卿柔枝头垂下来, 靠在他的肩膀上。
他一向体温偏低，不曾想今时今日，竟也染了些微的暖意。
她揪着他宽大的衣袖, 紧闭着眼，长长地吐出一口气。
“哥哥。”
他勾唇, 却是沉着声, 低低“嗯”了一声。
这个时候，他愿意当一个耐心的倾听者, 被她环着颈，听见她在耳边的啜泣,
“哥哥，你为什么不早点回来。”
她的眼泪一滴一滴淌下来, 明明是沿着衣领, 淌进脖颈，却像是淌进了他的心底。
“你明明那么期盼，我能平安快乐地长大。我却让哥哥失望了。”
他蓦地低叹，手掌扣着她的脑袋，将她抱进怀中，仿佛抱着孩子那般。
“是哥哥不好。”他嗓音温和低醇，真的太像太像，当初那个少年了。
明知是梦, 她也想沉溺其中，永不醒来。
“如果早点回来，就能保护枝枝了。”
说着这句话, 褚妄突然想。
如果他能够比她早一点出生, 早一点遇到她, 早一点变得强大, 或许就能将她完完全全地，纳入自己的羽翼之下。
心口传来针扎般的刺痛，褚妄握住她的肩膀，突然觉得，她还是太瘦了。
“不，哥哥，你很好。”
她蹭着他的颈，嗅着那股香气，眼底水汽弥漫，将心里的话，说给他听，也说给那个再也听不见的人听。
“不好的是他们，”
权力如同诱人的罂粟花，要万千血肉滋养。通往皇位的高台之下，堆积了无数的尸骨，而她的亲人，正是其中之一。
“陛下，谢谢你。”他这样冷漠的人，
有朝一日，也能心甘情愿扮演另一个人，说着那人会说的话，为她造梦。
“嘘。”褚妄眼眸黑沉，如同诱人沉沦的漩涡，抵着她额头。
“我不是陛下，我是属于你的。你想怎么称呼我，都可以。”
“今夜，我为你而来。”
今生，我为你而来。
在他眼中，她看见了那磅礴的，不加掩饰的爱意，毫无杂质，纯真清澈。
她突然想道，也许，少年的他从未离开过，只是缩小成了一颗种子，在合适的时候就会破开那道缝隙，细细密密破土而出，长成参天大树。她忍不住伸手触碰。
“陛下，我有没有对你说过，你的眼睛，很漂亮。”
他一怔。手指覆上她的，“眼睛？”
“嗯。其实说实话，”她低低道，“陛下跟大哥完全不一样，眼神不一样，气场不一样，也不如我大哥善良，温柔，和气。”
岂止是不一样，完全是背道而驰，
褚妄脸色一沉，敢情他哄了半天，她就给他来一句这个，不如别的男人？
她又道，“可是，我喜欢陛下。”
“很喜欢，很喜欢。”
她两只纤软的手，从他的眼睛往下，抚上他的双唇，在那唇上轻轻蹭过。
“陛下吻我，好不好？”
是最高级的**，一句话，一个眼神，男人脊背弯曲，便吻上了她的唇。
“抱我，好不好？”她又道。
“抱得紧一点。”
被他抱着，跟他用力地相拥，才能感觉到自己的存在。她在他颈侧，轻轻地呼吸着，羽毛那般若有似无，好像下一秒就会断绝。
“没有朕的命令，你不准死。”
他突然道。
她那么在乎长姐，万一受不住刺激……褚妄眼底阴沉。
“怕我寻死吗……”
她低低地笑，只觉得他这个担忧好没来由，她好不容易活到如今，怎么会去寻死呢……
褚妄不知怎么的，脑海里浮现那一年她在井边的场景。
少女乌发披散，脸色惨白，好像随时都会跳进那黑黝黝的井口。
大大的一双眼底，不见一丝光。
他的心脏，蓦地涌来难以抑制的抽痛，这种痛楚，像岩浆一样爆发出来，撕心裂肺，让人想哭都哭不出来。
他的手臂骤然收紧，紧得，像是要把她勒进胸腹之中。
“陛……陛下，”卿柔枝的睡意都被他这一下，给勒没了，“我要喘不过气来了。”
他这才放松了一点。男人垂着眼睫，听着自己那激烈得，有些不合常理的心跳声，不明白，为何会如此。
从前从来没有过这种感觉，连绵不绝的疼痛让他疑心，自己是不是生了什么病。
卿柔枝靠近他怀里，调整了个最舒服的姿势，眼睛一闭就要睡，又被下巴上的手指捏醒了。
褚妄冷冷地盯着她，脸色有些苍白。
“陛下，又怎么了？”
“你……不许睡。”他声音莫名有些哑。
“怎么了嘛。”
卿柔枝脸颊在他脸上轻蹭，她真的太累太累了，一夜之间经历那么多变故，只有睡一觉才能恢复一些。
褚妄不说话。
不知道他又在气什么，卿柔枝只好吻了吻他的脸。
“不会离开陛下的。”她道，“我发誓。”
“为什么。”他垂着眼，袖口里的手指在微微颤，“我还是有一种会失去你的感觉。”
卿柔枝听出他语气中的不确定，一抬头，发现他眼睛一圈都泛着红色。
这个眼神，又让她想起那只小黑狗了，不由得有些愣怔。
而他视线落在她脸上，脸色沉静，长眉蹙起，讲述起内心的感受，
“跟你在一起时，总是没来由的恐惧，心落不到实处，想向你反复确认，会不会再一次离开我？”
褚妄做梦都想不到，有一天自己会开始患得患失。给他这种感觉的人明明就在身边，却像永远抓不到手里那般，稍不注意就溜走了。
“你爱我吗？”他异常认真的眼神，让她也不得不用认真对待：
“爱的。”
“有多爱？”
“比爱你大哥还要爱吗？你长姐呢，”
卿柔枝开始觉得难缠，身子往一边缩去，“陛下怎么突然跟个小孩子一样。”
褚妄用长腿夹住她，固定在身上，冷着脸道，“别躲，回答朕。”
卿柔枝被他弄得痒，叹了口气，“如果我骗了陛下，陛下会不会怪我？”
他眉头皱得更深，
“你骗了朕什么？”
卿柔枝不说话，只问，“陛下爱我吗？”
他抿着薄唇，思索了很久很久，久到她忍不住打了个哈欠。
那人却突然凑到耳边，“爱。”
磁性一声，夹杂着低低的喟叹，震得人耳廓发麻。区区一个字，杀伤力这么大。她脚趾头忍不住蜷缩起来，盯着他白皙的下巴，怀疑是幻听。
褚妄向来不知脸皮薄为何物，一旦出了口，接下来的话就无师自通，“我爱你，卿柔枝。”
像是刚刚学会说话的婴儿，他这一句，说得有些磕绊。大抵是要重振威严，又看着她的眼睛，极正经地说了一句，
“我爱你。”
三个字，很沉很沉。似有千钧的力道。
而她还在发怔。
她这个表情，像是让他找到什么趣味，突然撑起身子，在她耳边一遍一遍地说：
“我爱你，柔枝。”
在她的耳廓轻吻，到耳垂，热气撩得她发痒，有些想躲。
连忙找到他的手指捏住，正色道，
“既然陛下爱我，就要全身心地信任我。”
褚妄反握住她手，把她揽向自己，抱紧了些。
她咳嗽一声，手肘抵住，委婉地提醒：
“陛下，爱是需要克制的。”
褚妄下巴搁在她头顶，淡淡吐出四个字，
“正常反应。”
卿柔枝叹了口气，见他没有下一步动作，这才放心地闭上了眼。
……
翌日，船靠岸。
卿柔枝一觉睡醒过来，难得的神清气爽，而褚妄则是眼底青黑，视线阴沉。直到江开第三次唤陛下，他才把眸光从女人身上移开。
“陛下，这是宋大人的传书。”
他恭敬地递上一封信。
褚妄拆开，看了一眼，眉心微蹙，
“卿汝贤？”
听到父亲的名字，卿柔枝回眸，撞进男人黑沉的眼底：
“朕才离京不过几日，他就敢擅闯诏狱，私会朝廷要犯。”
他目光里隐隐跳动着怒火，金鳞卫本该听命于皇帝，却让他卿汝贤一个臣子钻了空子，听说是他昔日做首辅时的学生，给他行了方便。换作哪个皇帝都不能容忍。
“陛下息怒，”卿柔枝给他斟了杯茶，“父亲向来守礼，怎会作出如此逾越之事。只不知，他私会的是谁？”
褚妄言简意赅。
“宰相。”
宗弃安？他怎么会进了诏狱？不过比起宗弃安的处境，卿柔枝更关心的是，父亲为何会去见宗弃安？
蓦地想到，卿斐然。
她得知大哥的死因，尚且差点崩溃，父亲那样偏执之人，若是宗弃安在他面前，说了什么不该说的……
“宰相未必知道你大哥的事。”褚妄看出她的忧虑，沉声道。
卿柔枝摇头。
宗弃安如此痛恨卿家，必定事先调查过他们每一个人，当初在军营中，他用那样下作的手段来对付她，便是清楚知道，他们的弱点在哪。
“你若实在不放心——”
褚妄道，“朕便随你走一趟卿府。”
皇帝金口玉言，莫说卿柔枝，便是一旁的江开都是一惊。
“陛下当真愿意，随我……归家？”
“只此一回。下回就该叫卿府，”他低叱，走过来攥住她的手，淡道，
“皇宫才是你的家。”