剑鼎城中。
城主王知守，正在自家的府邸中来回踱着步，脸上虽不显山不露水，但越踱越快的步伐，还是暴露了他内心的焦急。
“师父，你叫我？”
一个身材高大，脸型方正的负剑男子匆匆走入堂内。
“嗯……大富啊，知取那小子今日来找过我了。”
那被唤作“大富”的男子皱了皱眉，“二师叔？他来找您准没好事。”
“你猜得不错，的确不是什么好事。”王知守不再踱步，坐在厅堂内的一把太师椅上，身体却并不靠着椅背，微微前倾，说道，“他要让长林和笙儿提亲。”
“什么？长林师弟他不是在南丰国游历吗？”
“知取和我说，他此时已在回来的路上了。”
“师父你……”大富本想问问师父的想法，可是想到毕竟是师父的家事，欲言又止。
“有什么话就说，咱们师徒之间何必扭扭捏捏的。”
大富想了一会儿，才开口说道：“以师妹的性子……想来多半是不愿的，当初我们一道修习剑术时，就数他俩关系最差了。“
“不错。”王知守点点头，皱眉道，“不仅如此，知取还说了，长林毕竟是他的义子，笙儿又是我的女儿，这样的大喜之事，他希望嫁妆怎么也得是玄烛这样的宝物。”
“什么？玄烛古剑？二师叔疯了吗？”大富大吃一惊，沉吟片刻，接着说道，“天底下谁人不知，玄烛古剑乃是剑鼎城城主之位的象征，只怕……这才是二师叔的真实目的吧。”
“是啊。我太了解我这二弟的想法了。他对这城主之位是觊觎已久，只不过有父亲的遗命在，才不敢太过造次，只好想出这样的法子来。”
“师父怕他作甚，直接回绝了便是。”
王知守露出苦笑，摸了摸有些杂乱的胡须，说道：“哪有这么容易。我这二弟，向来是不达目的不罢休。就凭他对城主之位多年来的执念，这次大费周章地把长林从南丰国唤回来，自是不会轻易善罢甘休的。若是我接受了提亲，把玄烛作为嫁妆交给了长林，那日后顺水推舟，城主之位自然就落到了长林的头上，长林这小子对他这义父又是言听计从，到时便与他做了城主无异。“
“若是师父不接受呢？”
“看他今日来找我的神态举止，只怕是要与我撕破脸皮了。”
“二师叔怎么就突然……敢这般造次了？孰是孰非，难道到时我剑鼎城数千弟子，数万百姓看在眼里，心中还没个公道了吗？”
“大富，你道今年此时，与往年有何不同吗？”
大富不知师父为何突然提这问题，不过还是绞尽脑汁思考了一番，结果并没想出答案，“莫非是天气比往年更冷了一些？”
王知守看了一眼大富，满是无奈地说道：“你啊你，真是憨直有余，聪慧不足。你想想，往年的这个时候，我们都该选拔参与第二年‘论剑大会’的人选了。”
“是啊，我还想呢，今年怎么没有选拔了呢？师弟们苦练了一年，私底下可都摩拳擦掌地等着呢。”
王知守叹了一口气，“不是不选拔，是人畏剑山庄今年压根儿没有邀请我们。”
“什么？”
王知守接着说道：“大富，你是我王知守的大弟子，也是我在这城中最信得过的人，我也就不再隐瞒，把情况和我的想法都告诉你了。你应该知道，自上代城主，‘北荒剑仙’王少安，也就是我的父亲，五年前去世之后，剑鼎城便人才衰落，日渐式微了。我遵照父亲的遗命，接过了城主的重任。上任之后踌躇满志，试图重现我剑鼎城当年‘一城三剑仙’的荣光，可惜情况却并不理想，过去几年的‘论剑大会’，我们派出的弟子的表现可以说是令人大失所望。如今江湖上，认为我们已不配和畏剑山庄，江西莫家，坞山剑派等用剑名家相提并论的，不在少数。”
大富出言反驳道：“谁人说的，简直可笑。“
王知守苦笑一声，摇摇头，“即便是我们城中，这般想法的人哪，只怕也不少。这不，明年的‘论剑大会’，畏剑山庄没有邀请我们，这可是自我们剑鼎城建城近三十年以来的头一遭。我一直瞒着这个消息，是怕寒了苦练了一年的弟子们的心，可时候久了，这消息自是瞒不住的。若是他们知道了这个消息，不满和愤恨是一定的，到时迁怒的对象多半便是我这个城主。知取他就是明白这一点，所以才敢在这个节点上，这么肆无忌惮地谋求城主之位。若是我不同意求亲的提议，他大可撕破脸皮，在这件事上做文章。“
大富听后，陷入了沉默，显然这其中的利害关系，他需要时间消化一下。
片刻之后，大富像是想到了什么，抬头对着王知守问道：“师父，我能帮你做些什么呢？“
王知守把一个物件交到了他的手中，郑重地嘱托道：“大富，我需要你帮我做一件事情。“
话分两头，在北荒国边境的一处山林中，狄仪和顾烟浔正坐在一团篝火旁取暖。
夜已深了，北荒的夜晚很是寒冷。
好在今晚风不是很大，篝火生得很旺，两人并肩坐着，坐得离篝火也很近，想要以此来获得些温暖。
自打白天顾烟浔灭了贼寇的口之后，两人的话便不如之前喝酒时那般多了，只在赶路时有一句没一句地聊着，尽管狄仪事后完全理解和认同顾烟浔白天的做法。
为了活跃一下有些沉寂的氛围，狄仪开口说道：“白天真是多谢顾兄出手相助了。“
顾烟浔见狄仪主动搭话，脸上有了些许神采，答道：“没事，应该的。你这一趟随我入北荒，是我该谢你才是。“
“不过话说，顾兄真是好功夫，白天这一手隔空伤人，当真是了得。真气竟也能这般外放的吗？“
“狄兄练的是硬桥硬马的外家功夫，和我们这些练内功的，还是颇为不同的。我自小练的‘生杀极意功’，练的便是内家真气，练至大成可真气化形，伤人于数丈之外。“
“顾兄如今练到了几成？“
顾烟浔的脸上难得露出了骄傲的神情，没怎么思索便脱口道：“有个八到九成吧。“
“那岂不是天下少有敌手了？“
“人外有人，这江湖这么大，我的功夫算不上什么。便说那孟尝山庄的田老庄主，我领教过他的‘务虚劲’，那才是真的将体内真气练到了极致，若非当时田老庄主先前已一人独战我教七大堂主中的五人，我不是他的对手。“
狄仪从地上捡了块木头，丢进篝火中，让火烧得更旺些，接着说道：“顾兄，你这次跑出来，你们通天教没问题吗？“
“有大佐使在，没问题的。“话虽这般说着，顾烟浔的脸上看起来却不是那么的高兴，“教中的事务，本就有很多是大佐使在打理。“
“魔……通天教的大佐使，‘小阎王’余有鱼是吧？他在江湖上还挺有名的，听说他很能干，通天教的大小事务……“狄仪正说着，见顾烟浔的脸色不善，便住了嘴。
顾烟浔倒是没有放在心上，“大佐使确实帮了我很多。“
“你们之间……“
“没有，大佐使自我父亲做教主那会儿，便是大佐使了，我很敬重他。“
说罢，顾烟浔便像为了扯开话题似的，问狄仪讨酒喝。
狄仪将其中一个酒葫芦从腰间解下，小心翼翼地交到顾烟浔手上，一脸心疼地说道：“顾兄，喝的时候珍惜一些哈，尽量省着点喝，我们得明日下午才能到下一座城镇呢。“
说到下一座城镇的事情，顾烟浔像是想起什么，随即若无其事地捡起一根地上的树枝，将篝火中的木头拨开一些，让火烧得更旺一些，一边拨弄一边说道：“狄兄，等明日到下个城镇，我们找家客栈歇息一晚。我需要……洗漱一番。“
狄仪凑近闻了闻自己身上的衣服，“嗯，确实。我也得好好洗个澡了，衣服也得洗洗了，都有味道了。“
兴许是篝火烧得够旺，狄仪抬头看见顾烟浔白皙的脸颊上，现出了浅浅的红晕，欢喜地说道：“顾兄，看你气色比白天好了不少，说不定都用不着到剑鼎城，你的病就好啦。“
顾烟浔闻言也是笑笑，“嗯……借狄兄的吉言了。“
可是谁能想到，狄仪的乌鸦嘴的功力，竟一点也不比他的“大开碑手“弱。
深夜，两人在一边聊天一边喝了些“红伶仙“后，顾烟浔便倚靠在一颗大树旁，先行沉沉睡去了。按照两人睡前的约定，狄仪负责守前半夜，等到后半夜，两人再交换。
只是还没等到后半夜，睡梦中的顾烟浔，便出了岔子。
只见她身体突然猛地一打颤，一口鲜血从口中喷了出来，将一旁本已经昏昏欲睡的狄仪惊得一下子睡意全无。
此时的顾烟浔已是醒了过来，脸色苍白如纸，冷得浑身发抖。
狄仪忙将她往篝火旁推近一些，可是却效果甚微。急得狄仪一时间手足无措起来，先是问了顾烟浔该怎么办，之前可曾有出现过类似的症状。见她身体虚弱，无力回答后，又匆忙掏出腰间的葫芦，想让她试着喝下些烈酒，让身子暖和一些，可是在顾烟浔喝一半吐一半之后，情况仍未能有所好转。
此时的狄仪也顾不得什么男女授受不亲了，一把抱住顾烟浔，将两人再往篝火旁挪近一些，接着一手搂着她，一手放在她的腹部，照着她白天那般，试着将内力传输给她。
狄仪过往虽练的都是外家功夫，但毕竟在武道上颇有天赋，依葫芦画瓢，竟学得有模有样，放在顾烟浔腹部上的手掌微微发热，将内力一点一点地传给她。
这一下竟真的有效！
顾烟浔脸色好了许多，身体也不再颤抖，差不多一炷香的时间，便慢慢安稳了下来，头沉沉低下，接着一斜，靠在了狄仪的肩头。
狄仪见有了效果，心中大喜，松了一口气的同时，身体却不敢怠慢，仍是保持着搂抱的姿势一动不动，一直到顾烟浔再次沉沉睡去。
等平静下来之后，狄仪才意识到，方才的举动，实在有些不合礼数。
而心猿意马，用来形容狄仪此时的心情，再贴切不过了。
他的身体虽不敢动弹，怕再惊醒顾烟浔，可枯坐的时间久了，难免百无聊赖，眼睛不禁瞟向她那近在咫尺的俊俏脸庞，感受着她的鼻息拂拭着自己的脸颊。
她的睫毛这么长，嘴唇这么薄，我怎会将她认成男儿的呢？狄仪心中暗暗想道。
狄仪生平第一次和女子有这般亲密的接触，寂静无声的深夜里，他心脏砰砰跳动的声音，似乎有些过于吵闹了。
看来今晚，又是一个不眠之夜了……