看见她沉默的样子，翁振海正经道：“你现实一点想想我的提议，说不定你竭力反对的事情，是贵府小姐梦寐以求的呢？”
时春分白了他一眼，他很快举起双手投降，“好好好，不说了，这次真的不说了。”
时春分也懒得继续跟他掰扯下去，直接望向离燕，“送客。”
逐客令都下了，翁振海只能转身离开。
绿桃看着地上的尸体，询问时春分该如何处置。
时春分睨了一眼，冷冷道：“敲锣打鼓地送去翁振海的府邸，让他的手下好好看清楚自作主张的下场。”
绿桃一愣，很快点头，“是，奶奶。”
清理完大厅没多久，柳姨娘突然带着两个女儿急匆匆地赶来，“听说漕帮大少爷向我芊儿提亲了？”她的语气急切，隐隐还带着几分期待。
时春分表情一滞，脑海中响起翁振海所说的话语，“你自己不情愿，怎么知道她们不情愿？”
如今情愿的人出现了，可她却不知道该如何回答她们。
“是。”短时间的犹豫后，时春分还是点了点头，“只不过他提亲另有目的，我们褚家绝不能答应。”
柳姨娘也不是什么笨人，听到“另有目的”四个字，再想想褚家如今的状况，心里便明白了过来，她下意识地看了褚芊一眼，见对方满脸失望，又询问道：“真的没有回旋的余地了吗？”
时春分注意到了她刚才的目光，直接望向褚芊，回答道：“漕帮虽然财雄势大，那翁家大少爷也是人中之龙，可他足足大了芊儿六岁，又早就已经成过了亲，身边女人无数，芊儿嫁给他恐怕并非良配。”
“大少奶奶所言甚是。”柳姨娘的眼睛亮了起来，立刻望向褚芊和褚莹，“你们听到了没有，不是娘对你们不上心，而是这门亲事压根就没有谈成的可能。且不说对方上门另有所图，就算他真的看上了你们，一个娶过亲又大你们那么多岁的男子，你们真的心甘情愿嫁给他吗？”
这话出口，褚芊的头低了下来，显然是在犹豫。
褚莹却毫不犹豫地开口，“有什么不愿意的？那可是堂堂漕帮少帮主，将来就是漕帮帮主，嫁给他会成为帮主夫人。况且年纪大怎么了，年纪大代表会疼人，区区六岁而已，又不是六十岁，换成我肯定会嫁！”
“你少说几句会死？”柳姨娘没好气道：“你想嫁你自己去嫁，少在这里撺掇你姐姐。”
褚芊却不赞同，“娘，我觉得妹妹说得没错，那翁家大少爷之前来过褚家，他生得一表人才又富甲一方，跟我们褚家也算是门当户对，我嫁给他断不会吃亏。”
一旁的时春分听到这话已经惊呆了，柳姨娘更是气得红了眼睛，“什么叫不会吃亏，今日他可以休妻娶你，明日就可以休了你再娶别人，你一个姑娘家家的，怎么每日净想着攀附权贵？”
“攀附权贵怎么了？”褚莹替她反驳道：“起码那翁家大少爷愿意休妻另娶，总比娘你嫁给一个寡情薄幸的男人做妾好。”
“你说什么？！”
褚莹这话出口，柳姨娘气得脸都绿了，可开口质问的人不是她，而是刚刚从外面回来的褚严，一回到家就听见自己女儿说这种话，可想而知他的心情。
众人被这突如其来的变故惊呆了，眼睁睁地看着褚严大步走到褚莹面前，面目狰狞地看着她，“这就是你对自己娘亲的态度？枉我还以为你转性了，结果却越来越无法无天，连一直护着你的娘亲都不放在眼里了？”
褚莹显然没想到会被褚严撞个正着，顿时支支吾吾地说不出话来。
看见一向在自己面前耀武扬威的女儿却在她父亲面前唯唯诺诺，柳姨娘心如刀绞，却还得赔着笑打圆场，“老爷，你回来了？饿不饿？我去让厨房帮你做点吃的。”说着，她就想牵着褚莹离开现场。
“不必了！”褚严忍无可忍地呵斥道：“都什么时候了你还护着这个孽障，难道真的要等她将来被夫家扫地出门，你才知道后悔？”
“我……”柳姨娘的心尖儿一颤，牵着褚莹的手渐渐松开。
褚莹嗤笑一声，仰起脖子望向褚严，“难道我说错了吗？你觉得自己不寡情还是不薄幸？”
“莹儿！”柳姨娘怕褚严真的动怒，出声制止道：“你疯了是不是？”
“你看看你像什么？”褚莹讥诮道：“身为姨娘，连指责自己郎君的底气都没有，我跟姐姐若是由着你安排亲事，岂不是得过成你这个样子？”
柳姨娘不可置信地看着眼前的女儿，这些话褚莹从未跟她说过，以至于她从来没想过自己在她们的眼里是这个样子。姨娘姨娘，听起来可怜卑贱，但因为这些年来她在府中地位颇高，所以她一直都觉得自己还算体面。想不到在自己女儿眼里，她跟其他姨娘并没有区别，都是自甘堕落的可怜虫罢了。
她下意识地望向褚芊，见对方虽然没有说什么，但却一直低着头回避她的目光，显然心里也是赞成褚芊的说法的，她的心彻底碎了，只觉得十八年的养育之恩，看起来像是笑话。
“岂有此理！”褚严本就被气得不轻，听见褚莹不仅没有悔改，还愈发蹬鼻子上脸，直接一巴掌挥了过去，打的她整个人摔在了地上，“你娘不知道该怎么教你那就让我来教，别以为自己到了出嫁的年纪就能不把爹娘放在眼里。你若继续不知悔改，我宁可把你关在家里一辈子，也不会再让你出去祸害别人，毁掉褚家的声誉！”
褚莹摔在地上脸颊一下子肿了起来，她抬头望向褚严眼里却没有任何泪水，她的目光漆黑无神却带着汹涌的恨意，仿佛面前的不是她的父亲，而是她的仇人。
即便是褚严这个大男人，看见她这样的目光也有些发憷，一时愣在原地半晌说不出话来。
眼看事情越闹越僵，时春分上前一步淡淡道：“好了好了，一切因翁振海提亲而起，还是让父亲来说说这门亲事可不可行吧。”说着，她不动声色地拍了拍褚芊的手，示意对方多上心自己的事情。
褚芊抬起头来，还没反应过来就听见褚严激动道：“什么？！翁振海竟敢向我女儿提亲，他不是早就已经成了亲吗？”
“是成了亲。”时春分牵着褚芊的手，似笑非笑道：“但他说可以休妻娶芊儿，条件是我们褚家终止挖河道的事情。”
“混账！”褚严气得发抖，“挖河道一事乃是朝廷旨意，别说我们褚家没有资格答应，就算有……也断不可能为了一个休妻另娶的男人做这种事。”他望向褚芊愤怒道：“天下男儿何其多，你怎会被这样的男子蒙了心智？”
“请父亲恕罪。”褚芊吓得跪了下去，眼眶也红了起来，“我不知道漕帮跟褚家之间还有这档子事。”
这话倒是不假，之前她一心想着自己的亲事，哪有功夫关心河道？
柳姨娘跟她们处于冷战期，自然也不会主动跟她们谈这种事情，况且翁振海提亲的消息还未确认，她贸贸然地开口阻止，反而会引起自己女儿的反感。
如今被时春分和褚严一说，褚芊才知道自己的心思有多么荒唐。
她可以不在乎翁振海的年纪，也可以不在乎他休妻另娶，但这要褚家抗旨才能联姻的事情，她是断断不敢做的，先前在金銮殿上她亲眼看见了华亭县主如何惨死，就算给她一万个胆子，她也不敢再忤逆那个高高在上的皇帝。
“娘亲，对不起。”不等褚严说话，褚芊就跪着爬到柳姨娘面前，紧紧地抓着她的手，“是我错怪了您，让您担心了。”
柳姨娘原本一直强忍，在听到褚芊这句话的时候，终于忍不住哭了出来。
十月怀胎，十六年的抚养。
她不求自己的女儿多么懂事孝顺，只求对方别一头栽进死胡同里，可就连这么小的心愿，似乎也难以达成。..
母女俩抱头痛哭，褚莹在一旁冷眼旁观，若无其事地站起了身子。
时春分一直紧盯着她的动作，见她现在连基本的情绪起伏都没有了，愈发觉得这个女孩子可怕，可她只是对方的嫂子，连她的爹娘都没有能力把她教好，她又有什么本事来过问这一切呢？
似是察觉到了她的目光，褚莹似笑非笑地转头，定定地望向了她。
二人四目相对，明明对方的目光没有任何攻击性，可时春分还是觉得毛骨悚然。
这种毛骨悚然的感觉不是第一次了，当初面对撕心裂肺的纪小满，张牙舞爪的姜雅，她都曾经有过这种感觉，这是一种被猎人盯上的警告，褚莹已然变成了跟她们一样的人。
褚严察觉到旁边氛围不对，很快望向褚莹冷冷道：“别以为你姐姐道了歉你就没事了，从今天开始你一个人老老实实地待在房间里，不得与任何人接触。至于你的亲事……”他顿了顿咬牙道：“我之后自有主张。”
这话便是要断绝褚莹所有的妄想了，她再也没有资格挑剔自己的婚事，甚至在成亲之前都未必能知道自己嫁的是一个怎样的人，更遑论再向之前一样蛊惑褚芊了。
褚芊同情地看了她一眼，下意识地抬头望向自己的母亲。
柳姨娘垂着眸子早已心如死灰，头一次没有干涉褚严的决定。
见众人都没有说话，褚严很快抬了抬手，吩咐旁边的下人，“来人，把二小姐带回房间关起来，除了每日送膳食给她以外，任何人不得与她接触。”
“是，老爷。”
旁边围观的下人冲了上来，原本想制住褚莹让她老老实实地跟他们离开，没想到不等他们上前，对方就已经面无表情地拔腿离开，那些下人面面相觑，最后只得跟在她的后面，沿途盯着她返回房间。
看见褚莹就这么走了，褚严重重地叹了口气，“冤孽啊冤孽，我怎么会生出这样的女儿？”
柳姨娘抬起泪眼看了他一眼，张了张嘴却什么都没说，最后选择跟褚莹一样，面无表情地转身离开。
见此状况，时春分主动道：“芊儿，还不赶快陪着你娘回去，别让她做出傻事。”
听见这个，褚芊才回过神来迅速点头，她向时春分和褚严福了一礼，才恭恭敬敬地退出了大厅。
见她们全都走了，时春分才望向褚严询问道：“马匪的事情怎么样了，阿令什么时候才回来？”
褚严抬起眸子看了她一眼，表情有些复杂，“那些马匪训练有素，阿令追上他们的时候，早就已经四散奔逃了。原本阿令应该慢慢追寻他们的下落，伺机寻找他们的老巢，但大概是因为他们这次拦了你的马车，阿令像疯了一样地带兵搜山，决定跟这些马匪不死不休。”
“什么？！”时春分一脸震惊，“那河道的事他不管了吗？”
“有什么可管的。”褚严轻叹道：“原本一天不解决马匪的事情，河道的工程就无法顺利进行。只不过之前出于安全的考虑，阿令迟迟没有动手，这次他是真的下定了决心，要将马匪藏匿的山林搜个遍，能不能找到他们的老巢不说，就算最后真的找到了，谁又能保证这是他们唯一的老巢呢？”
时春分瞬间明白了褚严的意思。
先前褚令就已经告诉过她，那片山林不是马匪唯一的据点，他们可能在镇子里或其他地方都有据点，这次褚令发了疯一样地搜寻山林，大费周章不说，最后可能只是抓到一群喽啰，未免能将马匪一网打尽。
“要不我去劝劝他吧。”时春分果断道：“我也回到那个山林，他一定会听我的话。”
褚严急匆匆地回来就是为了这个，难得时春分主动提出，他自然求之不得，“我这就安排马车亲自护送你过去，你放心，那片山林附近全是我们的人，你绝对不会再被马匪抓走了。”