许多人生活在自己的幻觉中，觉得自己生下来就是国王、王后，高人一等，别人理该关注他们。在人生的丛林国度里，这种态度最终必然会招来灾难。正确的做法是随时随地关照身边的人。
——巴尔塔沙·葛拉西安：智慧箴言38
在路易十五统治的末期，整个法国强烈地渴望变革。在国王的孙子——同时是选定的继承人，未来的路易十六，迎娶奥地利女皇14岁的女儿时，法国似乎看见了充满希望的未来。年轻的新娘玛丽·安托瓦内特既美丽，又富有生命力，她似乎可以改变路易十五**而腐败的宫廷气氛。即使是尚未见过她的平民百姓，也兴致不已地谈论玛丽。法国人已经开始厌恶接二连三掌控路易的情妇，他们期待为新的王后效力。1773年，玛丽第一次公开亮相，当她乘马车经过巴黎街道时，欢呼的群众蜂拥在她的马车四周。她写信给母亲道：“多么幸福，处于这样一个地位，付出那么少却可以获得普遍的爱戴。”
1774年路易十五驾崩，路易十六登基，玛丽成了王后。然而她却有负众望，放纵于她最热爱的逸乐。订购穿戴最昂贵的礼服和珠宝；在头上顶着三尺高，有史以来最精心梳理的发型；此外她还不停地举办化装舞会和豪华的宴会。她以王后的身份尽情满足自己的兴致，却从来不关心花费多少或是谁来付账。
玛丽最大的乐趣是在位于凡尔赛的一座城堡小特里阿农里面，创建一个私人的伊甸园。她希望小特里阿农的花园里尽可能地展现“天然”的风貌，于是要工人用手在树和岩石上铺上苔藓；另外为了增强田园风味，她雇用乡下挤牛奶的女孩为国内最漂亮的乳牛挤奶；洗衣妇和乳酪工人穿着她帮忙设计的特殊农服；牧羊人照顾着脖子上圈了丝带的羊群。为了消磨时间，玛丽会在小特里阿农城堡四周的树林里采花，或者看她的“好农人”从事他们的“杂务”。这个地方成为她与世隔绝的世外桃源，只开放给她挑中的宠臣。
每一次她有新奇的念头出现，维持小特里阿农的花费就会猛涨。而与此同时，法国的局势却日益恶化，饥荒遍野，人民普遍不满；甚至许多居于高位的大臣内心也充满怨恨，因为王后只在乎她的宠臣。在位期间她不曾看过大臣的奏章，也不巡视乡间，更不曾和巴黎人打成一片，或是接见他们的代表。她什么都不见，因为她觉得身为王后，人民自然而然就应该拥戴她，而自己却没有回报他们的必要。
1784年，王后卷入一桩丑闻，在一个精心设计的骗局里，欧洲最昂贵的钻石项链以她的名义被买下。在审判骗子的过程中，她奢华的生活方式变得众所周知，民众听到她花在珠宝、服饰以及化装舞会上的金钱如此之多更是恨上加恨，为此送给她一个绰号：“不知足夫人”。从此，她成为百姓怨恨的焦点，当她出现在歌剧的包厢时，观众会以嘘声欢迎她，甚至宫廷也转而反对她——在她用尽庞大花费的同时，国家也正一步一步走向灭亡。五年之后，1789年法国大革命爆发。王后却并不担忧，她认为不过是一次小小的叛乱而已，迟早会平息下来的，到时候她就可以依然过那种豪华奢侈的生活了。
人民攻占了凡尔赛宫，迫使王室放弃宫殿，定居巴黎。这是革命的胜利，同时也提供了一个王后抚平民众内心的伤口与人们建立接触的机会。然而玛丽并没有接受教训，在她停留巴黎期间，居然没有一次离开王宫。
1792年，革命正式宣告终结君主专制，国王夫妇也从宫殿被移到监狱。第二年路易十六接受审判，上了断头台，玛丽也在等待相同命运。在整个审判过程中，居然没有一个人出来为她辩护和求情，包括她以前宫廷的朋友、欧洲其他君王，甚至连她在奥地利的娘家，都没有一个人站出来为她讲话，她成为全世界的弃妇。1793年10月，她终于跪在了断头台前，毫不悔悟地面对残酷的结局。
玛丽身为奥地利的公主，从小听到的是无止无尽的奉承和甜言蜜语；身为法国未来的王后，更是人人注目的焦点，这些都使她从来没有学过要去迎合别人的心理。在从来不需要努力就可以遂行己意的情况下，不必用心机、诡计和说服的技巧，自然也不会在他人感情和心灵上投资。
不要以为玛丽只代表逝去的年代，以为这种人已经完全不存在了，事实上像她这种类型的人比过去更为普遍。许多人生活在自己的幻觉中，觉得自己生下来就是国王、王后，高人一等，别人理应关注他们。
在人生的丛林国度里，这种态度最终必然会招来灾难。正确的做法是随时随地关照身边的人，了解他们的心理，做一些感情投资，以此来奠定人缘基础，使自己的影响力更为广泛和持久。