二人商议已定，准备次日就向毛仁德辞行。

第二天一早，没等二人起身，却有兵卒来报，说毛仁德有请。二人对望一眼，心道怎么会这么巧？这毛仁德会有什么要事？

两人刚来到将军府前，门头兵卒立刻将两人迎了进去，一进院门，毛仁德的笑声已传了出来。“风兄弟，你看谁来了，要不是我多嘴提起你，还真不知道你们竟然早就认识。”说话间，毛仁德身后走出一人。风别云大吃一惊，道：“袁自如？你怎么会在这里？”

一身灰袍还有些风尘之色的袁自如拱手道：“嘉夷一别，风兄弟一向可好？”风别云回了礼，道：“托袁兄的福，我和拙荆都还健在，只是有件事正要找袁兄打听一下。”毛仁德插口道：“这里不是说话的地方，咱们进去说。”

几个人进了屋，推让一番后，分宾主落坐。乔娜道：“袁前辈果然是浩骨儒风，真是见面更胜闻名了！”袁自如笑道：“我哪有什么名，多是风兄弟谬赞了。”乔娜笑道：“袁前辈法力非凡，又是从嘉夷而来，不知路上可曾见到一件东西？”袁自如皱眉道：“弟妹所指何物？其实袁某确实拾得一物，只是一来看不出它非凡，二来也说不出它的来历，只是随身带着，打算哪天见到家师，请他老人家看看。既然今天弟妹提到了，不防请弟妹看看，是不是你要找的东西。”

听袁自如这么说，风别云两人对望一眼，心里都犯起了嘀咕。

袁自如伸手从怀中取出一个羊皮袋，解开绳扣，取出了一个巴掌大的金锁。锁子金光闪闪，边缘雕着九只相追逐的狐狸，正是乔娜的金锁。乔娜道：“袁前辈从哪里拾到此物？”袁自如道：“那天晚上，我见那狼妖朝你二人方向飞去，便大感不妙，急忙也跟了过去。可那狼妖遁速极快，等我赶到时，已是一片狼藉，我担心你们二人安危，想从现场找出一点线索，没想到却找到了这个。我开始时也以为是你们遗落的，但再一看，这东西怎么也不像个宝物。还好当时没把它扔了，今天这东西算是找对主了。”毛仁德道：“袁兄弟既然已经找到失主，也就不用再麻烦了。”袁自如点头称是，将金锁交到乔娜手上。风别云和乔娜两人都称谢不已。

几人又说了一会话，毛仁德道：“袁兄弟从北方归来，可探到了魔族什么消息？”袁自如呷了一口茶

，缓缓道：“魔军近来异动连连，好像在谋划什么大事。”毛仁德问道：“什么叫异动连连？”袁自如道：“赫连铁城不惜牺牲数万兵卒，只为夺取天狐祖灵，我想这决不是他个人的打算，必是为整个魔族谋划的。再者，近一年来，魔族各地和我中州北部都出现了大批运送小孩的队伍，不知是什么原因。”风别云道：“我去年也注意过运小孩这件事，这么多孩子，不知来自哪里，即便救下，这兵荒马乱的世道也无处安置。”

毛仁德沉吟道：“我看魔族会不会是要祭奠什么？你看……”袁自如打断道：“不会，用童男童女祭奠，这我也想到过，但你何时听过动用数万童子的祭奠？那可是要遭天谴的。”

几人又讨论一番，终也没得出个结果，眼看着就到了中午，毛仁德道：“难得袁兄弟大架光临我叶林城，若没有什么要紧事，还请多住几日。”袁自如道：“说起来，我也是久慕毛将军大名，这才贸然来访，本想多留几日，奈何师命难违，这几日我就要回朝复命了。”

毛仁德道：“既然是令师之言, 我也不好强留了,回朝之后,代我向令师问安.”袁自如道：＂我这个自然，朝中虽然险恶，这北方边关却也不太平，我走后，毛将军还要多多打探军情，处处严加防范．＂毛仁德道：＂袁兄放心，毛某经营这塞北三城已有十年之久，若想破我塞北，除非先取了我毛某人的性命．＂袁自如笑道：＂毛将军这话可就大谬了．你我皆是为国尽忠之人，个人生死荣辱又怎么能和国家利益相比，要我说，人可死，城却不能丢！＂毛仁德红着脸，鼓气称是。

四人又说了一会话，就到了午饭时间，毛仁德早就命人大摆宴席为袁自如接风，岂料袁自如声称国难当头，南方饥民盈野，说什么也不参加这宴席。毛仁德忍气称是，最后不欢而散。

次日，袁自如告辞回朝，风别云与毛仁德等众将出城送行。待袁自如遁光远去，毛义忠气愤地说：“这厮不过是个御史，大哥乃是堂堂镇府将军，理他做什么！”毛仁德看了风别云一眼，转头对毛义忠道：“他虽官职不高，但修为不差，再说他老师乃是儒门领秀，主宰朝中唯一可以与腌党对抗的势力，算是看他师面，我也要敬他几分。”毛义忠还想说话，毛仁德打断道：“好了，你们回去吧！风兄弟可否留下与我走走？”风别云点头答应，等众人散去，

毛仁德道：“风兄弟年轻有为，想来见解必也不凡，不知你对当今朝政有何看法？”

风别云虽然无官在身，但久读儒书，遍阅史籍，却也有些见识，沉吟片刻，道：“风某无官在身，请恕畅所欲言了。”接着道：“明皇昏庸，腌党当道，只怕要换代了。”毛仁德愣了一下，道：“风兄弟不在官场，果然出言无忌。天下大势不是我等所能预料。我想知道，如果天下将倾，你站哪边？”风别云反问道：“毛将军站哪边？”毛仁德眼光转向远方，走出几步，道：“军人以战死沙场为荣，人臣以尽报主恩为义。毛某愿以身殉主。”风别云又问道：“殉主还是殉国？”毛仁德道：“殉主！”风别云叹了口气，道：“将来之事只怕不是天下易主那么简单了，不同的文明，不同的习俗必将冲撞，风某愿做本土习俗的守卫者，要死，我选殉国。”

过了几天，到了端午节，街上人来人往，热闹非凡，城中居民一批批涌入河边，去看龙舟比赛。风别云要带乔娜一起去，乔娜却不原意，说：“你们中州人在端午可有一个传说，你讲给我听吧！”风别云猜道：“屈原投江？”乔娜摇头。“伍员成神？”乔娜还是摇头，风别云道：“还有什么？”乔娜笑道：“你给我讲讲白娘子永镇雷锋塔吧！”风别云一愣，随即明白了她的意思，道：“你是白娘子，我却不是手无缚鸡之力的许仙。娘子放心，量他十个法海也不是我的对手！”乔娜扑哧一笑，回头朝街上走去。看着她婀娜的背影，风别云越发觉得乔娜好像哪里变了。

进了六月，天气开始变热，树木绿得油黑，山花开得烂漫，天地间一片生机。回想去年这个时候，风别云还在他的玉官村和老儒扯皮论道呢！时隔一年，他已经发生了翻天覆地的变化。是啊，现在的表现能否让老儒满意呢？一年进阶金丹，想想已是骇人听闻，但他毕竟是绝顶修士的单传弟子，细想也不算意外。不只是老儒，还有父母呢？以乔娜的美貌，一定会让全家人都大吃一惊吧！

怎么才能让家人接受乔娜妖的身份呢？风别云之所以老家就在眼前却迟迟不去探看，主要就是因为乔娜妖的身份太过骇人，父母和爷爷绝不会同意娶一个异类做媳妇的。虽然在风别云心中天狐是比人更高贵的生物，但在一般人眼中，妖终究是妖，无论如何也不能和人相比。

（本章完）