吃晚饭的时候，织田信长的正室夫人浓姬发现丈夫似乎心情不好，不时地转过头去偷笑，丝毫不怕被他发现的话会惹怒他。

吃完饭以后，织田信长把餐具一推，理所当然地把浓姬的膝盖当枕头躺了下来。

浓姬拍拍手，叫侍女进来收拾：“殿下，今天阿浓听到一件很有趣的事，不知殿下想不想听。”

“说。”织田信长闭上眼睛。

“今天阿浓听说一个胸怀天下、立志要统一全日本的男人，居然心胸狭窄到和一个无知的乡下小孩一般见识。殿下，这是不是很好笑？”话虽如此，浓姬也挺能体会他的心情。织田信长年轻时，就因为过于清秀的容貌，经常被误认性别，如今有些上年纪了，风采更胜当年，却被人说成是“谢顶的大叔”，他会心情不好，也是人之常情。

“哈哈哈……”织田信长真的大笑起来，“阿浓，我们结婚多久了？”

“十五年了。”

“我给你讲个更好笑的笑话。”织田信长抬眼看了看浓姬，“一个号称美浓第一美女兼才女的女人结婚十五年了，还不了解她的丈夫，居然以为她的丈夫是会和乡下小孩一般见识的人，是不是很好笑？”

织田信长和浓姬都是聪明人，自从结婚以来，斗智几乎成了夫妇俩的闺趣之一。这次是浓姬输了。

笑够以后，愁云重新爬上织田信长的眉头：“阿浓，两年前上洛的时候，公方先生（1）指着身边的小姓说‘要是我的小姓也能像三好家的一样，永远长不大就好了’。然后开始不厌其烦地描述三好家的小姓都有一头极为美丽的头发，在阳光下会泛出蓝光，而且可以到三十多岁，还保持着十五六岁的样子……”

“殿下！”浓姬皱起秀气的眉头。虽然因为女人不能上战场，战国时期的男人养小姓，不过是权宜之计，身为正室夫人，浓姬对小姓总有些反感。但仔细想了想，浓姬就发现了足利义辉话语中的玄机：“公方先生应该不会是那种沉溺于风花雪月的人。”

“我也这么想。不过沉溺剑道倒是真的。”织田信长哼了一声，“所谓的‘强情公方’（2），在我看来，也不过是个不敢面对现实、只敢借习武来逃避责任的懦夫。”

“殿下，莫非公方先生是在向你传递什么暗号，向你求助？”

“正是！我觉得他的话中有蹊跷，就派人去调查，发现三好家养了一批被称为‘鬼娃娃’的忍者。‘鬼娃娃’十五六岁时服下一种药，然后就可以一直保持服药时的模样，而且痛觉会变得很迟钝，但是因为服的药有毒，他们的头发会发蓝。”

“难道……”浓姬已经明白了。

“今天我就看到了一个‘鬼娃娃’，头发会在阳光下发蓝，看起来不过十几岁，可和他在一起的小孩口口声声称他为‘大叔’——小孩的身高到我的肩膀，也不是很小的小孩了。而且‘鬼娃娃’一见面，就叫出我的名字。普通的乡下人怎么可能认识我？至于那个说我‘谢顶’的‘小孩’……他在这么凉爽的天气，还戴着遮阳的斗笠，斗笠周围还缝了纱罩，好像生怕别人看到他的长相。”

浓姬惊得捂住了嘴：“他们到清州城来干什么？”

“走私军火——五十门南蛮火炮。两个月前我才接到堺港的眼线来信，说在尾张还有三好家的人在监视我，两个月后，就有人到我的眼皮子底下来贩卖火炮。”织田信长看了看一脸惊讶的浓姬，“这么快就吓着了？更吓人的还在后面。”

“还有？”

“我把他们抓来以后，买火炮的黑市商人立刻就吓得自尽了。”

走私军火被捕，畏罪自尽是很正常的事，这在浓姬的预料之中。

“我吩咐给‘鬼娃娃’用刑的时候蒙住他的眼睛，给他用的大刑换了普通人，早就屈打成招了，可他一点感觉都没有，只是一再地说自己是一个叫巳厘村的沿海小渔村的木匠，是个无辜百姓。”

“戴斗笠的人呢？”

“关起来不到一刻钟，就不见人影。”

果然是很厉害的忍者，浓姬终于明白为什么织田信长会心情不好：“殿下，你打算怎么办？”

“对‘鬼娃娃’严刑*供，”织田信长闭上眼睛，“我就不信他什么刑法都受得住。”

窗外的银月像索命的镰刀，庭院里红枫的影子影影绰绰，风一吹，就发出一片萧杀声，仿佛是用血染红枫叶的厉鬼在哭泣。

*****犯人丢了，主公大发雷霆，清州城里的侍卫找了一夜，都没找到人。同时菲泽塔也在急切地寻找真介。菲泽塔怕引起麻烦，被捕的时候没有反抗，没想到一进天守阁，就和真介被分开关押。菲泽塔身上带着神威的式神，和神威在一起的三只小狸猫很快就挖墙洞进城找到了她，变成侍卫的模样放她出来。可小狸猫都不认识真介，更加无从得知他在什么地方。神威也很担心真介的安危，没有要求菲泽塔马上离开——毕竟神威刚成人形，法力不强，只有一个式神，还是个弱得只能附在老鼠、松鼠之类的小型动物身上、根本没有任何攻击性的式神，找到真介以后，还得靠菲泽塔救他出来。

在清州城的第一夜，天守阁的侍卫是在嘈杂忙碌中度过的，织田信长夫妇是在提心吊胆中度过的，菲泽塔是在自责中度过的。或许“朗斯洛特号”真的是个不吉利的名字，只会不断地带来灾难。原本的“朗斯洛特号”载着菲泽塔的父母和所有船员的冤魂沉了，菲泽塔给新船也起名为“朗斯洛特号”时，凯撒就说给新船起沉船的名字不吉利，当时菲泽塔还笑话他迷信，结果新的“朗斯洛特号”很快就步上上一艘的后尘。如今船已经毁了，“朗斯洛特号”这个不吉利的名字带来的噩运却还没有离去，为了卖掉船上的大炮，还害得真介和菲泽塔一起被捕。被抓进城主居住的天守阁以后，菲泽塔才知道“谢顶的大叔”就是清州城的城主，看到他身边的武士也都是和他一样的发型，猜到这可能是日本的风俗，在她看来十分可笑的发型甚至可能是一种身份的象征。要是她能镇定一点，别那么大惊小怪，或许真介和她就不会被捕了。可惜世上没有后悔药，菲泽塔能做的除了等神威的式神找到真介以外，只有向上帝祈祷让织田信长在三十五岁以前真的谢顶。

小狸猫们按照神威说的方法在菲泽塔周围张了个结界，保证她不会被人找到，随后神威的式神去找真介了，小狸猫和菲泽塔躲在结界里面好好休息了一晚上。天亮了，式神还没有回来，小狸猫们的肚子倒是先后唱起了早晨的交响曲。

“小惠姐姐，”七宝推醒菲泽塔，“我饿了。”

菲泽塔自己也饿了：“走吧，我们去找点东西吃。”

“离开这里吗？”六宝抓住菲泽塔，“这里的人对我们不会起疑心，可万一小惠姐姐被他们抓到怎么办？要不要你待在这里等我们，我们去找吃的回来。”

菲泽塔捏了捏六宝的脸：“我可是惠比寿，要抓到我没那么容易。问题是厨房在哪儿？”菲泽塔也不想冒着被人发现的危险去厨房找东西吃，可是庭院里都是观赏植物，根本没有果树可以解决吃饭问题。

八宝直起身子，在空气中嗅了嗅：“有食物！往前五间（3）左转八间左右再往上一尺的地方传来很好吃的东西的味道。”

这家伙的鼻子是什么做的？能闻出这么具体的方位！菲泽塔还来不及反应，小狸猫们已经朝八宝说的方向去了，她只能跟上去，一路上小心翼翼地避开人，没想到八宝闻到的方向不是厨房，而是一间很豪华的闺房。闺房里坐着一个妙龄少女，穿得像女儿节的人偶一样，面前摆着把三个小饿死鬼吸引过来的早餐，她却对食物兴趣了了。

旁边的一个老婢女斥退其他婢女：“你们都下去吧，有我服侍公主就可以了。”

婢女们都退下以后，老婢女才挪到被称为“公主”的贵族女子身边：“阿市公主，您是因为殿下为您安排的婚事烦心吗？”

阿市愣了愣，点了点头。老婢女真喜是看着阿市长大的，阿市的小心思怎么可能瞒得过她？

“阿市公主，真喜听说殿下为您安排的夫婿是近江国小谷城的浅井备州大人。他只比您年长三岁，长得一表人才，而且是个很有前景的男人。殿下把您许配给他，就是看中他是个青年才俊，有意与他携手共得天下，他给您安排的婚事，也是在为您的幸福着想。无论如何，阿市公主都是殿下最重要最珍爱的小妹妹，殿下是不会害您的。”

生在战乱年代，贵族家的女子就是用来进行联姻的棋子，尽管历史一再地证明政治联姻并不可靠，历代的政治家们依然乐此不疲。不仅仅是阿市，除了长男奇妙丸以外，连织田信长自己的儿女都无一幸免。年仅六岁的次男茶筅丸被许配给北田氏十四岁的公主三重姬，同样六岁的三男三七丸被许配给北伊势神户氏两岁的三濑公主，五岁的长女德姬被许配给松平元康的嫡子竹千代，十七岁的阿市被许配给浅井长政。把儿女和妹妹都许配出去了，织田信长还嫌儿女太少，不够用来结盟，遂收养妹妹的女儿——与阿市同龄的养女雪姬——许配给甲州武田氏的武田胜赖。

“公主，政治联姻也不一定不幸福，殿下和夫人不就是政治联姻吗？可他们非常恩爱。或许您和备州大人以后也会是恩爱美满的一对。”

浓姬很幸福吗？出嫁前，浓姬的父亲斋藤道三给了她一把刀，要她去刺杀织田信长，浓姬没有照做，反而帮夫君赢得了父亲的赏识。本以为相安无事了，斋藤家却起了内讧，浓姬的哥哥斋藤义龙杀了斋藤道三，夺了领主之位。都说得美浓者得天下，斋藤义龙杀了与织田信长同盟的斋藤道三，就成了织田信长的敌人，织田信长也开始毫不客气地对美浓的领地虎视眈眈。织田信长原本还忌惮斋藤义龙的勇猛，可三年前斋藤义龙暴毙，其子斋藤龙兴根本就是个败家子，织田信长很快就会打着为岳父报仇的旗号去讨伐姻外甥，而浓姬的立场就会变得十分尴尬。幸好织田信长与浓姬恩爱有加，不然的话，一旦他得到了美浓，浓姬的下场必定凄惨无比。

“公主，”真喜把满是皱纹的手放在阿市凝脂一般的小手上，“真喜会作为陪嫁侍女随您一起到小谷城去，不论发生什么事，真喜都不会离开公主的。”

阿市终于有了些笑意。

“这屋子里怎么这么闷？”真喜故意夸张地用手掌扇了扇风，“公主，真喜帮您把盘子端到外面去好吗？一边看着院子里的美景一边吃饭，一定会让您胃口大开的。”

“嗯。”

“阿市公主，您看，今年的枫叶多么美丽。”

用蜡擦得锃亮的地板像镜子一样倒映出满园的红枫，坐在廊台里的阿市和真喜像是坐在火海中一样。愿意又如何？不愿意又如何？婚姻大事自古以来都是父母之命媒妁之言，半点由不得结婚的人自己做主，阿市唯有祈祷浅井长政真的有传闻中的那么好。

阿市刚吃了一小口厚蛋烧，就看见院子里有一条毛茸茸的尾巴在晃悠：“真喜，你看，那是什么？”

真喜眯起眼睛看了看：“是狸猫吧？怎么跑到这里来了？公主，要不要叫人把它们赶走？”

“不要！”阿市穿上鞋跑进院子，“小狸猫，出来啊。”

毛茸茸的尾巴却马上消失了。菲泽塔抱着三只小狸猫屏住呼吸躲在树后，生怕被她发现。

“公主，您这样子，狸猫会被吓跑的。要这么做。”真喜也跟在后面出来，拍着手唱起一首儿歌，“狸猫，狸猫，我们去玩好吗？”

“我在吃饭不能来。”树丛后传来狸猫的回答。

阿市要去看树丛后面，真喜拉了拉阿市的衣服，示意她不要着急，继续唱儿歌：“狸猫，狸猫，你在吃什么啊？”

“盐渍李子和萝卜。”天真的小狸猫继续回答。

“狸猫，狸猫，给我一些怎么样？”

“嘿，不要这么贪吃啊。”菲泽塔还来不及阻止，三只小狸猫就从树丛后面出来了。

“真的是狸猫！好可爱！”阿市蹲下身伸出手，小狸猫嗅了嗅她的手，眼巴巴地看着摆在廊台上的食物。

“真喜，再去拿点食物来。只有这么一点，怎么够吃？”

看到阿市终于不再愁眉苦脸，真喜松了口气：“公主，您可不许全都喂了它们，自己一点也不吃啊。”

“是，是，我知道了。快点快点。”阿市赶走真喜。

小狸猫也会见风使舵，等真喜一走，就登堂入室，大肆享用阿市的早餐。菲泽塔躲在原地不敢出来，只求他们吃完以后就能太平，自己就饿一顿算了。想不到六宝用碗里的米饭捏了个饭团，再跑回来给她。

“你们还有同伴？”阿市看了看六宝跑的方向，学着真喜的样子拍手唱儿歌，“狸猫，狸猫，我们去玩好吗？”

菲泽塔可不是狸猫，怎么可能上这么幼稚的当？

听不到反应，阿市愣了愣，还是不死心：“狸猫，狸猫，你在吃什么啊？”

菲泽塔悄悄摸向背后的黑剑。实在不行的话，就只有杀了她了。

“狸猫，狸猫，给我一些怎么样？”阿市突然拨开树丛，和躲在后面的金发“美少年”打了个照面。

世上竟有这样的美人！鹅黄色的振袖吴服衬得阿市的肌肤吹弹即破，乌黑的头发散发出柔和的香味，微微敞开的领口露出一截纤细优美的脖子，小巧玲珑的五官像瓷娃娃一样惹人爱怜。见过神乐以后，菲泽塔以为很少有日式美女能入她的法眼了，可阿市的美貌甚至可以与神乐相媲美。不过神乐的美貌是烈酒一样的妩媚妖冶，阿市的美貌是浓茶一样的高贵典雅。

世上怎么会有这么漂亮的男孩子？菲泽塔对美丽的公主下不了手，阿市也被面前的“美少年”吓得不轻。调皮的风将一片叶子吹落在菲泽塔头上，阿市看了看她的金黄色头发，又看了看她头上的叶子，以为菲泽塔也是狸猫：“你也是狸猫吧？都已经修炼成人形了，真是了不起。”

“我们也会！”廊台上的三个小家伙吃饱了，精神也来了，献宝一样争先恐后地变成各种模样——和尚、武士、手艺人、贵妇、游女……只是怎么变，都去不掉一对像被人打过一样的黑眼圈。

阿市看得哈哈大笑，回过头拉着菲泽塔去屋里：“你一定也饿了吧？请随便用。”

菲泽塔朝天翻了两个白眼。狸猫就狸猫吧，顺便还能蹭点东西吃，被她当成狸猫，总比被当成逃犯好。

注释：（1）对幕府将军的称呼。

（2）当时的将军足利义辉是个大剑豪，三好长庆和松永久秀都给他一个“强情公方”的名字。

（3）日本的长度单位，大约相当于1.8米。