在筹办咨议局的岁月里，立宪派看到政府的表现，深深认识到，“以枢臣之老耄，疆臣之畏葸不前，但足以亡国而有余，绝不足以唤起沉疴，挽回危局，共臻于立宪之一境”[1]。而将来的资政院又不足依恃，只有早开国会，人民参政，才能监督政府，加快立宪的步伐。有了咨议局这块根据地，立宪派便迫不及待了。
在咨议局开幕的前一天，即1909年10月13日下午，江苏咨议局研究会开茶话会招待议员。首先由负责人马相伯宣布开会宗旨，并演说时局危迫，议员负担甚重，社会期望议员甚多。议员非放开眼光，善用热心热力，不足以达救国救民之目的。说的语语沉痛，闻者下泪。接着议长、议员及会员相继演说，大致谓外交失败、内政不修，非开国会，不足以对外，非组织责任内阁，不足以安内；要求开设国会固是要着，然而，非唤起一般舆论，则无以为国会之后盾，宣讲一事，万不可缓；富贵不**，威武不屈，议员之可贵者在此，议员之不易为者亦在此。最后，研究会的人员又谈了对议员们的一些期望。
新当选为江苏咨议局议长的张謇同样如此。9月间，中国与日本签订新约丧失种种权利，列强在海牙和平会议上密议统监中国财政的消息传开后，他就认为现在国家“外则海军未立，陆军不足，海疆要塞，不能自固，船舰枪炮，听命于人；内则至艰极巨之责任，悉加于监国一身，政府俯仰委蛇，曾不闻有所设施”。要想找到一个可以使列强稍稍有所顾忌的办法，除了速开国会及组织责任内阁，实无其策，于是上书清廷，讲了自己的意见，请求特下明诏，宣示中外。[2]咨议局研究会开茶话会招待议员的同一天，他与江苏巡抚瑞澂和立宪派骨干雷奋、孟昭常、杨廷栋、许鼎霖进行了仔细磋商，商定由瑞澂联合各省督抚，要求迅速组织责任内阁；由江苏咨议局联合奉天、吉林、黑龙江、直隶、山东、浙江、福建、广东、广西、安徽、江西、湖南、湖北咨议局，要求速开国会；派杨廷栋、方还、孟昭常分往各省联络[3]，相约各省咨议局闭会后于农历十一月上旬派代表到上海，共同讨论要求速开国会的问题。
以后杨廷栋、孟昭常、方还分头出发，前赴南北各省。杨廷栋到达天津向直隶咨议局说明来意后，全体议员大为欢迎，深表同情。杨廷栋本打算再去山西、陕西等省，直隶咨议局以为速开国会关系全国大局，自当分担责任，何况山西、陕西距离直隶较近，应由直隶派员前往，遂派王法勤去山西运动。杨廷栋经济南返回江苏。王法勤抵达太原，山西咨议局议长梁善济及全体议员均欢呼异常，当即委派张士秀前赴陕西、甘肃等省联络。