一个年老的妇女住进鞑子香医院呼吸内科，黄倩倩闲谈中意外破解了一个谜。
“您在纺织厂工作过？”黄倩倩惊喜道。
“一辈子。”患者黎桂英，她退休前或者说纺织厂解体前，她做工会主席，“在那儿上班，在那儿退休。”
“二十年前您……
“在那儿，”黎桂英说，“当时我在厂工会当干事。”
“有个女工您是否有印象？”
“谁？”
“冷娟。”
“冷，娟？”黎桂英慢慢地回想，二十年前的纺织厂有二百多名女工，冷娟，她想起来了，说，“哦，有这样一个小姑娘，她好像来自农村，唔，生长人参的那条山沟的上沟村。”
“对呀，就是啊！”黄倩倩喜不自禁，寻找姐姐冷娟，终于碰到个认识她的人，希望从她这儿了解一些姐姐当年的情况，“您的记忆这样好，二十年前的事情还记得。”
“我记得她。”
黎桂英说不是记忆好，实在是离冷娟太近了，她跟她是一个宿舍。冷娟在自己的上铺，记忆最深的是冷娟经常探下头来，讲山里的动物故事，大家都爱听。獾子偷吃玉米的故事黎桂英后来讲给孙子听，村里的马家丢了玉米，现场留下脚印，脚很小。
那时村子里还有“三寸金莲”的小脚[1]女人，山里人是不缠脚的天足，外乡缠足女人随着挖参人跑到山里来。马家认为是小脚女人偷掰他家的玉米，于是骂杂儿（骂街），直到有一天，村民捉到偷玉米的贼，—只硕大的獾子，这种獾子长着跟人足相像的爪子，俗称人脚獾子。
“唷，獾子偷玉米！”二十年后黄倩倩听来倍觉新鲜。
“冷娟是个故事篓子，说不尽的故事。”黎桂英这时才意识到护士长刻意打听冷娟，问，“护士长问冷娟，你是她的？
“她是我的同父异母的姐姐。”
“喔，你比她的年龄小得许多。”黎桂英说。
“岁数相差很多。”黄倩倩接着问，“我姐在纺织厂上班期间，有男朋友吗？”
“她有一个男朋友，组织跟她谈过话。”黎桂英说，今天的年轻人，包括黄倩倩在内都不好理解她的话，那个时代谈恋爱，对方的出身、思想表现什么的组织要给把关，过问是必需的。
“姐姐的男朋友叫什么名字？”黄倩倩问。
黎桂英没有像讲人脚獾子偷玉米那样张口便来，努力想了想，最后想起来，说：“姓贾，是姓贾，叫什么名字不记得了。”
姓贾？一下子让黄倩倩想到自己猜测的那个人，说：“贾明哲。”
“贾──明哲！对，贾明哲。”黎桂英确认道。
“他长得什么样子，您有印象吗？”
黎桂英现出知道不愿说的神情，二十年前的故事，有点儿让人不好意思讲。生活在那个时代恋爱的空间狭窄，没地方亲近，宿舍成为不得已的约会的地方。那次两人都控制不住，在宿舍的**燃烧……给黎桂英意外撞见，她比当事人还不好意思，脸红心跳跑开。如今她已老年，不是脸红心跳的年龄，但还是羞于说出口，只讲对那个男人的记忆：“个子很高，浓眉大眼，皮肤……”
“他在哪儿上班？”
“药厂。”黎桂英记住他身上的中药味道。
完全吻合，黄倩倩认定找到了抛弃姐姐的男人──乌米的父亲。接下去要做的事，她要去见见那个男人，跟他谈谈。
贾明哲惊讶黄倩倩突然来访，他刚回来上班，总裁办公室被深秋的阳光照得明亮，黄倩倩到来前，吕副总向他汇报公司的工作。
“医院传来消息，我们的鞑子香临床试验成功了。”吕副总说。
这是令人高兴的喜讯，鞑子香是徐大庆的祖传秘方──矫治毒瘾的药，作为神鹿最具开发前景的拳头产品试药成功，贾明哲露出欣慰的笑容，说：“下月是我们药业集团成立二十周年，逢鞑子香研制成功，好好庆祝一下。”
“隆重大庆！”吕副总说。
说完高兴的事，贾明哲沉痛地说：“大曹给人杀死在家里，案子还没有破。”
“警方正在全力侦破呢！”吕副总假惺惺道，“我这几天老做梦，梦见大曹……唉，人说没啦就没啦，真叫人接受不了啊！”
“人生无常啊!”贾明哲遗憾道，“我的手术全靠他……还没来得及谢他呢。”
这时，黄倩倩来访。吕副总在贾总的病房见过黄倩倩，打声招呼后便离开。
“贾总好！”她仍然客气道。
“好，我正准备抽空到医院去面谢你们，尤其是你。”贾明哲说得很真挚，“你们给了我第二次生命。”
“不，给你第二次生命的人，你还不知道。”黄倩倩说。
贾明哲愣然。
[1]即缠足。歌谣云：缠足苦，缠足苦，一步挪不了二寸五，赶到碰着荒乱年，一命交天不自主。