五月二十一,拂晓之前,一天当中最黑暗的时刻。

天地之间万籁俱寂,纵然前天的太庙之乱加上后续的京军围城让都中老少爷们忐忑不安,这个时候也已大多处于沉睡的状态,唯独城墙上的守备师将士枕戈待旦。

京军两营十万余大军四面围城,北营士卒始终不见踪影,在这样的局势下即便萧瑾不在,各处守军也不敢松懈大意。原以为昨日便会迎来惨烈的大战,但城外京军一直按兵不动,仿佛真如那些使者所言,王平章会给足城内所有人三天思考的时间。

萧瑾自然不会天真幼稚地相信这种鬼话,在夜色降临后便亲自登上城墙,再三对城防查缺补漏,务必要做到万无一失。

他深知王平章的心机和手段,故而不仅针对城外的敌人做出完整的布置,同时对城内可能出现的动乱也有防范和应对。

在萧瑾看来,王平章之所以给出三天不动刀兵的许诺,一方面是麻痹守城将士,另一方面则是等待都中内应发动,里应外合才有破城之机。

通过与谷梁和沈默云的商议,在征得监国太子的同意之后,都中沿着四面城墙划定宽度接近一里地的禁区,对内同样立起一道防线,任何人不得靠近,违者格杀勿论。如此一来,即便王平章留在城内的细作搅动风雨,也不会影响到城防的稳固。

京都九门的守卫是重中之重,萧瑾发出一连串的军令,使得每座城门的守军都由数队互不相干的士卒组成,同时还有太史台阁、銮仪卫、禁军以及五军都督府官员的交叉监视。

即便某些人是王平章的心腹,他也不可能做到悄无声息地打开城门。

虽说城门处的守军成分复杂,却也不会出现令出多方导致局势混乱的情况,因为萧瑾给所有人下了死命令,无论任何时候都不能打开城门,更不允许旁人靠近。

对于镇守虎城十年从未出过纰漏的萧瑾而言,这些安排不过是牛刀小试,一天时间足以完成所有的调派。

但他并无自得之意,因为战事还未开始,甚至连小规模的试探和摩擦都没有发生。王平章的手段不容小觑,过往数十年的历史早已证明,任何轻视他的人都会惨淡收场。

行走在火把通明的南面城墙上,一路上无论将官还是士卒,都对萧瑾崇敬地行礼问好,跟着他身后的亲兵不由自主地挺起胸膛。

来到城楼下,守备师南城指挥使毛骧迎上前行礼道:“参见侯爷。”

萧瑾环视周遭,微微颔首道:“不必多礼。”

毛骧直起身来,刚要汇报南城这边的情况,忽而面色大变。

萧瑾眯眼望着南方,只见远方大量火把出现在视线中,紧接着精锐大军汹涌而来。

寅时二刻,距离天亮大概还有一个时辰,养精蓄锐多时的京军两营在毫无征兆的情况下,于迷蒙的夜色中悍然发起攻势!

……

喊杀声从点到面,渐次汇聚成汹涌咆哮的浪潮,轻易撕裂黎明前漆黑的天空,宛若九天之上的仙人随口两句呵斥,落在人间便是响彻天地的惊雷。

无数人从沉睡中惊醒,藏在被窝中瑟瑟发抖。经过整整两天的酝酿和发酵,便是那些后知后觉的人也意识到这一次不同于十七年前的流血夜,而是一场彻头彻尾的叛乱。

一旦城破,都中定然会变成尸横遍野的人间地狱。

无论攻城的京军还是守城的将士,当他们杀红眼之后,巷战就会变成普通人的噩梦。

对于绝大多数人来说,他们只能听着外面的喧杂,然后虔诚地向上苍祷告,期盼着局势不会朝着最坏的方向发展。

然而城墙上的守备师将士却没有多余的时间去想这些问题,攻城战刚刚爆发便已经格外惨烈。

王平章采取的是攻三缺一的方略,京军西营主攻西城,南营主攻南城,同时从两营中抽调精锐强攻东城。

这是他时隔十九年再度亲自出手指挥作战。

世间成名武将皆有自身的风格,如果说萧瑾是当世最强的守城之将,堪称牢不可破的坚盾,那么王平章便是一杆老而弥坚极其锋利的长枪。京都百姓大多不清楚他用兵之凌厉,甚至连很多官员都忘记这位老人在战场上的强横与霸道,可是经历过当年战事的南周将帅和士卒不会遗忘。

纵横千余里,收复南境三州之地,这便是王平章的得意手笔,冼春秋和方谢晓联手都拦不住他。

今夜京都无眠。

仅仅半个时辰不到,东城便连续出现数次险情,好在萧瑾果决且镇定,三次调动后备将士堵住缺口,将京军硬生生打退。当传来谷梁登上东面城墙的消息后,萧瑾微微皱着的眉头便舒展开来。

与此同时,仿佛是呼应叛军的攻势一般,都中南城和西城许多地方燃起火光,但是很快就有太史台阁和銮仪卫的人出现,一场场小规模的厮杀在夜幕中展开。

萧瑾对此视若未睹,将所有精力都放在守城上,从始至终都没有给对方太好的机会。

局势渐渐变成相持状态。

……

西城,指挥使裴城立于墙垛之后,面对西大营几近于疯狂的攻势,他身先士卒极其悍勇,犹如一根坚不可摧的定海神针。

将一名跃上城头的叛军砍死之后,裴城冒着随时都有可能射来的冷箭,单手按着墙垛往下望去,虽说看得并不算特别真切,但他的眉头很快便皱了起来。

下方的叛军借助木幔和吕公车掩护,用长木和木板制作壕桥,这是攻城的必备程序,并无出奇之处。然而木幔后方的却不是攻城槌,而是大量持长刀大盾的重甲步卒!

问题在于如果没有攻城槌破开城门,这些重甲步卒如何能够进城?

这一刻裴城心念电转,猛然想到一个可能性,立刻厉声喝道:“尹道、顾宗!”

二人高声应道:“在!”

“你们各带百人,即刻去城门那里看着,绝对不能有失!”

“遵令!”

二人虽然不明白裴城为何会突然发出这道命令,动作却无比迅速,因为经过这么多年的同甘共苦和战场磨砺,他们打心底信任裴城的判断。

就在尹道和顾宗带领核心精锐奔下城墙的同时,在距离西大门仅有数十丈、存放军械粮草的库房后面,被青草遮盖的地面似乎突然凹陷,出现三个宽约三尺有余的洞口。

一个又一个剽悍矫健的身影从洞口中跃出。

他们就像黑夜中的亡魂,浑身上下泛着令人心悸的死气,于夜色中狂飙猛进,快如闪电一般冲过数十丈的距离。

转瞬之间,刀锋已至。