第四十三章
战争继续进行，南方虽然取得的胜利更多，可每一次胜利都付出了重大的代价。亚特兰大各医院和许多居民家里，每天都在大量涌入伤员，越来越多的女人穿上了丧服，奥克兰公墓里那一排排的士兵坟墓也每天都在增加。
与此同时，邦联政府货币吓人的贬值，生活必需品价格随之急剧上涨。白面贵得离谱又很难买到，因此玉米面包代替了饼干、面包卷和蛋糕。肉店里已几乎不买不到牛肉，羊肉也贵得只有富豪人家才买得起。不过猪肉还算充足，鸡肉和蔬菜也不少。
这对投机商来说是个千载难逢的发财机会，斯科特也心怀喜悦，他早早把手里的邦联货币换成了金币，存在伦敦、巴黎、瑞士和古巴的银行里。但最让他心花怒放的是：回到塔拉时，终于不用被黑妈妈逼着吃肉了。
北方对邦联各州港口的封锁越来越紧，茶叶、咖啡、丝绸、香水、鲸骨裙箍和时装杂志等奢侈品，就既稀少又昂贵了。甚至最便宜的棉织品价格也得道升天，以至一般女人把多年以来尘封不动织布机从阁楼上取下来，唉声叹气的改旧翻新，用以对付着换季的衣着。几乎每个人，士兵、平民、妇女、小孩和黑人，都穿上了这种家织土布的衣裳了，除了投机商的家人、富豪的家人和斯科特的家人。
南部邦联对投机商的谴责越来越疾言厉色，人们对囤货居奇、大发战争财之人的痛恨达到了顶点。在查尔斯顿港被北方炮艇严密封锁以后，威尔明顿成了封锁线贸易的主要港口。投机家们云集在威尔明顿，他们用手里的现款买下一船船货物囤积起来，待价而沽，等着涨个好价钱。生活必需品愈来愈紧缺，物价月月上涨，老百姓要么不买，要买就得按投机商的价格付钱，这使得穷人和境况不佳的居民日子越来越艰难。人们用今天手中的货币疯狂抢购，生怕明天的价格更高而货币更不值钱。
更糟糕的是，从威尔明顿到里士满只有一条铁路，成千上万桶的面粉和成千上万箱的咸肉由于运不出去堆在车站路旁，眼看着发霉、腐烂，而投机商的酒类、丝绸、咖啡和奢侈品，却往往在威尔明顿上岸以后两天，就能运往里士满销售去了。
利益！不管南方的爱国者和政客们怎么把“奉献”、“牺牲”挂在嘴边，不管南方人民的爱国士气多么高涨，能够推动一切进行的，仍旧是背后赤^裸裸血淋淋的大字：利益！
斯科特聪明的摆脱了投机商的身份，他只负责偷运封锁线，在威尔明顿港把货物卸下船之后就不管不顾了，同从南方各地聚集到这里来购买货物的商人接头的事务，就全都交给了瑞特。
斯科特仍然是人人敬重爱戴的传奇英雄，而瑞特·巴特勒还是那个让姑娘们爱恨交加、令爱国者恨不得食肉寝皮的投机商。
“我真想把你毫无表情的面具摘下来，”瑞特懒洋洋的抽着雪茄，长长的双腿舒服的伸展着，“我的绿眼睛伪君子。”
斯科特白了他一眼，若无其事的啃着一个苹果，示威似的故意啃得很大声。他口齿不清的说：“你比我更清楚，瑞特，顽固不化和自以为是是我们可敬的南方人最亲密、最牢不可破的伙伴。爱国者们都在饿肚子，我们何必要伤害他们仅有的自尊心呢？”跟瑞特在一起久了，斯科特的毒舌属性也螺旋式上升。把最后一口苹果咽下去，斯科特继续说：“你完全可以避免搀和到这浑水里，正如我做的一样。你干嘛非要跟投机商亲自接头、讨价还价？把这些交给你的代理人，然后你满是破洞的**就不会继续破下去，除非你享受这个过程。”
尽管只是一个白眼，却也把瑞特的形象牢牢印在斯科特心中。他高大健壮，一头黑发像渡鸦的翅膀似的闪闪发亮。他的天鹅绒翻领上插着一朵红玫瑰，衬衫前胸上打了许多褶皱，饰纽是豌豆大小的黄金，修长黝黑的食指和中指间夹着最高档的雪茄……
该死的人参**家！
我们把目光从心中作酸、大骂“人参**家”的斯科特身上移开，转向他亲爱的姐姐那里。
斯佳丽有漂亮的衣服和名贵的珠宝，让亚特兰大的小姐太太们嫉妒的发疯——都是弟弟从巴黎带回来的。她的虚荣心得到了极大的满足，但终于克服了虚荣，劝弟弟尽量别再偷运封锁线——她知道北方佬对南方港口的封锁越来越严密，勇士们偷运封锁线也越来越危险了。
她绝对不能忍受家人受到一丁点伤害。
查尔斯在前线屡立战功，斯佳丽也不甘寂寞，在护理、跳舞、兜风和卷绷带中乐此不疲，英勇的战士从不干涉妻子有些活泼过头的举止，他甚至充满崇拜并引以为豪：看，我的妻子是如此富有魅力的女人！
斯佳丽在亚特兰大的日子是如此快活，以至于她回塔拉小住几回也没有花多少日子。在塔拉的小住是令人失望的，因为很少有机会像在亚特兰大所希望的那样跟母亲促膝长谈，也没有时间陪着她做针线活儿，闻闻她走动时从美人樱香囊中散发出的隐隐清香，或者让母亲温柔的手轻轻的抚摸自己的脸颊。
母亲瘦了，她从清早开始忙碌，一直要到全农场的人都入睡以后许久才得休息，邦联物资供销部的需求一月比一月高，她的任务就是设法让塔拉农场拼命生产。连杰拉尔德也不得闲，这是多年以来头一次，因为他不得不为妻子分忧解难。既然母亲忙碌得每天只能道一声晚安，父亲又整天陀螺一样告诉旋转，连妹妹卡丽恩也整天想着与丈夫团聚，浑浑噩噩，答非所问，这让斯佳丽觉得难以长久留在塔拉。
尽管斯佳丽每回都是怀着愉快的心情到塔拉老家去的，但她收到佩蒂和玫兰尼不可避免催她回来的信时，也并不觉得难过。她又要回到那个令人激动的快节奏的城市，去跟男人们兜风、跳舞，听他们充满爱慕和崇拜的甜言蜜语。
这样的生活日复一日的继续着，斯佳丽惊讶的发觉，有一天起床，想到明天要跟一位富有魅力的军官野餐时，竟然情绪并不高涨。
她慢慢成长，在斯科特的潜移默化和玫兰尼的温柔体贴中，心智开始逐渐成熟，对曾经乐此不疲的开始厌倦。她仍旧充满活力、生机勃勃，可寻欢猎艳、抢别的姑娘男友的爱好，居然慢慢淡了下来。
这么美好甜蜜的上午，她宁可与玫兰尼在一起刺绣、喝茶与聊天中消磨。