常不轻伤得很重，躺在**一直昏迷不醒，分明被人用阴毒的内力震伤了脏腑。这种至阴的武功本来就与少林派的刚猛功夫相克，能打伤常不轻，说明对方的确是个厉害角色。潘清叹了口气，来到外间才对候在外面的漕帮各堂主们说：“树大招风，就算睁一只眼睡觉，还保不准遭人暗算，更何况人家动不动拿咱漕帮当幌子惹事生非呢！”他语重心长地说：“管好你们手下的人。”
“潘爷教训得是。”堂主们异口同声地说。
潘清一回身，这才瞥见高奕和顾锦弦他们，便问：“你们三个怎么也在？”
萧玉德忙上前一指高奕道：“师父，他就是高兄弟的儿子，叫高奕。”
“是么！”潘清眼睛一亮，“你是高劲的儿子？”他冲高奕大声说道。
“高奕见过潘爷，”高奕忙行礼说，“我爹在世的时候常说您是义薄云天的大英雄。”
潘清一摆手，“惭愧，”他说，“什么英雄不英雄的，我对不起你爹。”他沉默了一会儿，这才又笑道：“一转眼都这么大了，你小时候我还抱过你呢！”他看了看顾锦弦和慕松年说：“他们都是你朋友？”
高奕点头，钱若男也说：“上回在甘肃永靖，天地会的人找我们麻烦，也是这两位帮忙解的围。”
潘清笑道：“后生可畏，好！”他想了想又对萧玉德说：“找机会给天地会传个话，就说我说的，漕帮不是顺民，但是公然和朝庭作对，牵一发而动全身，漕帮老老少少上万口子人得活。天地会既然反清复明，汉人之间还较什么劲？常言说得好‘红花绿叶白莲藕，三教原本是一家’。”
萧玉德垂首一一应诺。
顾锦弦、高奕和慕松年这才在漕帮分舵安顿下来。分舵设在一处四进六出的大宅内，每一进各有偏院。院内青砖铺地，房上是小青瓦，各耳房之间有回廊，廊上装饰着八宝吉祥图案的木雕。宅子后面是一条僻静的小巷，后门外有一口四边铺着大条石的老井。
钱若男把自己隔壁的房间收拾给顾锦弦，她们对面隔着天井是两间西厢房，分别住着高奕和慕松年。天井里种着一颗梨树，这会儿已入深秋，树叶不时凋落，每日清晨推开窗子，便有一地的金黄。
顾锦弦因为昨晚外出寻访武青岚的下落，起得有些迟，她正倚着窗子木然的盯着梨树发呆，就听钱若男敲了敲门，从外面走进来。她一边走到顾锦弦身旁一边说：“呵，年纪不大，整天愁眉不展的。”
顾锦弦无奈一笑说：“哪有？再说平白无顾的，哪儿那么多开心的事。”
钱若男闻言轻叹一声问：“你弟弟还是没消息？”
顾锦弦摇了摇头，“青岚失踪这么久，不知到生死几何，我干爹干娘只这么一个儿子，要是找不到他，我一辈子都没办法面对他们。”
钱若男忙安慰她说：“别灰心，总有一天，你一定会找到他。”
“旦愿。”顾锦弦深深呼了口气说。她见了满地黄叶，心里还是难免惆怅，忽然问：“若男姐，你从小在漕帮长大，身边那么多英雄好汉，为什么现在还不成家？你难道不觉得孤独么？”
钱若男淡然一笑，“孤独，我当然时常会，不过这么多年也已经习惯了。”她倚在顾锦弦对面说，“我爹是漕帮创帮三老之一，他死之后，漕帮上下推举我为堂主，那时候我年轻气盛，一心只想凭自己的本事让大家心服，没想到岁月蹉跎，一晃眼的功夫，我却很难再轻易动心了。”她拾起落在窗台上的一片枯叶，凝视半晌幽幽一叹。
顾锦弦只好说：“也许缘分未到罢，一旦缘分来了，自然就会心动了。”
钱若男并未答话，她忽然脸上一红，低声道：“你一个人慢慢儿发呆罢，我还有事呢。”话音未落，人却快步走开了。
顾锦弦一愣，回头往窗外看，只见梨树后面的窗子里，慕松年正直直地站在窗口呢。
她叹了口气，忽然觉得有些头痛。
济南府著名的珍珠泉就在巡抚衙门前面，是一方用砖砌成的池子，足有一亩地大，四周用石栏围着。魏晋时期的文人王昶曾在《游珍珠泉记》中写道：“依栏瞩之，泉从沙际出，忽聚，忽散，忽断，忽续，忽急，忽缓，日映之，大者为珠，小者为玑，皆自底以达于面，瑟瑟然，累累然。”可见泉水之玄妙多变。
这会儿顾锦弦和钱若男正在石栏一侧，两个人漫无目地的沿着泉水散步。钱若男特意拉顾锦弦出来，一是为了让她散散心，二是为了打听一下慕松年的事。而顾锦弦觉得自己和高奕、慕松年再加上钱若男住在一个院子里，这个局面有多混乱？她也乐得出来透透气。
只听钱若男笑着说：“咱们济南府人杰地灵，是个好地方，只可惜我没去过格尔木，想来能生养出你这样的美人，也一定是个很美的地方吧。”
顾锦弦面上一窘，“你又何必挖苦我？”她微笑着说，“格尔木的美，和中原是大不相同的，蓝天白云、冰川雪山，那种空灵旷远，宁静祥和的感觉，总是让人心无杂念。但是中原又不一样，要么悲壮，要么凄美，置身其中却总是让人不由的心潮澎湃。”
钱若男点点头，若有所思地说：“难怪慕大哥总是和你很谈得来，你们一定认识很久了吧？”
“并不比你早太多。”顾锦弦说。
“是吗，”钱若男笑了笑说，“慕大哥对你好像很了解的样子。”
顾锦弦淡然一笑，很认真地说：“为了找回青岚，我和慕大哥经历了许多事，我很感激他。现在我唯一的心愿，就是找回我弟弟。”
钱若男一脸如释重负，她终于笑着说：“你一定行。”
两个人正聊着，忽见对面巡抚衙门的花园里，一个贵夫人扶着丫环，正在站亭子里赏泉呢。
“夫人？”顾锦弦不由自语道，她忙冲着对面的人喊：“夫人——”
对面的女人正是顾锦弦在洛阳“一品居”里遇见的贵夫人，她朝顾锦弦幽幽一笑，转身扶着小丫环徐徐走回内宅了。
钱若男这才问：“是山东巡抚喀尔吉善的宠妾，你认识她？”
顾锦弦皱着眉道：“只有过一面之缘，当时我并不知道她的身份，可是，我总觉得她知道我想知道的事。”
“要想见她，恐怕没那么容易。”钱若男说，“我们回去再慢慢想办法。”
两个人回了分舵才知道，潘清已经带着漕帮众人去寻视河道了，晚间要住在船上。若大一个宅院，只剩了高奕、慕松年、顾锦弦、钱若男还有重伤卧床的常不轻五个人。
大家吃过晚饭各自回房休息。顾锦弦因为白天在外面逛了一日，有些乏了，这一夜睡得格外沉。她在梦中见到了青岚，青岚拿着一只大风筝，一边跑一边笑着喊：“锦弦姐，快来放风筝……”突然不知怎么，却被湛元光拦在中间，他狞笑着用绳子把青岚锁起来，阴森森地对她说：“我要烧死他，烧死他……”
“不——”顾锦弦一惊而醒，浑身冷汗。她觉得好热，这才猛地发觉，火！真的是火！
窗上、门上、桌子上、衣搭子上……到处都是火！
发生了什么事？怎么会起火？自己要怎么办？顾锦弦终于发现墙角洗面的铜盆里还有半盆水，她忍着呛人的浓烟，跌跌跌撞撞地抓起盆，朝自己头顶浇下来。她想掩面从门口冲出去，可是火势太猛，试了几次都不成功，她怕得要死，可是却毫无脱身的办法。
正在着急，忽然从窗子和门口同时窜进来两个人，他们一左一右紧紧抓起顾锦弦的胳膊往自己怀里拽。
“高大哥！慕大哥！”顾锦弦大叫。
高奕和慕松年这才注意到对方，高奕冲慕松年大喊：“放手！”
情势紧迫，慕松年只好放开，高奕这才抱起顾锦弦，用身体把她护出房间，慕松年也随后而出。顾锦弦惊魂未定，眼看着宅子里一片火海，她突然想起什么似的，忙叫道：“若男姐，常舵主！”
高奕和慕松年确定顾锦弦已经安全了，两个人对视一眼，这才分别跑去救另外两个人。慕松年抱着钱若男冲出火海的时候，高奕也救出了常不轻。钱若男只是受了轻伤，慕松年刚把她放到地上，她却满眼含泪地扑到慕松年怀里，“慕大哥……”她哽咽道。
慕松年一愣，忙说：“别担心，没事了。”他不自在地看看顾锦弦和高奕。半晌，钱若男才觉得不妥，她满面羞色，低着头坐到顾锦弦身边。
几个人坐在老井旁，静静地等待大火燃尽，暗暗猜测究竟是谁敢在这里放火。半晌，高奕不知想起什么，忽然一乐。慕松年这才坐到他身边，气闷地说：“下一次，我决不会把机会让给你！”
小清河虽然是济南府的一条盐运河，却不时也有漕船停泊。离码头不远有一排货仓，一大早，仓场总督范朝佐就坐轿来码头验收漕粮。一帮社人、经纪、督管、斛头，吆喝着验粮、过斛；扛夫、水脚穿梭似的忙着扛运装粮，进仓入廒。码头上人来人往，好不热闹。萧玉德面上应酬着，心里却还在想着昨晚漕帮分舵失火的事。
放火的人单挑漕帮众人不在的时候，可见他试图避免和漕帮对决，并且对漕帮的行踪了如指掌。萧玉德正想着，只见二牛从船上跳下来，一路小跑的来到面前，面有愧色地说：“师父，我日夜兼程，赶到总舵的时候，潘爷已经离开了，您要我捎的口信没传到。”
萧玉德略一沉吟，这才对二牛说：“潘爷已经来了。”他转身和下面的人交代了几句，又对二牛道：“走，和我去见见潘爷。”
潘清正坐在一间稍嫌简朴的客厅里，手中拿着一只雕着花鸟的白铜水烟壶。只见他沉默不语，偶尔吸上一口，脸上丝毫看不出喜怒。高奕、慕松年、顾锦弦、钱若男也只是坐在一旁。大厅里气氛有点沉闷。