，但更多的是那些情侣。他们依偎在一起，脸庞**漾着幸福的光芒，耳朵倾听着轻柔的情歌。这样缠绵绵喜洋洋的气氛，当然和他们的心情不能合拍，坐着，感觉更加难受。杜小春也是这种感觉。胡增泉建议到饭店，到饭店要个包厢，到里面安安静静既可喝酒也可吃饭。杜小春同意后，两人便来到一个看样子很讲究的饭店。
打开酒瓶，杜小春便先倒了连饮两杯。这不行。这可是白酒不是白水。胡增泉一把夺过酒瓶，说，你这么喝，就不是喝醉，而是喝死。
杜小春一下哭了，然后说，可我心里就是难受，我就是想喝醉，然后永远也不要清醒。
真的是有点矫情。论苦恼，难道你会比我更苦吗？你毕竟是女人，女人失意了还有男人可依靠，男人失意了又去靠谁？如果靠女人，不仅要遭到女人的责骂和白眼，就连男人，也要说你不是个男人。但胡增泉还是感觉出，此时的杜小春，还是需要他来安慰，她也想让他来安慰。比如把她抱在怀里，比如给她擦擦眼泪。这也是加深两人感情甚至是确定终身大事的一个好机会。但他的心里真的像有一潭苦水，苦得他浑身都有点麻木，浑身都没有一点力量，更谈不上有一星半点的**和柔情，别说缠绵，不烦女人不吃活人就算他很有耐心。胡增泉给自己倒一杯，刚举杯要喝，酒瓶又被杜小春抢了过去。
胡增泉再次夺过酒瓶。他觉得这样下去不行。自己终究是男人，关键时刻，男人还是要让女人能够依靠，而且要靠得住，靠得稳，靠得结实，靠得舒心。可现在自己都这个样子，怎么能让别人去依靠。胡增泉将酒瓶盖住，说，咱们都先别喝酒，更不能喝醉。其实，这点挫折又算得了什么。人活一世，不知要遇到多少挫折，多少坎坷，多少不如意。正因为有那么多的不如意，人生才活得有希望，有盼头，有努力的方向。试想，如果每件事都能成功，那成功也就不能叫做成功，人也就没有了奋斗的目标，更没有了奋斗的乐趣。特别是在政治上，如果你要从事政治，你必须要有足够的迎接挫折的心理准备。如果你只想成功不想失败，那你就不能走政治这条道路。比如我，那年正科当了四五年，怎么说也该提拔我当副处了，校领导也说下次就会提我，但结果却提了别人。我当时也特别愤怒，也特别沮丧，别人也以为我会从此消沉，或者去当专职教师放弃官场，但我没有。可能是因为那时还年轻，痛苦几天我就振作起来了。振作起来的我照样干我的工作，而且干得更起劲，连处长都暗地里说，胡增泉这人行，有毅力有耐心又不灰心，绝对是一块当干部的好料。后来事实也证明了处长的判断。忍耐一年后，机会就来了，我就被提拔成了副处长。而和我情况差不多的另一个，因为失望而改做专职教师，又因为半路转行，到现在仍然只是个讲师，连副教授都没评上。
杜小春趴在了桌子上，也不知在听还是不听。胡增泉还想说点什么，但却一下没了信心，觉得刚才说的话也没有一点分量，没有一点说服力，甚至条理也不太清楚。他甚至怀疑自己能不能再振作起来，即使振作起来，以后也不知还有没有机会。如果没有机会，振作起来还有什么用处。胡增泉只能拧开瓶盖，再喝一杯酒。
他不再说，杜小春又来抢酒瓶喝酒。喝就让她喝去吧。胡增泉不再管。很快，杜小春便喝得趴在桌上不动了。
感觉杜小春是喝醉了。但趴着不动，也不呕吐，也没其他毛病。胡增泉想看看她究竟是醉了没有。将她扶起，感觉浑身都很软，眼睛也迷茫得没一点光芒。他知道她确实是醉了。将她抱到旁边的沙发上放好，然后再将自己的西服给她盖上。摸摸脉搏，再听听呼吸，一切正常。然后胡增泉又坐回到桌前。
胡增泉还想喝酒。但又觉得不能。如果喝醉了，不仅不能开车回去，连杜小春也照顾不了。
天已经黑尽。一个人呆坐着腰也有点发疼。但他不想吃饭。他想到外面去走走，透透气，也活动一下身子。
幽暗的小路上落满了黄叶，树木花草已经是一片枯败。那天来这里，虽然也是这种景象，但他却感觉秋天的萧瑟更有一种悲壮的力量，残败的美丽。今天，却感觉是那样的荒芜，那样的凄惨，那样的衰败，那样的可怜。人活一世，草木一秋。草木的生命虽然短暂，但它可以来年再发，来年再茂盛地生长。而人呢？人的一生很长吗？好像没怎么活，就已经四十岁了，剩下的日子，已经没有多少辉煌，而且人不像草木，来年甚至是永远，也不可能发芽再生。
胡增泉的心开始绞痛，感觉整个世界都悲伤沉重得有点无法承受。他知道再无法走下去，再走下去，他说不定会哭出声来。
回到包厢，杜小春仍然睡得那样香甜。胡增泉想回去，回去也蒙头大睡一天。但要扶杜小春起来时，杜小春仍然绵软得没有一点自主能力。这样不行。这样把她抱到车里送回家，还得把她抱上楼。现在校园里到处是人，如果让人看到，虽说也没什么要紧，但这样的桃色事件也会让人对他另有看法。
只能等夜深后再回去了。
胡增泉枯坐到十点多，杜小春却突然醒了。杜小春四下看看，然后苦笑着说，我已经一连几天失眠睡不着觉了，今天这块石头终于落地了，我也终于可以喝醉了，喝醉终于可以睡一个好觉了。
难怪，原来是这样。胡增泉心里禁不住一阵发酸。也真是怪可怜的。她一个弱女子，怎么能够承受得起这样的磨难，这样的等待，这样的打击。这一切的一切，本该是由他这样的男子汉承受的，却无情地落在了一个女子的身上。胡增泉的眼泪都快掉下来了。他动情地走过去，轻轻地将她抱起，然后紧紧地抱在怀里，说，事情总算过去了，过去的就让它永远地过去吧，以后的一切，都会好起来的。
杜小春说，我已经想通了，我也算是死过一回了，我再也不当什么副厅了，以后就当我的教师，教教书搞搞研究，轻轻松松把这辈子过到头，就算完成任务了。
此时她说的，当然是悲观状态下的自我解嘲，但过后，如果组织部副部长说的能够兑现，给她找个挂职的地方，她还是要去的。但胡增泉什么也没说。现在她需要的，不是打气，而是关怀。胡增泉深情地在她的脸上亲一下，说，有我，你以后也用不着再吃苦，我也不会让你再吃苦。
两人相拥着坐到夜深，然后才下山回到学校。
胡增泉将杜小春送回屋里，要走时，杜小春看着他说，你要走吗？
这当然是不让他走。但他不免有点心虚。这些天，急躁加烦恼，生理上好像是出了点问题，这些天好像就没有一点反应，刚才在饭店包厢虽然抱她亲她，但生理上就是没有一点动作。如果和她睡在一起仍然不行，不仅会丢人现眼伤男子汉的自尊，也会让她以为他根本就不行，或者生理上就有问题，或者远不如马长有，和马长有比差得很远。其实，他原本是很行的，甚至是很厉害的。但走掉显然是不行。走掉也意味着绝情。胡增泉只得硬着头皮留下。
待他洗漱完，杜小春已经率先上了床睡好。当他揭开被子，发现杜小春并没脱光，不但穿着短裤，连线衣也都没脱。这正好，他也可以不马上脱光，至少可以保留一条裤衩。当他钻人被子里时，杜小春一下便偎进了他的怀里，然后说，我很害怕，特别是半夜睡不着，就莫名其妙地害怕。有了你，我就什么都不怕了。但今晚我不行，浑身没有一点力量。今晚我们不干那事好吗？今晚我们只搂了睡觉好吗？
当然是好了。他突然想笑。怎么就忘了她也同样受了煎熬而且比他还要厉害呢？他什么也不说，将她紧紧地搂进了怀里。