四月十五日, 殿试放榜。
寅时刚到，何似飞就睁开了眼睛，他平躺片刻后, 掀被起身。
正准备点油灯，便听到房门处传来‘笃笃笃’三声敲门，接下来是石山谷轻轻的唤声：“少爷，少爷, 寅时了，该起身了。”
何似飞应声：“起来了。”
石山谷自个儿打了个哈欠, 又听到何似飞声音里没有丝毫困意，当下便感觉自己这个下人当得不大称职。
——主人家都起来了有一会儿了，他才过来敲门。
当下赶紧抬手擦了擦因为困倦溢出的泪水，道：“昨晚霜汐姑娘送来了些白果, 我昨晚已经煮在羹里，现在就去把羹热一热, 少爷少喝些。”
白果有缩尿功效, 将其煮成羹, 一方面可以代替饮水, 让嘴唇看起来不那么干燥，另一方面，就是能在短时间内缩尿，一时半会儿不用解手。
这玩意儿除了备受殿试考生青睐外, 一些需要上朝，但品阶不高, 不敢在乾清宫内解手的官员也会日日服用。
不过, 是药三分毒，偶尔吃一些可以。日日用, 那确实伤身。
殿试那日何似飞想着自己答卷速度快一些，没用白果。但今日不比往日，今日除了放榜外，还有策马游街等安排，到时估计不好找茅厕，为了避免在马上被颠簸的受不住，得稍微用些白果。
何似飞喝了粥后，检查自己衣着打扮没有出丝毫纰漏后，出门坐上海棠镖局的马车，前往宫门口。
所有新科进士按照春闱的名次分成两列站定，进入宫门后，先被内侍以及礼部官员带领，在一处宫殿内换上朝廷统一的新科进士服——巾、袍、革带、靴。
巾为黑色，分为两层。首层以额头为势，圆形，第二层以发髻为势，顶成微方形，[1]像官员们的乌纱帽，却又不尽相同。
最大的区别便是进士巾后带两条长长垂带，看起来更显得人芝兰玉树、光风霁月。
袍子为圆领右衽，深蓝色；腰间配革带，脚着与官员一般的官靴。
这时，如果有哪位仁兄不大会绑进士巾，便会有礼部官员和内侍一起上手，尽量不耽搁的时间帮着即将成为新科进士的大家处理好仪表。
随后，立刻带领众人前往举办殿试的太和殿前。
殿试放榜这日，朝会也从乾清宫搬到了太和殿，文武百官身着朝服，分立两队，皆于院中。换好衣服的考生们依然是此前两队的队形，站在文武百官队伍后。
众人站定后，又过了片刻，许是到了某一特定时间，有内侍高呼：“陛下驾到——”
诸位考生随着前面的官员们整齐的跪拜行礼。
成鸣帝兴许说了平身，但何似飞站得太远，基本上听不到，便跟着前面的官员行动。不过，这些官员倒是在陛下到来后，往前走了好些。
应该是官职高的官员和御史台官员们得以进入太和殿内议事的缘故。
少顷，何似飞听到有内侍唱：“宣何似飞、叶辰……进殿！”
声音能传至这里，定然也是专门练过的。
还不等何似飞他们行动，又有内侍走过来，重新点了十个人名，道：“请诸位跟咱家前往太和殿内，圣上要亲自提问呢。”
这便是定下的前十名了。
只要大家在面圣时不出大差错，便是成鸣三年新科进士前十！
何似飞听到站在自己身后的考生脚步一错，似乎身体晃了晃。
他忽然想起，会试第三名顾明宇……学问、文采、思辨能力都不弱，可方才内侍所叫的名字中，并没有他。
叶辰也下意识地看了顾明宇一眼，心中不免出现一缕英雄惜英雄的叹惋。顾明宇的文采水平不在他之下，按理说一甲前三都是稳了……怎会、怎会连前十都没入？
可这叹惋也只出现了一瞬，叶辰的心思便被另一道信息给占去了——方才内侍叫名字时，第一个叫得是何似飞，那么……何兄当真是连中三元的状元郎了！
虽说他一早就能猜到这个结果，但当此刻结果近乎铁板钉钉的展现在他面前，叶辰还是忍不住感慨，何兄当真是厉害！连中三元实至名归！
十人跟随内侍，行在文武百官的队列中间，顺着丹陛，一步步朝着太和殿内走去。
叶辰能感觉到周围官员们的目光都集中在他们十人身上，或者准确一点来说，百官们都想瞧一瞧那即将连中三元的何似飞！
叶辰微微偏头，看了一眼身侧深蓝色衣袍，飘带下垂的少年郎，当真是如青云出岫般超然绝尘。少年人的锐气、书生的儒雅，还有官员的矜贵，被他完美的融合在身上，不知道的还以为他是哪个高门世家精心培养出的小少爷。
不知怎么的，叶辰忽然就想到了前日他看到的穿着短打在书院后山跑步的少年，同样的朝气蓬勃，矜贵疏离。
这还真不是人靠衣装佛靠金装，穿什么似乎都掩盖不了何似飞公子身上的气质。
十人进入太和殿，再次见礼后，高台上的成鸣帝开口：“何似飞。”
何似飞立刻出列，按照此前礼部官员培训过的模式，朗声道：“学生何似飞拜见陛下。”
“平身，”成鸣帝向前倾了倾身子，“你就是何似飞？看起来年纪不大，殿试答卷上能得十六圈，着实不错。”
此话一出，除了原本的读卷官外，其他在场的王公贵族和大臣们都错愕了一番，何似飞登时感觉自己后背几乎都要被目光给看穿了。
大厉朝文风颇盛，在场又都是位高权重者，即便是武官，也晓得十六个圈得有多厉害。
——一共才八位读卷官，每位最多画两个圈，且因为读卷官口味不同，就一般情况而言，状元郎约莫得十个圈，已经算是‘精彩绝艳’。何似飞这十六个圈……好像绝无仅有？
成鸣帝似乎知道自己这些臣子们在想什么，道：“也并非前无古人，约莫五十年前，绥州余明函，不也是十六个圈么？”
绥州余明函。
这个名字似乎距离大家已经十分遥远，但却又如雷贯耳。
无论在场官员们年纪大小，无论他们入朝早晚，基本上都知道余明函花三十年编撰的史学巨著《通志》。
‘殿试十六圈’虽不常见，但是前有古人后有来者，可《通志》一书，绝对是前无古人，后难有来者。
文武百官能身居高位的，没有一个目光尤其短浅的。
他们都知道，绥州余明函，哪怕身居高位时没有做出什么行之有效的变法，但凭着《通志》这二百九十四卷，三百多万字的史书，已经足够名垂青史。功绩万年不灭。
虽不算位及人臣，权势滔天，但能名垂青史……也是文臣们的理想之一。
因此，忽然听到陛下拿何似飞跟绥州余明函相提并论，大家还是觉得有些过了。
何似飞纵然再有才华，那也得在他做出某项功绩后再论赏，甚至，还得后世之人盖棺定论。只是余明函那《通志》是实打实的，现如今大家已经能预料到后世的评价了。
曹大学士一时半会儿也拿捏不准陛下的心思。
突然提起余明函，是要暗喻余明函位及人臣后就惨遭贬谪，一生再没登上过首辅之位；还是说余明函厉害到可以名垂青史，在这儿捧杀何似飞呢。
反正事到如今，他还是不相信陛下是真心看好何似飞。
不过，曹大学士偶尔会反向思考——说实在的，他们这些老臣，基本上就没拿捏准过新帝的想法。昨儿个他和孔大人还聊过，不晓得陛下最后那句‘好一个何似飞’到底是褒是贬。
他们都一致认为是‘贬’的话，那难道陛下心中是真的想要栽培、重用何似飞？
猜来猜去也挺累。
要是一般的状元郎，他们这些老臣也不会如此费心思。
但那能名垂青史的绥州余明函，数百年来也就出了一个啊！
就在诸位大臣们心思活泛，百转千回时，高台上那位再次发话了：“朕就是觉得凑巧，遥想朕的曾祖英宗，朝堂上下人才济济，前有三元及第余明函，后有文可安天下的邵安，武能定乾坤的乔川，其他名士朕就不提了。如今，数十年弹指一挥间，到朕这里，又有了‘殿试十六圈’的人。而且，此人跟朕还有些渊源。何似飞，你师从何人？”
何似飞继续朗声回答：“回禀陛下，学生师从绥州余老先生。”
话音刚落，何似飞便听到周遭接连不断的唏嘘声。
在来京城前，何似飞跟老师已经推演过事情走向。
也做过最坏的打算——倘若陛下在朝堂上将他捧得极高，且在此刻要他表露师承绥州余明函，那么他必然遭到满朝文武的孤立、不屑与……深深的忌惮。
自此，何似飞的仕途从一开始，便是顶级困难模式。
但当时何似飞跟余明函都没有提过‘藏拙’‘压名次’的事情，师徒二人的态度空前统一。
成鸣帝不就是要一个风评一般，只能依附于他才可立于朝堂的臣子么？何似飞暂且就当他的这枚棋子。
等到日后……棋子成长起来，便由不得对弈之人了。
成鸣帝见何似飞没有支支吾吾，而是坦率大方，在诸位大官面前也不骄不躁，不气不馁，眸中多了兴味，道：“如此看来，你也算朕的师弟。在定状元一事上，朕原本该避嫌，但两位大学士和六位读卷官都给你答卷上画了两圈，第二的榜眼卷宗上只有不到九圈。无论如何，你也是头名，状元非你莫属。”
何似飞谢恩后归队。
成鸣帝又问了其它人一些问题，见到第四名面色黝黑，分明年纪不大却抬头纹很是严重的进士时，还问了其出身，家中几口人，家庭收入几何这等问题。
第四名惶恐至极，他在会试中排名十八，原本以为自己同前十无缘，没想到居然是二甲第一，传胪之位！
他的官话不算特别标准，带着一股北方高原山沟的乡土气息，但嗓音洪亮，逻辑清晰，即便在极其紧张的状态下，依然对答如流，不打磕绊。
问答结束，此前定下的前十名不做修改。
负责登记的鸿胪寺官员立刻将准备好的‘金榜’呈给内侍，内侍再呈给皇帝。
殿试排名是登记在黄纸上，人称‘金榜题名’。
且这金榜要登记两遍，分为表里两层，一大一小，小的呈给皇帝御览后会封存起来，大的金榜则加盖玉玺，待传胪大典结束后，由礼部尚书亲自将其送出太和门，至动长安门外，挂在宫墙上。
一直为百姓们盛传且津津乐道的‘榜下捉婿’就是在这儿捉的。
但其实新科进士们自个儿不大会过来看排名。毕竟传胪大典上，等名次传唱完毕，大家也都知道了排名……
之所以能捉到女婿，一方面是一甲和二甲前几的进士的住址基本上瞒不住，嫁女心切的人会直接将帖子从进士家的院墙里扔进去；另一方面，那就是有的进士真的会再去看一看排名，加之人长得俊俏的话，确实会被来回争夺。
礼部尚书双手捧上即将张贴的大金榜后，传胪大典正式开始！
礼乐奏响，悠远清亮的声音由午门一路传至太和殿。
太和殿俗称金銮殿，是整个皇宫最大、最庄重、最宏伟的宫殿，殿前广场可以容纳上千人。
在礼乐传来时，已经有司礼者手执长鞭，在丹陛前挥舞，鞭子在初生的太阳下反射着夺目的光，响亮的鞭声传递至大部分人耳朵中。
鞭声三响，鸣鞭结束，百官再次参拜皇帝。
何似飞听到有内侍高呼：“宣新科进士进殿！”
即刻，便有鸿胪寺官员来同何似飞交谈、引领，紧接着，其他新科进士都跟在何似飞身后，进入殿内。
作为状元郎，何似飞还得去偏殿再换一套状元服。
——朝冠二梁，朝服绯罗，白绢中单，蔽膝，锦绶，槐木芴，纱帽，光银带，药玉佩，朝靴，毡袜。[2]
除此以外，这套状元服是皇帝对新科状元的赏赐，何似飞可以将其穿回家。而此前他们所更换的进士服，那是得在礼毕后，交还给鸿胪寺的。
待何似飞带着三枝九叶顶的乌纱帽，身着绯色状元服，踩着奏乐的拍子，重新回到自己的位置上时，诸位新科进士几乎都要看呆了。
不仅是因为状元郎好看，更是因为大家都眼馋这身衣服。
因着方才金銮殿内陛下一通捧杀，原本想同何似飞交好的其他进士暂时都偃旗息鼓，只有叶辰态度一如往常，笑着道：“红色穿在何兄身上，当真十分般配。”
那位二甲第一的陆信此前没同何似飞有过交集，此刻也笑容憨厚的点点头，应和道：“就是，就是！状元兄太俊俏了！”
花如锦因为距离他们这边过远，只是同何似飞远远点头致意后，便赶紧眼观鼻鼻观心站好。
待一切调整好后，奏乐的曲调无缝切换，立马换成了一首十分激昂的乐曲。
与此同时，何似飞发现，太和殿内的布置也同方才截然不同。
成鸣帝的衣服也换成了皮牟服，坐在龙椅上——何似飞此前听说这一件礼服，便要数十位手艺极好的秀女花费十多年时间，才能做出来。
因此，这衣服不能洗，皇帝也只是每逢大典才会穿一次。
有时候皇帝换位比较频繁，会造成下一任皇帝的皮牟服来不及做，暂时穿先帝的情况。
何似飞仅仅是余光一扫，就感觉这衣服上都透出一股明显的威严、深沉、肃穆，以及彰显大国国力的华贵来。
说实在的，何似飞对这件衣服也颇为好奇，但碍于礼仪，不能专程打量，倒是有些遗憾。
忽然间，奏乐声停，鸿胪寺中一位官职颇高的二品官宣读制诰：“朕于甲午年四月十五策天下贡士，第一甲赐进士及第，第二甲赐进士出身，第三甲赐同进士出身。”
此话一经传出，在场进士门皆激动起来。
无论如何，多年寒窗苦读终于有了回报！再不济也能回乡当县令了！
第一甲的进士由鸿胪寺礼官唱名：“第一甲第一名何似飞。”
“第一甲第一名何似飞。”
“第一甲第一名何似飞。”
连唱三次。
声音刚落，何似飞自队列中站出，在礼官指引下跪在御道左侧。
唱：“第一甲第二名叶辰。”
同样连唱三次。
叶辰出列，接受指引跪在御道右侧。
左为尊，叶辰虽跪在右侧，却能与何似飞并排，紧接着，第三跪在何似飞身后。
为了表示荣宠，一甲进士皆由礼官唱名，礼官指引跪下。随后，便是由二甲第一的传胪将剩下进士按照名次进行传唱，每个人只唱一遍，且无礼官指引。
何似飞跪在最前方，目不斜视，旁边的叶辰低声说：“何兄，我记得状元礼服中会有御赐护膝的。”
何似飞没说话。
叶辰又叫了一声他。
何似飞正专心听传唱，原本以为是一甲的顾明宇排在了第十一位。
叶辰第三回叫何似飞。
何似飞一般不喜欢在大场合违背规矩的交头接耳，道：“是的，有护膝，非常柔软。”
此话一出，叶辰面色发绿，整场传胪大典，他再也没说出口第四句话。
等到所有进士的名录唱完，已经接近午时。
随后，鼓乐声渐起，在文武百官携新科进士像皇帝行三跪九叩礼中，《显平乐章》奏毕，传胪大典礼成！
接下来，便是最让人期待的簪花、游街了！