刘林一开始还奇怪,听闻中白厨子这个人又臭又硬,几乎是桂花楼的后厨一霸,只是平时比较会拍武大的马屁,才被留了下来。可是今天,居然一下子就给刘林跪下了,这实在是有损一个破皮无赖的“威严”。听着听着刘林就明白了,原来这一切的原因都是征兵,看来没有人是不怕死的,而上战场对于从来也没有真的持刀相向的人来说,无异于直接去送死。
在桂花楼工作的身份可以说是一块最好的“免征金牌”,桂花楼是阳谷最好的酒楼,每年给衙门上交的税款一定不少,这种酒楼自然不可能把所有的伙计和厨子都换成是女的,要是这样的话,桂花楼就是青楼了,而不是正经的买卖。再加上桂花楼是武家的产业,负责征兵的又是武松,怎么也不可能拿自己家人开刀。可是一旦在这个时候被开除,那像白厨子这种正当年的男子,在正常情况下被强行征兵,是很正常的。
这就是全部的结论吗?不,刘林略微一深想就得到了其他的信息。首先,白厨子已经确定武大离开了阳谷,要不是这样的话,他看到刘林不会有丝毫的惧怕,毕竟有武大在为他撑腰,可是现在的白厨子一看到刘林就吓得跪了下来……看来,不光是白厨子,恐怕所有的伙计都已经知道武大已经离开了阳谷,在一段时间内不会回来。这也难怪,这事能瞒住其他人,想瞒住自己人却是不可能的。
当然,这下面还另一层的信息,白厨子并不知道,武松已经离开了。武松是阳谷县内征兵的唯一负责人,武松离开之后,征兵的事情也就没有人再去执行,县衙原有的那些官差白厨子这种混混自然也有所交往,他足以在这场征兵的风暴当中保持自己的安全。
桂花楼的人知道武大离开,却不知道武松也不在。这么想来……县衙的多数人也可能只知道武松不在,而并不知道武大也离开了。是的,人们都对离自己比较近的领域内发生的事比较敏感,而较远的区域也仅仅是人云亦云。这可能是在未来可以被利用的一点。
“没事没事,白厨子,你起来说话,我这也是刚回来,你不知者不罪。”刘林等白厨子跪了一会之后,才说这句话,但是他并没有伸手搀扶,现在必须要确立自己的威严,刘林明白这一点。
白厨子抬起头来愣了一下,才缓缓的站起身来。“刘爷,您能回来真是太好了,您可不知道啊,这两天桂花楼上下也没个说话算的人,现在可好了……”白厨子话说到这,就停了下来,似乎想问什么。
刘林知道他心里的问题,现在一定要把白厨子稳住,才好进行下一步计划。“哦,大爷回老家办些事,走的比较急,所以没能通知大家。大爷得过上一段时间才能回来,所以就让我先代为管理桂花楼,二爷太忙了,顾不上这边。”刘林用这句话告诉白厨子,武大在一段时间内不会回来,也就是说白厨子没有任何的靠山,然而武松现在却处在繁忙之中,这种繁忙会被人想当然的认为是征兵。这样就算白厨子听说了武松近来不在衙门的话,也可以稍作解释。更重要的是,刘林的权力都来自于武家,只要武松还在,那刘林说话,白厨子就不能够反驳。
“哦,我说呢。”白厨子点了点头。然后弯腰非常恭顺的抱拳:“那就请白爷多多照顾,小弟一定鞍前马后,为白爷效命。”
“哦,对,我听说西门庆来了,还不到雅间,就在大堂里吃饭。”刘林没有太多的时间可以浪费,必须直奔主题。
“这……这小弟没听说啊,小弟喝多了……”白厨子的眼光在游移。
刘林知道这是怎么回事,白厨子在等一个态度,因为他并不知道刘林到底是喜欢西门庆还是憎恶西门庆,一旦表达的态度跟刘林不同,那势必陷入被动。这对于刘林来说是一个好消息,代表着白厨子在真正的惧怕他。
“这人平时也不来,他一来,咱们桂花楼就没好事,我很不待见他。你吩咐下去,已经上的菜就这样了,接下来无论西门庆要点什么,你都让伙计回答说后厨已经没有材料了,做不了。按说咱们买卖家,开门迎四海,挣八方财,可是有的钱,我还真就不爱挣。”刘林假装愤怒着说。
“是是,刘爷,我一定照办。要不这样吧,我直接让几个伙计把西门庆轰出去就得了,他就是带来再多的人,也没有咱们人多。”白厨子说道。
到了这时,刘林彻底的相信白厨子在这之前并不知道西门庆到来的事,因为白厨子并不清楚西门庆仅仅只带了一个随从。看来这个人在伙计当中的口碑并不是很好,伙计们也不会把消息第一时间的告诉他。
“那样不行。”刘林摇了摇头。“毕竟大爷是商会的会长,西门庆好赖不计也算是商会的成员,阳谷的买卖人,不好在脸面上闹的太僵,有些事让他自己琢磨也就是了。所以别的都别说,就说后厨没有材料,这也不是咱的错。还有。”刘林深深的吸了口气,下面的才是重头戏,刚刚所说的那些话实际上都是在为这个打掩护。“这个事不便于把我牵扯在内,因此你嘱咐能接触到西门庆的伙计,千万不要跟西门庆说我回来了。你懂吗?”刘林厉声说道。
“懂,懂。”白厨子连连点头。“刘爷的意思我明白,刘爷您尽管放心,这事我一定办好。”
“嗯,那赶紧去安排吧。”刘林挥了挥手,打发白厨子离开。
这样,刘林就把隐藏自己回归的目的,伪造成了明哲保身,这种目的对于白厨子这样的混混是最容易理解的,毕竟真实的目的,是不足为外人道也的。
在白厨子离开之后,刘林并没有在后厨做过多的停留,他原路返回了自己的房间,此时,他突然感觉到饥饿异常,这时刘林才想起来,方才午饭仍然放在武大的房间里,并没有吃上一口。这一切都是因为,血衣给刘林带来的冲击太大,让他完全的忘记了。
但是饭是不能够不吃的,刘林明白这一点,下午跟西门庆的冲撞必须显得理直气壮,否则的话,一定会被这种卑鄙小人抓到把柄。空城计能否成功,最关键的就是在城楼上弹琴的人是否坦然,而饥饿只会对这种坦然起副作用,刘林深切的明白这一点。
(“空城计”在《三国志》中就有所提及,因此虽然宋朝《三国演义》并未成书,但在这里引用,并没有什么不妥之处。特此告知。)
再次回到武大房间的刘林,目的是很纯粹的,那就是桌上的吃食。经过了一会的放置,吃食已经有一些略凉,但这都无碍于饥饿的刘林大吃而特吃。一路上风餐露宿,自然比不上桂花楼厨房所做食品的得胃。
这般暴饮暴食,实在不符合刘林平时细嚼慢咽的样子,而他的心情不自觉的也开始伴随着吃饭的样子,急躁了起来。刘林并没有抑制这种心情,而是在潜意识的诱导下,把他自己想象成了武大,在因为犯事之后,准备逃亡的武大。
毫无疑问,武大的逃亡是焦急无比的。否则他不会连血衣都没有处理,在这种迫切的时候,一个要完全到未知世界里去生活的人,一定会尽可能的给自己的将来以安全感。刘林在去阳谷前的时候就发现账上的流水已经全都被带走了,但是……仅仅是流水,够用吗?设身处地的设想,让刘林有了更多的收获。
如果自己是武大的话,账上的流水不够,会考虑什么呢?自然是带一些值钱的东西,可是整个桂花楼里并没有什么古董或者首饰,有的只是一坛坛酒和一条条的咸肉,这些东西虽然能够换钱,但毫无疑问的是,并不适合逃亡。毕竟这个酒楼才是武大最大的财产,可这酒楼又没办法装在包袱里带走……
不对,有办法带走。那就是房契和地契。刘林的牙齿咬住了筷子,这个有可能发生的结论导致的后果,对于刘林来说是致命的。因为他留在阳谷的任务,就是看住桂花楼,并维持局势的稳定,可一旦桂花楼的房契和地契被武大带走的话,那很可能已经被出手这算成了现银,这样的话,桂花楼不属于武家,而刘林也失去了社会地位的来源,以及维持局势稳定的最基本条件。
这还不是最糟糕的,刘林发现,他现在虽然空有这种推论,可却没有办法验证。毕竟房契和地契放置的地方恐怕只有武大自己知道,也就是说,刘林甚至不能确定,桂花楼到底在不在他自己的手上。这种不确定性,让刘林几乎不知道下一步路该怎么走。
诸葛亮的空城计唱的再响亮,毕竟也是需要一座城池。