柳姨娘嘴里的话咽了回去，不得不自己从地上爬起，灰溜溜地躲到一边。

褚休挥着拳头，还想追着褚严再打，老太太突然站了出来，横在了他的面前，“你要打就打我吧。”

“祖母？”褚休愣了一下，无力地垂下了手臂。

“如果不是为了救我这个老太婆，你父亲也不会去求你母亲，我知道你跟阿令心中都有气，但你们想救自己的母亲，你们的父亲又何尝不是？”老太太说着说着，也忍不住抹起了眼泪，“其实我这把年纪了，哪里还有什么活着的盼头，若是早知青青会在金銮殿上寻死，我这个老太婆宁愿拿自己的命去换她的命！”

“不……祖母，您别这么说。”褚令从小被老太太带大，自然比褚休冷静得多，他定定地望着老太太，目光无比坚定，“您和母亲对我和阿休而言一样重要，我们不希望你们任何一个人出事。”

褚休是华亭县主带大的，跟老太太的感情没那么深厚，但此刻面对老泪纵横的祖母，也只能松开拳头妥协道：“是啊，祖母，您千万不要自责，母亲这么做也绝非为了让您伤心。”

老太太愈发难过，索性抱着两个孙子痛哭起来。

趁此机会，褚严已经一步接一步地离开了现场。

悲伤的气氛瞬间在整个褚家蔓延，除了大房以外，二房和三房这次也收敛了不少，他们原本应该全被砍头的，可因为华亭县主的无私奉献，才得以完好无损地返回县主府，就算他们有天大的胆子，也不敢在这个时候幸灾乐祸，免得激怒了褚令和褚休，拉着他们一同去给华亭县主陪葬。

时春分先是在金銮殿上被人指控红杏出墙，之后又亲眼目睹了华亭县主撞死在她面前，整个人被吓得一病不起，险些连孩子一起没了，好在他们身在京城，这里有昭国最好的大夫和药物，经过几天几夜的治疗，她肚子里的孩子总算保了下来，可她也因此只能卧床保胎，不能再随意下床走动，便毫无疑问地错过了华亭县主的葬礼。

听褚令说，华亭县主手上的兵权终究还是被昭武帝收了回去，正如她临死前指控的一样，昭武帝由始至终忌惮的都是她手中的兵权，明明这支军队是为了保卫皇家所设，可到头来不信任他们的却是皇家。

华亭县主用自己的性命告诉了天下人一个事实：伴君如伴虎。

即便她是皇帝的亲妹妹也不例外。

或许是知道亏欠了他们褚家的，昭武帝收回兵权之后，没有再为难褚家，还对褚令加官进爵，试图笼络民心。

褚令经此一役已经彻底失去了为皇家办事的信心，三番两次地称病拒绝上朝，终日躲在县主府里不愿见人。

时春分原本以为就这样下去也挺不错的，伴君如伴虎，倘若褚令不走仕途，好好地跟他们回柳州一起继续经营褚家的生意，或许日子会比之前更加安稳，但直到华亭县主的心腹给她送来一封华亭县主生前亲手所写的信，她才知道事情远远没有她想的那么简单。

“听离燕说，你有事找我？”

这些天来，褚令跟褚严、褚休一样，都各自躲在自己的书房买醉，只有时春分险些流产的那几日他过来看了几眼，之后便再也不见踪影，若非时春分亲自派人请他，恐怕他还不知道要颓废到什么时候。

时春分看着他胡子拉碴的样子，不由长长地叹了口气，“阿令，你先坐下再说。”

见她眉眼间全是忧色，褚令心中一软，很快走到她的床边坐下，主动握住她的掌心，“怎么了，是不是身体有哪里不舒服？”

见他还知道关心自己，时春分忍不住伸手轻抚他的脸颊，褚令这人素来爱干净，每天早上都要把胡子剃得干干净净，可看他如今的样子，显然已经好几天没剃过胡子了。

感受到她手中的动作，褚令很快抬手按住了她，“别这样，免得扎到了你。”

时春分笑了笑，把手缩了回来，淡淡道：“母亲死了之后，你有什么打算？”

褚令没想到她会如此直接，整个人当场愣住，脸色也沉了下来。

眼看这么多天过去了，他还是不愿提及此事，时春分心疼不已，紧紧地握住了他的手掌，“我知道你很难接受母亲离开的事实，但凡事总得向前看，朝廷那边你总拖着也不是办法。母亲去世之后，偌大的京城有多少双眼睛盯着我们褚家，还有皇上那里……他一定也等着看褚家的态度，是敌是友，全凭你一念之间。”

“他还敢看褚家的态度？！”褚令腾地一下站起身子，怒目道：“他逼死了我的母亲，还有什么好看的？！”

时春分被吓了一跳，连忙伸手捂住他的嘴巴，“别乱说话，小心隔墙有耳！”

褚令这才冷静下来，意识到这里是京城，是天子脚下，搞不好对方已经派人日夜盯着褚家，就等着他们说出大逆不道的话来，好一网打尽。

见他沉默下来，时春分知道他理智尚存，耐着性子劝道：“事情发展到这个地步，母亲的死已经无法挽回，我们现在要做的是保住自己和其他人的性命，安安全全地回到柳州。倘若你继续像现在这样一蹶不振，天子必然知道你心存怨恨，他还会放心让我们回去吗？”

听到她的分析和担忧，褚令抬起眸子，淡淡道：“这就是你想跟我商量的事情？”

时春分很快点了点头，“我知道你现在不想谈这些，可这件事情拖得越久，对我们褚家就越不利，天子生性多疑，本就对褚家不放心，时间长了，即便我们再去向他表忠心，恐怕也已经晚了。”

见她分析得合情合理，褚令的脸色沉了又沉，没好气道：“可是让我现在去向他示好，我也根本做不到。”

人心的肉做的，就算他再怎么理智、冷静都好，怎么可能在这么短的时间内，对逼死自己母亲的人巧言令色，他做不到……也不想做！