十月初，蔡瑁兵败平顶山，损兵折将过千。
南阳太守文聘闻讯后，立刻点了一千兵马来援。
即使张绣曾大败蔡瑁，阵斩其族弟，使得军心大振。
他此刻也不得不退守卷城，在蔡瑁和文聘的连翻攻打下苦苦支撑。
打仗打得从来就不是一城一地一战之得失，双方比拼的乃是综合实力。
张济张绣叔侄辖下不过叶、堵阳二县，而蔡瑁身后还有南阳太守文聘，更有坐拥荆襄六郡的刘表。
张绣面对刘表，无异于“蚍蜉撼树”！
卷城内，张绣疲惫地清点着城中军械补给，他已经数日没有睡个好觉了。
张绣心里清楚，如果没有什么转机的话，自己恐怕离死不远了。
蔡瑁射杀了他的叔父，而他也杀了蔡瑁的族弟，二人算是结下了深仇大怨。
正因为如此，所以“投降”这个最好的选择已经被堵死。
如此便只能逃跑了！
张绣一边清点物资，一边在内心打定主意，如果情况危机，他就突围返回叶县，接上叔父的遗孀，寻一强雄投靠。
至于要投奔谁，张绣还未想好，河北袁绍、兖州曹操、豫州孙策，都是选择！
正在张绣思索之际，又有军士来报：
“少将军！荆州兵又开始攻城了！”
张绣回过神，扶正腰间环首刀，正色道：“荆州兵来，打退便是！随我来！”
军士恭敬地答应：“诺！”
之后，文聘、蔡瑁的联军和张绣在卷城又打了一个下午。
直到傍晚太阳落山，文聘、蔡瑁方鸣金收兵。
城外大帐内，文聘和蔡瑁各坐在军凳上，互不交流。
二人本就不熟，文聘是刘表倚重的大将，为了避嫌，他甚少与荆州士人结交。
而蔡瑁也不觉得出任南阳太守一职的文聘有多大能耐，不过刘表提拔的兵子罢了，安能与出身名门的自己相提并论？
沉默间，突闻帐外有人马走动，文聘和蔡瑁对视一眼，都稳坐不起，隐有暗自较劲之意。
不一会儿，一名身着盔甲的青年将领步入帐中……
二人闻声看去，竟是刘琦！
文聘立刻恭敬地起身相迎：“公子！”
蔡瑁则依旧坐于军凳上，不紧不慢地看着手里的兵书，轻视之意不言自明。
刘琦相貌英俊，颇似其父刘表，披上盔甲后，让原本缺少时光磨砺的刘琦也填上了几分英度。
刘琦先是扶起文聘，微笑着说：“文府君，经年不见，您风采依旧啊！”
文聘礼貌地回答：“臣不及公子！”
刘琦满意地笑了，而后，他看向蔡瑁。
蔡瑁还在读书，刘琦上前小心翼翼地问：“军师？”。
蔡瑁扭头看向刘琦，嘴角微微勾起弧线，语气平淡地说：“公子。”
刘琦内心恼怒，他知蔡瑁为何这般作态。
盖因今年早些时日，刘琦的弟弟刘琮求娶蔡氏的侄女，刘表答应了这桩婚事，从而使得襄阳蔡氏生出了别样的心思。
以蔡瑁为首的蔡氏党羽，开始在朝堂和私下攻讦刘琦。
刘琦对于求娶蔡家女的弟弟刘琮，以及答应这桩婚事的阿翁刘表都心有怨言。
但在蔡瑁跟前，刘琦还不能肆意妄为，那只会给蔡氏党羽更多攻讦他的机会！
刘琦假笑着说：“军师，家父携大军已到宛城，不日就将抵达堵阳，特命琦来通报。”
蔡瑁听到刘表的名字，收起了敲打刘琦的心思，起身道：“既然如此，我等当早做准备，迎接主公！”
他对文聘说：“仲业，明日你与公子继续领兵攻城，我自去堵阳迎接主公！”
蔡瑁虽然官职不见得比文聘高，但却如上官一般对他发号施令，这令文聘有所不满。
但文聘知道蔡瑁是刘表跟前的红人，就连公子刘琦都不带正眼看的。他一个地方太守，得罪不得蔡瑁。
于是文聘只好抱拳道：“便依蔡军师所言！”
蔡瑁呵呵一笑，叫来左右亲兵收拾行装。
然后他又让人去通知所部将士，意思是要带走本部千余兵马。
文聘见状想要上前阻止，他此行不过带了一千兵马，连日攻城又损失两百多。
如今还不知卷城内有多少敌兵，若让蔡瑁带走其部，他如何破城？
然而此刻，刘琦却伸手制止了他！
文聘看向刘琦，眼神中透露出困惑。
刘琦给了他一个安心的眼神，文聘看了眼地上的碎石子，索性不管此事。
不多时，蔡瑁便收拾好行装，他随性地对文聘和刘琦说：“仲业，公子，瑁就先走了。祝你们早日破城，瑁在堵阳静候佳音！”
文聘冷笑一声，刘琦则挤出笑脸送行。
待蔡瑁带着本部兵马走后，偌大的营垒瞬间空旷了不少。
文聘陪着刘琦在营中巡视，他问刘琦：“公子，现在如何是好？”
刘琦呵呵笑着说：“文府君勿忧，琦此来已得家父手令，让我们劝降张绣！”
文聘扶额道：“哎，张绣的叔父张济被蔡军师射杀，张绣安能归降？”
刘琦淡定地说：“得知张济被射杀后，左右之人包括琦都向阿翁祝贺，阿翁却向左右感慨：
“‘张济因穷途末路而来，吾作为主人却如此无礼，这并非吾的本意，故吾只受吊唁而不受祝贺。’
随后亲笔写下劝降信，遣琦来卷城劝降。”
文聘点点头，无奈地说：“如此，也只能试一试了，公子此去要多加留心啊！”
刘琦临到此刻，方才忐忑不安地说：“父命难违，只希望祖宗保佑，让我顺利归来。”
……
第二日一早，刘琦单骑来到卷城之下，想要求见张绣。
张绣昨晚一宿没睡，因为有探子禀报说蔡瑁领兵退走，营中只留文聘所部。
事出蹊跷，张绣担心有诈，所以在城头巡视一夜。
天亮后，他正准备点上几十名甲骑出城试探，恰逢刘琦来见。
张绣盯着熊猫眼，对着城下吆喝：“我就是张绣！有什么事你就说吧！”
刘琦抿唇道：“家翁有书信交予少将军！”
张绣眯起眼睛，熬了一宿的头脑非但没有迟钝，反而较往常更加机敏。
他稍加思索，心下大喜：“莫非刘表要劝降我？！”
于是他对刘琦喊道：“公子且将书信放于吊篮中，我必不张箭！”
然后，他对墙上将士道：“降下吊篮，不许放箭！敢违将令者，斩！”
军士们旋即收起弓箭，降下吊篮。刘琦小心翼翼地将书信放在吊篮中，然后赶忙退到两百米外的安全距离。
张绣见状，轻蔑地撇撇嘴：我张绣说不放箭就不放箭，你怕啥？
随后，张绣打开书信，其上刀头燕尾的笔锋，瞬间吸引了他的注意力。
光看这一手劲道十足的字迹，张绣仿佛感到有一条神采奕奕的磐龙在注视他！
“刘镇南，好字！”
随后，张绣细细品读刘表所写书信，信中表达了对他叔侄二人遭遇的同情，也安慰他要以自身前程为重，邀他共讨孙策，并表举他为颍川太守。
张绣早就盼着停战了，他将书信内容讲给亲近将士们听。
有人随即怀疑刘表有诈！
张绣听后，也跟着收起原本迫不及待想要投降的心思，对众人说：
“我且先回信一封，拖延些时日，待刘表来了，再做答复也不迟！”
众人点头。