一个年老的妇女住进鞑子香医院呼吸内科,黄倩倩闲谈中意外破解了一个谜。

“您在纺织厂工作过?”黄倩倩惊喜道。

“一辈子。”患者黎桂英,她退休前或者说纺织厂解体前,她做工会主席,“在那儿上班,在那儿退休。”

“二十年前您……

“在那儿,”黎桂英说,“当时我在厂工会当干事。”

“有个女工您是否有印象?”

“谁?”

“冷娟。”

“冷,娟?”黎桂英慢慢地回想,二十年前的纺织厂有二百多名女工,冷娟,她想起来了,说,“哦,有这样一个小姑娘,她好像来自农村,唔,生长人参的那条山沟的上沟村。”

“对呀,就是啊!”黄倩倩喜不自禁,寻找姐姐冷娟,终于碰到个认识她的人,希望从她这儿了解一些姐姐当年的情况,“您的记忆这样好,二十年前的事情还记得。”

“我记得她。”

黎桂英说不是记忆好,实在是离冷娟太近了,她跟她是一个宿舍。冷娟在自己的上铺,记忆最深的是冷娟经常探下头来,讲山里的动物故事,大家都爱听。獾子偷吃玉米的故事黎桂英后来讲给孙子听,村里的马家丢了玉米,现场留下脚印,脚很小。

那时村子里还有“三寸金莲”的小脚[1]女人,山里人是不缠脚的天足,外乡缠足女人随着挖参人跑到山里来。马家认为是小脚女人偷掰他家的玉米,于是骂杂儿(骂街),直到有一天,村民捉到偷玉米的贼,—只硕大的獾子,这种獾子长着跟人足相像的爪子,俗称人脚獾子。

“唷,獾子偷玉米!”二十年后黄倩倩听来倍觉新鲜。

“冷娟是个故事篓子,说不尽的故事。”黎桂英这时才意识到护士长刻意打听冷娟,问,“护士长问冷娟,你是她的?

“她是我的同父异母的姐姐。”

“喔,你比她的年龄小得许多。”黎桂英说。

“岁数相差很多。”黄倩倩接着问,“我姐在纺织厂上班期间,有男朋友吗?”

“她有一个男朋友,组织跟她谈过话。”黎桂英说,今天的年轻人,包括黄倩倩在内都不好理解她的话,那个时代谈恋爱,对方的出身、思想表现什么的组织要给把关,过问是必需的。

“姐姐的男朋友叫什么名字?”黄倩倩问。

黎桂英没有像讲人脚獾子偷玉米那样张口便来,努力想了想,最后想起来,说:“姓贾,是姓贾,叫什么名字不记得了。”

姓贾?一下子让黄倩倩想到自己猜测的那个人,说:“贾明哲。”

“贾──明哲!对,贾明哲。”黎桂英确认道。

“他长得什么样子,您有印象吗?”

黎桂英现出知道不愿说的神情,二十年前的故事,有点儿让人不好意思讲。生活在那个时代恋爱的空间狭窄,没地方亲近,宿舍成为不得已的约会的地方。那次两人都控制不住,在宿舍的**燃烧……给黎桂英意外撞见,她比当事人还不好意思,脸红心跳跑开。如今她已老年,不是脸红心跳的年龄,但还是羞于说出口,只讲对那个男人的记忆:“个子很高,浓眉大眼,皮肤……”

“他在哪儿上班?”

“药厂。”黎桂英记住他身上的中药味道。

完全吻合,黄倩倩认定找到了抛弃姐姐的男人──乌米的父亲。接下去要做的事,她要去见见那个男人,跟他谈谈。

贾明哲惊讶黄倩倩突然来访,他刚回来上班,总裁办公室被深秋的阳光照得明亮,黄倩倩到来前,吕副总向他汇报公司的工作。

“医院传来消息,我们的鞑子香临床试验成功了。”吕副总说。

这是令人高兴的喜讯,鞑子香是徐大庆的祖传秘方──矫治毒瘾的药,作为神鹿最具开发前景的拳头产品试药成功,贾明哲露出欣慰的笑容,说:“下月是我们药业集团成立二十周年,逢鞑子香研制成功,好好庆祝一下。”

“隆重大庆!”吕副总说。

说完高兴的事,贾明哲沉痛地说:“大曹给人杀死在家里,案子还没有破。”

“警方正在全力侦破呢!”吕副总假惺惺道,“我这几天老做梦,梦见大曹……唉,人说没啦就没啦,真叫人接受不了啊!”

“人生无常啊!”贾明哲遗憾道,“我的手术全靠他……还没来得及谢他呢。”

这时,黄倩倩来访。吕副总在贾总的病房见过黄倩倩,打声招呼后便离开。

“贾总好!”她仍然客气道。

“好,我正准备抽空到医院去面谢你们,尤其是你。”贾明哲说得很真挚,“你们给了我第二次生命。”

“不,给你第二次生命的人,你还不知道。”黄倩倩说。

贾明哲愣然。

[1]即缠足。歌谣云:缠足苦,缠足苦,一步挪不了二寸五,赶到碰着荒乱年,一命交天不自主。