知道一些家族秘辛，是细作必做的功课。叶白榆还知道叶梁文在当年的安南军残部心中有很高的地位，若他哪日振臂高呼，必有人追随。
“堂兄恕我直言，要过平淡日子，得有颗平淡的心，堂兄心中有恨，有不甘，过不得平静日子。”
叶梁文忽然觉得面前的叶白榆陌生到让他忐忑。她仿佛能看到二十年前他痛失父母时的悲伤绝望，能看到他知道父亲其实是被二叔出卖才惨死时的悲恨，亦能看到他那些深埋心底，藏了二十年的不甘。
她看穿了他的伪装，这不可思议，也让他惧怕。
“堂兄不必惊慌。”叶白榆没有任何敌意，甚至带了些安抚，“这世上心怀仇恨活着的人不止你一个，被人夺走一切，该恨。”
叶梁文怔怔地望着她，才想起来，他的这位堂妹与他是同病相怜，她在侯府受的罪比他多得多，她的痛是切身之痛，仇是切骨之仇。
他们是一样的人。
“榆妹妹认为我该如何做？”
叶梁文莫名就信了她，甚至觉得她会比他做得好。那堂弟叶梁宗是二叔二婶的独子，就算出了那样的丑事，也不可能被剥夺了继承权，而本该被送走的白榆也不应该留下来。
侯府的情势转变得叫人措手不及，这个堂妹一定起了关键作用。
“你如今怎样就还怎样。”叶白榆知道他已经同意了，便与他说接下来的事，“你方才拒绝的话我会向侯爷转述，他自会衡量，后面他可能还会亲自找你，你只管岿然不动。”
谁愿意把自己的家业送给旁人呢，太着急答应了反而叫人家忌惮，到了不得不给的时候，自然会给。
叶梁文明白了，“叫妹妹费心了。”
“堂兄与我客气就没意思了。”叶白榆不再说正事，“野猪肉的味可真香啊，我都等不及想吃了。”
叶梁文笑了起来，“走，去庖屋看看熟没熟。”
二人这厢才出了屋，便听门房喊道：“客来了！”
“呀，俞小郎君来了，我去迎一迎。”叶梁文瘸着脚去外院迎客。
叶白榆独自去了庖屋，见俞氏在灶台边忙活，便撸起袖子过去帮忙，“堂嫂，今日我冒昧过来给您添麻烦了，有什么要做的你告诉我。”
“呀！来者是客，哪能叫客做活？”俞氏放下锅铲在身上蹭了蹭手，将凑过来的妹子往外推，“我做得这一个菜就好了，你只管等着吃就行，你那丫头叫什么来着……莺歌啊，快把你家姑娘扶出去，她这腿脚不便，再给摔了。”
刚迈脚进内院的霍渊听见莺歌二字，不由愣住。
莺歌是阿榆院子里那个挨打的丫头吗，她……阿榆来了？
与此同时，被推出庖屋的叶白榆也看见了来客俞小郎君，不由嘴角一抽。
这小郎君长得挺周正，凤眼薄唇，鼻挺若刀削，本是极为锋利的面相，但他很巧妙地在脸上画了几笔，使得眼角下压，眉骨扁平，鼻头圆润，锋利感一下子就没了。加之他脸颊有伤痕，眼皮上多了道疤，乍看像个受了欺负的小可怜。
出息了，易容术倒是日益精进了，上回把自己画得面目全非，叫人认不出来，这回寥寥几笔，也几乎叫人认不出来，这水平算是出师了。
“木白别拘谨，这是我堂妹，不是外人。”叶梁文见俞木白不肯再走，以为是见了小娘子不好意思。
霍渊确然是不好意思，他只要见到阿榆，身体的每一寸都会紧绷起来，像是娇花含羞，被人一碰就收紧。
他不知道自己这是怎么了，或许就是说书先生段子里所谓的春心萌动，可他觉得自己对阿榆的感情似乎不是这样浅薄。他视她为命，若有朝一日阿榆需要他的命，他会毫不犹豫地给她。
“的确不是外人。”叶白榆走向霍渊，用眼睛量了一下他的个头，“才几日不见又高了，你是要照着树长吗？”
霍渊看着她，像愣住了似的一动不动。他仿佛有几年没见过她了，需得深深抱住才能缓解一二想念。
可他不敢，他估计如果这样做了，会被阿榆抽成陀螺。
“啊？”叶梁文没明白，“你们认识吗？”
“他原是我院子里的。”叶白榆看着霍渊说，“前段时间被侯爷打出了府，没想到混成了你的下属。”
叶梁文看看二人，明白了，准是二叔拿堂妹的小仆出气来着，“我说怎么没有户籍呢。”名字恐怕也不是真的。
“连户籍也不给上，看来你们京兆尹这人不怎样。”叶白榆怕霍渊看不明白，点了他一句。
霍渊知道自己吃了亏，本来是不觉得丢人，可对着阿榆就觉得给她丢了脸，不好意思看她。可是好容易见一面，他又移不开眼，就还那样愣着望她，像被人施了定身法。
“嗐！”叶梁文这一声叹饱含了太多东西，可他到底是不敢诉于口，“自家人知道就行了，出去可别乱说去，户籍的事我给想想办法，不过我没有权利给他编制，便是要托关系也得换个地儿，你且在我那里待着，兴许什么时候有个合适的功劳按你头上，就能名正言顺提拔你了。”
霍渊的心思根本不在一个小小的兵曹，也看不上府尹那些个又贪又坏的官，不屑与他们为伍，提拔不提拔的无所谓，也就没往心里去。
“那就多谢堂兄照拂了。”叶白榆始终是不放心这小子，他初出茅庐，有个人看顾着路要好走很多。
叶梁文惭愧摆手，“一家人自是应该，只是我人微言轻，帮扶有限，只能管管能力之内的事。”
“快别站在门口聊了，吃饭了！”俞氏端着俩盘子从庖屋出来招呼。
“夫人你慢些。”叶梁文一瘸一拐地去帮俞氏端盘子。
叶白榆瞥了眼还在发愣的霍渊，握拳锤他的肩膀，“还跟我装傻呢……呦，壮实不少啊。”
霍渊的手鬼使神差地抓住了锤在心边的手，“阿，阿姐，别……”
他想说别碰触他，她寻常站在他身边，他堪堪能维持住理智，可她一触碰他的心口就发烫，理智也散了，不知道自己会干出什么出格的事来。
叶白榆的手被突然握住，也愣了一下，只是还没等心里生出什么感觉就被松开了。她见霍渊神情不自然，鬓角隐约有汗，再看他脸上还没好的伤口，不由皱眉，“身上受了什么伤，严重吗？”
严重是挺严重，但还没到碰一下就出汗的地步。霍渊是因为方才短暂的碰触感到心悸，若此时摊开他的手看看，他掌心全是汗水。
“嗯……”他含糊应了，“没什么，就是刀伤。”
“既然伤得严重就好好养着，打什么野猪？”叶白榆从身上掏出了钱袋子塞给他，“缺钱了就找堂兄应急，少年穷不丢人，等你有本事了再加倍还，我很快就要进宫了，若有什么事也告诉堂兄，他自会转述。”
霍渊那羞于启齿的悸动一下子被进宫二字冻住了，他的心瞬间被挖空了，继而又生出了难以抑制的愤怒。
“你，还会出宫吗？”
如果她进了后宫，他后半生可能会被自己心里的妒意折磨疯了。
“当然能。”叶白榆说，“我进宫做掌药女史，等混熟了就找些机会出宫，若要见面就在堂兄这里，不过你最好谨慎些，别叫玄羽卫盯上了。”
霍渊倏地松了口气，她做宫人，将来就还有机会出宫。
不过他不明白为什么会被玄羽卫盯上，但阿榆嘱咐他的他只管记住，从不多问。
“我知道了。”
怕安南侯多想，用过饭叶白榆便回了侯府，把叶梁文那番推拒的话说给侯爷听。
“这个孩子也忒是老实。”叶镇泽嘴上说着侄子不好，心里却是高兴，“罢了，横竖来日方长，往后我再找机会跟他聊聊。”
叶白榆点头说是，“没别的事我先回房了。”
“你等等。”叶镇泽叫下她说，“有个事知会你一声，你母亲身体不适，你二妹妹待字闺中，府里的事就暂交给你三妹妹打理，你若有什么短的缺的就找她要。”
叶白榆微挑眉，安南侯终于想起栽培他那些往日看不上的姑娘了。只是不知这个时候把叶兰芷推出来，那姑娘能不能招架得住。
自忠善堂出来，叶白榆就转道去了史姨娘的院子。
史姨娘的院子比别鹤院小些，布置得极为朴素，小花园里一半是花草一半是菜地。如今天冷，菜地是荒的，但田面极其规整，说明主人是个勤快且仔细的人。
“大姑娘来了！”
说话的是叶兰芷身边的丫头，那日画像时她见过大姑娘，所以认得。
刚喊罢，叶兰芷跟史姨娘就迎了出来。
“大姐姐，你怎么有空过来了？”叶兰芷拎着裙角跑下石阶，亲自扶着叶白榆往屋里走。
“原就该来看看姨娘的。”叶白榆打量史姨娘一眼，心里微微一惊，竟是个难得的美人。
只是她的美不显山露水，她的温柔腼腆恰到好处地掩盖了一副精致的面孔。如此，她即便美得惊心动魄，也不会让人产生敌意，更不会去防备。
倒也怪不得她能在韩氏的眼皮子底下生下三姑娘，且平安活到了现在。
史姨娘因为一个看字受宠若惊，她在这府里二十年，从未有人来看过她，没想到第一个人竟然是比她过得还要惨的大姑娘。
“如何使得呢，你才好，该多歇歇才是，我这里什么也没有，怕是怠慢了。”史姨娘这话说得赧然又窘迫，让人觉得这不是客套，是她发自内心地觉得怠慢了别人。
叶白榆上前握了握她的手，“没关系，该有的总会有。”
她这话一语双关，史姨娘的手不自觉颤了一下。
“我听侯爷说三妹妹要管家便过来看看，虽然也帮不上什么忙，不知三妹妹可还上手？”叶白榆坐下说。
叶兰芷看了母亲一眼，母女俩都明白，叶白榆过来就是一种支持，是实实在在的帮忙。
如今府里形势大不一样，世子走了，主母失了侯爷信任，而大姑娘被选入宫，在府里的地位不敢说压过大房去，起码是平起平坐了。
这个节骨眼上三姑娘管家是两头招恨，府里无人敢站队，都等着看史姨娘母女能否立得住。若立住了自有人巴结，立不住就全来踩一脚。
叶白榆却站了队，她给史姨娘支持，就是给自己消除了一个可能的敌人，甚至是添了个帮手。而对于史姨娘母女而言，就不再是孤立无援，三姑娘管家的路会好走很多。
“大姐姐，你能来听我诉诉苦就是帮我忙了，你不知道，我心里忐忑得很。”叶兰芷朝她诉说，“父亲今日忽然过来让我管家，我哪里懂这些，这不是赶鸭子上架吗，可父亲就那么决定了，也不给我回嘴的机会，我简直要愁死了。”
叶白榆笑道：“不会就学，横竖将来迟早用得上，我虽不懂管家，倒是可以给你个法子参考。”
叶兰芷急切：“什么法子，大姐姐快教教我。”
“府里现成的老师，你请教她保管没有错。”叶白榆靠近她，道，“王嬷嬷帮主母管家这么多年，没有她不知也没有她不会的，你为了侯府家事请教她，她自没有怠慢的道理，若是哪里你没做好，就是她没教好，这她担待不起的，你只需虚心求教就是。”
叶兰芷拧眉想了想，“大姐姐这法子是极高明的，我请教王嬷嬷就是请教了主母，我年纪小没经验，即便做不好，事事以主母为尊总没有错的，还是大姐姐聪明，我怎么就没想到呢！”
叶白榆笑着起身，“罢了，给了你一点启发，也算是没白来，我先回去，你有需要帮忙的尽管叫丫头去找莺歌。”
叶兰芷忙起身相送，“那你有空也常来坐坐，你就快要入宫了，咱们姐妹竟是没能好好相处几天。”
叶白榆笑着应了，临走又朝史姨娘说：“等姨娘的菜地里种出瓜果，我定来尝尝。”
史姨娘又手足无措起来，“这，我那点不值钱的玩意儿怎么拿得出手，不过你愿意来，我定把好的都留给你。”
叶白榆笑着出了院子。
叶兰芷目送她离去，回身对姨娘说：“大姐姐竟跟姨娘想的法子一样呢。”
史姨娘立在廊下，反复回味着大姑娘方才说过的话，许久才意味深长道：“这个大姑娘，不是原先的大姑娘了。”
四日后，腊月十二这日，叶白榆正式入了宫，再一次迈入了她熟悉的也憎恶的地方。