任教授的话其实已经被应验。

自从东北虎保护工程进入快速发展期以来,几个林场越来越接近史上最丰茂的时期,有蹄动物大量繁衍,野生虎休养生息。被放归的十几只虎崽经过精心挑选,选择的都是血缘关系尽可能远的个体,在东北虎种群的壮大中也起到了非常重要的作用。

而人类同老虎的偶遇也越来越多。

在各个社交平台上,常有在林区看到老虎的视频被上传,近期,一则冬天碰到老虎晒太阳只好绕路的视频引发热议。

【别人路遇老虎,我什么都路遇不到。真·拦路虎。】

【单身久了看到老虎都眉清目秀,你们就在这里不要走动,等我下去扌】

【为什么你们东北的金渐层这么大?我抱着从猫舍接回来的毛孩子陷入了沉思。】

【上次看到统计有100多只了,真好啊,记得之前只剩27只的时候害怕它们在国内野外灭绝。】

【只有我一个人觉得又喜欢又害怕吗?拍视频的幸好在车里,万一要是个骑电瓶车的碰到了要怎么办?】

【珲市人现身说法,有时候看到新闻也会害怕,但相信有关部门会处理好的。只要不威胁到人类生存,还是希望东北虎和其他大猫能好好生活下去。】

【正经回答,老虎出没的地方边上都有指示牌提示,还有宣传,一般都是深山老林,要进去也是开车进去的。但我也要说一句,兄弟,这个天气,谁要是还敢骑着电瓶车出门,我觉得他大概也不会害怕老虎了。你可能对我们东北的冬天有什么误解。】

从这条开始,楼层就被“哈哈哈”刷屏了。

曾经活跃在华夏大地上的虎在传统文化中有着重要的地位。

老虎被誉为百兽之王,位列十二生肖之中,白虎则是四大神兽之一,是镇西之兽。长辈为孩子们制作用来保护他们安全的鞋子叫做虎头鞋,用来祝愿他们平安的玩具叫做布老虎,财神爷身边伴着的是一头虎,骁勇的战士被称为“虎贲”,即使皇帝调兵遣将用到的令牌也被称作虎符。

即使撇开这些文化符号,虎也是美丽的自然精灵。

尽管一些人对人兽关系报以谨慎的态度,但他们也不会否认自己对老虎的喜爱,只是希望管理者能够找到一个更好的方式来协调人和动物之间的关系。

面对这种声音,东北虎保护工作者也觉得很欣慰。

翻了年,他们给几头有名有姓的老虎做了公益日历,希望把这份小礼物发放过尽可能多的野生动物爱好者,尤其是那些在国家公园建设期间献计献策的公民。

因为只能放十几张图,办公室里吵翻了天,大家都在为自己觉得有代表性的东北虎发声,恨不得一年有十三十四十五个月。最后没办法,只能把大图换成小图,一个月份里放两只老虎,才勉勉强强终结了争论。

吵归吵,辩归辩,工作人员在外壳选择上却还是很一致的。

最后成品的公益日历都用了娜斯佳的大图当封面和封底。

封面是官方摄影师在冬天抓拍到的,那会儿大老虎刚刚完成一场狩猎,正伏下身舔着嘴巴,眼睛直勾勾地盯着相机,好像在轻蔑地笑。雪花纷纷扬扬地打在它的皮毛上,又从身体两侧簌簌落下,和白茫茫的雪地融为一体。

封底则是在天气暖和的时候抓拍到的,大老虎站在浅浅的溪流里,闭着眼睛抬着头,不知从哪里飞来的蝴蝶正好收起双翼停在了它的鼻尖上。拍到这张照片的摄影师当时兴奋得不行,回去就写了一条长长的博客,说这头明星老虎是如何如何上镜。

明星老虎——也的确没说错。

老虎女王统治这片领地有十二年了。

从被放归到东北虎豹国家公园开始,一直到今天,它面对过无数次挑战,却从来没有被推翻过。流传在外的战斗视频数不胜数,从棕熊到狼群,从猞猁到豹子,从雌虎到雄虎,十三岁那年因为和一头大雄虎打斗撕咬得太厉害断了一颗犬齿,已是它经受过的最大挫折。

官方的名字是娜斯佳,救护中心和一些网上的年轻人亲昵地叫它胖胖,老一辈的巡护员和一些更喜欢老虎凶悍一面的人则管它叫山君。

《说文解字》中写道:“虎,山兽之君也。”

这个出现在无数大猫剪辑中的名字可能就是对它统治的最好诠释。

因为娜斯佳的出名,人们对生活在它领地附近的其他老虎也知之甚详。

被它养大的六只雌性幼崽里,有五只都在成年后住在划分出来的领地上,再自行向外扩张,就像卫星城拱卫王都一样拱卫着母亲的王国。这些雌虎毗邻而居,各自称霸,展现出了极强的生存能力,但在猎物不足或需要照看幼崽时,它们也会守望相助、协同合作。

只有一头雌性幼崽在成年后挑战过女王的宝座。

或许是舍不得最丰饶的猎场,或许是认为长辈不会和它翻脸,或许是自觉在能力上超过了母亲,这头体型最大的雌虎在自己分到的领地里生活了一小段时间,就扭头回转,试图把养育者击败。放在野外,母女相残、姐妹相争是非常正常的事情,这种战斗一般都会点到为止,不会发生激烈的战斗。

但娜斯佳却并没有对它手下留情。

那天晚上住在小屋里的巡护员都听到了从山上传来的恐怖响动,虎啸声像滚石一样从山坡上往山谷里滚动,在两面相对的山壁上来回撞击,渐渐增强,变成震耳欲聋的炼狱之音。因为天色太暗,又不确定是哪里在发生打斗,巡护员直到第二天清晨才摸上山搜索。

他们在一丛灌木边发现了血迹,破碎的虎皮,甚至还有一颗崩断了的爪子。

还是监测中心的工作人员调出监控,才还原了事情的真相。

雌虎从背后偷袭了娜斯佳,旋即被顺势翻滚过来按倒在地,两头老虎冲彼此吼叫着,人立起来拍击着,老虎女王经验更丰富、体格也更大,不消多时就在这场战斗中占据主动,把雌虎狠狠地按在地上打,屡屡下口撕咬,尘土四溅,虎毛乱飞。

挑战者被打得露了肚皮,在地上翻滚,希望求得原谅。

这头雌虎最后被驱逐到了很远的地方,它可能是娜斯佳所有幼崽里野性恢复最好的一头,工作人员又是担忧又是欣慰,但它用纯然的野性去处理和母亲之间的关系,得到的自然也是野性的回应。

应该说,是极其野性的回应。

放眼整个国家公园都很少出现这么激烈的领地争斗。

或许将来当东北虎数量达到像锡霍特山脉里几个保护区一样快要饱和的时候,老虎会为了领地而死战,但现在它们只是围绕着补饲点争斗,胜者占有领地,败者则去往森林深处,找到另一片土地安家。在还有大量区域没有被点亮的情况下,打到血肉模糊的还是少数。

在这次挑战之后,娜斯佳好像有点伤心,有半个多月没去看其他女儿。

好在夏天到了,年纪较小的雄虎回来看了看它,才让它变得活跃了起来,也让工作人员放下了心。

日子好像回到了挑战之前的样子,东北虎们大部分时间都生活在自己的领地里,每隔三四天外出进行一次巡逻,而且巡逻的频率很是相似,就数娜斯佳巡逻得最不勤快。

如果雌虎们在巡逻时碰面了,关系不太亲近的姐妹通常会先警惕地相互观望一会儿,在确认对方没有攻击欲时才放松下来,相安无事地分开;关系比较亲近的姐妹则会直接上前去和对方打招呼。但不管它们彼此之间关系怎么样,只要是碰到了娜斯佳,都会友好地碰个脑袋,喷个鼻息,贴在一起。

小雄虎回家的时间不太确定,但每年到猎物最肥硕的时节,都会有一头大雄虎回来探亲、居住。到后来它干脆在附近定居下来,长长久久地停留在这里,和素不相识的收养姐妹们繁育后代。

再往下一代,老虎的行为就踏上正轨,和人们从教科书里读到的十分类似了。

小家伙们被毫不留情地驱逐出去,到国家公园的其他地段去自力更生,在外面组建自己的家庭。这些虎三代大多数站稳了脚跟,少数遭遇不测,偶尔还有回来发起领地挑战的,但至少到今天为止都没有获得成功——毕竟它们的长辈也都还在自己最好的年纪。

工作人员并不担心其他雌虎,只担心娜斯佳。

他们甚至已经有了个预案,准备在这头大虎露出疲态之后像印度对待玛琪莉那样进行保护和投喂。可是人们等啊等啊,等到预案都发黄了,还是经常拍到娜斯佳追踪数里去狩猎,旋即在领地边缘和孩子们坐在一起,一待就是一下午,彼此依偎着享受日光,丝毫没有半点力不从心的样子。

虽说好意落了空,但大家都很高兴。

老虎女王健康地快乐地活着,放归虎时常会进行温馨的家庭聚会,监测系统拍到的其他东北虎越来越多,不仅有本地种群的后代,还有从俄罗斯跨境过来定居的个体。

当年完达山一号被放归的时候辗转几百公里都找不到一头雌虎,到很久以后才有机会组建自己的家庭,可现在,每一头老虎都能找到同伴,都能在这片美丽的大好河山上自由自在地奔跑。

鹰击长空,鱼翔浅底,豹跃青川,虎啸山林。

冬雪已经化完了。

春天就要到了。