“告诉我什么？哎，你干麻只说上半句？”慕松年一脸不奈烦。
高奕嘿嘿一笑道：“我已经说得很多了。”
“你——”慕松年翻了翻眼皮，“臭刺猬，你不说我早晚也知道！”
高奕一愣，心想自己为顾锦弦编小刺猬的事慕松年怎么会知道。慕松年这才一脸得意地说：“嘿嘿，臭刺猬，我看我还是去找锦弦好了，我和她比较谈得来。”
高奕哼了一声说：“你最好还是先弄清楚，到底是顾锦弦，还是顾大川……”
慕松年立时无语，脸上一阵青一阵红。
正在这时，顾锦弦脚步轻快地走进小院儿，看到二人忙问：“咦，高大哥，慕大哥，你们准备的怎么样了？萧堂主说吃过早饭大家就要一起出发了。”
慕松年冲高奕一挑眉，这才对顾锦弦说：“放心吧，我早准备好了。”
顾锦弦开心道：“我觉得好兴奋喔，一个是离青岚好像又近了些，一个是终于可以见识一下大家时常提起的中原，我早就等不及快点出发了呢！”她的嗓音欢乐雀跃，一双妙目散发出明媚的神采，让高奕和慕松年的心也不知不觉跟着她一起期待和飞扬起来。
萧玉德急着赶回山东，因此大家决定先走陆路，直接过宁夏走陕西，到了河南才重新改走水路。
长风万里，黄河两岸峭壁耸立，顾锦弦站在甲板上，不由想起李白那句“两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山”来。她迎着微微潮湿的风，心情豁然开朗。想到人生起落无常，正如河水潮涨潮落，虽然饱受风云雷电的打磨，但是终归趋于平淡，又好像此时河水悠悠，泰然东流，一切烦恼困惑皆如昨日死。
“锦弦，在想什么？”钱若男不知什么时候从后面走上来。
顾锦弦冲她一笑说：“若男姐，我在想，我真的好喜欢中原。”
“是啊，”钱若男微微一笑，“这一片山河，承载了多少故事，走进来的人，又有谁能轻易割舍？”
两个人默然站在船头放眼远眺，只见前方开阔的河面渐渐隐入山中，两岸巍峨的峭壁从身侧缓缓滑过。
漕帮在河南有多处码头，因此萧玉德还是照例要在洛阳待上两天，与河南分舵陈舵主谈谈帮务。陈大用是漕帮开山祖师钱坚的徒弟，在帮中位份很高，虽然如今翁祖和钱祖都已不在人世，但他仍然很受帮主潘清的倚重。这会儿他正和萧玉德坐在池塘旁边的亭子里，只听陈大用说：“玉德，这些年你往来山东甘肃运粮，经历不少事，看着越发长进了。”
萧玉德虽然是开山祖师潘清的徒弟，和陈大用算是同参，但是他在陈大用面前从不敢造次。萧玉德笑道：“陈师哥谬赞了，玉德哪敢当。”
陈大用一摆手，“我冷眼看了你这么多年，心里有数。”他叹了口气说：“等我年纪大了，手里这一大摊子要找人来接，我到是想向帮主举荐你来坐这个位子，我看着放心。”
萧玉德吃惊道：“师哥说笑了，您春秋正旺，现在哪是卸甲归田的时候？”
陈大用微微一笑，“恐怕等到以后，你就看不上咱们这座小庙了。”
萧玉德急忙说：“师哥德高望众，在河南苦心经营十几年，玉德再轻浮也不敢有这样想法。”
陈大用点点头，又说：“听说帮主已经离开江南北上了，这一次不知他老人家要游历多久。”
“什么？师父离开总舵了？”萧玉德面露难色。
“怎么，你有事？”陈大用问。
“我上月派人送信回总舵，请示山东巡抚喀尔吉善减例银的事，也不知他老人家收到信儿了没有。”萧玉德说。
陈大用一皱眉，“你有什么打算？”他问。
萧玉德愤然道：“不答应！弟兄们大江大河里刨食，头顶烈日，脚踏泥沙，背着纤绳流血流汗，辛辛苦苦弄点养家钱，官府张嘴就要少给三成例银，叫我怎么和下面的人交待？”
陈大用沉吟片刻说：“从东到西，大江南北，到处都是漕帮的码头，朝庭的意思无非是恩威并施，怕咱们势力太大，不好控制，况且或多或少，咱们还是要仰仗官府的照应，闹僵了恐怕不妥，不如想个折中的法子。”
萧玉德听了，脸上一红，忙说：“玉德知道轻重了。”
钱若男一忙完帮里的事，就急着去见几个朋友，顾锦弦一个人待在房里倍觉无聊，正要出门，刚好慕松年来找她一同去外面逛逛，顾锦弦立时来了精神，她刚和慕松年走到门口，凑巧撞见高奕，于是高奕也很有兴致地加入进来。
慕松年在高奕耳边怏怏不乐地说：“如果没兴趣，千万别免强。”
高奕一乐，转头对慕松年低语道：“千万别为我担心，我真的会感动。”
“你们俩个说什么悄悄话啊？”顾锦弦含着笑回身问道。
“没有！”慕松年和高奕立刻弹开身子，异口同声地说。
洛阳古都历经数朝，虽然自隋唐晚期开始没落，但余威仍在，如今朝庭大力发展地方民生，洛阳城也重拾昔日繁华。城内商铺里有潞泽的绸布，河南的棉布，有来自陕西、甘肃的皮货、药材和水烟；有安徽、福建的各色茶叶；有杭州、江西、湖南的各类纸品；有南北各地名目繁多的好酒；还有来自广东、福建、外洋的冰糖、洋糖、洁白糖，胡椒、苏木、乌木和沉香……名胜古迹更是多不胜数，难怪古人曾说，游遍天下，只见洛阳。
洛阳之所以如此繁华，正是因其所处位置便利，如果武青岚和湛元光要从昆仑山去关东，自然也会经过此地。顾锦弦想到这里，顿觉精神一振，对沿途店铺之琳琅满目，各处会馆之宏伟华丽一概视而不见，只找街头巷尾，茶馆酒肆，专心寻访起武青岚和湛元光的下落来。慕松年和高奕看她神情专注，不辞辛苦，一副百折不挠的样子，便也跟着一起打听。
三个人在城内转了大半日，并无收获，到是口干舌燥得厉害，于是就近找了家茶馆歇脚。茶馆有两层，正门匾额上写着“一品居”三个金字，大堂直通屋顶，二楼是三面的雅间，正门前方有戏台，台上一个柳眉纤腰的年轻女子正唱琴书，台下有频频续水换热手巾把子的茶房，偶尔还有叫好的。
顾锦弦三人一进门，便有茶房跑过来，等三人落了座，便一边递上擦脸的热毛巾一边问：“三位喝什么茶，是绿茶还是红茶？”
高奕和慕松年都看向顾锦弦，顾锦弦略想了想说：“六安茶吧。”
茶房应了声，逐将小方盒里分装好的茶叶倒进细瓷金边儿彩绘带托的盖碗里，不多时又递上一个装着沸水的白铜长嘴壶。
三个人一边喝茶吃点心，一边听琴书，到也惬意。这时只听门口一阵**，十来个官兵涌入，接着一个三十多岁的贵夫人由丫环搀着慢慢走进来，她穿着深枣红色盘金满绣的锦缎裙衫，梳着高髻，襟上挂着香串儿，人还未到楼梯跟前呢，掌柜的早迎出去一路引着上雅间了。
不一时掌柜的颤着声儿跑到唱琴书的女子面前道：“给秋竹姑娘道喜啦，有大贵人赏银五两！”
秋竹正要起身去谢赏，只见楼上走下来一个小丫环说：“不必，我家主人说了，一个女子单身流落在外，必有难言的苦处，银子不值什么，全当我家主人的一番心意吧。”
秋竹仍是恭恭敬敬地朝楼上磕了个头。小丫环不再理她，径直走到顾锦弦面前道：“这位姑娘，我家主人想请您上楼一叙。”
楼上最里面，是一处宽趟明亮的雅间，左右隔着窗子一面是大街，一面是茶楼的大堂。雅间里一色的红木桌椅，八大仙桌锒大理石台面，墙上挂着名人字画，越发显得华贵典雅。
小丫环把顾锦弦引进来，转身往一个紫铜手炉里重新添了香，递到贵夫人手里。顾锦弦不由打量起这位夫人，只见她眉目如画，一双杏眼秋波**漾，朱唇欲滴，脸色却略显苍白。她接过手炉的时候，手腕处一条暗红色凸起的伤疤丑陋的伸向袖筒里面。
贵夫人盯着顾锦弦看了半晌，这才淡淡一笑道：“恕我失礼了，姑娘请坐。”
“不敢当，”顾锦弦落落大方地坐到她面前，“刚才夫人仗义疏财，让人佩服得很，不知道夫人找我来有什么事？”
那夫人沉吟半晌方才鼓起勇气道：“我只是偶尔瞥见姑娘，觉得很投眼缘，一时兴起，就邀你上楼来，你不会怪我唐突吧？”
顾锦弦笑道：“怎么会，夫人您这么随和，我到是觉得自己冒昧了。”
那妇人见顾锦弦礼数周全，不由略点点头，又笑道：“姑娘是洛阳人？”
“不，我从小在关外长大，这次只是路过。”顾锦弦答道。
“哦，我也只是偶尔回洛阳探亲。”贵夫人捂着手炉的指尖似乎在微微发抖，“女人一旦嫁了人，就身不由己了。”她淡笑着说。
顾锦弦心想，大概这位贵夫人独自回家省亲，思念远方的丈夫子女，一个人寂寞了，想找人聊聊天。这时又听贵夫人说：“不知道姑娘可有落脚处？我在洛阳到是有一处闲置宅子，如果你不嫌弃，可以暂时住在那儿。”
顾锦弦有些受宠若惊，忙婉拒道：“多谢夫人美意，只是我现在寄住在漕帮分舵，不日就要赶去山东了。”
“漕帮？”贵夫人若有所思地问：“不知姑娘贵姓？”
顾锦弦并没多想，便说：“免贵姓顾。”
“姓顾……难怪那么像……这样一双眼睛，我一辈子也不会忘……”一股冷厉的眼神在贵夫人眼里一闪而逝，顾锦弦似乎觉得那只是自己的错觉。只见贵夫人脸上的肌肉轻轻跳了几跳，她仿佛有些冷似的把手炉往自己怀里拢了拢。半晌才对顾锦弦说：“我身体不好，总是怕冷，你瞧，天晚了，我也该回去了。”说着，便回头冲小丫环道：“小怜，咱们走吧。”
小怜忙上前扶住她，两个人朝门口走去。顾锦弦心下不由奇怪，“夫人……”她冲着贵夫人的背影轻喊。
贵夫人停下脚步，头也不回地说：“别问，下次再见面，我一定会告诉你。”话未说完，她已经和丫环缓缓走下楼去了。