叶白榆一早到长明宫送药，老远就看见荣贵妃跪在大殿前，高声说着什么。
走近了才听清她是在控诉沈缨杀害皇嗣，请求陛下严惩。
“沈淑妃下药谋害皇嗣不成，又收买宫人青桃刺杀姚碧华，致使皇嗣夭折，此乃恶意谋害皇嗣之大罪，其罪当诛！”
“沈淑妃下药谋害皇嗣不成……”
她像个诉冤无路的苦主，一遍遍地陈述着冤情，喉咙都哑了。
叶白榆今日早上隐约听说掖庭狱出了事，好像是死了什么人。这样看来，应该是沈缨派人去杀那个刺杀姚碧华的宫女，被荣贵妃查出了真相。
荣贵妃自己无子，也无家族支撑，就指望着姚碧华的这个孩子稳住地位，如今没了，是个人都想鱼死网破。
长明宫内朝大殿每日都有朝臣往来，荣贵妃这样不遗余力地控诉沈缨，沈缨这次是天王老子也护不住了。
叶白榆端着药走上石阶，见冯坚朝她微微摇头，便知萧宸不方便。她将药交给冯坚，正要走，遥见沈霁匆匆而来。
沈霁边疾走边擦汗，好像身子很虚的样子，他拎着袍角走到殿前，撩袍就要跪。
“诶！使不得啊沈公！”冯坚眼疾手快地上前扶住沈霁，“您身子骨不好，就别跪这石阶了，回头陛下又要罚我没照看好您。”
沈霁痛心疾首地捂着胸口：“我在公廨里听说我那逆女又惹了事，只恨不能立刻就来把她打死了干净！我教养出了那样的女儿，真是惭愧至极！惭愧至极啊！”
叶白榆听懂了沈霁的画外音，这是要弃车保帅了。她不禁心中嘲讽，这伪君子满口仁义，关键时候连亲女都毫不犹豫地舍弃。
只是，他这番垂死挣扎是糊涂之举，他如果能在上次杀了罗望后就隐退，沈缨兴许会收敛些，在宫里还能过两天好日子。可如今这个局面是赔了夫人又折兵，毁了沈缨，他沈霁这个中书令也要到头了。
在沈霁哀嚎了第三遍打死沈缨后，萧宸终于开了口，他在殿中问：“是沈公来了吗？快请进来。”
冯坚叫小内侍打开殿门，亲自搀扶着沈霁进殿，“沈公您请入。”
萧宸道：“门就不要关了，荣贵妃不便进来，让她在外面也听一听。”
叶白榆往殿中瞥了一眼，韩松鹤跟李继都在，还有那位谏议大夫刘智，这场面真是热闹。
收回视线时，正对上萧宸的目光，对方要笑不笑的，似乎是在告诉她，开着门就为了让她看让她听的。
叶白榆不可否认，她吃不准萧宸会如何处理，所以还挺想听一听。
萧宸刻意抬高声音，道：“沈公深明大义，是我没照顾好缨娘，她犯下这样的罪过，也是我平日对她太纵容了。”
沈霁坚定道：“还请陛下严惩！”
萧宸揉揉额头，神情万般为难，“虽说谋害皇嗣是死罪难逃，只是……只是孤狠不下心啊，这样吧，请众臣来表一表态，如何？”
韩松鹤很乐意再看一场陛下戏弄沈霁党羽的戏码，第一个同意：“陛下一向宠溺沈淑妃，上回为了她，连刺杀叶氏女的罪过都饶恕了，可见是不忍心杀的，若是难做决断，就让大家来出出主意好了。”
萧宸赞同地看了眼韩松鹤，“韩公甚知孤的心思。”
“陛下勿要再纵容她了！”沈霁一腔悲沧，几乎要老泪纵横。
他这时候必须得做出态度来，韩松鹤刚才提了刺杀叶白榆的事，若深究，连他也不能保全，他必须更不能松口，只能顺势把罪过推给沈缨。
萧宸一脸痛苦地捂着额头朝冯坚摆摆手，“去请皇城当值的诸公来。”
叶白榆看萧宸那个做张做致的样子，差点儿没笑出声。
若论深情宠妻，简直非萧玄青莫属。
皇城诸位大人再次被陛下召唤至内朝大殿，上回当众砍头的阴影犹在，个个头皮发麻。
但他们想不到，更叫他们头皮发麻的还在后面。
萧宸居然一一叫他们进去表态。
这简直是先捅一刀再在伤口撒一把盐。
放眼朝中群臣的立场，大概只分作忠于沈霁的，以及不忠于沈霁的，在不忠于沈霁的一部分人当中，三成是两头不靠，五成是立场不明，明面上忠于萧宸的只有极少部分。
除了那极少部分勇于跟沈霁作对的朝臣之外，其余的都是要哭的状态。在两者之间选其一，还是事关沈缨性命的选择，跟把脖子伸进砍刀里没什么区别，是十足的送命题。
于是接下来，叶白榆就见证了一场群臣排队哭丧脸的大戏。
进殿时仿若便秘，出殿时心如死灰，一个比一个精彩。
最终的结果跟叶白榆预计的差不多，选择饶恕沈缨死罪的只有两成，其余的全都认为谋杀皇嗣该当死罪。
“沈公啊。”萧宸痛心疾首地看向沈霁，“看来，孤不得不狠心了。”
沈霁跪地道：“恳请陛下严惩！”
“陛下——”
远方传来声嘶力竭的叫喊声。
叶白榆扭头去看，只见沈缨提着裙摆奔跑而来，那慌张的，惊惧的样子从未在她脸上出现过。
“陛下——妾是冤枉的！”
沈缨跌跌撞撞扑向大殿，却被荣贵妃一把扯了回来。猝不及防的，沈缨差点儿让她扯个仰倒。
“荣贵妃这是做什么！你为何要这样冤枉我，我与你有什么仇怨？”
荣贵妃肃着脸，公事公办道：“群臣议事时，后宫女子未经允许不得入殿。”
沈缨简直气绝，“我叫人冤枉了还不能伸罪吗？行，你是后宫掌权的你说了算，我就在殿外说！”
“陛下，妾从不曾害……”
啪！
不等她说完，沈霁就从殿中冲出来扇了她一巴掌。这一巴掌用了十成的力道，沈缨当即就跌在石阶上滚了下去。
沈缨懵了，一半是被打懵了，一半是诧异沈霁的毫不留情的态度。
这可是事关她生死的时候啊，不是平常不疼不痒的做戏，这时候他难道不应该替她说话吗？
“父亲！你凭什么打我，我没有下药谋害皇嗣，是她——”沈缨的手指忽然指向叶白榆，“是她与叶兰芷合谋下药污蔑我的，我根本接触不到膳房！”
荣贵妃闻言猛地看向叶白榆。她一直百思不解的一个问题就是，沈缨到底让谁下了药。张尚食明显是沈缨的替罪羊，真正的刽子手却还逍遥法外。
此时沈缨指认叶白榆，虽然有可能是她走投无路了乱攀咬，但却点醒了荣贵妃。
各家都想让姚碧华的孩子胎死腹中，为何只有这个叶氏女无动于衷？说她无欲无求鬼都不信，她若无欲无求，就不可能现在还能近陛下的身，她早该去个清冷处躲避是非才对。
皇嗣没了，姚氏完了，成妃降了位，韩氏也失一局，沈氏更不必说，怕是要就此退出雍城权力中心了。
三大家族失势，获利的就剩下了叶氏！
荣贵妃简直细思极恐。
叶白榆没作声，冯坚问：“沈淑妃可有何证据？听荣贵妃说，昨夜杀害宫人的内侍已经招认了，说您身边的乳母让他出宫去买天花粉，倒是没查出叶氏姐妹俩有天花粉的证据。”
沈缨是豁出去了，承认道：“天花粉是我给她的！我让她下在姚碧华的药里，最终却出现在了姚碧华的吃食里，不是她与叶兰芷串通好了哪能那么巧？”
她这是自己没活路也要拉别人下黄泉，大家要死一起死。
叶白榆跪地朝向殿内说：“陛下，沈淑妃多次让我谋害皇嗣，我皆拒绝了，谋害皇嗣是大罪，我便是因此被沈淑妃打死也不敢替她当刽子手。”
“你胡说！”沈缨急赤白脸地控诉，“我明明给了你天花粉！我身边的乳母都看见了！”
叶白榆垂首道：“欲加之罪何患无辞。”
沈缨：“你！”
拿了天花粉这事叶白榆是不能认的，沈缨一共就叫人买了一包天花粉，她若认了，那下在早食里的又是哪来的？
沈缨没有足够让人相信的证据证明她拿了天花粉，所以她的诉控只会显得她是乱攀咬。
“就是她指使叶兰芷下了药！”沈缨哭得声嘶力竭，面目狰狞，却也分外无力，“我的天花粉给她了呀陛下！陛下你要相信我！”
“还不知悔过的东西！”沈霁气得要喘不上来气，叫人拿了把柄去不说，自己还认了，指认别人又没有证据，简直蠢不可耐！
“我没有罪！”沈缨疯了一样重复着这话，“父亲为何硬要我认罪，你难道想要看着我去死吗！”
“陛下！陛下您最疼缨娘不是了吗？我是有过要害那孩子的心，可我没下手啊陛下，上回父亲叫人刺杀叶白榆您都原谅了……”
“住嘴！”
沈霁大声呵止这蠢物再说话。
但话说出来了没有再收回去的道理。
叶白榆问道：“沈公怎么不让她把话说完，上次我险些身死，陛下却将此事压下，我只当是没有查出真凶，原来竟不是查不出，是不能查出！”
沈缨这才意识到情急之下说了不该说的，悔恨不已，她很是无助地看着父亲，希望他能力挽狂澜。
可沈霁已经没咒可念了。如果沈缨不说出那句话，他沈霁就还是风光霁月的一国宰相，是世人眼中清明磊落的沈公。
可现在，他成了暗中杀人的卑鄙之人，成了陛下也不敢追究的佞臣，他自身难保，哪里有余力再去救沈缨？
何况恶意杀害皇嗣的罪一旦坐实，任凭你是家世显赫还是国之肱骨，哪怕你是陛下他亲爹也难逃追责，沈缨非死不可。
他仰天无声长叹。
他一向认为天命有定，但事在人为，人可改命，也能胜天，可此时他却只有无力。一个人是可以凭借自身的努力获取一切，但永远无法掌控身边的所有人，命运的齿轮就是会眼睁睁地转到别人手里。
他摘冠脱去官袍，跪地朝殿内请道：“陛下，修远教女无方，愧对陛下厚爱，愧对先皇栽培，无颜再任职中书令，恳请陛下准许修远辞官，并严惩臣之罪过！”
萧宸走出大殿，面向群臣道：“先前沈公派人刺杀叶氏女，孤一时不忍缨娘哀求，这才将此事隐瞒下来，是孤糊涂，今日既然沈公自己认了，那孤也要与叶女史认错。”
叶白榆垂首：“奴不敢。”
“孤疼爱沈淑妃，是孤的纵容才养成了她今日的性子，她刺杀皇嗣有罪，孤也要担一定的责任，便免其死罪，废除淑妃封号，送入掖庭冷宫。”
沈缨闻此言如遭晴天霹雳，她不顾体面与骄傲爬到陛下脚下，恳求：“陛下，您怎能如此对我，我不能去冷宫，我不能去冷宫啊！我会死的，陛下你要缨娘死吗？”
萧宸忍着将她一脚踢开的烦躁，继续表演深情夫君，“缨娘，孤就是因为不忍杀你才要送你去冷宫，虽从此没了封号，但你吃喝无忧，尚可安度余生，若有机会，孤会去看你的。”
众臣闻言无不惊愕，心说陛下是糊涂了吗？竟为个女人心软至此？不赐死就算了，还打算日后再宠幸？
这沈缨是给陛下灌了什么迷魂药了？
萧宸用眼神叫冯坚把沈缨弄走，而后又对沈霁道：“沈公为北黎操劳半生，虽有罪过，但功过可抵，孤便允你辞官，去凉州养老。”
沈霁身子一震，凉州乃战乱之地，说是养老，形同流放。
“父亲！”
沈缨一时不知是自己更凉还是父亲更凉，如果沈家举家都去了凉州，那她在冷宫哪里还有什么指望？
沈霁只能跪谢陛下隆恩。
沈缨几乎要疯了，比起被父亲打，她更害怕眼下的局面，她毫无形象地哭求：“陛下，您饶了父亲吧，实在不行，也送我去凉州吧！”
“孤如何舍得你去那么远的地方。”萧宸一本正经地放着违心的屁。
“陛下，臣认为您不该饶恕沈缨。”
谏议大夫刘智冷不丁插嘴。
萧宸皱眉：“为何？”
刘智道：“陛下可还记得那句遮天女的谶言？臣认为这沈缨就是此女，此女不祥，断不能留着性命。”