敬茶请安
鼓击五更。陪房丫头春巧凑近喜帐，轻唤小姐起身。今晨要头一回向公婆敬茶请安，不能耽误了。慧珍披头散发，轻手轻脚地拿开搭在自己身上的一条胳膊，揭开被子，小心避着一旁的丈夫，怕吵醒了他。蒋梅鑫睡得很香，身都没有翻一下。
大少爷的贴身丫鬟梅香也紧赶着上前，探手入被，捞出了雪白的贞巾。梅香见上面沾染着桃花一般大小的一抹颜色，方含羞地将其放入托盘中，复命去了。
慧珍坐在雀闹梅雕花檀香木框铜镜前，盯着里面的女人，有些怔怔。是她，又有些不一样的她。淡白的椭圆脸，细尖的下巴微微前翘。眼泡微微泛肿，却还是碧清的一双妙目。
描眉画眼，梳头整妆。
春巧忙前忙后地打着下手。
不多时，光滑的铜镜里浮现出一个盛装的娇美新妇。
慧珍梳成喜鹊尾发式；绷大红头箍，美人尖位置缀鎏金点翠镶桃红碧玺；发间左右各插三支金鱼摆尾佛手翠玉簪、三支银鎏金梅花簪。
繁饰乌发，越发托得她雪肌丰润。
前面走着二奶奶心腹佣人吴妈，春巧搀扶着新鲜出炉的蒋府大少奶奶紧跟其后。她们穿过藤萝掩映、曲折幽深的小径向老爷房走去。两人一边迈着脚步一边左顾右盼。早生熟悉这里的好！地方大，院落多，不免走失了，可丢不起这个脸！
其实蒋府虽大，布局倒是有条不紊，简洁明了。大少爷梅鑫、二少爷兰轩、三少爷宝松各据一园，名“梅园”、“兰园”和“松园”。三园呈“品”字形镶在后花园内。老爷和两位奶奶居在右侧，同祠堂、正厅、前花园一体，位于前正大门处。
整个园子高墙飞檐、青瓦白裙，大块青石方砖铺地。宽敞幽静又清雅大气。屋宇之间由耳门连接，僻静含蓄，庭院深深。一前一后两座花园里，亭台楼阁、佳木笼葱、山立湖卧，又是另一派精巧秀丽。
慧珍一行穿廊过桥、避山让树，大约赶了一盏茶的功夫，终于抵达堂屋。慧珍跨过及膝的门栏，抬眼望向高堂，见老爷与两位奶奶已端坐其上。她紧赶了几步，屈身跪倒在已备好的蒲团上。鱼鳞裙摆带起了一阵小风。
老爷蒋呈锦须发微白，面色阴沉，不怒自嗔。两条皱纹斧劈一样地深深切入他的脸颊，一看就是一个不好相处的孤僻人。左手那位体显富态，狐媚单眼。由于脸上肉多，五官活似漂浮起来了，看不清楚原本的样貌。她就是蒋府二奶奶丽娥。右边面容清丽，体型苗条，透着大方干练的是三奶奶好莲。她七年前跟了老爷，至今无出。
慧珍小心从春巧手里接过托盘。里面盛着套丹凤朝阳刺绣绿锦缎的茶盅。慧珍略含下颚，举手过眉，羞涩地从喉咙里发出声音：“爹！”蒋呈锦单手接茶送至嘴边，浅浅呡了一小口，鼻子里哼出了个：“唔。”
慧珍斗胆瞟了公公一眼，看他脸色似有细微的放松，心下便一宽，手脚更为麻利地接着为两位奶奶奉茶。“娘!三娘!”也叫得甜甜的。
三奶奶好莲前手接过茶盅，后手便递过一个红包置于托盘上，朱唇微启：“打今起，都是自家人了。从此忠孝勤奉便是。蒋家高门大户，老爷操持严明，各房母慈子孝，上下浑然和气。嫁进来后锦衣玉食、翠围珠绕的，断无需为一些有的没的自寻烦恼，伤了和气！”
左边二奶奶丽娥嘴角抽了抽，接过话来：“要紧的是赶快开花结果，给娘早添一个大胖孙子，替祖宗开枝散叶。这——才是正正经经地办事！”末尾一字拖长了一拍。叫人听了由不得心里一阵抽搐，想飞去堵了她的嘴巴。好莲面无表情，抬手端茶，不痛不痒。许是听惯了二奶奶讲话的腔调。
沉默少言的老爷蒋呈锦这时倒微微点头，拈须点头说：“你娘说得没错。蒋府什么都不少，就缺了些小孩儿玩闹的嬉戏声!”
慧珍红着脸俯首三拜道：“媳妇记着了。谢谢爹、娘、三娘的教诲！”
三奶奶好莲又说：“好了，早点回去侍奉大少爷吧。他那身子，可得仔细着！前又刚受了风寒，要精心养着！老爷已经特许了他今早不用一道来，你就自己独个回园吧。还有，如有那什么不懂的，可指使丫头来问一声。”
慧珍再次躬身谢过三奶奶。她面朝二奶奶，想看看婆婆还有什么嘱咐的，却见她脸露倦意，强忍着呵欠，不耐烦地扭着身子，要起身回屋了。
慧珍主仆便告退。恰巧这时，一男扑打门角拐进来朗声通报道：“老爷，林城张大老板及小姐来访，在正门偏厅候着呢。”
众人一听，有些愕然。
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