当一个人做好了孤身而行的准备，认为这世上不会再有人站在身边，知她懂她，了解她的立场，认同她的立场时，忽然有个人站在面前与她说，他将这一切作为一直以来努力的目标，这句话带来的惊奇与感动毕生难忘。
叶白榆看着霍渊，他的眼睛因为易容而显得眼角下垂，但眸子乌黑清澈，里面涌动着滚烫的诚意，让她的心阵阵发热。
她抬手揉他的头，逐渐用力，整齐的发髻乱成了鸟窝，“霍小渊，你什么时候变回原来的样子，现在这张脸有点丑。”
霍渊的心因为头顶的热度而悸动，一个劲儿的怦怦乱跳，又因为她的话赧然，只恨不能立刻去把脸上伪装的皮洗掉，杂乱的心跳与五彩缤纷的情绪把他的脑子搅成了一锅粥。
“阿榆我……”
“谁让你改口的。”叶白榆曲指弹他的脑门儿，“明明就小两岁，叫阿姐。”
霍渊委屈地撇撇嘴。
叶白榆笑说：“叫阿姐呢，等你跟阿灿成亲的时候我就当娶弟妹，给你准备一份大大的聘礼，再等我小外甥出……”
“谁说要成亲？”霍渊的脸立时严肃起来，“我跟阿灿没有……”
“哎呀好了，你说没有就没有。”叶白榆一脸我什么都懂的表情，“我跟你说正经事，阿灿母女住在那宅子里不安全，若想留在这里，除非周甫死了。”
“是真的没有。”霍渊很认真地在纠正这件事，“我希望阿姐不要误会，这样不好。”
孩子脸皮薄，又好面子，有时喜欢人家姑娘也要做出不喜欢的样子。叶白榆便不再提，让他们自己慢慢发展去。
“行，我知道了，既然认了亲，阿灿母女俩的生活就要安排好，我看你心里都挺有数，我就不掺和了。”
霍渊对她到底知没知道这事存疑。他想或许是他与阿灿走得太近造成了误会，还是把她们母女俩尽快安顿好，减少见面的机会吧。
同阿榆分开后，霍渊又去了阿灿家的小院。将进村子就听见一些村民聚在一起，惊慌地议论着什么。
“我就说那院子闹过人命不吉利！那一大家子非不听，你看出事了吧！”
“可不是，那房子诡异得很，我每次经过那里心都发慌。”
“这才住了几日啊，又出人命了！”
霍渊耳力好，老远就捕捉到“那院子出人命”几个字，他眉头一跳，慌忙朝院子跑。
村中的房子分布很散，那院子孤零零建在山脚稍高一些的地方，因为被门前的槐树遮挡，房子若隐若现。可今日房子却一览无余，门前的槐树不知是倒了还是怎么了。
他脚下生风地跑到小院门口，先被倒地的槐树晃了神。那一人合抱尚勉强的树干竟被整齐砍断了。
这不仅要利刃，还要好功夫，必是来了什么高手。
再看院门大开，院中地上血迹斑斑，他脑子一炸，三两步跨进院门。
庖屋门口躺着一个脸朝地的，是白虎帮里的一个小兄弟，叫大勇。正屋廊下有一个浑身血窟窿的，叫发财，屋里似乎还有一个……
霍渊没顾上外面的，先跑进屋里，浓重的血腥气与一片死寂让他心慌到了极点。
“阿婶？”
他一边喊着冲到寝屋，还没进门就愣住了。
阿灿娘背对着门口侧倒在地，身下一片血，按照这个出血量，几乎是没了活路。
霍渊进屋绕到她身前，蹲下来探了探鼻息，意料之中的失望。喉咙上的一刀几乎砍断她的脖子，胸前也插了把刀，这是生怕她死不透，恨不能所有的要害处都来一刀。
他蹲在那里失了神。他没有记忆，对阿灿娘没有源于乳母的亲近，但因为有了这层关系，他对她建立起了亲人的责任。她代表他的过去，是这世上仅剩的，与他过去有关联的人。
可一切刚刚生成，就面临了死别，这比他从来不知道这件事更加残忍。
“阿娘！阿娘你答应我一声！”
院外传来了阿灿着急的呼喊。
霍渊从遗憾与难过里回了神，抬手轻轻合上阿灿娘没能瞑目的双眼。
阿灿与白虎帮的兄弟前后脚跑到寝屋门口，几十双眼睛望着地上的人，一帮子人全都停止了呼吸。
阿灿扶着门框，声音颤抖地问：“翟，翟寂，我，我阿娘没事吧，她没事是吗？”
霍渊叹了声气，朝大彭说：“把阿灿带出去，姑娘家不要见血。”
大彭明白了霍渊的意思，心疼道：“阿灿，你还是随我先……”
“你走开走开！”阿灿撕心裂肺地哭起来，不走却也不敢上前看。那哭声之哀凉，压得十几个汉子大气也不敢出。
姑娘哭得肝肠寸断，没一会儿就哭晕过去。
大彭把她抱回房间。千山他们这才敢说话。
“阿渊，到底是怎么回事？兄弟们陪阿灿一起去镇上置办东西，留了三个兄弟看家，不过才小半日怎么就……”
“干他娘的！”刘大龙怒气四溢，“连杀我白虎帮三个兄弟，让老子知道是谁干的，烧了他祖坟！”
霍渊道：“千山，你帮我把阿婶殓了，谁去村子里问问有没有现成的棺材。”
这时，外面有人喊：“老大，发财还有一口气！”
霍渊闻言立刻冲到门口，“都别动他！”
他让围观的兄弟散开，蹲下查看发财的伤势。他身中数刀，明显是经历了殊死搏斗。最致命的是当胸一刀，从位置看，不好说还能不能活命。
发财这时握住霍渊的手，气若游丝道：“是，是国师……”
霍渊眉头紧拧，果然他的预感没错，除了周甫，别人与阿灿娘没有这样大的仇怨。
“我知道了，你留些力气，待会儿我给你拔刀。”
“发财有救吗？”刘大龙在身后问，“那国师可是冲阿灿娘来的？”
霍渊没有否认，但也没解释，“发财的伤不好说，尽人事听天命吧。”
如果阿榆在就好了，但现在去叫她来不及，只能他试一试了。
万幸的是，发财心口那一刀稍稍偏了一点，暂时留下一条小命。
村中没有多余的棺材，阿灿娘还有另外两兄弟只能草草埋了。
阿灿醒来时，正赶上她阿娘入土。尸身经过清理后看起来没有那样可怖，但深可见骨的伤口仍旧触目惊心。孤苦伶仃的姑娘埋在她娘身上哭得泣不成声。
“阿灿。”霍渊站在她身后道，“莫要哭太凶了，你晕倒，阿婶也担心。”
“阿寂！”阿灿猛地回身抱住他，哭着问，“你知道我阿娘为什么被杀对吗，她执意要跟你千里迢迢来到此地，必与你有渊源，你告诉我仇家是谁，我要为阿娘报仇！”
突如其来的拥抱令霍渊微微皱眉，他扶着肩膀推开她，说：“阿灿，报仇的事交给我，你不要去想这些，对你没有好处。”
“我不！”阿灿愤怒而倔强，“我阿娘的仇怎能推给你，我就算不懂功夫，好歹也要参与，要亲手剐了那凶手！”
“阿灿，你一个姑娘家，怎么抛头露面去报仇？”大彭也劝道，“我们有那么多兄弟呢，那杀千刀的凶手杀了我们两个兄弟，我们与他势不两立，你放心，这仇我们一定替你报了。”
阿灿必须要参与报仇，不然她一辈子难安，“我可以扮男装跟着你们，如今就剩我一个人了，我就算不报仇也要抛头露面去生存，倒不如跟着大家一起，你们上战场我就跟着上战场，你们闯**江湖我也跟着闯，若遇到仇人，不能缺了我这一刀！”
霍渊看向刘大龙，是否让阿灿跟着得经过他同意。
刘大龙认为女人就该待在家里热炕头，跟着男人混叫什么事？可对着阿灿哀求的目光，他实在说不出拒绝的话。
“行吧行吧，姑娘家家的一个人讨生活也怪可怜，你跟着我们也罢，可有一点，不要扯后腿，你若受不住，趁早找个人嫁了。”
阿灿擦掉眼泪狠狠点了点头。
不过接下来的行程不能同步。
叶白榆祭祖结束，两日后就要离开去雍城。霍渊无疑要跟着，但发财重伤不能远行，所以白虎帮的兄弟就全部留下来，等发财伤好之后返回豫州。
霍渊临走前再三嘱咐刘大龙，若遇见周甫不要冲动报仇，那厮身边一定有高手，冲动只会有更多的死伤，报仇这事需得从长计议。
再回雍城，秋意已现。
叶白榆不能再入宫，需得回安南侯府暂住。
如今的安南侯府一片凋零之相。自从韩家被抄家，韩氏就病倒了，再听闻叶梁宗的死讯，得知此生没了指望，整个人就有点疯疯癫癫的，与以往判若两人。
安南侯不在家，主母不管事，偌大的安南侯府成了虚壳子，外表依旧光鲜，内里衰败死寂。
叶白榆回府后先去看望韩氏，主母身份摆在这里，礼数要尽。
许是她要过来的事先一步传进了韩氏耳朵里，屋子里传出了咒骂声，夹杂着瓷器碎裂声。
“她就是个扫把星！若不是她，韩氏一族怎会落到这步田地！梁宗怎会死！安南侯府怎会凋零至此！”
“她还回来作甚？她不是勾引住了陛下，尽管回宫里当她的妖精去！”
叶白榆走到门口时，正赶上一只瓷瓶砸过来，她快闪躲开，依旧被碎瓷渣子溅了一身。
“夫人啊！快别砸了！”王嬷嬷在里头拼命劝。如今情势不同了，主母没了依靠，大姑娘却是巴结上了陛下，就算不讨好，也不能得罪。
叶白榆不想进屋踩碎瓷渣子，就站在门口给韩氏行礼，“我过来一是给夫人请安，二是与夫人说一声，三日后我将受封世女，之后去南陵为质，家中就靠夫人操持了。”
韩氏闻言愣在当地，不确定地问王嬷嬷：“她说她要怎么的？侍女还用得着封？”
消息没有传回雍城，大家都不知道世女之事，也对世女这个称呼陌生，乍然一听，只当成是侍女。
“所谓世女，就是侯府未来的继承人。”叶白榆解释说。
“什么？！”
韩氏陡然拔高了音，“你是侯府继承人？这是什么天大笑话吗，哪有女子为继承人的？”
“入南陵为质，就可以是女子了吗？”叶白榆反问。
“那又如何？等你回来侯府还是你的！”
如今韩氏发疯的来源，一是叶白榆，一是侯府继承人，不能提，提起来就要吃人。
“说得好听，好像除了你没人能去南陵为质了似的，我们紫芫也能去，我们紫芫比你更有资格继承侯府！”
叶白榆笑，“好啊，正好有两个南陵侍女随我回来了，夫人可以通过她们把您的想法传达给南相，若南相没有意见，此事多半能成。”
“她们在何处？”韩氏竟真的要去与南相说。
叶白榆朝身后招了招手。两位侍女走上前，分别朝韩氏行礼：“沐雪|沐霜见过安南候夫人。”
韩氏求人时疯态没了，取而代之的是一副刻意装出来的得体和善，就像是原先的安南候夫人一不小心露出了不堪的庐山真面。
“要说安南侯府身份最尊贵的，修养最好的姑娘就是我家紫芫了，若要在姑娘当中挑选继承人，她是最合适的，她也愿意代替姐姐入南陵为质，不知二位姑娘可否与南相说明此事？”
沐雪保持得体但冷漠道：“侯夫人有所不知，我们南陵不是随便什么人都需要的，何况，世女要待字闺中的姑娘才行，听闻叶家二姑娘抛弃未婚夫婿，私自悔婚另嫁他人，不论人品与条件都不合适。”
韩氏的脸因为挂不住而扭曲起来，“你们南陵人好生无礼！哪有你们这般说话的！我家紫芫本是应该入宫的，若非被叶白榆抢了风头去，何至于配一个家道中落的庶子，是她命好，嫁给了有爵位在身的夫婿，难道你们遇上了更好的，还会要一个没用的庶子吗？”
沐雪给她一个你说什么就是什么的表情，退下了。
叶白榆不预多留，告辞：“夫人若没有旁的事我就先走了，对了，夫人若是还不死心，可以进宫问问陛下。”
“小人得志！”
叶白榆走后，韩氏在后面骂声震天，“我就不信世人眼都瞎了，让你做什么世女，我告诉你，只要我活一天，你就休想！”