他们从“防震减灾科普区”出来，冲到大门外，梁华看见两个保安倒在地上。往外跑的过程中，张复兴突然摔倒。梁华这才发现，他的腹部不断涌出温热的鲜血。梁华立刻用手摁住张复兴的伤口，后者吃痛地叫了一声。梁华远远看见门外的小五，招呼他过来帮忙，两个人架着张复兴上车。
三个男人挤在后排，慧子坐在副驾驶。
张复兴是F组的医护人员，往常都是他帮别人急救，现在轮到他“享受”一次众星捧月的待遇。梁华和小五手忙脚乱地帮他止血、包扎。
梁华冲于默喊道：“快开车，上高速。”
于默回头看见梁华苍白的脸，踩离合、挂挡、给油，向后退了一把，换挡，车身颤抖着弹射出去。
于默刚拐了一个弯，就被一辆车迎面撞上，索性力度和角度都不致命，他们的车还能开，透过后视镜，于默发现两三辆车在紧紧咬着，刚才那些人阴魂不散。
梁华连忙联系张美娜，让她提供“实时路况”。梁华把张复兴交给小五，专心致志为于默导航。他们逐渐跟后车拉开距离，不过没有轻易甩掉追车，对方跟他们一样，似乎对“接下来”的交通了如指掌。梁华几次设障，都被对方轻松避开雷区。电光石火间，他来不及细嚼慢咽眼前发生的一幕幕，只是隐约觉得对方来历不浅。
于默的车技发挥作用，配合张美娜的指示，车身像鱼儿一般在车流中穿梭，游刃有余地玩着这场猫鼠游戏。出乎意料的是，于默偏离了预定路线，没能来顺利来到高速口，从中山路到谈固大街，向南走裕华路，向西拐到东大街，绕了一大圈，又回到科技馆。
梁华大声质问：“怎么又绕回来了？”
“吼什么吼，再吼你自己开。”
此时，路尽头出现一排汽车，纷纷横亘在路口，后面的追车堵截了去路。
慧子说：“我知道怎么甩掉他们。”
梁华等她的下文，慧子却戛然而止。
梁华只好问她：“怎么甩掉？”
“回我们的时代。”
“可是时障距离这里还有很远。大伟必须尽快得到救治，而且，我们剩下的时间不多。我必须对所有人负责。”
慧子说：“与时障无关，回科技馆，我有办法救他。”
梁华现在需要的就是一锤定音的笃定，他没有余裕的时间和精力提出怀疑，让于默开车回科技馆。
于默猛地打了一把方向盘，汽车竟然冲着阶梯驶去，咯噔咯噔地爬上去，终于赶在汽车报废边缘登顶。
众人下车，梁华和小五一左一右架着张复兴，不知道的还以为张复兴酩酊大醉不省人事。死亡本就是一场醒不来的宿醉。
慧子理所当然统筹局面，“去飞船残骸。”
慧子说完在前面带路。
梁华选择相信她，不管接下来发生的事情多么离奇、失真、疯狂，梁华都将毫无保留地相信她。一方面，张复兴的伤势让他失去主张，另一方面，对方的攻势让他无暇思考。还有一层似有若无的心理原因，他对慧子有一种天然的好感。
一行人跑了不远，梁华突然感到张复兴变沉，他已经无法发力，整个身子压在梁华身上。梁华急忙跪下来，让张复兴靠在身上。
张复兴虚弱地问：“你能不能告诉我，张美娜到底是谁？”
“回去你就知道了。”
张复兴摇摇头，“我回不去了。”
“我一定会把你带回去，我不会丢下任何一个人。”梁华语气笃定。活着回去，活着回来。
说话的功夫，蒙面人追上来，用一把式样怪异的手枪瞄准梁华，发射出的不是子弹，而是一团光幕。这让梁华想起时间膨胀，可以将包裹之内的时间流速变慢。
张复兴用力推开梁华，挣起身子，替他挡下射击，只见张复兴迅速衰老，从中年变成晚年，行将就木，垂垂老矣。这不是时间膨胀，恰恰相反，被射中之人的时间流速加快了，瞬间老去，走到生命尽头。张复兴瞬间度过余生。以正常时间流速为参照系，张复兴在时环度过的时间早已超出时限，他迅速“融化”，脑袋以肉眼可见的速度蒸发。
梁华来不及悲痛，只能抛下张复兴枯瘦如柴的尸体，跟于默、小五和慧子一起来到门口的宇宙飞船残骸旁边。
梁华几乎是在科技馆长大，印象中，这里从没有什么宇宙飞船残骸模型，而是一艘退役的军用直升机，用来激发小孩的兴趣，吸引他们走进科技馆。
慧子把手掌贴在残骸外侧，破旧残蚀的机身突然发出几道耀眼光芒，像是一条条受惊的白蛇。咔嚓一声，舱门打开，降下一副舷梯。梁华还在目瞪口呆，慧子把他轰上去，随即关上舱门。梁华反应过来，猛地惊觉，这是作茧自缚啊。就算模型暂时可以阻隔蒙面人的追击，但他们已无路可逃。
于默问慧子：“别告诉我，这是真的宇宙飞船？”
慧子说：“这是真的宇宙飞船。”
于默说：“我们要驾驶飞船逃出生天？”
“是，也不是。飞船已经严重损坏，无法启动。时空舱还可以跳跃，进入其他时空，甩开追击者。”
慧子带他们进入时空舱，轻触面板，原本残破、灰暗的内壁变得流光溢彩，显示出一排光煤按键。慧子伸展双臂，左右手同时敲击，仿佛在编织一场精密无比的打击乐。
霎时间，梁华感到一阵心慌，这是剧烈提速带来的失重感和轻微眩晕、反胃。他猛地想起张复兴，要跟他确定一下是否出现类似排异反应，才想起张复兴已经不再。回不去了。梁华握紧拳头，憋住眼泪。
主观时间过去两分钟左右，梁华感到一阵颠簸，像飞机遇见气流，还能听到哔剥的声音。时空舱内温度骤升，他的掌心不断溢出汗水。他看了慧子一眼，后者几乎面无表情，把他提问的冲动扼杀：在我们被烤熟之前，能否顺利抵达？
就在这时，梁华悬着的心落下，时空舱软着陆了。
舱门打开之前，慧子轻击舱壁，一扇内置门滑开，慧子从里面取出三个胶囊大小的物件，交到他们手中。他们依照慧子的吩咐拧开胶囊——事到如今，梁华的世界观已经被科技洗礼和颠覆，完全亦步亦趋——里面是三件薄如蝉翼的透明薄膜，看上去和触感都与保鲜膜无异，他们按照慧子的提示将薄膜裹在身上，薄膜仿佛拥有生命，依据他们的身形，织成一件包裹全身的皮肤衣。梁华注意到，慧子并没有穿戴这身装备，这为他的怀疑提供了新的证据：她不属于我们的年代。
“外面的世界已经不适宜人类生存，这是必备的防护措施。”慧子说毕，舱门打开，他们依次走出时空舱。
扑面而来的荒凉与贫瘠几乎让梁华窒息，所见之处是一片焦土，看不到任何动植物存在的痕迹，更没有城市或者村庄的轮廓，文明仿佛灰飞烟灭。
梁华最先反应过来，说：“我知道了，这是过去！难道我们进入奇点？”
慧子摇摇头，“恰恰相反，这是未来。”
飞沙走石，昏天暗地，一派末日景象，若非慧子提醒，梁华以为他们来到一座地外行星。梁华很少在脑海刻画未来，在他有限的预想中，未来是欣欣向荣和生机勃勃，人人衣食无忧，家家欢声笑语，他乐观着美好的未来。他也从一些科幻电影中看到过末日，但总觉得是导演的危言耸听和哗众取宠。没错，人类天生拥有破坏欲，但顶多是争夺地盘与资源的窝里斗，除非是特别反社会型人格，一般没人想要毁灭世界。
梁华难以置信，“这是未来？哪一年呢？”
“距离你们的时代约五个世纪，公元2513年。”
“发生了什么？小行星撞击地球？还是火山爆发、海啸？”
“不是天灾，而是人祸。未来五百年间，这颗行星上爆发了两次全面战争以及超过四千场局部战争，一次站在核毁灭的悬崖边缘，三次殃及全物种的极端生态危机[1]，终于，臭氧层遭到破坏，地球变成炼狱。人们打了一个又一个补丁，直到千疮百孔，生态系统彻底报废。”
于默打断慧子，说：“所以说，你来自未来？”
梁华说：“比起这个显而易见的问题，我更关心未来的人去了哪里？”
“还用问吗？肯定是灭绝了。不对，”于默打量着慧子，“你还活着！”
“这是一个很长的故事，2513年，破坏殆尽的地球终于让所有国家和派系走到一起，成立议会。首脑们商量应对之策，最后找到两个可行之计，第一，离开地球，寻找其他宜居类地行星，第二，时间移民。人们最终决定两条路走，一边建造行星级别的宇宙飞船，一边研究时间旅行。未来科学家们找到一条通往过去的路径，他们的想法是，回到过去的地球，再将过去的人类杀光，占领地球。议会通过这项决定，把移民的时间选在2000年：那时人类社会的基建大体完成，生态环境比较健康。最初，议会决定派出一支军队到2000年，消灭人类武装，后来，科学家们发明更加环保高效的武器，可以对生活在2000年的人类定向打击，将其缓慢蒸发。未来人类就可以大摇大摆光临空城，成为新的主人。”
梁华吃惊望着慧子，她说这一切的时候波澜不惊——自从遇见她，还没见她笑过，诚然，他们一直在逃命，笑容显得不合时宜，可是她脸上也没出现其他表情，应该是面无表情——就像做报告的官员，谈论一些事不关己的数据。
关于人性善恶论，梁华是这么看待，个体难免有私欲，做出一些违反普世价值观的坏事，但人类文明作为一个整体是向善和积极的。听完慧子叙述，他的价值观有些动摇。想想也是，作为整体的文明肯定具有侵略性和动物性（高级动物也是动物，不会因为定语而不同），生存是第一要务。人类不正是征服了一个又一个危险的敌人才爬到食物链顶端？
过去的人类不过是新的敌人。
于默问：“你们对我们做了什么？陷入过去的人为什么会‘融化’？”
“维度。宇宙维度不仅是整数，还存在2。5维、3。4维等等，清除人类的计划是把过去的人折叠进四维与五维之间。就像你们身上包裹的衣服，他们制造了一个可以包裹地球的薄膜，根据人类的信息素精准打击，不必担心破坏生态。杀死过去的人，给未来的人腾出空间，就像老人离家出走或者上山自杀，减轻子孙的负担。他们觉得，你们应该具备这种牺牲的觉悟。”
一直没有发表言论的小五不停重复，像是质问，也像自问：“人怎么会这样？”
于默还保持着清醒，面对突如其来的压力和破坏，女性往往比男性更加坚韧。她说：“但是你们没有成功不是吗？”
“他们没有成功。时间移民公布之际，许多社会团体发声，严厉声讨这种野蛮而粗暴的行为，甚至有人暗中破坏，于当局打开2000年大门之时，干扰发射器，造成参数混乱，但没有完全阻止，只是将时空压缩，薄膜内的时空进入史前时代。人类当时的科技水平不足以穿透薄膜。本来，这件事就这样了，没想到被压缩的薄膜开始膨胀，每膨胀一次就形成一个时环，随着时环面积增加，内里的时空因为压力减小变得逸散，逐渐趋近2000年。”
困扰梁华十几年的问题终于有了明确而清晰的解答，只是他怎么都不会想到，这竟然是未来人类对祖先的一次刁难。
梁华怔怔问道：“你也是来侵略我们的吗？”
“我是来拯救你们。现在唯一的办法就是进入奇点，开启黑洞，将薄膜吸附进去。我的使命就是关停这次时间灾害。他们同样破坏我们的行动，飞船受到袭击，我没能直接进入奇点，降落到2000年，而且弄丢关停设备。关于这段记忆，我一片空白，什么也加载不出来。我一边寻找关停设备，一边使用未来科技合成黑洞，两者都不乐观，合成黑洞需要的能量太大。”
梁华迅速咀嚼、消化慧子的讲述，脑海中勾画着一幕幕冲击与对撞，猛然想到一个颇为严峻的问题，问：“时障扩大了，却没有发生第五次时震，这是怎么回事？”
“不，第五次时震马上就要来临，而且，这一次将会吞噬整个地球，届时，所有人类都会消失。薄膜内的时间已经来到2000年，时障才会缓慢扩张，为最后一次时震做准备。我去2000年就是为了寻找关停设备，留给我的时间不多了。”
“最后一个问题。”梁华问道，“你为什么偷偷拍摄我母亲？”
“受人之托。‘如果有时间，请你帮我拍一些他们的视频。’这是委托人梁云生的原话。”慧子轻轻叩击太阳系，从她眼中投射出一段全息投影视频，画面中是梁云生，因为梁云生是正对着慧子录制的视频，看起来就像与梁华对视，他已经很久没有跟父亲的目光有过交集。
视频中是梁云生的办公室，他跟慧子一起在电脑前观看。
慧子说：“这是行踪复原仪，可以为时震救援提供帮助。”
梁云生说：“很棒的发明。”
慧子说：“我要去2000年，继续寻找关停设备，完成我的使命。”
梁云生看着慧子（梁云生看着梁华），说：“如果有时间，请你帮我拍一些他们的视频。我在2000年的妻儿，我很想他们。”
“你为什么不去亲自看望他们？”
梁云生脱掉终年不换的白衬衫，他双手仍在，两条胳膊却不翼而飞，“自从可以通过时障，我每天都去，不敢进小区，就藏在马路对面的槐树后面远远看一眼。开始我还有准，后来越来越失控，为了看他们一眼，屡屡超出时限。好几次，如果不是为了人类文明，不是为了救援中心，不是为了我的儿子，我早就选择在过去‘融化’。”
慧子（梁云生）一席话，让梁华有些猝不及防。梁华刚加入时震救援队不久，私自跑到2000年，只为像梁云生说得那样，远远看一眼，却被陈敢逮个正着，一顿臭骂，罚他绕操场最外侧的时障跑五十圈。梁云生听闻，赶到操场——这是他们父子极少的一次对话，警告梁华不要留恋2000年的人物，那根本不是他的母亲。梁华只觉得梁云生冷血，他可以不去想念，不去触碰，梁华做不到。此刻，听完慧子叙述，他才知道梁云生一直背着他小心翼翼“观察”过去的母亲。
于默再次加入对话，以代表她跟得上节奏：“那些蒙面人是谁？”
注释
[1]改写自《美丽新世界的孤儿》，陈楸帆