南周无论疆土还是国力都比不上大梁，但这不代表它是一个撮尔小国。

徐徽言官途并不平坦，在极其复杂的势力之间周旋得很辛苦，可他毕竟做了七年首辅，此刻陡然爆发出来的气势足以令普通人胆寒腿软。

面对他掷地有声的质问，裴越平静地反问道：“敢问大人，我应该怎么做？”

徐徽言慨然道：“你如今是贵国陛下身边最受器重的几人之一，理应劝谏继而让他打消这个念头。”

裴越嘴角抽了抽，好半天才说道：“首辅大人不觉得自己这样的言辞很幼稚？”

“幼稚？”徐徽言冷冰冰地吐出两个字，继而深深皱眉道：“灭国之战岂是儿戏？老夫认可你此前的说法，梁国军备确实胜过我朝，但这个差距还没有达到云泥之别的地步。国战爆发之后，我朝可能会有无数人在战争中死去，但是梁国军民难道就能幸免？”

他坐直身躯，紧紧盯着裴越的双眼，坚定地说道：“就算大周亡于梁国之手，你在军中的无数至交乃至于你自己都会死在这场国战里。裴越，老夫观你往日所谋之事，就算不是胸怀苍生，也至少存着三分善念。若为世间苍生计，你还觉得犯言直谏的说辞很幼稚吗？”

这场漫长的谈话进行到此时，其实已经进入一个非常微妙的阶段。

从头到尾，徐徽言都没有表露出半点北上的兴趣，却也没有对裴越厉声呵斥。

裴越轻吸一口气，缓缓说道：“大人，我曾经在某本无名古籍上看到过一句话，当初懵懂时还在我朝陛下面前显摆过。时过境迁之后，我渐渐明白那句话的含义，觉得用在此刻回答你的问题很合适。”

“何论？”

“天地不仁，以万物为刍狗。”

徐徽言身躯往后靠着椅背，脸上的神情变得十分复杂。清河徐氏子弟从小便要饱读经书，即便他没有看过这句话，却也能在极短的时间里领悟这句话的真意。

见他默然不语，裴越郑重地说道：“大人高看我了。你有些话说的没错，我朝陛下眼下对我还算器重，可若是我敢在这件事上信口开河，他或许不会处死我，却肯定会将我打发到一个清水衙门养老。即便没有我，大梁依旧拥有战将千员雄兵百万，南下之势照样无法阻挡。”

他顿了一顿，语重心长地说道：“倘若是我带兵，至少我会极力约束麾下将士，将死亡和杀戮局限在战场上。”

徐徽言奇道：“难道别的武将就不能约束兵卒烧杀劫掠？”

裴越笑了笑，极其自信地说道：“大人定然通晓军事，应当明白若不能让兵卒们有个发泄私欲的渠道，士气迟早会出问题。但我与别人不同，我还有一个优点便是很会赚银子。只要赏银发得及时，再加上严厉的军纪约束，我的兵就不会乱来。”

徐徽言不可置信地问道：“你拿自己的银子填补朝廷的用度？”

裴越翻了个白眼道：“既然你对我的事情了如指掌，难道不知道我如今富可敌国？”

徐徽言对此自然不信，这不仅是大方与挥霍的问题，关键在于哪个皇帝能够坐视武勋自己掏银子赏赐军卒？

裴越已经猜到他的想法，微笑道：“我知道这是一个有些可笑又太理想化的念头，但我终究能比别人做得好一些，哪怕只是一些，或许就能让很多人活下来。”

徐徽言默然。

他发现自己心中竟然涌出一抹惧意。

面对一个年方弱冠的晚辈，他自忖不该出现这样的情绪。

徐徽言极快地平静心神，摇头叹道：“老夫忽然明白，贵国陛下为何那般器重你。”

裴越冲他眨眨眼，低声问道：“大人是否有意？”

徐徽言没有思考太久，他微微摇头，虽然动作不大却很坚定。

裴越想了想，略显惋惜地说道：“我身为晚辈不便死缠烂打，必须尊重大人的想法。还请大人放心，若干年后我会在瑶光镇地势最高的地方为您修建一座衣冠冢。”

徐徽言微笑道：“多谢。”

裴越最后郑重地说道：“徐大人，我可以将刺客交给你，但是我希望贵国能严惩相关人等。如果想要联姻顺利完成，这是你们必须要做的事情，因为此事已经不只与我有关，更关乎大梁的脸面。”

事已至此，再谈下去已无必要，徐徽言眉头微皱，微微颔首之后起身离去。

裴越一直送到廊下，望着此人清瘦的背影和平稳的脚步，唇边不禁挂着一抹笑容。

……

大梁京都，永仁坊沈府。

沈淡墨手里握着一本卷宗，面色喜悦又带着几分倦色来到沈默云的书房，然而她进来之后便发现父亲的神情格外凝重，双眼盯着桌上的一封密信。

“爹爹？”沈淡墨柔声唤道。

沈默云没有抬头，将那封密信重新装入信封之中。

沈淡墨不禁略感奇怪，这段时间以来父亲对她再无任何限制，台阁中所有情报卷宗皆可查看，哪怕是极其重要的南军调动都没有防着她。好在她早已不是那种刁蛮任性的娇小姐，见状只是安静地站在旁边。

沈默云轻舒一口气，缓缓道：“墨儿，有几件事你记一下。”

沈淡墨沉稳地应道：“爹爹请吩咐。”

沈默云道：“一，那件事继续做下去，但是要注意隐秘。二，有一支暗卫在沁园那边，为父会让统领直接找你，这段时间由你掌控他们。三，台阁那边暂时交给荆楚和蔺甲负责，你无需过问。”

“是。”沈淡墨应下，心中不禁充满着疑惑和激动，轻声问道：“爹爹要离京？”

沈默云微微颔首，旋即又嘱咐道：“先前为父答应林合让他进台阁做事，此事先放一放，你的人偶尔注意一下他的踪迹。”

沈淡墨道：“女儿明白。爹爹，是不是裴越那边——”

沈默云沉声道：“是也不是。罢了，不让你知道的话怕是很久都睡不好，台阁的儿郎通过一等邮路传回急报，南境有变。”

他起身看着满脸惊色的女儿，放缓语气道：“暂时和裴越没有关系，仍是大梁境内的事情，为父需要即刻入宫面圣然后南下。”

沈淡墨担忧地问道：“一定要爹爹亲自南下吗？”

沈默云露出一抹欣慰的笑容，走过来轻拍她的肩头说道：“其实谷梁去更合适，但是如今裴越不在都中，陛下定然不会再让他离京，只能你父亲跑一趟。”

沈淡墨何其机敏，当即便听出父亲话中的深意，愈发蹙眉道：“爹爹，若是军中叛乱，台阁儿郎未必能应付得过来。”

沈默云淡然道：“没有那么严重，只是牵扯到几位大人物，荆楚他们镇不住。”

沈淡墨不再迟疑，福礼道：“爹爹一定平安归来。”

沈默云点点头，随后大步离去。

开平六年，八月二十七日，入夜，秋雨绵绵。

京都南门忽然推开，二百余骑星夜南下。