“阿音你猜，他肯为你死吗？”城楼上，顾弦音赤身裹一件红锦，红痕遍布的脖子套了腕子粗的黑铁链，似一只精致的宠物。

铁链另一端在萧宸手中，他勾着链子，恶作剧似的骤然收紧，迫使她仰颈后退撞入他怀中。他咬耳轻笑：“你的旧情郎，他如果卸甲进城，可能会死得很难看，如果不进城，你会在他面前死得很难看，你说他会作何选择？”

顾弦音木然看着城下。

今日南北两国交战，北帝萧宸以她为饵，引南相谢容与率军兵临雍城。雍城乃北黎都城，攻之可灭北黎。

一国与一人，他会作何选呢？

南军阵前，高坐马上的人似乎也在思考，一时没有回应。

谢容与其人，皎皎君子，如玉如仙，身披铠甲踏尘而来不损端雅，被萧宸逼到两难之境也不失风度。

她与他默然相望，隔着十六年朝夕相处的情分，五年未见的疏离，还有国仇与私情的两难。

他们竟有五年未见了。

五年前，顾弦音背负师仇与南陵的存亡，只身来北黎国为细作。她用了两年的时间除掉了北黎国难得的一位明主，掀起了诸王混战，令北黎内忧外患。

按照约定，当时谢容与应该来接她回南陵，但他却没有。他的失约导致了她身份暴露，被后来继位的萧宸幽禁深宫沦为玩物。

她被幽禁三年有余，谢容与对她不闻不问。这代表，她已经没了价值，不论是身份，还是感情。

是以所谓人质，不过是萧宸抛出来羞辱人的笑话，他只是想看谢容与当众放弃她，让她死心，让谢容与沦为薄情的笑柄。

但她对谢容与总是存有一点理智之外的期待。他们自小一起长大，他护她宠她，是她心里分量最重的人。她来黎国前，谢容与用尽全力抱着她，含着泪说会亲自接她回家。

细作一行，谁都是揣着有去无回的心，她没敢想过回家的那一天，但是谢容与含泪的承诺撑起了她回家的信念。她想，就算到了顾全大局的时候，他也会尽量保全她。即便不能保全，他望着她时也该流露些什么。如果他有苦衷，她会读懂的。

可是，谢容与只是默然看了她须臾，然后就面无表情地举起弓，将箭头对准了她。

雍城的冬日寒风凛冽，刀子似的剐人皮肉。而谢容与冷漠的放弃能直穿皮肉，寒她的心，剐她的魂，箭头未至，她已经被撕成了碎片。

“啧~”

萧宸惋惜咂嘴，“阿音啊，你这情郎不太行呢，孤以你为质，却没想真要你的命，他要你的命，眼睛都不眨一下，这么看，你还是跟着孤好一些。”

他拥着她，撩起耳鬓吹乱的发丝，在两军阵前旁若无人地亲昵，“待孤退了兵，穿嫁衣给孤看可好？”

萧宸没要她的命，却给了她无尽的羞辱，让她背负了万死难恕的罪恶。

她身份暴露被抓后，萧宸利用她先后引出了同在北黎的其他细作。她的八个师兄，五个南陵兄弟，共计十三人，一个接一个在她面前被割肉凌迟。

若问顾弦音如何苟活了三年，一部分是赖于对谢容与的一丝期待，剩下的就是要杀萧宸的决心。

但萧宸为了不让她自杀，每日给她服用卸力之药，她终是没能杀掉他。

情未至，仇未报，苟活已是勉强。

“好啊。”顾弦音熄了心中最后一息火，声音如一屡即将散去的烟，轻飘飘的。她在他怀中转身，垫脚咬住他的唇，蛊惑一般道，“你杀了谢容与，我嫁给你。”

萧宸被她突如其来的主动摄住了心神，片刻微怔。顾弦音趁机将一根针没入他肋下京门，封住了他的经脉，令他暂时动弹不得，也不能说话。

萧宸浑身一震，瞠目看着她。

顾弦音不知什么时候挣脱了铁链，不堪重负的枷锁当啷落地，透着决绝与悲凉。她朝萧宸扬唇笑：“谢谢你今日没给我下药，萧宸，这些年我无时无刻不想杀了你，但今日我留你一命，因为你与谢容与是劲敌，你们皆要权，为了权利可以放弃一切，不顾一切，那么你们便互争，互斗，互相折磨，一生为敌，不死不休。”

说罢她转身，在萧宸目眦欲裂的眼神中跳下城楼。

恰逢初雪落下，她一身红衣散于天地间，似火似毒，似魔似障，诅咒一般刻入人心。

两年后，北黎国都雍城，安南侯府。

府中有间极不起眼的小偏院，青砖灰瓦，丁点坠饰也无，跟侯府茅房一般配置。唯有一株丹桂越墙而出，繁密幽香，让这座小破院不至失了生气儿。

桂荫下摆了一张轮椅，坐一个十七八岁的小娘子，着家常蜜合色旧长衫，衣窄且短，捉襟见肘地罩着一副瘦骨。她不束发，发也不长，齐肩散着，瞧着很不合时宜。

正是侯府头号废物，大姑娘叶白榆。

她身旁立着一个半大小子，叫霍渊，正给她讲外头说书先生的书段子。他声调没什么起伏，听起来像念经。

“顾弦音死时才二十四岁。”

“那日南北大战，雍城漫天大雪，她一袭红衣自绝于城楼，两军皆惊。”

“她死后，北朝国君萧宸与南相谢容与为抢夺她的尸体，战了三百回合，打得两败俱伤。”

讲到此处，大姑娘的嘴角几不可见地颤了一下，像诧异，又像嘲讽，太快了，霍渊没能捕捉清楚。

他非常诧异，大姑娘对什么都不入心，平日里他给她讲外面学来的段子，任书中悲欢离合，她从来听个热闹，甚至常常听得睡着。

怎么今日倒被顾弦音牵动了心绪。

霍渊记得外面私下有传，那顾弦音乃南陵细作，工于心计，当年她以医女身份为掩饰潜入北黎，一手挑动了北黎内乱。

那样一个人，与大姑娘能有什么关联？

他心有所思，一边继续说：“北帝与南相打得两败俱伤，结果谁也没抢到，顾弦音她化成了一只火凤凰飞上了九重天……”

“不知死活的，提那顾弦音作甚！”

王嬷嬷捧一套新衣火急火燎地跨进院门，咒骂着打断了霍渊念经。她眼珠子转悠一圈定在桂树下，脸上明晃晃地挂着嫌弃。

“大姑娘两年不出门，身边又只有一个蠢奴伺候，不晓得外面利害，那顾弦音是陛下的忌讳，虽说没有禁了外面的段子，但咱们这些皇城下住着的还是少提她为妙，若惹了什么麻烦，大姑娘在这家里越发不能自处了。”

大姑娘叶白榆在安南侯府是个灾星，猫狗都嫌，又是个不吭声的哑巴柿子，任谁都能捏一把踩一脚。

之所以遭嫌，是她命烂克人克己。她出生那日克死了远在战场上的老侯爷，一岁上克死了生母，三岁又险些害死才出世的小世子，绝了侯爷的后。

她自己三岁上生了场重病，烧坏喉咙成了个哑巴。两年前又倒霉遇上叶家仇人，叫人打断双腿丢进了河里。只可惜没能咽了气，如今废人一个，苟活于偏院里，嫁不出去又浪费粮食，成了个吃白饭的废物。

“你来作甚？”霍渊冷着脸挡在大姑娘面前，仿佛王嬷嬷是洪水猛兽，一出现就要咬人。

“你一个仆从，难道还来质问我？”王嬷嬷嘴上不让，心里却惴惴，不由得停住脚。

这小子是两年前跟大姑娘一块从水里爬上来的小杂碎，心智不全，却性如狼狗，浑身是獠牙。尤其一双细长凤眼，刀子似的锋利，除了大姑娘，见谁扎谁。

“若不是宫中采选的人来了，点名叫大姑娘参选，我也不费腿脚跑这一趟！”王嬷嬷摆出后院管事的谱，阴阳怪气，“大姑娘这个样子能有个参选的机会就珍惜吧，说不准凭着一张脸也能混个出路呢，总比一辈子吃住在娘家体面些。”

叶白榆闻言掀开眼皮，屈指弹了一声响，示意霍渊站到一边。

霍渊往旁边移了一步，却依旧是如临大敌地盯着王嬷嬷，代大姑娘问：“为何大姑娘要参选？”