叶白榆随着老宫人去了淑仪宫。
老宫人虽然语气不容置喙，倒是很客气，恭恭敬敬请她进了殿。
“女史请进，我们淑妃恭候多时了，听闻女史伤病才好，她特意叫膳房炖了燕窝。”
沈缨这姑娘不会藏心事，需要你时分外会献殷勤，不需要时立刻就变了脸。
叶白榆故意说给沈缨听：“多谢沈淑妃惦记，只是方才在陛下那里喝了不少滋补的汤，怕是喝不下了。”
沈缨闻言酸得眼前一黑，心说陛下对这死奴还真是好得过分。
这几日沈缨每天都得喝一缸醋，宫里都知道，陛下最近每夜都叫叶白榆去帝寝送药，一送就是好半天，昨夜中途甚至还送了回衣裳，谁知道她干了什么不要脸的事！
可这回却抓不着她的把柄，人家表面上就只是送药，也没有留宿，便是谏官也没处下嘴。
沈缨恨不能绞死她以绝后患，可她眼下必须要忍耐。上次她擅自去长明宫又坏了事，被父亲来信骂得狗血淋头，她不敢再有什么动作。
叶白榆到了沈缨面前，欠身行礼，“见过沈淑妃。”
“快别多礼了！”沈缨亲自过去扶她，拉着坐到自己旁边，好得仿佛亲姐妹，“你我闺中就认识了，还这般客气作甚，我这里没有这些规矩的。”
叶白榆顺着她说：“沈淑妃一向宽和，我们都是知道的。”
这样睁眼说瞎话的恭维沈缨竟也欣然受了，“只可惜我们闺中没有机会相处，如今都进了宫，机会多了，你可别嫌弃我这里冷清，要常来才是。”
“沈淑妃这里怎么会冷清呢？”叶白榆很是疑惑地说，“陛下三天两头往淑仪宫送东西，宫里谁人不知，今日还与我说起，膳房才得了几只羊羔子，说淑妃爱吃炮羔，明日让膳房多给你送些。”
“可当真？”沈缨听着这话心里跟灌了蜜似的甜，“陛下真的这样惦记我吗？”
当然不是真的，萧宸把沈霁的肉烤了吃的心都有，哪里还会惦记沈缨爱不爱吃什么炮羔。
因为叶白榆爱吃羊肉，膳房每天都备着各种羊肉，今日萧宸与她说明日会叫厨房送炮羔，让她去帝寝用晚膳。
叶白榆知道沈缨也爱吃，顺口替萧宸送了个人情。
“我岂能造这样的假，明日膳房不给送，那我不是打脸了么。”叶白榆笑道，“我见陛下的时候，十回里八回要提你一句，可不见他提别的宫呢。”
沈缨真的信了，毕竟膳房明日做什么送什么确实做不得假。
她眼见地和颜悦色起来，“但陛下再惦记我，也比不得你体面，你日日都能见到陛下，我却常年不得见。”
“陛下也是有难处的。”叶白榆忽悠道，“你只看每日有多少折子是来骂我的，就该明白陛下的苦心，陛下宠谁不宠谁，从来不在表面，沈家已是如日中天，陛下再把你捧上天，中书令就难做了。”
这忽悠到了点上，因为沈霁也百般告诫沈缨不要恃宠而骄，不要出风头，沈家不需要一个风头十足的宠妃，最好也不要诞下皇长子。
沈缨虽委屈，但也要以家族为重，是以她潜意识里很认同这个说法，认为叶白榆是出自真心说出这番话的。
“还是你明白，怪不得陛下宠着你，不像我，总是惹陛下生气。”沈缨握住叶白榆的手，说起体己话，“但陛下的宠都是一时的，你得趁着现在还得宠为将来考虑，万一陛下哪天喜欢了别人，你一个宫人要如何自保呢？”
叶白榆低头轻叹，“我已是朝臣们的眼中钉，这辈子也就是宫人的命了。”
“你这就错了，身份是虚的。”沈缨道，“你只看姚碧华，她也是宫人，可怀了陛下的子嗣就不一样了，若她福气好为陛下诞下长子，将来母凭子贵，哪里是现在那些什么妃啊贵啊能比的？”
终于说到了正题，叶白榆就知道沈缨是为了姚碧华来找她。
她故作茫然，“淑妃你的意思是？”
“你也要抓紧怀一个皇嗣啊！”沈缨说她傻，“平日挺聪明的人，天天在陛下身边怎么就不知道抓住机会？”
叶白榆羞赧地低下了头，“这……”
“还这什么这！”沈缨苦口婆心道，“你只要生下皇长子，下半辈子的荣华富贵等着你呢，你若是不易受孕，我这里有些调理的药，回头都拿给你。”
叶白榆道：“沈淑妃为我好我知道，可据说碧华怀的是男胎。”
沈缨意味深长地笑了笑，“不是还没生呢，据说胎不稳，能否保得住还两说，就算胎是稳的，只要你想，我就可以帮你弄掉她腹中的胎儿。”
叶白榆惊得张了张嘴，“这如何敢？”
“有什么不敢的？”沈缨笑她少见多怪，“谁家后院还没几个死胎呢，只要你想，不声不响让人落胎的法子有的是。”
叶白榆慌张地拿手指搅衣襟。沈缨看在眼里，暗笑她没用，“你也不必立时就做了决定，只管回去想想我说的有没有道理，女人还是得为自己考虑，如果将来你怀了子嗣，却因为不是长子而各种受排挤，你后悔也晚了。”
叶白榆心说，如果她当真是萧宸的宠妃，真要被沈缨这番话说动了。
差不多意思的话，成妃也正跟叶兰芷说。
“你这个孩子什么都好，就是太实诚了，不会干那些讨好人的事。”成妃望着跪在地上掉眼泪的叶兰芷，叹气道，“你看人家姚碧华，表面上跟你是一样的，却能一下子得了陛下的宠，你倒好，反而把陛下得罪了，往后你去了膳房打杂，连得见陛下的机会都没有，一辈子要耽误在宫里了。”
叶兰芷不停地抹眼泪，“是我辜负了您的期望。”
“你辜负我倒没什么，辜负了你自己，辜负了你父亲，还有叶氏一族才要紧，眼看着姚家女就要生下陛下的长子了，你们叶氏一族就要落了下乘，你父亲可还在前线呢，你总要替他考虑。”
“是我没用……”叶兰芷哭成了泪人，“我自小就不受人待见，只会惹得父亲还有主母讨厌，我这辈子大概就是这样的命了……”
成妃早就看出她不是讨好陛下的料，也就不再勉强她，“就算你不入陛下后宫，也要替你们叶氏一族考虑，你大姐姐近来夜夜去帝寝侍奉，若运气好，说不定很快就有了好消息，只是到底晚了一步，长子跟次子可差了一大截呢。”
叶兰芷渐渐止住啼哭，成妃这是叫她做什么？
成妃拨弄茶盖，抬眼看她的神情，“你是个聪明的姑娘，有些话不必我多言，你去了膳房，机会多的是，只看你肯不肯为叶氏一族考虑了。”
叶兰芷明白了成妃的意思，这是让她去打掉姚碧华的胎……
这哪里是为叶氏一族好，这是用叶氏当刽子手！
叶兰芷又惊又怕，身子直打颤，离开了德贤宫魂儿还在外飘着。
“兰芷姑娘？”
去往掖庭宫的宫道上，忽听有人唤她。她转身望去，“于常侍？”
于圭察觉她的声音有异样，急走两步到她面前，昏黄残月下，但见她面色煞白，像是受了什么惊吓。
“兰芷姑娘，你，这是打哪来的？”
叶兰芷低下头，说：“我从德贤宫过来。”
于圭知道她被罚去了膳房，“可是成妃骂你了？”
叶兰芷低头不语，片刻后抬起头看着他，眼里尽是委屈，“我，我是不是很没用？”
于圭微微皱眉，“你怎么会有这样的想法？每个人都有自己所擅长的和不擅长的，你不该这样想自己。”
“我……”
“嗯？”于圭低头去捕捉她的神色，“你若有什么需要我帮忙的尽管开口，我虽没什么地位，但在掖庭宫多少还能说上几句话。”
叶兰芷摇了摇头，“于常侍，我不想回去，你能陪我说说话么？”
于圭一愣，他看了看四周，踌躇片刻道：“你随我来吧。”
掖庭宫里有许多空置的院子，有的因为里面死过人，有的是因为屋子年久失修住不得人。
叶兰芷随着于圭去了一个极破烂的院子，宫殿缺瓦少梁的，荒草长了半屋高，夜里凉风一吹，发出阵阵让人牙齿生寒的响动。
“害怕吗？”于圭没有领她进去，只在院外石阶上坐下，“这里不会有人过来，很安全。”
叶兰芷摇摇头，在他身边坐下，“我幼时在乡下住了好几年，荒郊野外的也去过，不怕这些。”
“是颍阳老宅吗？”于圭的声音很温和，很容易让人产生倾诉欲。
“嗯。”叶兰芷想起那段日子，脸上有淡淡的笑，“虽然日子糙了些，但是很舒服，我最喜欢跟村里的老妪说话，她们总有很多有趣的故事，我本来以为父亲会把我嫁去颍阳，没想到却进了宫。”
叶兰芷的声音淡淡的，散在夜风中，透着些许哀凉。
于圭没说话，就这样陪她坐着。过了一会儿后，他听她问：“那你呢于常侍，你是什么时候进宫的？”
于圭抬头看天上残月，似不经意间说：“十六岁。”
叶兰芷一愣，通常内侍都是很小的年纪进宫，十六岁已是成年，阉割时将承受身体与心理的双重折磨，若挺不过去，命就没了。
“对不起，我好像提到你的伤心事了。”
若非走投无路，像于圭这样看起来读过书的人又怎么会进宫呢。
于圭笑着摇摇头，“该承受的都承受了，你提一句又能如何。”
夜深风凉。
叶白榆迎着风回到司药司。药房值守的女史对她已是见怪不怪，问：“叶女史这会儿过来可是又要借书？”
叶白榆是司药司里最不中用的，又三天两头缺席，若不私下努力实在说不过去。
“上回借的书还没看完呢，今日不借书，想来借几味药辨认，书上写的看不见摸不着，总是分不太明白。”
“借药？”女史为难，“这可不合规矩啊，药房里的药不能随便动的。”
叶白榆道：“我不拿走，就在这里你拿给我，我看一看就好。”
小女史想了想似乎没有什么妨碍，便点了头，“也好，你随我来吧。”
叶白榆趁她回头时，悄悄把关闭的殿门开了一道缝，这才随她进了内药房。
“叶女史，你要哪几味药？”
叶白榆一边看着药柜上标注的字，边说：“四种半夏给我瞧瞧吧，生半夏，法半夏，姜半夏，清半夏，还有白附片跟白附子，大茴，莽草……还有什么来着，哦，还有浙贝母，川贝母，暂时我就想到这么多。”
小女史按照她说的，一一开了药格取药。
叶白榆的视线看向药柜最上一排。陛下用药往往是单独盛放，她当初就是把先帝的药放在最顶排的药格，没有名字标注，只有负责抓药熬药的人才知道哪个药格里放了什么药。
萧宸喝的药太多，一个个找分明来不及，看来只能随机赌一把。
“叶女史，你要的药都在这里了。”小女史把药摆在一张纸上，故意打乱混在一起，“你来试一下，看能否辨认？”
“辛苦你了。”叶白榆走过去看着乱在一起的药，愁得直摇头，“这太难了，我怕是不能很快辨认呢。”
小女史说没关系，“反正时间还早，我一个人也怪无聊的，你在这里陪我解闷儿也好。”
“也是。”叶白榆笑着盘腿坐下，“你说一样，我来找，如何？”
“行。”小女史说，“你先挑川贝母。”
叶白榆胳膊撑着木案，轻皱着眉，挑金子似的在那一堆药里扒拉。
不等她找到，忽听殿门“砰”的一声，像是被大风刮开了。
“呀！起风了。”小女史忙起身去关门，“你先找，我关门就来，你要喝茶吗？夜里容易犯困的。”
“好啊。”
叶白榆目送她走出内药房，立刻撑着木案跳起攀上药柜，打开了正数第二格。
按照拿药的习惯，最常用的药一定在最外面，萧宸每日两种药，夜里喝的安神药大概会在第二格。