马车从永巷驶出, 在竹楼不远处停下。卿柔枝掀开车帘，雨丝便夹杂着寒风扑面而来，冷得她微微瑟缩, 手心拢了拢衣领，有点不想下去。
手臂却猛地叫人一拉, 整个身子从马车上坠落, 卿柔枝惊呼，以为就要狼狈摔倒时, 却被一揽腰肢，紧紧掩进怀中。
男人低笑声在头顶响起。
“今夜娘娘好生热情, 颇得朕心。”
她羞恼，分明是他故意拉扯, 怎就变成了她投怀送抱。
却被他铁钳般的手掌揽着腰肢, 如何也挣脱不得，索性放弃。
权当借他身躯高大，遮风挡雨了。
二人就这么一个满脸惬意，一个满脸别扭地走到篱笆墙外。
褚妄率先顿住脚步。
望着竹楼内透出的淡黄烛光，卿柔枝忽然道：
“陛下不如……进来坐一会吧。”女人声音柔媚，恍如一缕烟雾轻轻缠在心尖。褚妄垂眼，而她红唇扬起，冲他莞尔一笑。
眉梢风情如焰, 溶解春冰。
二人进得竹楼，“陛下先坐。”
卿柔枝吩咐归月在一旁好生侍候着，先自去了灶房, 举炊烹饪。不出一刻钟, 她端着托盘进来。
归月没了身影, 而那人在窗下坐着, 正用干净的布帕擦拭乌发，脸庞低垂，不知在想什么，身后窗扇大开，从她这里看去，便恰好看见那两株开得正好的白梅树。
月光之中，雪白飘零，竟给这凄寒的夜色增添了一丝温柔缱绻。
“陛下用点膳食，暖暖身子。”
她轻声道，将那碗面和一碟山药枣泥糕，放在他手边。
褚妄垂眼，神色有些莫名，不过还是缓缓动起了筷。
当初凌烟阁中，继后亦是会为皇子们，带来她亲手所做的山药枣泥糕。
他不喜甜食，甚至可以说是厌恶至极。
不过是因为上面沾染的那丝气味，能够叫他有片刻的裹腹之感。是以身边之人包括她，都以为他对这种点心情有独钟。
……
他在用膳，她便去屏风后换下那身沾了水汽的衣裙，顺便处理一下脖颈上的伤口，揽镜自照，卿柔枝深深皱眉，果然，他咬得极狠，她毫不怀疑再深一点就会出血。
那就麻烦了……
她深深叹了口气。
走出时，卿柔枝眸光一凝。
窗下那人不知何时没了踪影，她微微蹙眉，没多犹豫，举步便往内室走去。
只见一双修长的腿搭在她就寝的榻上，腿的主人半个身子掩在素白的帷幔之后，修如梅骨的手，随意拿着一本琴谱翻看着，模样颇为惬意。
许是她眼神太明显，褚妄抬眼看来，拍了拍身边的床位。
“过来。”颇为自然地命令道，好像他才是这间主人。
似乎……也没错，这天下都是他的，何况这张小小的床榻。
卿柔枝抿了抿唇，想到他那堪称可怕的欲.望，便有些发怵。脖子也在隐隐发疼，万一……他又咬她怎么办？
心理剧烈挣扎着，她硬着头皮，几乎是小步小步挪动着上前，那人始终不紧不慢，噙着笑意看她煎熬，又不得不听命于他的样子。
卿柔枝刚刚靠近床边，便被他手臂一拉，裙裾凌乱飘飞，同他双双滚进床帷。
“娘娘紧张什么。”
男人低笑，指腹捏起她下巴，而他俯身靠近，眼眸深得似要将她吞食入肚，“娘娘为朕洗手作羹汤，朕感动不已，无以为报……”
嘴唇在她耳垂旁，若即若离地轻蹭，叹道。
“唯有以身相许了。”
……
翌日一早卿柔枝醒来，身边空空****，仿佛根本无人来过，若非那装着腰带的锦盒还摆在桌面，她都要以为昨晚上，都是一场梦。
归月推门进来，手上端着水盆和巾帕，惶惶然跪了下去：“奴婢给娘娘擦身。”
卿柔枝哪里不知她在想什么，叹气道，“陛下昨夜，并未令我侍寝。”
“可，娘娘的脖子……”
卿柔枝默了默，昨晚她几乎使尽了浑身解数，哄着他，说是待她进宫，来日方长。
不必急于一时。
褚妄脸色阴沉，直到她含着泪问，“难道陛下对柔枝的真心，不过如此吗？”
他才勉强答应了下来。虽没碰她，却没少折腾她的脖子，尤其是那道牙印，在上面又舔又吸。
直到她半真半假地哭着喊疼，才依依不舍地放过了她……
只是……不知为何，卿柔枝隐隐有一种古怪的直觉，他并非心疼她落泪。而是她哭泣的样子，迎合了他一些癖好。
卿柔枝还记得男人望着她红.肿的眼尾时，那异常古怪粘稠的眼神。
不禁叹了口气，以后还是，少在他面前落泪为好……
“归月，收拾一番吧。我们很快就要离开这里了。”
归月一怔，旋即点了点头。
卿柔枝则抱着一张古琴，缓步走进院中，这把琴曾被褚妄摔坏，如今虽然修好，到底不如当初。
是以从那以后，她便少有抚琴的心思。
今日……大抵是因离别在即，心中感怀颇多。她将那张琴放在石桌上，略微调试一二，弹奏起来。
琴音如流水脉脉，从指尖流泻而出。
此曲名曰《溪山别》，集感怀、追忆、知我于一体。
突然，不知从哪传出了一股悠扬的笛声，与她的琴音交融在了一起。
如松涛阵阵，万壑风生。
又如缕缕云烟，绮叠萦散，飘零流转。
两种乐声仿佛为彼此而生，相辅相成，构成一曲清新的玄妙天籁。让人洗尽尘俗，如坠梦中，不知今夕何夕……
“啪”的一声，琴弦骤然断裂，而她大梦初醒，蓦地抬眸望去。
蒙蒙烟雨如织中，一人白衣如雪，缓步行来。修长如玉的手缓缓放下竹笛，眸光安静地将她望着。
风过，卷起他雪白的袍袖，如云浪层层。
“大人……如何知晓这首曲子？”
卿柔枝有些惊讶，她未出阁前曾于溪山游玩，带着一面琴一壶酒，偷偷乘上轻舟，喝醉以后，她随舟泛流，不知何时昏睡了过去。
而这首曲子，是她在梦中梦见，醒来后只觉余音绕梁，怅然若失，便托友人谱成了曲，取名《溪山别》。
这曲子从未外传，非她亲近之人不能知晓，兰绝又是怎么知道的，还能准确无误地合奏出来？
青年淡淡一笑，“微臣少时曾遇一深山高人，与之相谈甚欢。临别之际，那位高人将此曲的曲谱，赠予了微臣。”
说罢，他将竹笛别在腰间。
除了质地温润的竹笛以外，他还腰佩香草，与一枚白玉，正是兰家的传家玉佩。上面雕刻着清秀的“兰”字。
“竟有此等巧合……”卿柔枝喃喃。
“药，娘娘用着还好么？”兰绝立在她三步之外，并不靠近。
卿柔枝看着他，点了点头。这时归月走到她身边，“娘娘，奴婢收拾好了。”
“见过兰大人。”归月行礼。
兰绝颔首，一双眼眸看着卿柔枝，“娘娘决定回宫了？”
“是。”
“恕微臣多言。”他长睫微颤，“娘娘可是从心所愿？”
“是。”
“那真的是，娘娘想要的生活么？”
卿柔枝抬眸望去。枝叶簌簌，青年下颌白皙，似一泓月。
她轻声道，“陛下厚爱，我岂能辜负？”
大抵是方才乐声相和的缘故，她看他不再如年少时的雾里观花、如梦似幻，反而有了几分对友人的亲近：
“更何况，绵绵不能没有家。”
他轻声，“那娘娘呢？”
娘娘的家，又在何处。
“大人。”她蹙眉，似有制止之意。
兰绝手指微蜷，语气平淡，“既是娘娘心愿，微臣也无权置喙。”
他声音愈轻，“微臣……只是来合完这首曲子。”
“可惜……”女子白皙的指尖在断弦上抚过，一声轻叹，“怕是不能如大人所愿了。”
他也投去视线，面容清浅道，“可惜。”
卿柔枝突然道，“明明已经离开了那座樊笼，却要选择回去。大人不懂为何，是么？”
兰绝许久不曾言语，好半晌，他垂下眉眼，拱手作揖，“这段时日是微臣叨扰，还请娘娘见谅。今后，微臣必定恪守礼节，绝不会有半分冒犯。微臣告退。”
说罢，转身离去。
昨夜下了场雨，山间小路泥泞难行。兰绝撑伞慢慢走着，忽然想起一些很是久远的旧事。
七年前，他十七岁，上巳节，溪山江畔，贵女相携出游。
她一袭红衣，在那群贵女之中朝他望来。
一双明眸羞涩含笑，像枝头跳跃的春光。
少年心系佛法，自幼清高孤绝，又因家世容貌受尽了追捧。如何会将这个陌生少女的爱慕放在心上，毫不在意地移开了目光。
大抵是因缘际会。
彼时，他孤身立于兰亭，吹着江风，思及未来官场上的种种交际，心中烦闷不已。
便横笛在侧，随意吹了首曲子。
一道琴音突然相和而来。
那琴音开阔、舒朗，一扫冷凄茫然，携着一股出云破晓之势。
彼时兰绝以为，是哪位精通音律的才子——
抬眸一望，只见一位面容微醺的少女，于舟尾独坐，乌发柔软地垂散在肩侧。
舟楫顺江而下，而她衣袖飘飘，罗带如烟，指尖在琴弦之上，轻拢慢捻。
烟波渺渺，琴笛悠扬，天地骤然失色，唯有那抹绯红身影在他眼中，美到极致。
大抵这件旧事，她并不记得了。
而他每每思忆起来，也觉像是他少年的一场幻梦，毫无真实之感。当年那首曲子他没能和完，便被族兄因故唤走。
后来多番打听，方知那天江上奏琴之人，乃是卿家的二小姐。
卿柔枝。
兰绝从小没有什么执着之物。
那是他第一次向威严的父亲，坚定而近乎决绝地，提出与兰家结亲的请求。
听闻卿家欣然许婚，少年当晚便上马出城，跑了整整两个时辰，直到精疲力尽，大汗淋漓。才散去那几乎胀碎心脏的喜悦。
随着婚期一点一点临近，他时常会想，她穿上嫁衣，是什么样子？
会不会就如那天一般，红衣如血，巧笑嫣然地朝她走来，唤他“夫君”……
宴会相见，不敢多看她一眼。
只怕多看她一眼，就要藏不住眼里的喜欢。
可是谁能想到，溪山一别，竟成永诀。
那天以后，那首曲子一次又一次，在他梦中戛然而止。
深宫，一道无可跨越的天堑。
他看着她一路从才人，坐上皇后。
封后大典上，她一袭血红凤袍，走向他所忠诚的君王。
太液池、御花园，数不清的相见，他们维持着该有的寡淡疏离。
只因他知道，哪怕多近一步，都会成为让他不得喘息的，妄念。
手中的伞被他随意丢弃，兰绝低着头越走越快，越走越快，衣袂划破空气，响动不绝。长发被水汽浸湿得浓黑，蜷曲在颈侧，更显得皮肤苍白。
“大人怎么一个人……？”
小厮照行正在套马，看到树林里走出的白衣青年，忍不住往他身后看去，却是空空如也，藏不住的惊讶。
他是兰绝的心腹，怎会不知大人一直以来的密谋。户籍和路引早已伪造好。人，公子怎么没有带出来？
然后照行看见，他家这位神仙一样的兰二公子，面上莹莹生光。
竟不知是雨水，还是泪水。
可他眼底情绪浅淡，依旧是照行所熟悉的，那副天之骄子的模样。
“公子擦擦吧。”
照行连忙递去一张干净的手帕，青年握着那张手帕，慢慢垂眼，将脸庞埋进那片柔软的绢帕中。
笔直的脊背略有些佝偻，他手指用力到泛起青白。
照行听见一声喃喃，似乎压抑。
“我如何不懂……”
卿家，兰家，那么多条性命。
她抛不下家族亲人，正如他也放不下自己的责任和使命。
他们骨子里是何等相似，所以注定不能相守。
***
“微臣见过娘娘。”
看到这个弯着猫眼，言笑晏晏的文士，卿柔枝有些没反应过来。
宗弃安？
褚妄，竟让宗弃安来接她回宫？
“宰相大人，请进。”她客气道。
归月奉上两盏茶，宗弃安道，“不知可否与娘娘单独说两句话？”
归月看看卿柔枝，卿柔枝点头，“宗大人不是外人。下去吧。”
归月这便退下，为二人带上了房门。
卿柔枝正打量他，对方腿脚不便，仍旧坐着初见时的那辆四轮车，亦是静静回望。
忽然握住搁在一边的手杖，颤颤巍巍地起身。
他朝她直挺挺地跪了下去。腿骨传来的剧烈疼痛让他口中发出一声轻“嘶”。
“奴才小安子，拜见皇后娘娘。”
“快快请起。”
哪想到他会行此大礼，卿柔枝毫不思索，连忙将他扶起，“你如今是新朝重臣，再不是坤宁宫的奴才，无需对我如此。”
当年褚妄被流放，小安子主动请缨，愿在流亡途中照顾于失明的九殿下。
只是宫规森严，他要如何去到褚妄身边？
还是小安子出了个主意，给他安个罪名，杖断他的双腿，逐出宫去。
卿柔枝当时十分惊异，对方却抬着那双幽幽的猫眼，道：
“娘娘对奴才恩同再造，奴才愿为娘娘肝脑涂地。奴才知道，娘娘心中挂念九殿下，不愿殿下身死，奴才定会尽力达成娘娘所愿。”
可她万万没有想到，这个在所有人眼中心性纯善，质朴到甚至有几分憨愚的小太监，竟在行军打仗之事上，有着过人的天赋。
她不是没有查过对方背景。确是家中贫困才不得已卖身为奴，并无任何疑点……
宗弃安坐回四轮咿哗车上，喝了口茶润润嗓子。他说起话来，没有内宦的阴柔尖利，反倒颇为清朗柔和：“娘娘如今，也算是苦尽甘来了。今晨陛下下旨，卿家得以从诏狱中释放。原本娘娘的父兄，被判了腰斩之刑，今日便会行刑。”
腰斩。
所谓腰斩便是用重斧从腰部将犯人砍作两截，场面极为惨烈……
卿柔枝被他所带来的讯息冲击，她没想到褚妄会如此决绝，居然要在她的父兄身上施展那般酷刑……
她抬起茶杯呡了一口，勉强压下那股惊悸。
“微臣几次上折求情，陛下都未松口。多亏娘娘从中周旋，卿氏满门，才免遭那灭顶之灾呐……”
宗弃安幽幽道，“如今卿大人赋闲在家，与娘娘的母亲夫妻团聚，实在是，皆大欢喜。”
卿柔枝松了口气，“如此便好。”
对方却不知为何沉默。苍白的双手，缓缓压实盖在腿上的那块毡布。
“君心难测，”他低着头道，“明明杀了娘娘的父兄，就能将娘娘握在手心了啊……”
卿柔枝一僵，“你什么意思？”
“如果我是陛下，我就会如此做。一个禁.脔，怎能让她有父兄可以依靠？”
“你……”卿柔枝“唰”地起身。
宗弃安依旧笑着，澄澈的猫儿眼微勾，却让卿柔枝感到彻骨的寒意。
“佛像，是你毁坏的。”
她盯着他，语气不是疑问，而是笃定。
“哎呀，原来娘娘已经怀疑我了，”宗弃安顾盼左右，“莫非，娘娘今日就是在等我？”
卿柔枝也不想怀疑他，可军营里两次遇险，她差点被强.暴，绵绵也差点身死，手段如此阴毒……军营和祭神大典，都在场的，唯有他，宗弃安。
“娘娘以为陛下不知道，我的所作所为吗？”
他眉毛一扬，吐出的字句残忍如刀：
“陛下从未在乎过，世上任何人的性命。”
“只不过，他在你身上花的心思，有些过于多了。”宗弃安脸色一沉，“竟敢，放过卿家……”
时至今日，那压抑多年的恨意，才稍微从他的表情中泄露出一丝半分。
“你姓安，”卿柔枝蓦地反应过来。
宗弃安，弃安，弃安，他所舍弃的，是淮阳安氏的安！
早年被父亲联合先帝，灭门的淮阳安氏……
卿柔枝惊疑不定地看着他。
他到底，潜伏了多久？
难道一开始，他就是冲着九皇子而来？
还是说，褚妄一早就把这枚棋子，安插在了她的坤宁宫……
难道，他从少年开始，就在下一盘大棋。
她不禁喃喃，“庆嫔所言。不是全无道理。”
心机深沉。
如果他是从那个时候开始筹谋，流放的三年于他而言，绝对不是苦难。
而是，韬光养晦。
犹如一张渐渐收拢而来的大网，将他想要的一切都网在其中。
如果今天宗弃安忍住了没来见她，她不会知道真相。
困于深宫的她，只会一步一步沦陷于那人的柔情陷阱……
卿柔枝不寒而栗。
“那个位置……果然适合他。”
她的耳边好像又响起了少年的那一声。
终有一日，我会取而代之。
“娘娘应该不难看出，我与陛下，是极为相似之人。”宗弃安淡淡道。
他舍弃双腿，助九殿下造反，正如褚妄不惜自伤保护卿绵绵，只为让她动摇。不仅对别人狠，对自己也极狠。
“你的目标是，卿家。”
宗弃安笑了。
“你父亲，曾是我的老师，”他用一种很飘渺的声音说道，“他曾教导我们，宽柔以教，不报无道……”
很快卿柔枝发现，不是他的声音变得飘渺，而是她的脑袋开始昏沉，身上也开始发热。
她蓦地捂住胸口，“你对我做了什么……”
“本来，我也不想这么快对娘娘下手的，”看着她的反应，宗弃安叹气，“可惜，你有点太碍眼了。”
“说白了，你们卿家，不过是陛下选中的一枚新的棋子，用以牵制我罢了。既然能被我送进诏狱一次，就能??送进去第二次。”
“你们卿家的每一个人啊，都该尝尽痛苦而死。”
“至于娘娘你，”宗弃安一语中的，“陛下不过是还对您的身体有几分兴趣罢了。”
“等那点兴趣消退，你，也是他随手可弃的棋子。”
卿柔枝手撑桌面，并没有他想象中那般崩溃哭泣，竭力维持冷静道，“有兴趣就够了。后宫里的女人，除了圣宠，难道还需要其他的吗？”
宗弃安垂眸。
“如果娘娘脏了呢？”
恶意满满地说着，他苍白的手，指了指桌上那盏茶，“实不相瞒，奴才往里边加了点东西。”
他意味深长道，“这种感觉，娘娘应该不陌生吧？”
一股热流蓦地往小腹涌去，这是……
卿柔枝立刻反应过来，拔腿便向门口冲去，“归……”
话未出口便是一阵腿软，重重跌摔在了地上。女人脸庞瞬间涨红，眼波迷离，被一股比一股猛烈的情.潮淹没。她柔软的身体蜷缩在冰凉的地面上，压抑不住地喘息着。
宗弃安徐徐推着四轮车，挡住了她的去路，“奴才知道，娘娘心中，一直有一桩遗憾……”
他用袖口擦了擦眼角，似怜悯。袖子放下时，一派笑意盎然，“为了报答娘娘的知遇之恩，奴才便替娘娘将心愿，圆了吧。”
他声音无比柔和，“把人带进来。”
作者有话说：
敌军还有三秒钟到达战场