第十一章 花凋
叶落永离，覆水不收；赤子何辜，罪我之由。
——潘岳
元康八年五月初二，宜诉讼、订盟，忌出行、会友。
就在这一日清晨，潘岳离开家门，乘坐马车前往东宫。
“爹爹这就要走吗？”金鹿追到门口，揉着惺忪的眼睛依依不舍，“记得早点回来和我玩啊。”
“好。”潘岳俯身抱了抱依然穿着寝衣的小女儿，在她蜡黄的脸蛋上亲了亲，“赶快回房里去，要不一会儿又烧起来了。”自春季里伤寒时疫流行之后，金鹿就一直反反复复地发烧，虽得杨容姬仔细照料，几个月下来整个人还是瘦了一圈，看得潘岳心疼。
“金鹿乖，不缠着爹爹了。”杨容姬走过来，将金鹿抱起，又是关切又是担忧地望着潘岳，“去东宫小心点儿，上次你从马上摔下来，让我如今一听‘东宫’两个字就心惊肉跳。”
“没事，今日齐王也要去东宫听讲，他说特意给我带了府中新制的紫米糕。”潘岳回答。
“呀，紫米糕。”还不待杨容姬开口，金鹿已虚弱地笑了起来，“爹爹记得给我留一块。”
“就惦记着吃！”潘岳点了点女儿的鼻尖，宠溺地笑道。
“其实我还惦记山奴哥哥。”金鹿眨着漆黑的大眼睛，嘟起小嘴，神色有些落寞，“我病了这些天，山奴哥哥都没来看过我。”
潘岳和杨容姬对视了一眼，彼此眼中都有些无奈。末了，潘岳安慰金鹿道：“等你病好了，齐王殿下就会来看你的。”
“嗯嗯，那爹爹一定要告诉山奴哥哥啊。”金鹿看着潘岳登上马车，不放心地叮嘱。
潘岳用力点头，心中却重重地叹了一口气。现今他也说不清和齐王司马冏是一种怎样的关系，虽说自己一心要保护齐王府的平安，可府中的那对母子，又怎么可能甘心困守在府墙之内？一旦司马冏再像上次一样背地里行动，自己又哪里求得来平原王司马干再护他一回？想起司马冏受杖时自己做的那个梦，潘岳不禁心中一紧——难道只能像梦境中那样，任凭不住喊饿的司马冏将自己一点点地吃掉？
好在，现在情况还没有那么糟糕。潘岳用力摇了摇头，振作精神，在东宫门口走下了马车。
司马冏早已在东宫门口守着，见潘岳到达，连忙笑着迎了过来：“这几日鲁国公去邙山为祖母宣城君扫墓，太子不愿一个人听讲，就专程宣我来做伴读。一会儿还要请檀奴叔叔多多指教了。”说着，命从人捧上一个小食盒来，亲自打开盖子：“这是齐王府新制的紫米糕，檀奴叔叔先趁热吃了吧。”说话间，从人又贴心地送上来一盏温热的茶水。
潘岳看那紫米糕润洁精致，却没料到司马冏竟是要他当场吃完。潘岳自幼家教严格，断无站在东宫门口当街进食的道理，只推说自己已经用过早点，打算带回去给金鹿。不料司马冏却不肯放弃，解释说早已派人给潘家送了两盒过去，软硬兼施要潘岳当场吃下。
潘岳拗不过司马冏，又担心误了讲书的时辰，只好用衣袖遮在面前，将那紫米糕快速咽下。这紫米糕中有一股特殊的味道，不知放入了什么原料，不过潘岳来不及细细分辨，就赶紧用热茶漱了口，和司马冏一起进入了东宫。
潘岳过去也曾经多次来东宫为太子和贾谧讲授《汉书》，虽然太子司马遹明显无心向学，潘岳还是尽职尽责耐心讲解。这一次他和司马冏一起来到平素授课的书房，等了好一阵，依然不见太子前来，不禁让潘岳想起了贾谧第一次带自己来东宫的情形，心中顿时有了些不祥的预感。
“檀奴叔叔且在这里等待，我去打听一下情况。”司马冏站起身，朝潘岳告辞而去。
潘岳感觉有些异样，转念一想司马冏一向是太子心腹，在东宫中自由来去也是有的，便只端坐等待。过了好一阵，司马冏依然杳无音信，反倒是有一个小内侍走了进来：“太子有请潘侍郎。”
“去哪里？”潘岳一惊。太子不到书房听讲，又要闹什么玄虚？
“潘侍郎去了就知道了。”那小内侍不答，只将潘岳领出书房，径直往后花园处走去。
又是后花园。想起上次在后花园里坠马之事，潘岳心中越发不安。他跟着小内侍走了一会，远远便望见花园空地上设下了一个祭坛，旗幡高挂，香烛齐备，而太子司马遹，正被几个身穿绛红法袍的天师簇拥着，一言不发地盯着自己。
潘岳一向厌恶五斗米道，此刻见太子又弄起这些乌烟瘴气的法事，脸色不由沉了下来，只依着礼仪向太子见礼。而太子见潘岳到来，也不答话，只对身边一个术士问道：“你们所谓污秽之人，可已经找到了？”
“远在天边，近在眼前。”一个红衣术士看着潘岳，似笑非笑。他面目平庸，可以说毫无让人牢记的特色，一把嗓子也似乎半捏着，让人听着极不舒服。潘岳知道自己从未见过这个术士的脸，却不知为何在这术士身上看到了某个熟悉而邪魅的影子，让他陡然生出了警惕。
“本侍郎乃是堂堂朝廷命官，你们说谁是污秽之人？”潘岳一向洁身自好，对术士这种含沙射影的指控极为不满，顿时严肃地质问。
“作奸犯科，**人妻女，谁做了这种污秽之事，谁便是污秽之人。”那术士似乎仗着太子司马遹撑腰，毫不示弱地笑道，“若非有污秽之人冲撞，我们为太子筑台祈福的祭礼怎么会生出异状？”
潘岳厌恶术士，但因为太子司马遹笃信，不便当面斥责。他不愿再与那术士浪费口舌，只对着太子司马遹躬身一揖：“臣奉命前来为太子讲授《汉书》，还请太子起驾。”
“《汉书》自然是要讲的，不过不急在这一时。”太子打了个哈哈，“今日难得请到这几位高人为东宫祈福，祭礼已经开始，断无中断之理。既然潘侍郎到了，还望看在本太子的面子上，配合一二。”
“哦，不知太子殿下要臣如何配合？”潘岳隐隐察觉今日落入了一个圈套，奈何贾谧不在，司马冏也不见踪影，此刻想要全身而退，估计已没有可能。
“天意难测，是不是潘侍郎冲撞也说不准。”太子斜过眼睛，先前那红衣术士便端起一碗水来，朝着潘岳走上两步，“这碗符水中蕴含清净法力，若是无辜之人服下便安然无恙，若是心中有鬼、**人妻女者服下，则会变成穿肠毒药，只有虔心忏悔才能免除痛苦，不知道潘侍郎敢不敢自证清白？”
“我为何要向你们自证清白？”潘岳看着那碗递到面前的符水，后退一步冷笑道，“若是太子殿下认为臣有违法之事，自可将臣槛送廷尉，臣绝无怨言！”
“潘侍郎切勿动怒。”太子温言笑道，“我知道潘侍郎数十年来与夫人伉俪情深，名声清白如水。既然潘侍郎问心无愧，试试这个符水也不妨事，也好一解旁人的疑惑。”
太子是君，潘岳是臣。太子的话都说到这个份上，潘岳再拒绝便是抗命犯上了。他此刻孤身陷于东宫，正是人为刀俎，我为鱼肉，再一味拒绝只怕会逼得太子用强，反倒尊严扫地。因此潘岳索性伸出手去，接过那术士手中瓷碗，凑到了唇边。
符水入口，潘岳立刻觉察不对。那符水中并非寻常那样只放了烧化的纸灰，还不知掺杂了什么东西，划过喉咙时引发阵阵刺痛，就仿佛一把小刀从口中直插入腹中。他本能地想要抛掉手中瓷碗，却不妨那几个红衣术士一拥而上，配合娴熟地钳制住他的双臂，而先前那个为首的术士则狞笑了一下，将剩下的符水往他口中灌去！
潘岳被猛灌进来的符水呛住，不由自主地挣扎起来。那术士见已经灌入了大半碗符水，寻思分量也足够了，便随手将瓷碗放在供桌上，得意地看着他咳得弯下腰去。
好容易止住了呛咳，潘岳站直身子，看向坐在一旁的太子，竭力镇静地道：“太子殿下究竟想做什么，不妨明言。”
顾虑到潘岳的身份，太子有些尴尬，干笑着道：“没什么。就是今日降神祈福，每个人都需要在神前忏悔污秽不洁之事，潘侍郎若是不肯坦白忏悔，只怕神灵降罪。”
潘岳此刻只觉得方才灌下的符水此刻都变成了千万把小刀，沿着喉咙一直攒刺进腹中，让他连出声都有些艰难起来：“臣问心无愧，没有什么可忏悔的，若是神灵要降罪，就……降罪好了！”
眼看潘岳最后一句话已经断断续续，那为首的术士不由得笑了起来：“潘侍郎真是大言不惭。你若是问心无愧，那符水怎会在你腹中起了作用？”
潘岳没有回答，只感觉大颗大颗的冷汗从脸上滚落下来，而腹中翻江倒海般的剧痛愈演愈烈，痛得他只能死命咬住嘴唇，才能止住即将脱口而出的呻吟痛呼。他所有的力气都用来和那剧痛搏斗，再也维持不住平素端直的站姿，脊背一点点地佝偻下去，终于双膝一软，蜷伏在地上。
眼看潘岳撑在地上的双臂瑟瑟发抖，汗水沿着下颏一滴滴打在地上，却依旧固执地不肯出声讨饶，太子心中有些发虚。他求助一般看向身旁的红衣术士，见他依旧津津有味地欣赏着潘岳狼狈的姿态，便忍不住咳嗽一声：“天师？”
见太子催促，那红衣术士终于不再故意拖延时间。他走到潘岳面前，蹲下身，笑眯眯地问道：“看潘侍郎这个模样，必定是心口不一，招致神灵惩罚了。劝你还是早点忏悔，再这么拖下去，只怕会有性命之忧。”
“你要我……忏悔什么？”潘岳用力抬起头，紧盯着面前这个面目平庸的术士，声音微弱。不知怎么的，他恍惚觉得腹中的剧痛渐渐缓和了一些，也不知是不是自己疼得习惯了，竟有力气重新开口说话。
那术士心中正得意，加上潘岳此刻脸色惨白冷汗淋漓，倒没有发现任何不妥。他叫人端来一个沙盘，里面用木笔歪歪斜斜地写了不少字，在潘岳面前展示了一下：“这是先前我们扶乩请来的大罗金仙写的，他说潘侍郎与某贵妇勾搭成奸，常常在洛阳城外一处秘宅私会，至于你们第一次私会的时间，是去年重阳节期间。”捕捉到潘岳脸色无法掩饰的惊愕，术士得意地笑了，“被说中了是吧？你的秘密，在神仙眼中都一览无遗。你再不说出那**妇的名字，就等着那符水化为穿肠毒药，让你七窍流血而死吧！”说着，他伸出手指，从潘岳嘴角抹下一缕血丝，轻佻地在指尖碾去。
也许是这术士得意之中忘记了掩饰姿态，潘岳的脑子中忽然灵光一现：“你是孙秀！”
那为首的红衣术士自然便是孙秀。只是他既然诈死埋名，断无承认之理，只是狞笑着回答：“孙秀早就被你害死了，此刻是他的怨魂来找你索命！说吧，你究竟和谁人有奸情，你不说，我有的是让你求生不得求死不能的法子！”
“又是和上次一样的套路……你的招数，永远都是这么龌龊下作……”想起当年诬陷自己与太后杨芷有私，潘岳越发笃定了面前的人绝非什么怨魂，而是擅于易容之术的孙秀。既然孙秀能够假借扶乩说出重阳节和洛阳城外的秘宅，那自己当初与贾南风见面一事必定走漏了风声。他们所缺的，只是自己的指认而已。
“因为我知道，你最害怕的就是‘以色侍人’的罪名。”孙秀笑着在潘岳耳边低声道，“你放心，这符水就是为你特制的，保管你以后会乖乖听我的摆布。”
“太子，你这样做，难道不怕皇后知道吗？”潘岳猛地扬起头，对着不远处的太子司马遹亢声质问。腹中剧痛又升腾而起，似乎有两股力量在他体内殊死缠斗，不死不休，让他的声音中无端增添了几分凄厉。
太子心中正自忐忑，被潘岳这一喝，手中把玩的扇子啪嗒一声掉在了地上。他的额头上也煎熬出了冷汗，只能一迭声地催促孙秀：“你不是说那符水可以保证他招供吗？再不拿到口供，这可怎么收场？”
“这妖人惯使摄心术，可以迷惑人心。太子，你仔细思量，你平素那样谨慎之人，为何会信了这妖人的撺掇，做下这种不顾后果的蠢事？呃……”潘岳还未说完，孙秀已一脚踹在他的胸口，顿时将他踹得呕出一口鲜血，一时再说不出话来。
见太子双眉紧锁，孙秀赶紧道：“太子不必惊慌，在下已经仿造潘岳笔迹写好了供词，只需有他的指印画押，便可公布天下。至于潘岳此人，他虽然性情倔强不受摆布，但喝下了我的符水，毒性会渐渐瓦解他的意志，最迟几天，便能乖乖听话。”说着，他从袖中取出一份早已写好的供词，抓起潘岳的右手食指在印泥上蘸了蘸，就往供词上按去。
“住手！”就在潘岳奋力挣扎不肯画押之际，不远处的木香花丛中忽然传来一声清脆的呼喊。下一刻，一个七八岁大的女童快步跑了过来，一边跑一边大声道：“太子哥哥，你们在做什么？”
“女彦，你怎么在这里？”太子乍见女童，认出她就是天子司马衷与皇后贾南风所生的四皇女，不禁大吃一惊。
“我常常听说太子哥哥在东宫花园里设立集市，就偷偷跑来看热闹。”四皇女司马女彦伸手一抹泪光盈盈的眼睛，哽咽道，“可是我没看到集市，却看到太子哥哥在欺负神仙伯伯！”说完，她也不顾其他，径直跑到潘岳身边，却被他唇边的血迹吓得大哭起来： “神仙伯伯你没事吧？我还等着你带金鹿和我玩呢。”
平白无故冒出个四皇女，打不得骂不得，太子司马遹顿时头大如斗，烦躁地道：“赶快派人将四皇女送回西宫，否则皇后知道了怎么得了？”
“太子不用派人了，老奴这就来接四皇女回去。”正一片忙乱，远处忽然又传来一个人声，又尖又细，显然是宦官内侍发出来的。
“董监？”太子愕然认出来人正是贾南风的心腹寺人监董猛，不禁大惊，“你怎么也来了？”
“老奴听说四皇女擅自跑到东宫玩耍，怕惊扰了太子，故而亲自来接四皇女回宫。”董猛一向仗着贾南风的势力，并不怎么把太子放在眼里。而陪伴在他身边的齐王司马冏则恭敬地向太子行礼：“启禀太子，是臣下在东宫无意中遇见四皇女，生怕四皇女有什么闪失，才赶紧去请董监过来的。”
太子狠狠瞪了一眼司马冏，又瞪了一眼孙秀。他心中恼恨这两个人办事不力，却料不到孙秀固然要陷害潘岳，司马冏固然要保全潘岳，他们两个人却有一个目的是一样的——将太子与皇后的矛盾闹到不可调和的地步，所以太子的死活，他们压根就不关心。
“四皇女，莫再贪玩了，快随老奴回宫去吧。皇后寻你不见，都快急死了。”董猛的心思此刻只在司马女彦身上，也不顾太子神色，径直朝女彦走去。
“我才没有贪玩，我要救神仙伯伯！”女彦见潘岳只是气息奄奄地伏在地上，泪水止不住地往下掉，“董公公，你快来救救他！”
“喔唷，这不是潘侍郎吗，这是怎么了？”董猛这才发现倒在地上的人是潘岳，不解地问。
太子轻哼一声，不说话，于是孙秀只好代太子答道，“潘侍郎身上有污秽之气，冲撞了祭礼，所以太子命我等用符水帮他清净一下。”
“胡说，他胡说！”女彦愤怒地打断了孙秀，“我明明看到……”她睁大眼睛想去找孙秀手中那份供词，却不料孙秀早有警惕，一见董猛到来便早已将供词藏起。
“降神祭礼程序复杂，四皇女年纪还小，自然有些不明白的地方。以后慢慢就懂了。”孙秀轻描淡写几句话，就让董猛消除了戒心。他本来也不愿多管闲事，只拉住女彦的手说：“四皇女，咱们不说了，快跟老奴回去吧。”
女彦还不到八岁，虽然聪明，却哪里说得过老奸巨猾的孙秀。见连董猛都不相信自己，小女孩急得迸出泪来，高声哭道：“他们说神仙伯伯污秽，所以冲撞了祭礼，喝了那碗水会肚子疼。如果我喝了那碗水也会肚子疼，就能证明他们骗人是吧？”说着，一把端起供桌上还剩了小半碗的符水，仰头便喝了下去。
这一下事发突然，就连董猛的反应都慢了半拍。等他冲上去扶住女彦时，小女孩已经疼得小脸煞白，身子也抽搐了起来：“我肚子好疼……董公公，他们……他们骗人……”说完，竟是一口血呕了出来。
“四皇女！”潘岳休息了一阵，只觉腹中两股缠斗的力量渐渐退去，让他得以积攒出一些力气。此刻见董猛还在发愣，潘岳一把将他推开，紧紧将女彦抱在了怀中，大声朝太子吼道：“解药，快拿解药来！”
“解药呢，解药呢？”太子此刻如同挨了当头一棒，眼前金星乱冒，茫然无措地朝几个红衣术士叫道。
“解药在贾生天师那里，可是他人呢？”几个术士没头苍蝇一般乱转，却不知化名为贾生的孙秀见势不妙，此刻已经趁乱逃出了东宫。只要将易容一抹，红袍一脱，世上就再也没有人能认出他就是太子曾经宠信无比的天师贾生。
“四皇女，你坚持住，解药马上就会找到的！”潘岳本来想将女彦抱起，却发现微微一动，女彦的口鼻中又渗出血来，吓得他再也不敢挪动。
而女彦听到潘岳的声音，用力睁开眼睛，空茫地问：“我肚子好疼，会不会我也是……污秽之人？”
“不，四皇女冰清玉洁，是世上最纯洁干净的人。”潘岳心如刀绞，却努力撑出一个宽慰的笑容。
“那就好。”女彦似乎松了口气，朝潘岳甜甜地笑了笑：“如果你是我爹爹就好了……我还想长大后嫁给你的，现在看来，是不成了。”
“只要你长大了，想嫁给谁，就嫁给谁。”潘岳连抱住小女孩的手臂都不敢使劲，深怕稍一用力，她就像柔嫩的花瓣一样被揉碎了，只能眨动着眼睛，将满眶的眼泪使劲往肚子里咽。
“不成的，我嫁给你，就成了金鹿的娘……我是她的好朋友，才不要……做她的娘……”女彦调皮地笑了笑，小小的身子猛地**了一下，躺在潘岳手臂中再没有了声息。
“啊啊啊，四皇女，四皇女！”董猛撕心裂肺地哭喊起来，一把将潘岳推倒，抱起女彦就往东宫外冲去，“快宣太医，快去宣太医！”
潘岳瘫坐在地上，感觉周遭的哭喊和惊呼混杂成了一个漩涡，看不清，听不清，而他自己，则在这个漩涡的中心越陷越深。他听见了司马冏惊慌的呼唤，可是他没有回答，只是用最后的力气推开了司马冏的搀扶，颓然倒在地上。
五月的阳光明媚而温暖，照在潘岳惨白如死的脸上，让他觉得自己也仿佛成了落叶，和女彦一样慢慢枯萎、腐化，最终汇入一片黑暗的虚空，什么也不知道了。
站在潘岳家门口，司马冏抬起袖子擦去额头的汗珠，终于忐忑不安地敲响了那扇木门。
过了一会儿，木门吱呀一声打开，露出了门后杨容姬略显憔悴的脸。她认出了司马冏，惊讶地问：“殿下怎么来了？”
司马冏心中有鬼，忽然不敢直言，只随口问道：“怎么是杨婶婶来开门？李伯呢？”
“金鹿又发高烧，李伯到药店抓药去了。”杨容姬将院门拉开，“檀郎去东宫还没回来，殿下先进来坐吧。”
“原来金鹿也病了……”司马冏尴尬地回答了一句，终于不得不给杨容姬雪上加霜，“我把檀奴叔叔送回来了。”
“什么？”杨容姬一愣，还没有回味过来，已有两个齐王府的侍从抬着一张软床走到了门口。杨容姬一看软**躺着的人，身子不由一晃，颤声问：“檀郎怎么了？”
“在东宫喝了些符水。”司马冏尽量淡化事情的经过，“应该没有性命之忧。”
“快进来。”杨容姬很快恢复了镇静，指引齐王府侍从将潘岳抬到了卧房的**。邢老夫人原本正在照看病重的孙女金鹿，听到声音走出来询问情况，杨容姬深怕她再受刺激，便强笑着劝道：“檀郎只是喝醉了，娘不用心急，我来照顾他就好了。”
好容易半哄半劝地将邢夫人支开，杨容姬终于可以坐在潘岳床边，将手指搭在了他的脉搏之上。
室内安静一片，司马冏不敢发出声音，只能站在床边静候。今日潘岳和四皇女接连中毒之后，孙秀趁乱逃之夭夭，太子则惊恐交加，失魂落魄不知所踪。司马冏知道太子怀疑到了自己头上，却也懒得辩解，只打发人聘请太医为潘岳诊治，无奈所有的太医都被紧急召入宫中抢救四皇女司马女彦，司马冏无奈之下，只能将潘岳先送回了家中。
看着潘岳依旧起伏的胸膛，司马冏心中暗暗后怕：孙秀那厮果然心狠手辣，即使对主子赵王司马伦，也没有坦白所谓符水其实是足以致命的毒药。若非自己早有准备，将鸩毒解药混在紫米糕中让潘岳事先服下，只怕潘岳和四皇女一样，缺了孙秀的解药就只有死路一条。如今太子和皇后虽然都发了严令捉拿“术士贾生”，可哪里会知道那不过是孙秀的伪装，如今鱼入大海，他们到哪里抓去？
正寻思着一会儿便到赵王司马伦府上逼问孙秀下落，向他讨要真正的解药，司马冏突然发现杨容姬不知何时停止了诊脉，正一瞬不瞬地盯着自己。他心中有鬼，顿时吓了一跳，结结巴巴地问：“杨婶婶，你看我做什么？”
“我记得檀郎说过，殿下今日是和他一起去东宫的。”杨容姬面沉如水，缓缓地道，“那殿下可知，檀郎在饮用那符水前后，还吃过什么别的东西？”
“不曾吃过什么。”司马冏不假思索地撒了谎。虽然说完之后心中也有些忐忑，却不好再改口。
“当真没有吃过别的？”杨容姬蹙眉，“我方才从脉象中探查到他身中剧毒，原本应该生命垂危，可不知为何有一种东西中和了大部分毒素，就仿佛已经服用过解毒的药剂。但这种解毒剂，我竟然平生从未见过，想必极为珍贵。”
“那……大概是我一时情急记不清了，我这就派人去查一查。”司马冏只觉得背后凉飕飕的，内衫都被冷汗浸湿了，口中敷衍道，“想不到，杨婶婶竟然对毒药也如此精通。”
“谈不上精通。只是当年你父亲因毒遇害，檀郎一直耿耿于怀，我就开始研究起毒药。二十年来，也有了些心得。”潘岳的情况还算稳定，杨容姬慌乱的心也渐渐平静下来。她略微思忖了一下，凑到书案边，迅速写下了一剂药方，交给司马冏：“烦请殿下马上派人去抓药，我在这里先为檀郎施针，压制住毒性。”
“好。”司马冏不敢再停留，一把抓起药方走了出去。
吩咐一个侍从去药房抓药，司马冏跨上马车，吩咐车夫马不停蹄地回到了齐王府。一进王府，他将所有从人都赶了开去，独自关上门，焦灼地来回踱步。
当齐王太妃贾荃叫人硬撞开司马冏的房门时，她看见自己的儿子依然在房内不断转圈。司马冏面色潮红，嘴唇干裂，后背衣衫上是大片的汗渍，哪怕听到贾荃的呼唤，他也只是茫然地转头看了一眼，似乎都没有认出来人是谁。
“发生什么事了？”贾荃从未见过儿子如此失魂落魄的样子，连忙关紧房门，厉声问道，“难道你是担忧太子识破了你的心思，从此不再信任你？”见司马冏依然惊恐不言，贾荃嗤笑一声道，“那个窝囊废太子，撕破脸就撕破脸好了。他那个人的性子，做得好功劳都是他的，做得不好就都推诿到别人身上，所以这么多皇室宗亲，都只冷眼看他笑话，没谁真正肯帮他一把。你耐着性子奉承了他那么久，如今终于解脱了，他无凭无据，还能把你怎么着？”
“不是因为这个。”司马冏摇了摇头。
“那就是因为四皇女的事？”贾荃又问，“虽说那小丫头是你骗进东宫的，但说到底也是太子害死了她，你怕什么？”
“四皇女那边，我安排得天衣无缝，不会有人知道。”司马冏终于停下了踱步，瞪着一双布满血丝的眼睛看着贾荃，“可是檀奴叔叔一旦醒来，我所有的谋划都会泄露了！”
“符水中既然有毒，四皇女都死了，潘岳还会没事？”贾荃奇怪地问，“为什么他醒了就能识破你的安排？事是在东宫出的，毒是‘贾生’下的，这一切事情里，你不是都把自己摘得干干净净的吗？”
“我……我怕檀郎叔叔日后真的被孙秀控制，就骗他事先服了解毒丸。”司马冏急得都快哭了出来，“谁知道杨婶婶精通医术，竟然看出来了！”
贾荃一言不发，只是伸手扯开了司马冏的衣领，掏出那颗小小的银珠来。她看着内部空空如也的银珠，好半天才冷笑了一声：“这是我费尽千辛万苦给你留着保命的东西，你倒是大方，居然偷偷给了潘岳。可惜人家未必会领你的情呢！”
“母妃息怒！”司马冏扑通一声跪在贾荃脚边，伸手抱住了她的双腿，“我指望日后能得潘岳辅弼，所以不舍得他真的出事。”
“你是不舍得。”贾荃冷笑，“哪怕他这些年来对你不冷不热，甚至连你父亲的大仇都可以置之不顾，你的心里，是不是还把他当成半个父亲？”
最后这句话意思太复杂，司马冏不敢接，只能越发用力地抱住贾荃的腿，低低地央求：“母妃息怒，都是儿子的错。”
“我就不明白，潘岳那点才学，怎么就值得你用保命的解药去换。”贾荃皱眉盯着儿子的头顶，“他的文才确实不错，但计谋方面也并非算无遗策。我想要为你寻的是姜子牙诸葛亮那样的人物，潘岳的智谋，还当不起。”
“潘岳是比不了姜子牙诸葛亮，可儿子如今，却只能靠他。”司马冏仰头看着贾荃，眼神清明，“撇开他与咱们家的渊源不说，单他那份承担实务的心思和历练，当今朝堂还能找得出几个人来？他做司空掾时参与修订律法；做县令时将穷乡僻壤变成鱼米之乡；做尚书度支郎时核算朝廷收支；做廷尉平时掌管刑狱；做贾谧幕僚时力排众议、以一己之力为晋书断限，这些经验和见识，哪里是那些只会空谈的世家子弟可以企及的？儿子要成事，自然需要的能做实事做大事之人，更何况潘岳才名卓著，一支笔有颠倒乾坤的力量——这样的人虽然比不了姜子牙诸葛亮，纵观当今朝堂，能为我用者也只有他了！”
魏晋时期，高门士族醉心玄学和清谈，以办理公务和实事为耻，导致朝政懈怠。而潘安崇尚儒家经世济民的学说，对清谈不屑一顾，是难得的可以委以重任的人才。因此司马冏这一席话，说得贾荃暗暗点头——既然如此，那她不惜一切手段，也要将潘岳拉入儿子的阵营，绝不能放任他对贾南风贾谧等人尽忠。
“事已至此，我说什么都是没用。”贾荃下定了决心，一脚将司马冏踹开，“潘岳醒来，自然会猜到大难不死的原因，那你与孙秀联手害死四皇女的事也昭然若揭。他原本就看不惯你杀伐决断，如今你跟你父亲越发不像，他却对贾南风死心塌地，说不定真的会把你告到贾南风那里，让你去给四皇女陪葬呢。”
这番话说中了司马冏最恐惧的地方，当即又吓出一身冷汗来：“儿子担心的也正是这个。可又有什么法子，让潘岳想不起紫米糕的事情？”
“本来让潘岳就这么无声无息死掉最好，”贾荃说到这里，见司马冏脸上勃然变色，不由嗤笑道，“知道你不舍得，我也不舍得，所以，只能趁着他还没醒，让另一个人去死了。”
“谁？”司马冏心头突突乱跳，紧张地问。
“谁看出潘岳事先服过解毒丸，就让谁去死。”贾荃拨弄着自己长长的指甲，将心中的决断用力吐了出来，“只要在潘岳醒来之前处理干净，他就不会怀疑到你头上。”
轰隆一声，一道霹雳在齐王府上空劈过。司马冏一下子瘫坐在了地上。“万一檀奴叔叔知道了真相，他会恨死我的。”半晌，司马冏虚弱地道。
“既然要做，就把这件事嫁祸给贾南风！这样潘岳才会死心塌地地辅佐你！”贾荃看着司马冏怔怔大睁的眼，听着外面倾盆而下的大雨，忽然露出一个暧昧的笑容，“你放心，有一个人会帮我们的。”
恍惚之间，潘岳也不知道自己是活着还是死去，是醒着还是做梦。他朦胧听到身边有人来了又离开，喁喁说着他听不清楚的话，然后有人唤他“安仁”，有人唤他“老师”，有人唤他“檀奴叔叔”，却始终没有等到他想要听的那个称呼。
他究竟等待的是哪个称呼呢？潘岳一时想不出来，却本能地觉得那是世上最重要的东西。
体内那两股缠斗的力量已经消弭，似乎一方已经占了上风，终于将另一方从他四肢百骸中压制下去。他不再疼痛，只是疲累，仿佛全身都被泰山一般的重量碾压了许久，沉得连眼皮都抬不起来。
虽然闭着眼睛，潘岳却看到一个身影朝着自己走了过来。那身影如此熟悉，又如此亲切，平素里哪怕想一想也会在内心满溢出温柔，此刻也不例外。
潘岳的嘴角，不经意地微微翘起：“阿容。”
“檀郎，是我。”杨容姬的脸上，也露出了一丝笑容，缥缈得如在风中颤动的花瓣。
潘岳的心下忽然一阵通明，原来他一直等待的称呼，就是这一声“檀郎”，从杨容姬口中吐出的这声“檀郎”。
“你怎么才来看我？我等了你好久。”他仗着她的情，有些委屈地嗔怪，“你方才口中所念的，是什么？”
“猗猗春兰，柔条含芳，落英雕矣，从风飘扬。”她温柔地回答，“我方才念的，是你的新作呀。”
“我的新作？”潘岳有些愣怔，想不起自己什么时候写过这样的句子，“这是哀悼少女早逝的诔文吧，可我是为谁写的呢？”
“为宫中的四皇女写的。”杨容姬忽然低下声音，“你听，宫中已经敲响了为她报丧的钟声。”
潘岳屏住呼吸，仿佛真的听到了幽远沉郁的钟声，一声，又一声，如同撞木直接击打在他的心上，让他心中一痛，竟是说不出话来。
女彦，那个聪颖可爱的女孩，真的已经像落英一样凋落，随风飘扬不见了吗？
“檀郎，怪不得世人都说你文章高妙，尤其以哀诔文最为打动人心。”杨容姬停顿了一下，似乎在回味潘岳以往所写的文字，“那些哀伤里都有一种珍珠般的光辉，好像幽黑的海底深处鲛人的泪水。我真幸运，不仅能感受到你心底那片幽黑的哀伤的大海，还是唯一可以在那片海底傲游的人。”
“是的，只有你。”潘岳伸出了手臂，想要将杨容姬揽入怀中，“阿容，其实幸运的那个人是我。”
“从我嫁给你算起，到今年正好二十四年了。这二十四年来，虽然经历了千辛万苦，但能和你一起担当，我始终是幸福的。”出乎潘岳的意料，杨容姬并没有像往常那样依偎进他的臂弯中，仍然若即若离地站在原处。她素白的脸上忽然落下了泪珠，嘴角却依然弯出一抹笑意，“檀郎，我一直好奇，若是我死了，你会给我写出怎样的文字呢？”
这个问题让潘岳心中一惊，脱口说道：“不会有那么一天的，因为我必定要死在你前面。”
“若是真有那么一天，你一定要好好照顾金鹿。”泪珠在杨容姬腮边莹莹闪动，那是黑暗中唯一发出的光，“檀郎，你思虑的事情总是太多，现在应该为你自己想想了！”
“你在说什么？”潘岳心头的不安越来越大，“你是金鹿的亲娘，你还要亲眼看着她长大的！”
“我舍不得金鹿，可我更舍不得你。”杨容姬的泪水忽然泉涌而出，“檀郎，这些年你过得那么辛苦，若是我也不在了，你要怎么活下去？我再也不会用吃醋胁迫你了，你再娶一个妻子吧，你好好对她，她就会好好对你，好好对金鹿……”
“你在说什么，我不明白。”潘岳心头的惊恐越来越深，想要走过去拉住杨容姬，却发现自己根本动弹不了分毫。看着杨容姬一步一回头地慢慢离去，潘岳终于失控地大喊起来：“阿容，不要走，不要抛下我一个人！”
“大厦将倾，非一人之力可以挽救。檀郎，我唯一担心的，是你不记得保护自己。”杨容姬的身影越来越远，声音也越来越轻，唯有那分斩不断挥不去的担忧，依然萦绕在潘岳身边，“只要你平安，我宁可你忘了我，永远不要再追究真相……”
“阿容，阿容！”潘岳拼命地挣扎着想要追上杨容姬，眼角也迸出了泪花，“阿容，不要走，不要抛下我……”
“老师，老师，你终于醒了！”一个声音在潘岳耳边响起，真实而清晰。
潘岳睁开了眼睛，看见的是床边一张年轻的关切的面容。他认出来，是自己的学生琅琊王司马睿。
用手帕轻轻拭去潘岳额头的冷汗和鬓边的泪水，司马睿从床边小几上端起一碗药：“再喝几付药，老师就会慢慢好起来了。”
潘岳费力地撑起身子，靠坐在床头的软垫上。方才的梦境依然不曾散去，让他的心依然不安地跳动：“阿容呢？我想见她。”
司马睿的身子一僵，随即努力撑出一个笑容：“这药就是师母亲手开的方子。老师先喝了，再去看师母不迟。”
潘岳绝顶聪明，立刻敏锐地从司马睿的答话中发现了破绽——是他去看杨容姬，而不是杨容姬来看他！他一把推开司马睿的手，翻身就从**坐了起来：“阿容呢，她出了什么事了？”
“老师，你先喝药……”司马睿还想相劝，潘岳已经用力推开他，踉踉跄跄地站了起来。
“老师小心！”司马睿慌忙放下药碗，想去搀扶潘岳，门外却有人叹道，“既然迟早瞒不住，索性就说出真相吧。”说着，门外走进来一个人，却是东莱王司马蕤。
“檀奴叔叔，我带你去看杨婶婶。”司马蕤瞪了一眼司马睿，两个人便搀扶着潘岳，一步步地走出了房门。
饶是潘岳已经有了心理准备，待看到门外院中处处悬挂的白幡时，还是被晃得眼前一花，几乎一头栽倒，慌得司马蕤和司马睿连忙用力扶住。
然而下一刻，潘岳又重新稳住了步伐，缓慢却又坚定地朝着正房走了过去。正房里此刻已经布置成了一个灵堂，供桌上点着香烛，一口上好的楠木棺材静静地躺在铺天盖地的白幡之中。潘岳想要看清那灵位上的名字，奈何精力不济眼前发花，无论怎么用力也看不清楚。
一个人影此刻正跪在供桌前，低低抽泣着往火盆里烧着纸钱。他听到动静转过身来，一眼看见潘岳，终于忍不住嚎啕大哭起来：“安仁，你终于醒了！可惜阿容她……她再也看不到了！”说着，用袖子胡乱抹着脸上的泪水，哭得伏到了地上。
潘岳定了定神，认出面前声泪俱下的人正是石崇，可是石崇说的话，他似乎却不怎么明白。
究竟是谁去世了，为什么要在他的家里设置灵堂？潘岳恍恍惚惚地想着，忽然转头问：“我母亲呢？”
“太夫人伤心过度，不敢来这里，在偏房陪着金鹿妹妹。”司马睿回答。
既然母亲和金鹿都还在，那是谁故去了呢？潘岳感觉自己的胸腔空了一大块，却不敢往那里细想，只怔怔地站在原地，觉得一颗心被一根无形的钢索勒得越来越紧，竟是气都喘不过来了。
见他原本惨白的面容越来越青，到后来竟泛起了骇人的死灰色，一旁扶着他的司马蕤再也忍耐不住，开口劝道：“人死不能复生，檀奴叔叔，你就趁着盖棺之前再看杨婶婶一眼吧。”
潘岳的目光，终于落到了那具楠木棺材上。他木木地举步走到棺木边，伸手扣住棺沿，垂目往里面看去，正看见杨容姬安安静静地躺在里面，盖着一层薄薄的丝被，就仿佛睡熟一般——不，不是睡熟，若是真的睡熟，她的眼角和唇边为什么会有无法擦干的细小血痕，那血痕透着诡异的黑色，分明就是中毒造成的！
“阿容她，怎么了？”半晌，潘岳才听见了自己的声音。喑哑得几乎无法分辨，仿佛他方才虽然不曾开口，嗓子却早已不知不觉地撕裂了。
“我不知道，我不知道！”伏地痛哭的石崇哽咽着回答，“昨日我听说你中了毒，马不停蹄就从金谷园赶过来。谁知进门之后，正撞见你大哥潘释，他告诉我阿容中毒了，然后就跑了出去。我看见阿容倒在院子里，顾不得问他究竟，赶紧找大夫医治。可是大夫来时，阿容已经没了……”石崇用华丽的衣袖使劲擦着脸上的涕泪，“大夫说了，中毒已深，救不回来的……我没有办法，只能帮着张罗阿容的丧事，一定要给她一个风光大葬……”
“是谁害的阿容？”潘岳的手指深深陷进了棺木中，支撑着身子僵直地站立。他喑哑的声音让在场的众人瑟缩了一下，却都只能摇了摇头，没有人知道，为什么传出中毒消息的人是潘岳，中毒死去的人却变成了杨容姬。
“最后见到阿容的人是你大哥，等他回来再问问。”石崇撑着地爬起身来，见潘岳只是呆愣着，连忙吩咐一旁哭得不能自制的老仆李伯，“愣着干什么，赶紧帮你家郎君把衣服换了。”
按照礼制，妻子死后，丈夫应该为妻子服齐衰一年。石崇见潘岳如同行尸走肉一般任凭李伯为他披上齐衰，知道他这股悲痛憋得越久，后果越是可怕，不禁劝道：“安仁，我知道你伤心，你伤心就哭出来吧。你自己也才捡回一条性命，要是毒气反噬，阿容走得也不能安心……”
潘岳此刻也早已觉得全身剧痛，似乎早已被克制的毒性又重新冲进了四肢百骸。他伸手摸了摸棺木之中杨容姬的脸，只觉触手冰冷，再不复往日的柔软温暖，只觉心中大恸，低低地道：“阿容之死必定与我有关。我一日不为她报仇，就一日没有资格伤心。”
“那……你坐下歇歇，你这个样子，我看着害怕。”潘岳越是平静，石崇就越能预感到后面的惊涛骇浪，连忙使个眼色，想让司马睿和司马蕤两个年轻人将潘岳硬扶到苫席上来。
就在这个时候，院外终于有人叫道：“潘御史来了！”
听到大哥侍御史潘释终于回来了，潘岳晦暗的眼中顿时燃起了光亮。他拂开身旁的手臂，跌跌撞撞地跑了出去，果然看见潘释脚步飘忽地走了进来。他双眸无神，似乎消失的一天一夜都不曾入睡，整个人就如同失去了魂魄一般。
“大哥……”还不待潘岳开口追问，潘释已经惊讶地后退了一步，“檀奴，你……你醒了？”
“大哥，阿容是怎么死的？”潘释这一走就是一天一夜，由不得潘岳不起疑。虽然平素两兄弟往来并不算亲密，但也算兄友弟恭，潘岳不相信潘释有什么事会瞒着自己。
“有些事情，不知道反倒更好。”潘释见潘岳双眼已然血红，吓得又后退了一步，后背抵在了院墙上，“檀奴，算我求你，这件事关乎我们整个潘家的命，你就别再问了！”
“不，我必须问。”潘岳平素对潘释十分尊重，此刻却如同疯魔了一般，伸手抓住潘释的胳膊就往自己卧房里拽。潘释想要挣脱，却发现潘岳的手居然硬得如同铁钳一般，只能任由他将自己拽进了卧房，一把关上了门。
“现在，你可以说了。”潘岳见其他人都被关在了门外，冷冷地说，“阿容的命，潘家的命，你说了，我会衡量。”
“好，我说。”潘释的脸色比潘岳还要难看，踌躇了半晌，终于道，“昨日我来你家看你，遇见了弟妹。我担忧地问起你的情况，她却说已经有了解药，让我不必担心。我奇怪地问解药是哪里来的，她却已经痛苦地弯下腰去，七窍中都涌出血来，然后，她跟我说了一句话……”
“什么话？”潘岳的左手下意识地抠进了自己的衣襟，似乎想要攥紧那颗不断抽搐的心脏。而他的右手，则依然死死攥着潘释的胳膊，疼得潘释眉目扭曲，却不敢叫出声来。
“弟妹说，说……”潘释似乎下了很大的决心，一咬牙说了出来，“皇后说，用她的命，换你的命。”
潘岳攥着潘释的手蓦地松了开去，步子也不由自主退了几步。潘释看着他的脸，又补充道：“这一整天，我拿着弟妹杯子里残余的毒药寻遍了洛阳城内的医馆，终于有个致仕的太医告诉我，那是金屑酒，是宫中专门赐死用的酒……檀奴，你能侥幸活下来，是弟妹用她的命向皇后换来的解药啊！”
“不对，皇后怎么会有解药，我中的毒，明明是孙秀下的。”潘岳用力摇了摇头，想要在日渐混沌的脑子里寻回一丝清明。
“你别忘了，四皇女和你中的是一样的毒。”潘释推测，“所有的太医都被召集起来为四皇女研制解药，只可惜解药制好的时候，四皇女已经薨逝了。她是小孩子，身子娇嫩，自然比不得你能挺得久些。”
“可是，皇后为什么要害阿容……”潘岳的指甲，已经抓破了胸口的衣服，带出醒目的血痕。
潘释看了他一眼，面色中含着无奈的怜悯：“皇后为什么害弟妹，连我这个局外人都明白，你还有什么不明白？”
“是啊，我还有什么不明白？”潘岳颓然靠着墙壁，蓦地哈哈大笑起来，“以前阿容不肯嫁给我，因为她早已料到做我的妻子就要承受无尽的代价。可惜她明知是火坑，最后还是无怨无悔地陪了我这么多年……”想起杨容姬当年写在退婚文书边角上“宠辱不惊，贫贱不移。生死不顾，安危不惧”十六个字，潘岳蓦地捂住脸，泪水从指缝里汩汩涌出，“若是她不曾嫁给我，如今必定儿女绕膝，生活美满，又怎么会遭遇奇妒，无辜惨死……”
少女时藏在坐垫里的钢针，成婚前故意被召为宫女，怀孕时被罚入永巷的苦役，刚生产不久就被赶出洛阳长途跋涉的艰辛，还有夭折在半途的唯一的儿子……自始至终，皇后贾南风就一直对杨容姬怀有深深的恶意。甚至就在他和贾南风开诚布公地讨论政局，不计前嫌互相引为知己的末了，贾南风依然毫不掩饰她对杨容姬的嫉妒之心。那个心狠手辣的女人，连杀害宗室和老臣都满不在乎，又怎么会在乎杨容姬的性命？
他们的命运，原本一直就被玩弄在贾南风的股掌之间！
“檀奴，你要到哪里去？”见潘岳伸手就要打开房门，潘释惊慌地一把拉住了他，“这件事你知我知，绝不能泄露出去！难不成，你还想当面去质问皇后？无凭无据，她又怎么可能承认？”
“是，我不能去质问她。为了我的前途，为了我们的家族，甚至为了这个天下，我所有的血泪，都应该吞进肚子里。”潘岳惨然一笑，扶住了门框，那股在喉间起伏了许久的鲜血终于喷薄而出，将雪白的墙壁染上一抹艳色，“可是，有些东西，是咽不下去的啊！”