谷老请辞意料之中的受到绝大部份宣社领袖的反对，这事只好按下不议。裴老虽心有不甘，但他深知其声望颇高，关系张连的一系列事本本也伤不了他元气。不过外面也开始有人对谷老对宣社议论纷纷，这就够了。
张连下葬连个尸首也没有，他的丧仪也一切从简，吊唁的除了宣社里的儒生老师，还有一些国子监的人。
下葬前几日岑启却还没回来，沈云笙忍不住去应天府要人，谁知衙役们都不知有这么个事。沈云笙觉得不对劲，岑启一个大活人，明明是他们叫走了，这会儿却都不知道。
此时恰好覃斯厉来找她，本来也没指望，汇报完别的事，沈云笙随口问道，“大人，岑启被人抓走了，您知道他在哪里吗？”
覃斯厉冷着脸，心里大概知道她有此一问，挑了挑眉说道，“岑启？那个总和你在一起的士子？”
听他这么一问，沈云笙忽然看到了希望，上前一步激动道，“大人您知道？”
看她这积极样子，覃斯厉故意别过脸，冷声道，“他一个闲散人，去哪里本官怎么会知道。本官有那么闲吗？不过我也奉劝你一句沈云笙，少跟那些不三不四的人走得太近，你是本官的人，替本官做事，跟那些人走的近影响不好。”
沈云笙听着这话有些奇怪，可又说不出哪里奇怪，“不三不四？大人，我们认识许多年了，我了解他，怎么会不三不四。”
“你了解？就你这二两重的小脑瓜了解什么，他一不考功名，二也不成婚，整日里就是个游手好闲的公子哥儿，这还不三不四？”
沈云笙撅了嘴，不知道覃斯厉为什么这么讨厌岑启，还委屈巴巴道，“你不也没成婚。”
覃斯厉‘啪！’一拍桌子，“你…你…说什么？”
沈云笙吓得身子一缩，看着覃斯厉眉毛都拧在一起了，再也不敢多嘴，“是是，学生是说，大人您说的对，学生一定会自己擦亮眼睛，识人辨人。”
“这还差不多。”
——
待沈云笙走后，覃斯厉就吩咐司空去应天府把人放了，司空着都觉得便宜了那小子。等沈云笙下午再回硕言堂时候，岑启已经从应天府回来了。后来问岑启里面的情况，他也是一头雾水，只说是没人理他没人管他，饭冷馒头馊，就这么让他呆了几天，不过着实太难受了。
两人都不知这是怎么了，被抓的莫名其妙，被放的也莫名其妙。明显的是有人背后故意折磨岑启一般。他得罪谁了？只是现在还不是想这个的时候。
张连的死无疑给沈云笙他们沉重一击，自此之后，周元昌便把自己锁在房中不再见人，连岑启和沈云笙都不见，只说自己要一心备考秋闱。
沈云笙心里不是滋味，只是每隔一两日去硕言堂，一下子被谷老选中成了门生，艳羡者有之，可更多的是眼红嫉妒的人。每每和谷老出入拂水溪涧，旁听这些宣社的核心人物议论朝政，她虽低调，可还是架不住旁人的讥讽。
尤其是陈阿水，肺都要都要气炸了，几次三番的找裴老，裴老只让他稍安勿躁，静待时机。
沈云笙索性对外界的事充耳不闻，并且每每旁听，由内而外似受洗礼了一般，原来覃斯厉没有骗他，这世间事并不如她曾时想的那样非黑即白，点线之交，全然是一副大网，各种利益牵扯复杂，牵一发而动全身。
这几日回到家里，沈家上上下下所有人都忙的不可开交，就连阿桥和依桃也被管家调到前院去充人手，这些全是因平昌侯府覃大夫人要来拜访沈家，说是拜访沈家，其实就是在定亲前，你来我往的两家走动走动。
本以为莲姑看到这情景又要生气，谁知这次她不但不生气，还该吃吃该喝喝，把院里照看的仔细。
现如今整个沈家，除了沈云笙的掩竹斋，别的院子早已忙的热火朝天。为了迎接覃大夫人，葛继萍早先半个月便带着一种仆从把堂厅，居室，园林前前后后的巡视了一遍，哪里破了要限期修缮，哪里旧了要翻新，实在来不及的就遮起来。就连那后院的那半塘池水也要想办法抽干了重新注入新水。就如此忙忙碌碌直到侯府夫人来。
“这缠枝牡丹翠叶熏炉怎么能摆到这儿？！覃大夫人素来不喜奢华艳丽，去换成如意云纹熏炉。”眼瞅着贵客就要到了，葛继萍这心里就越发的毛躁，眼睛一扫这院儿里，总怕是有什么差错。“还有你，说了多少遍了，地上不要再洒水，这天儿冷结了冰，滑上一跤可如何是好！”
此时云雅云乔来到正院，两个姑娘如花似玉，一个娴静，一个娇憨，葛继萍身边王升家的看到两位小姐，本正指着两个小厮把那珊瑚盆景挪了，转眼说道：“二姑娘，三姑娘来啦，呦，这手里怎么连个暖炉都没有，这大冷这天儿。小红，快给姑娘们添手炉。”
这一说将屋外台阶上葛继萍的目光引过来，没好气道，“你们两个怎么才来！你父亲不在，我这儿忙里忙外的，也没看你们准备的如何。”
云乔张开小嘴儿打了个哈欠，“母亲还说呢，我们其实早就起了，被人捣置了一个早上，这也不行，那也不对，衣服试了七八套，首饰换了又换，今儿是侯府大夫人来，看的是二姐姐，却要我陪着，困死了。”
“你这丫头懂什么，那覃大夫人是什么人，结交的权贵人家宫里宫外的都有。今日虽是来看你姐姐，可你出了面若是能够上人家眼头，明年该给你说亲，她一句话，比母亲参加十次宴会都强。”
“我急什么，大姐姐都还没嫁呢，也没见母亲急。咦，大姐姐呢？”
此时葛继萍还要再说，又看到有女使做的不妥贴，上前去骂，于是云雅上前拉了一把云乔的小手，“你管她做什么，她又不是母亲的孩子，凭她嫁不嫁那都是祖母和父亲的事，再说了她变成老姑娘，成了樊都城的笑话，和咱们有什么关系，你不知道母亲心里一向不喜欢大姐姐，你真是哪壶不开提哪壶。”
“二姐姐你怎么这么说，你那些诗词还不都是大姐姐帮你，若不是大姐姐…”
“闭嘴！”云雅一脸的温柔瞬间消退，横眉厉色呵斥云乔，吓的她连忙不敢再说话。“我怎么了？她每次帮我也不是白帮的，你要怪就怪命，谁让她母亲死的早，她又是个只会读书的臭呆子，成日里还时不时偷跑出去和一帮男人混在一起，野丫头一个，不要脸。”
云乔听到这话吓的合不拢嘴，一则不相信这种话自己姐姐竟然能说出来，她可是出了名的大家闺秀！二则是大姐姐出去与一帮人厮混。“什么！还有这事儿？！”
“哼，她以为母亲不知道，那是母亲不想管，宁愿她死在外面都和咱们没关系。只不过这么一说我倒想起来了，如今我即将要嫁入侯府，怎么着也得约束约束她，否则这节骨眼儿上她在干出什么事儿来，连累的可是咱们。”
两姐妹这边正说着，门外女使传话进来，说是平昌侯府的马车已经到街口了，而且这次不但覃大夫人来了，覃指挥使也来了。
“什么？！你说什么？”葛继萍和云雅瞪大了眼睛异口同声的问道。“天呐，我听说那小侯爷在家里都不常见到，世家宴会他也是从不参加，上次去平昌侯府他来了，这次竟然还亲自来咱们家！”葛继萍说着，手抚着胸口激动的再说不出话来。
云雅一听覃斯厉也来了，一时间也是呆立在原地，脸颊绯红，又惊又喜，“你说的可当真？？”
“千真万确，奴婢也是再三确认的好几遍，不放心，还让人再去看了一次。”
“母亲…”沈云雅激动的快要哭出来，就要去握葛继萍的手，心想这要传出去，别说那些小姐，就是有身份的郡主还不得羡慕死。
“一定是你名声在外，上次又在侯府拔了头筹，小侯爷才会如此看重你，才会亲自来。冷静冷静，不能失了方寸，瞧瞧，今日我让你好好收拾，总归是没错的。”说完，葛继萍又转身吩咐丫头，“你去，快去叫老太太，咱们一起去门口迎接覃大夫人。”——
平昌侯府的马车渐渐前行，后面跟着一行人，浩浩****的过来。云雅远远便看到骑在马上的覃斯厉，他气质卓然，丰神俊逸，每近一步，沈云雅的心就跳的加重一分。
直到马车到了沈府门口，葛继萍带着两个女儿早已候着迎接了。覃斯厉率先下马，向葛继萍见了礼，而后走近马车扶覃大夫人出来。
葛继萍带着云雅云乔便十分热情的迎了上去，“覃大夫人安好，小侯爷安好，今儿还有劳您亲自来一趟。”
覃大夫人一如既往的气质高华，平易近人，她下了马车点点头，“还好，还好。倒是叨扰你们了。”说着朝身后略一招手，两队有八个女使捧着精致的各样锦盒上前来，“来的仓促，也没准备什么，几件薄礼不成敬意，望笑纳。”
葛继萍大略一看，那一个个锦盒可是上好的紫檀，里面东西想必也甚是名贵。于是笑容更是浓烈，“瞧大夫人说的，您能来就已经让府里蓬荜生辉，还带什么礼，夫人真是客气。这外头冷，咱们先进去说吧。” 说着葛继萍就扶着覃夫人的手臂往里走，笑的花枝招展。
此时身后的云雅云乔屈膝见礼，覃斯厉也只是点点头，尤其是云雅，再次看到覃斯厉，即便并没有多亲近，可一想到眼前这人就是自己未来的夫君，莫名的就油然生出几许小女子的羞涩，和对他的敬畏。
此时覃斯厉跟随着，眼睛却总是有意无意的瞥向沈家人群里。
“侯爷是在找什么人吗？”此时云乔上前，眨巴这两眼镜好奇的问道。“今日我爹爹不在，祖母就在正院呢。”
覃斯厉微微一笑，简短的回道，“好。”
一行人到了正院，老夫人早已在等着了，覃大夫人一进门就屈膝拜了拜，“老夫人安好啊，这几年不见，您这身子骨越发硬朗了，气色也更好了。”
老夫人亦是笑意盈盈的由身边的婆子搀扶着迎上来，“多谢大夫人，我这成日里在家吃斋念佛的，也没怎么出去，自几年前在太后娘娘那见您，大夫人风采依旧。来，快坐，坐，大家都坐。上茶。”
说着众人按位次落座，待女使们把茶果糕点摆置妥当，老夫人先开口道，“她们父亲外出巡查，要等下个月才回来，家里就剩我们这些女人，小侯爷怕不要无聊了才好。”
“怎会？沈大人深得皇上器重，得了重差出去是好事儿。”覃夫人笑道，转而又看向覃斯厉，“他也是今日休沐，原也不指望，刚好赶上了，便一同来了，这是两个孩子的缘分呐。”
覃大夫人一说，云雅本就羞涩的脸就更加红透了，乖乖的坐在一边，头也不敢抬，眼角顶多能看到对面覃斯厉放在膝头的手，不过也已让她的心如小鹿乱撞。而云乔却是个不怎么在乎事儿的，坐在那一边喝茶，一边坐的端直听着话，虽然心里一百个无聊。
“是啊是啊，谁说不是呢，这两个孩子，一看就有缘份呵呵呵。”葛继萍可能感觉不到她此时笑的近乎谄媚，恨不得今日覃大夫人直接把自己女儿带走。
老太太有些看不下去，转了话题道，“说道得皇上器重，现如今谁有小侯爷厉害，年轻有为，现如今这样的年青人不多。”
此时覃斯厉闻话拱手道，“老太太谬赞，晚辈惭愧。”
“瞧瞧，还谦虚。我家云雅也是几世修来的福气，能得侯府青眼。”