御驾亲征。

这四个字就像平地一声惊雷, 在卿柔枝的耳边“砰”一声炸响。一瞬间，她仿佛一脚踏入时光的洪流之中，回到了多年以前。

她并未亲眼见过战争。

不知烽火连天、也不知尸骨成山。但她读过可怜无定河边骨, 尤是春闺梦里人。

亦是真切地感受过战争带来的伤害。

十多年前，那场西凉与大越的战争, 令她失去了最敬爱的长兄。

长兄的死带走了父母的爱, 让她此后许多年，都生活在母亲的漠视和父亲的严苛之中, 最后更是被卿家当作弃子，放逐于茫茫深宫。

但她并不想在宗弃安面前流露出任何脆弱。

“知道了。”她平静道, 好似这只是个再寻常不过的消息。

也只有归月知道，皇后其实并不如表面上的平静。

女子袖口下的手止不住地轻颤, 面色也有些苍白, 归月心疼不已，低声道：“娘娘当心凤体，想来陛下也只是有意亲征，此事并非板上钉钉，您不必担忧。”

眼下，卿柔枝只想去问个清楚。她不知边疆的情势，竟然危急到了这样的地步，她转身欲往殿内走去。

“娘娘。”宗弃安突然叫住她。

“我没有资格替安家死去的人说原谅, 但是，”

“作为我自己，”宗弃安道：“我钦佩您, 娘娘。”

卿柔枝背对着他, 微风掠起她的乌发和衣衫, 身形纤细, 如同迎风盛开的幽兰。

“若边疆战事起，微臣会护好陛下的安危。还您当初救我之恩。”

青年的眼睛里，闪烁着她读不懂的神情，片刻后，又低垂下去，几根苍白的发丝扫过鬓边。

卿柔枝突然想起初次见到他的情景。

小太监被鞭子抽打得鲜血淋漓，瘦骨嶙峋地蜷缩在角落。一双上挑的猫眼却含着淡淡的笑意，挑衅似的，死死盯着那个始作俑者。他是那么地瘦弱，那么地低微。

但他眼底噙着的那一丝从容的笑意，又让他仿佛凌驾于这些人之上。

“娘娘后悔了吗？”

后悔当初，救他一命。

殊不知，救下的，是一只毒蛇。

他无所谓地笑着，仿佛只是随口一问。

“我从来都不后悔我的选择。”卿柔枝道。

没有谁生来就是该死的。她没有办法眼睁睁看着一条鲜活的性命，在她眼前逝去。

“奴才可有说过……娘娘很像，奴才的一个故人……”宗弃安闭了闭眼。脑海中女子的容貌已经褪色，那股动人的气韵，却仍在记忆中鲜活。

待他睁开眼，却是怔在那里，不知何时女子的身影已经消失，唯余月色幽幽。宗弃安手放在四轮椅的扶手上。抬起头，悄然看着天边那一轮明月。

不知不觉，两行清泪沿着脸颊流下。

夜夜清圆。岁岁如此。皎白不能污。让人向往，让人……不敢靠近。

因为他知道，一旦靠近那道清辉，就会让自己的肮脏、卑劣和不堪，无所遁形。

有人在污浊中变得污浊，有人却依旧怀抱着一颗初心与本心，绽放在这黑暗的浊世。他苍白的指尖轻轻地抚过那道光晕，就像是在抚摸亲人的面庞。

一瞬间，他的神情变得那样温柔，又那样地悲伤。

须臾，一道喃喃声消散在空气中。直到低不可闻。

“娘，镇玉没能成为那样的人。让您失望了。”

***

“宗弃安都跟你说了。”褚妄抬眼望来，面容一沉，满满的不悦。

“难道陛下还打算瞒着我吗？”

与她视线相触，褚妄的神情又软化了些，他指尖动了动，凤眸微睐：

“朕不是这个意思。”

卿柔枝低着头，将绣了一半的帕子慢慢折叠起来，道：“陛下要想亲征，自无不可。只是天气逐渐炎热，若是受伤了记得尽快处理，莫要不把它当一回事。金疮药时刻备着些。还有……”

“卿卿。”他忽然打断她。

不知为何她表现得越平静，他就越感到莫名的慌乱。他走上前，仔细地观察她的眉眼，视线专注，倒是弄得卿柔枝不大自在。

“陛下盯着我看什么？”

褚妄轻咳一声，把她的手牵过来，脸对着脸，一只手扶着她的腰肢，将她完全笼罩在身形之下。

男人眼瞳黑白分明，清澈见底，“要是不愿我去，就说出来。”

就算政策上是以休养生息为主，他确是一个战意十足的人。而发泄毁坏欲的最高形式，就是发动一场又一场的战争。

比起坐在太极殿批阅奏折，胯/下骑着骏马在战场飞驰，掌握兵器的感觉更加令他热血沸腾。光是想象那样的场景，骨子里的暴戾因子在流窜，就连呼吸都重了几分。

一只柔软的手却反握住了他。

“就算我说，我不想你去，你会改变主意吗。”

褚妄沉默着，眉眼更加显得深沉，浓长眼睫下的瞳仁比夜色浓黑。

眼下的情形是，西凉率先挑衅，放任骑兵烧杀抢掠，更以大越新帝是造反登基，皇位得来名不正言不顺为由，大肆宣扬大越即将亡国灭种的谣言，弄得人心惶惶。

若非她有孕分去他的心神，他多余的精力，必定会花费在对外的战争之上。百年前，西凉与大越就曾爆发过一场大战，以大越惨败而告终，割让十余座城池。

卿斐然当年一战，让西凉元气大伤，主动求和。却也没有将那吞下去的城池给吐出来。

随着西凉屡犯边境之事常有发生，这一百年的和平早已维持不住，所以这一战，在所难免。

“我会赢。”褚妄捧起她的脸，隐忍着什么道，“相信我，我不会失约。”

不会像你大哥那般，一去不回。

我一定会回来。

“你打算何时出征？”卿柔枝轻声问。

其实对于褚妄的这个决定，她并不意外，她知道他是一个野心家，从年少开始，从一无所有的时候开始，他就计划着得到这个世间最高的位置。

他做到了。

如今，他的野心只会更加膨胀，从未消失。西凉的进犯不过是给了他一个契机。

让他像先帝一般，做一个守成之君，无异于天方夜谭。

所以这一天，一定会来。只是她没想到，会来的这样快……褚妄道：“还不急。京中事务尚未安排妥当，”他还未说完，就被柔软馥郁的身躯抱了个满怀，她紧紧依偎着他，从未有过的依赖。

褚妄一时有些怔住。

垂眸，男人低沉的嗓音里，满是压抑不住的笑意：“……就这么舍不得啊？”