仿佛做了一个漫长无比的梦。
梦里她回到了六岁的时候, 小小的她坐在院中那架秋千上，仰着脑袋，呆呆地望着大哥。
那个时候的大哥真的好高, 好高啊……
十九岁的少年，怎么能生得这样高？
她好想长大, 长得像大哥一样高, 这样就可以跟大哥一起去很多好玩的地方了。
那是父亲母亲不让她去的地方。
梦里的大哥，是一个身披银甲, 脚踩军靴的少年将军，正与人交谈着什么, 抬脚就要离开。
她扯着大哥的衣袍，不想让他离开。
小小的她并不知道, 大哥到底要去哪里。
她只知道, 那是一个很远，很远的地方。
大哥乌黑的眼瞳一直看着前方，仿佛是有什么喜悦的东西，被他噙在唇角那一抹弧度里。
也许是她扯的力度太紧，他终于低头看她了。
少年的脸庞俊美而白皙，在看着她时，两道长剑似的浓眉泛起柔柔的涟漪。
他眼瞳明亮，满满都是无奈和宠溺, “待我击退敌军，不论枝枝想去什么地方，大哥都带你去, 好不好？”
见她嘟嘴不快, 他叹了口气, 缓缓褪下手腕上那串黑色的佛珠, 放进她的怀里。
一十八颗菩提子，恰如他温润深邃的眼瞳。
“提前送给枝枝的生辰礼物。”
少年笑着，摸摸她的脑袋，“保佑我家枝枝，顺风顺水，平安喜乐地长大。”
佛珠还带着他的体温，她小心翼翼捧着，懵懂地看着他，“哥哥会回来吗？”
“会。”少年回答得斩钉截铁，调皮地冲她眨了眨眼，俯下身拉起她的小手指，笑意温暖，“枝枝你啊，是我最心爱，最喜欢的小妹妹。月儿和小雪都比不上枝枝。”
她惊讶地看着他。
“嘘。这是我们的秘密，不可以说出去哦。”
他揉了揉她的脑袋，“等你长大了，哥哥还要送你出嫁呢，怎么会不回来？”
“卿斐然，走了！”有人喊他。
“来了。”
那个少年，他渐行渐远。
可她知道，大哥不会回来。永远，永远都不会回来了。
“别去！”
卿柔枝猛地惊醒。
重重地喘.息着，面上濡湿一片，她想起来了……
那串佛珠，是大哥在外游学时，一个游方高僧赠予他的，让他务必在弱冠前都戴着，万万不能够取下。说是颇有灵性，可以为他挡住一场致命的灾厄。
然而大哥不信神佛，在出征之前，将它偷偷送给了她。
后来……
少年未及弱冠，死在了千里之外的苍山。
他的尸骸，甚至都无人收殓。
她不知道，自己为什么会梦见大哥。
甚至梦见了从未去过的战场。
大哥和先帝，都是少年的模样，军营里处处都是他们的身影。
他们同饮一坛酒，共猎一只鹰。
挑灯看剑，沙场点兵，大哥的红缨枪使得出神入化，一人能破万军。
转眼又是孤零零的棺椁，漫天飞舞的纸钱。
父亲阴沉的面容，母亲通红的眼眶……
她缓了好一会儿，才从那种近乎窒息的悲恸和难过中缓过神来。
四周漆黑一片，很快她就发现，并不是光线太暗，而是她的眼睛被一块黑布蒙住了。
布料大概有四指宽。被泪水浸湿，湿漉漉地贴在脸上，有些难受。
她动了动手指想要摘掉，却“嘶”地倒吸一口凉气。只觉身上无一处不是酸疼难忍，像是被人嚼碎了吐出来，再重新组合在一起，就连抬手这样简单的动作都难以做到。
索性躺平，放弃了挣扎。
她……在哪里？
谁把她眼睛蒙住的？
这些问题只是在脑子里过了一遍，并没有往下深思，她太累了，什么都不愿去思考。
心脏缓慢而镇定地跳动着，没有任何崩溃的感觉，
她浅浅地呼吸着，那从梦里带出的最后一点悲恸，也被身上的不适感给冲散得零碎无几。
慢慢地，思绪回笼。
疯狂而混乱的记忆涌上。
震动的马车……大火烧灼的声响……男人精壮的躯体和不知疲倦的情.欲……
最后是怎么结束的。
似乎是她颤抖着，一口咬在他耳垂那一颗红痣上。在他耳边咬牙切齿地说，“我恨你。”
恨吗？大约应该是恨的。
可她为何又如此平静。
视觉丢失，其他的感官便异常清晰。她敏锐地听见了一道脚步声。
“都下去吧。”脚步声来到她身边，舒缓的龙涎香浸润过鼻尖。
“醒了？”那人似是在查看，目光静静落在她脸上。
“这是哪里。”她开口，嗓子哑得不像话。
他轻笑，“娘娘猜一猜？”
她下颌蓦地紧绷，唇瓣死死地抿着。他便也不再逗弄，只随意道，“朕的寝宫，”
他语气慢悠悠的，她甚至能想象出他眼眸轻睐的模样。
在她愈发不妙的预感中，他笑着把后半句补上，“龙榻。”
卿柔枝一颤，直到此刻才发现掩藏在锦被下的身体光溜溜的，皮肤并无黏腻感，显然被仔细清理过，然而不着寸缕的感觉，依旧让她心口骤沉。
“娘娘太累了，需要好好休息。”
他突然伸手，按在她的眼尾上。
隔着黑色布料缓慢按压，压出眼眶的形状，在那端详了一会儿。
然后，微凉的指腹往下滑去。
路过鼻尖，人中，点在那微微张开的，嫣红饱满的唇上，摩挲着，充满了挑.逗之感。
黑暗让她变得敏.感，这轻柔若羽毛的触碰，惹得她不住颤着。
呼吸变得急促。
“正如娘娘所说，来日方长，”他指尖划到她的下颌，微微抬起，如同审判一般地说，“这几天，好好记住朕所给予的一切。”
“……”
卿柔枝猛地想起他说，辍朝七日。
身体一寸一寸地僵硬。
“你疯了。”
他却自顾自地说，“就在这张龙榻上，娘娘与父皇翻云覆雨的画面，频频出现在朕的梦中。朕每每醒来，整夜不得安寝。”
褚妄幽幽地叹，“娘娘忘不了父皇，对吗？不然不会屡次在朕面前提及先帝。”
“我没有……”卿柔枝悔得肠子都青了，要知道他疯狂偏执到如此地步，她绝不会在他面前提及褚隐半个字。
他打断道，“哪怕心里对他不曾有过爱意，身体也会回忆起来关于他的一切。朕实在是嫉妒。唯有用这种办法，抹去娘娘对他的记忆……”
“你，你，”卿柔枝震惊愤怒到说不出话来，根本找不到言语来形容，怎么都无法形容他。
他竟然要用这样的手段，来驯服她？！
“褚岁寒，我从来都没有对不起你。”
好半晌，她只能干涩地说。几乎是从嗓子眼里挤出来的字眼，试图与他谈判，“就算当初不知道你杀死叔叔的真相，我也还是冒着被先帝杀头的风险，换掉那杯毒酒，保全了你的性命。”
“娘娘是在怨朕，恩将仇报？”
衣衫的摩擦声响起，身旁一塌，那人眸光饶有兴趣地落在她面上。
他好像完全能看破她的内心，“其实，也不全是父皇的缘故。这确实是朕一直以来想做的事。”
卿柔枝惊悚无比，难以想象他在跟她相处的时候，居然就在琢磨这种事？！
大约是因为，她看上去没有半点反抗能力，褚妄突然愿意说一些，从未在旁人面前说过的话。
他笑声缓缓，“朕七岁那年被庆嫔关在冷宫几乎饿死的时候，就无时无刻不在想，谁救了朕，朕会不惜一切代价地报答他。”
“无论是任何心愿，朕都会帮他实现。”
她知道，他有这样的能力。
“从什么时候开始呢……”
那人忽然动了一动，顿时有什么钻进了锦被，像是冰块那般冷得她狠狠一个激灵。却没有半点躲开的力气，浑身僵硬地任由他在那摸索着。
褚妄并不太费力地捉过她的手臂，沿着那温暖的皮肤慢慢下滑，扣住细长的手指在那把玩起来。
不知轻重，揉.捏得她有些发疼。
淡淡的嗓音继续，“就在那种濒死的绝望中。我突然萌生了一个想法。如果有人救了我，我就杀死他。”
“……”她被吓住。
男人闷笑着，很有磁性的声音，带着说不出的魅惑，“不过，我允许那个人选择死的方式。”
“庆嫔说到底，对朕有养育之恩。所以，朕只是折断了她的双腿，将她一辈子软禁在永巷之中。”
他好像觉得自己很仁慈。
至此卿柔枝终于明白。
那一年被众人救出来的那个幼小的九皇子。早已斩断心头最后一丝善念，逐渐成为一个披着美丽的人皮，追逐权势渴求鲜血，冷酷又邪恶的怪物。
“有时候，朕也会觉得奇怪。为何是娘娘，偏偏是娘娘……”
他终于放开了对她的手的折磨，骨节分明的指节，缓缓抚平那绣着龙纹的锦被，贴着女人曼妙的躯体，勾勒雏形，“就连杀人都比不上，从娘娘身上得到的欢愉。”
卿柔枝牙齿隐隐咬合在一起。
大权在握的帝王，终于除去一切伪装，准备品尝胜利的果实，肆无忌惮地，开始狂欢。
而他给自己定的期限是，七天。
肆意到餍足的他会不会一刀杀了她。
尚未可知。
毕竟继后这个身份，已经被他从这个世上抹除……
卿柔枝只能拖延时间。
她深吸了一口气，提出困惑，“陛下之前也是在对我说谎？清宁宫御院，你我初见那一面，陛下恐怕存的，并非救我之心吧？”
他沉吟，“初见？朕确实想过，杀你灭口，”
少年时的他没有怜悯之心，这一点他不否认。
就算那个曾经把他从冷宫里救出来的小太监，跪在地上，痛哭流涕地求饶——他只是奉了贵妃的命令，才会往他的饭菜里投毒，并且赌咒发誓，再也不会背叛。
他也毫不犹豫地割开了太监的喉咙，将他推入井里。
“后来，我仔细想了想。没有动手大概是因为娘娘很像当初的我。”
这个世上他只关心自己的感受，因为在她身上感受到了熟悉的气息，才会拉住她的袖口，这与卿柔枝猜想的大差不差。
“我想看看，娘娘会走到哪一步。”
在这步步为营，不是你死就是我亡的深宫中，究竟是毫无悬念地死去，还是逆风翻盘，生杀予夺皆在手中呢？
他没想到，她竟然能坐到世上女子都趋之若鹜的那个位置。
这其中诚然有家族的缘故，却也少不了浩**君恩——这不禁让褚妄开始思考。
他那个同样精于权术的父亲，真的只把这位年轻的皇后，当成一只圈养在身边的金丝雀吗？
可惜，褚隐死了，永远不会有人知晓答案。
他也不会，告诉她答案。
卿柔枝忍了忍，到底忍不住，“那一年在太液池，也是你的算计？”
故意让她看到，他被七皇子欺辱的模样？
引得她出手相救，借她这股东风，得到他父皇的重用？
庆嫔说，他曾磕破脑袋，引得老师的怜悯，这才得以进入凌烟阁，由五经博士亲授课业，与储君同席，学习经史与治国之策。
这是他朝着自己目标迈进的第一步。
而她卿柔枝与庆嫔一样，不过是他的跳板之一？
“是，也不是。”
佛珠捻动的声音突然响起，这让卿柔枝又想到了她的大哥。
她猛地发现，褚妄的气质，与她印象中的大哥是有几分相似的。
尤其是从军之后，那种专属于少年的清澈气息与军人的英武气概，融合得极好。
想必这也是她屡屡被他蛊惑，甚至难以抗拒他的原因之一。
可惜褚妄根本就是表里不一，提起七皇子，他的语气可以用厌恶来形容，“朕不过是激了那个蠢货几句。”
董贵妃之子，性格暴躁，做事不过脑子，光天化日就敢当着满宫人的面戕害弟弟——
兄弟不睦，这让臣民如何看待天家？
当年也因此事，很长一段时间，七皇子失宠于先帝。
或许这也是褚妄走的一步棋，七皇子失宠，他才有被先帝看到的机会。
褚妄笑道，“其实当年，朕也没有十足的把握，娘娘一定会开口救朕。毕竟这是在宫里。恩将仇报之事屡见不鲜，更何况是见死不救呢？你我一面之缘，还不值得你做到那种地步。”
可她做了。
不仅做了，还好人做到底，把他带进了坤宁宫，将佛珠赠给了他。
那时她初初封后，多少人盯着她和她的凤座。
当众呵斥董贵妃爱子，救他这个毫无根基的皇子，只会引来后宫众人的围攻。
卿柔枝也不否认，当初她救了九皇子后，确实受到董贵妃一脉的好些磋磨。
若非她摸清了先帝脾性，在先帝那里百般逢迎，只怕后位不稳。
回想当初，褚妄这样的人，不论在哪里都不会活不下去的。
如何会问出，“怎样才能活着”这种话？
不过是看破了她的弱点。
知道她会对他那一句“怎样才能活着”，共情到自己的身上……
如果当时，他选中的联合对象是董静婉。
她卿柔枝，早就不知死了多少回，要怪也只能怪董静婉太爱褚隐，爱到扭曲疯狂，眼里容不下沙子，屡次对褚隐的其他几个儿子下手，却不知道这个九皇子的可怕。
她落得那个结局……也是因果报应。
他似乎不满她的走神，又玩起她的手指，“娘娘当初，为的什么救朕？”
卿柔枝沉默片刻，道，
“狗。”
他没听清，凑近了些。
“什么？”
龙涎香愈发浓郁，扑到面上。他发丝也垂落下来，撩得皮肤微痒。
卿柔枝侧脸避开，嘴唇擦过什么，似乎是他的耳垂：
“因为本宫觉得，你的眼神，像一只无家可归的流浪狗。”
她声音很轻，夹杂着丝丝媚意，激得男人耳廓发麻，一路酥痒到了心尖。
她语气却平淡，“我未出阁前，养过一只小黑狗，很是可爱黏人。后来我出了事，下人趁我不注意，将那只小狗扔出了府。”
“等我找到它的时候，只剩几根骨头了。”
那时北边闹饥荒，好些人逃难进了宛京。
卿母为显卿家高风亮节，常常施粥救济，以至于那段时间卿府周围总是有乞丐流民聚集。
一只狗，在那些饿极了的人的眼中，不是一条活生生的性命，而是一顿饱餐。
她能责怪谁呢？到头来，只能怪自己。
如果没有出事，怎会有下人胆敢欺到她的头上？
后来她做了皇后，卿家也把那个下人赶出了府邸，任其自生自灭。
褚妄眸光落在她唇上，微暗。
口中却冷淡道，“可见，这世上之人，都是些欺软怕硬、恃强凌弱之辈。”
对方的行为无法理解，话倒是没错。
要不是身上太过酸痛，卿柔枝甚至想要赞成地点点头。
他又突然轻声，“放肆。”耳畔传来男人的声音，有点低哑，含着若有似无的笑意。
“你好大的胆子，居然敢拿朕与一只狗比？”
“陛下恕罪……”话没说完便被堵住。
她的唇瓣还未闭合，微冷的舌滑入口中，不加节制地索取，用力地探索过每一个角落。
属于他的气息铺天盖地，从口中划入喉咙。眼睛看不见，其他感觉便异常清晰，唇舌交缠的声音清晰，听在耳中格外羞人。
男人喘息愈发低哑，掌心倏地探进，在那丝绸般温暖细腻的皮肤上，慢慢滑过。
她忽然开口：“陛下。”
低低喘息着，一字一句道，“在我全部的人生中，真正的快乐屈指可数。”
“你送我的第一件生辰礼物，那根手镯。”
“我收到以后很开心。”
“我想，在这冰冷的宫里，我也终于拥有了一件，真正属于自己的东西。”
他手指在她大腿上顿住，似乎被她的话语吸去了全部的注意力。
“我本来以为，入了深宫，和死了也没什么分别。是你救了我。”
“是陛下，给了我新生。”
“你走以后，原本靠着和你的那些回忆，足够我苟延残喘，度过深宫里余下的漫长岁月……”
“就在你离开宛京的三天后，我忘了你。”
“我以为，我忘了你。”
“我的心里，只有一个人的名字。我以为彻底忘记了的一个名字。”
那人呼吸一轻。
她终于，将一直深藏在心里的话吐了出来。
“兰因，取自美好的前因，我一直觉得，与陛下的相遇，是我人生中最美好的，一段缘分……”
“我曾经设想过无数次重逢的画面。每次醒来却发现，只是一场梦。可当你回来，突然无比真实地站在我面前的时候。”
“我知道这场梦……永远不会醒来了。”
他靠近，薄唇慢慢在她耳边厮磨着，压抑着的渴望。
卿柔枝舔了舔唇，“陛下的那把剑，叫什么名字？”
她会问起这个，他有些意外，不过还是答道，“破妄。”
“好名字。”卿柔枝道，“很配陛下。”
“皇后娘娘。”
他终于久违地，唤出这个称呼，他在做九皇子的时候，其实很少称呼她为“母后”。
更多的时候，是不冷不热的一声，“皇后娘娘”。
感到他的手从被褥里抽了出去，卿柔枝松了口气。
他身上传来龙涎香和阵阵的白梅香气，她想，大约不久之前，他去了一趟白梅园。
褚妄淡淡道，“庆嫔对朕来说，和那些供我驱策的奴仆没有任何区别。”
“只有娘娘，是不同的。”
他们默契十足，绝口不提死去的兰绝。就好像那些疯狂糜乱的记忆，那场大火，都没有发生过。
“娘娘可曾后悔过？”
卿柔枝想了想，“陛下是问什么。”
“即便重来一次，娘娘还是会从七哥的手里，救下朕？”
“会。”
她答得毫不犹豫。
女人眼上蒙着黑布，肤如白雪，那瓣红唇中吐露的到底是真话还是假话。
褚妄突然发现自己分辨不清。
“朕可不是什么好人，”他缓声，“朕还想过，将怀有身孕的庆嫔推下台阶。”
“论迹不论心。”
卿柔枝胸膛里的心，平静地跳动着。她听见自己宽容、柔和地说，“你没有动手。就还能救。”
褚妄一声轻笑，“卿柔枝啊。”
他叹息着，撩开她颊边的青丝，好像感觉不到她的僵硬。
修长冰凉的手指沿着下颚，缓慢抚向软白的耳垂。
他附耳过来，充满欲.望地说道，“你每次说这种话，朕都想把你做到哭出来。”
作者有话说：
女主：在疯批暴君的手下求生的第一天