木下藤吉郎长得很丑，但是丑得可爱，平易近人的性格也很讨人喜欢。虽然他已经不是御厨奉行了，当他带着菲泽塔到厨房，还是享受到热烈的欢迎——主要不是因为他来了，而是因为主公一直带在身边的南蛮美少年能大驾光临，让厨房里的下人们一饱眼福。
“玉蜀黍原来就是玉米啊。”菲泽塔从来不知道玉米须还能煮水当茶喝，而且味道还不错。
“南蛮也有玉蜀黍吗？”
“有，不过主要产自新大陆，我的国家并不出产。”菲泽塔和木下藤吉郎并肩坐到灶头边的地板上，一边喝茶，一边还能取暖，“大叔，你叫什么名字？”
“什么大叔，你应该叫我前辈。还有，问别人名字以前，应该先报上自己的名字，这是最基本的礼貌。”
“我叫菲泽塔•维多利亚•斯第尔顿。”
木下藤吉郎后悔得整张脸都皱成一团，显得更加滑稽可笑。
“好了，这里的人都叫我惠比寿，这个名字比我原来的名字好记吧？轮到你报名字了，不然我就叫你‘猴子大叔’了哟。”菲泽塔就是闭口不叫他前辈。
“什么‘猴子大叔’，只有大将可以叫我‘猴子’。我叫木下藤吉郎，你应该叫我‘木下前辈’或者‘木下大人’。”木下藤吉郎因为出身卑微，特别怕别人瞧不起他，因此格外介意别人对他的态度，可是因为长得太可笑，哪怕是真的生气，看起来也像是在开玩笑一样。
“架子那么大。又左都没要求我叫他‘大人’呢。”“猴子”这名字实在是有些侮辱人，木下藤吉郎却还沾沾自喜，菲泽塔觉得他卑躬屈膝的模样很可笑，却没想到自己根本没资格说别人——伊丽莎白一世也很喜欢给宠臣起外号，和织田信长的区别仅仅是织田信长只给木下藤吉郎起外号，而伊丽莎白一世起外号的对象包括所有的宠臣。外号意味着女王的宠信和偏爱，英格兰宫廷中得到外号的人莫不沾沾自喜。身为唯一得到此“殊荣”的女性，“麻雀”菲泽塔•维多利亚•斯第尔顿也不例外。
“混蛋！利家公子的名字也是你叫的？”
“不可以吗？他自己都没意见。”
“没意见？”前田利家还是前田犬千代的时候，就跟着织田信长了，除了高强的武艺，英俊的相貌也深得织田信长喜爱，是他身边的红人。为了在织田信长身边站稳脚跟，木下藤吉郎刚出仕的时候，也巴结过前田利家，想把他当做靠山。忠厚老实的前田利家被他的能言善辩所折服，与他结下友谊，甚至木下藤吉郎和妻子宁宁还是靠前田利家撮合，才结为连理。木下藤吉郎深知前田利家绝不是什么好脾气的人，杀爱智十阿弥其实是故意为之，甚至是故意杀给织田信长看，抗议他对爱智十阿弥的偏爱。木下藤吉郎见前田利家闯下大祸，怕靠山倒了，才帮他欺上瞒下，谎称误杀，再让他在桶狭之战中立功，重新回到织田信长身边。眼前的南蛮少年简直就像是爱智十阿弥活过来了一样，前田利家居然不介意她像织田信长一样对他直呼其名，简直是咄咄怪事。
木下藤吉郎正奇怪，菲泽塔突然举起土陶杯子，手腕稍微震了震，就看见水滴滴答答地落下来。
“又来了。”菲泽塔放下杯子擦手的时候，木下藤吉郎才看到她的指缝里夹了一支箭。
“真是，浪费食物会遭天谴的。”菲泽塔拔下箭，把杯子还给厨娘，“各位大婶，对不起，把东西弄坏了，还把地上弄得一团糟，要麻烦你们收拾。”
“没事没事。”厨娘被她临危不乱的样子迷得七荤八素，双手接过杯子，一脸的受宠若惊。
“一群学不乖的家伙，知道我不识日文，还送信过来。”菲泽塔对箭上绑的信看都不看，就直接扔进炉灶，站起身一把推开门，“行了，都出来吧。”阳光照进昏暗的厨房，有些刺眼，屋里的人都不由自主地举起手挡在眼睛前，透过指缝，只能看到菲泽塔的剪影，看不到她骇人的表情与刚才的赖皮小孩判若两人。
又是一大群某某兵卫某某卫门来挑战南蛮浪人，听名字，至少有二三十个，虽然大多是杂兵，车轮战拖也能拖死眼前的南蛮少年了。木下藤吉郎暗暗心惊，菲泽塔却是毫不在意地解下背上带鞘的长剑：“不用报名字了，反正我一个都记不住。大家一起上吧，我很忙，没工夫陪你们浪费时间。”她一个人面对二三十个拔刀出鞘的武士，甚至一点都没有拔剑的意思。
“开始了开始了。”厨房里的女人们全都挤到门边。
厨房里都是干粗活的下女，其中不乏身高体健、力气不输男人的女人，而且一个个都激动得像老光棍进洞房。木下藤吉郎自忖以他瘦小的身材，如果硬凑过去看的话，恐怕只有被活活挤死的份，于是乖乖地坐在原地听她们的转播。
“惠比寿大人太帅了！”
“看那飘逸的金发……扶住我，我不能呼吸了。”
“你往旁边靠一点，我看不到。”
“惠比寿大人，带我去南蛮吧，我愿意一辈子给你提鞋洗脚。”
“也不撒泡尿照照自己长什么样，就你也配给惠比寿大人提鞋？”
“哈哈哈，你看那个人被惠比寿大人捉弄得……太好笑了。”
“二三十个人围攻一个人，还不觉得丢脸，现在的武士真是……惠比寿大人可还是小孩哪。”
“美绪你真坏，把那些猪一样的武士和惠比寿大人比，他们岂不是太可怜了。”
“哈哈哈……猪一样的武士。喜奈，你说得太对了。”
“可不就是猪吗？惠比寿大人真是美丽优雅得让我这个女人都自愧不如，武艺高超，还特别平易近人，那些脏兮兮的蠢武士哪能和他比？”
“漂亮！太漂亮了！惠比寿大人加油！”
“呵呵呵，你们慢慢看吧，刚才惠比寿大人用过的杯子归我了。哎呀，每次用这个杯子，都像在和他接吻一样。”
“尾野，你太狡猾了。”
“他可是亲手把杯子放到我手上，谁拿到归谁。”
“不行，拿来，大家轮流用。”
……
这群女人已经疯了。这是木下藤吉郎唯一的感觉。
“哎呀，木下桑。”总算还有人想得起被她们晾在一边的木下藤吉郎，“你要看吗？”
“没……没关系。”她们的解说已经够精彩了。
没过多久，女人们散开来，木下藤吉郎才知道外面的人已经全部被菲泽塔摆平。
菲泽塔像没事人一样坐回木下藤吉郎旁边：“我们刚才说到哪儿了？”
木下藤吉郎算是知道织田信长看上她什么了，重重地放下茶杯：“惠比寿桑，我要向你挑战。”
“耶？”
“我木下藤吉郎虽然只是个卖针线的出身，承蒙大将厚爱，如今也是身居要位。你刚才的态度羞辱了我，我要和你决斗。要是你赢了，说明我配不上大将的厚爱，以后你可以和大将一样叫我‘猴子’，但是如果我赢了，你一定要为刚才的事向我道歉。”
“哦。”菲泽塔还没弄明白是什么情况。
其实羞辱不羞辱在其次，主要是木下藤吉郎要在织田信长麾下的武士面前立威。他的武艺固然不能和武士们相比，甚至可能连一般的足轻武士都不如，但胜在像猴子一样机灵。菲泽塔已经让武士们颜面扫地，木下藤吉郎至少是一对一光明正大地挑战，败给她也不丢人，但是万一胜了，他就能树立起威信，便于以后爬向更高的位置。
两个人走到厨房外的空地上，各自拉开架势。菲泽塔以为木下藤吉郎可能是真人不露相，没敢掉以轻心，反而让木下藤吉郎没法下手。周围的人全都屏住呼吸，想不明白木下藤吉郎看到刚才来挑战的武士们的悲惨下场以后，怎么还敢和南蛮少年单挑，好奇他将如何取胜。
天气很好，初冬的阳光甚至有些刺眼。木下藤吉郎好好地打量了一下周围，看了看墙面上刀背的反光。菲泽塔也发现了他的小诡计，干脆闭上眼睛。看来靠反光晃她的眼睛造成破绽是不可能的了，但是木下藤吉郎还有妙计，突然用惊奇的声音喊道：“什么东西？”
菲泽塔也睁开眼睛抬起头。
“小子，你太嫩了。”木下藤吉郎趁她不注意的时候突然冲上前，“接招！”
菲泽塔头还仰着，耳朵听到风声，手就直接一剑鞘把木下藤吉郎抽趴下，脑子慢了三拍，才回过神：“原来是偷袭啊。”
周围哄笑成一片，木下藤吉郎恨不得挖个地洞钻下去。
“木下大叔，你没事吧？”菲泽塔会手下留情，北斗可不会，“不喜欢别人叫你猴子，我不叫了就是。以后别做偷袭这么危险的事了，我可能一个不小心，真的失手杀人的。”
“我不是木下大叔，我是猴子。”菲泽塔越是宽宏大量，木下藤吉郎越是抬不起头。
“好了，我可不会像领主大人那么没常识，木下藤吉郎大叔。”菲泽塔伸手扶他起来。
“你说大将没常识？”
“是啊，礼贤下士是居上位者的基本常识，他却叫你猴子。”
“臭小子，竟敢在主公背后说他坏话！”菲泽塔的背后传来一个气急败坏的声音。
“柴田大人！”木下藤吉郎刚发现来向菲泽塔挑战的人中还有织田家的两朝元老柴田胜家。
“老人家，又是你。”菲泽塔可不认识什么元老。
“什么老人家？我有名字！我叫……”
“死人不需要名字。”菲泽塔慢悠悠地打断他。
“混蛋，你敢再说一遍！”柴田胜家出身武士世家，在织田信长身边，算是资格最老的重臣之一。织田信长宠信出身卑微的木下藤吉郎，已经让柴田胜家很不痛快了，不知天高地厚的南蛮少年对木下藤吉郎好歹还称呼一声“大叔”，对柴田胜家却连名字都不屑知道，更是让他气不打一处来。
“木下大叔，偷袭应该是这样的。”菲泽塔收起剑，背着手一步三挪到柴田胜家面前，摆出最乖巧的可爱笑容，“老人家不会和我这样的小孩一般见识吧？”
柴田胜家盯着她比太阳更灿烂的美丽容貌，一时心神**漾，菲泽塔手里的剑已经出鞘架在他的脖子上，在他的耳边吐气如兰：“老人家，我知道我遇到的偷袭十次中至少有五六次是你干的。否认也没用，我听得出你的脚步声。放心，我不会无聊到去领主大人面前嚼舌根，不过暗杀游戏到此为止好吗？不然的话，可能哪天我一个不小心，你就真的成死人了。”
“你你你，不可以对柴田大人这么无礼！”这下反倒是木下藤吉郎来帮柴田胜家解围，“惠比寿桑，虽然你的武艺很好，大将也很宠爱你，可你应该尊重前辈，不然以后怎么在大将麾下立足？”
“哈？”菲泽塔听得莫名其妙。
“你一个流落到日本的南蛮人，也想在日本立足吧？大将任人唯贤，我一个卖针线出身的，都能做到奉行，他也不会介意你的出身。只要好好跟在大将身边，总会有出人头地的日子。”
“木下大叔，你是不是误会什么了？”菲泽塔总算放开柴田胜家，“我只是在去大明国的路上经过日本而已。你们的大将买了我船上的洋铁和弹药，还欠我五十贯钱没还，我是来讨债的。等他还清钱，我就要离开日本去大明国。”
虽然五十贯钱对一般人家而言不是一笔小数目，前田利家身为区区一个荒子城城主，都有两千贯俸禄，织田信长会连五十贯钱都拿不出来？仔细想了想，木下藤吉郎就发现织田信长的用意了——他一天不还钱，菲泽塔就一天不能离开日本，以还钱的名义把她拴在身边，织田信长才能有机会慢慢向她施展身为领袖的魅力，赢得她的忠诚。
“猴子我怕是要小命不保了。”木下藤吉郎重重地叹出一口气。织田信长要木下藤吉郎游说菲泽塔出仕，虽然美浓的事他没有太在意，要是这次再失败，织田信长可能和他旧账新账一起算。木下藤吉郎又在考虑要不要去织田信长面前切腹谢罪了。虽然菲泽塔孤身一人在日本，没钱没势没人，可她能以同样居上位者的心态对织田信长对待下属的态度作出评论，对织田信长麾下的武士，也俨然是以与他们的主公平起平坐的姿态，这样的人能与织田信长成为盟友而不是敌人，他就该谢天谢地了，要想让她屈服，是绝对不可能的事。