公元3世纪的罗马君主君士坦丁大帝（Emperor Constantine）有幸成为罗马第一个皈依基督教的皇帝。
君士坦丁大帝承认基督教在罗马的合法地位，并建立了君士坦丁堡。公元312年，在一次战役前夕，君士坦丁看到了基督神迹，神迹向他许诺，追随这一记号，就能取得胜利。君士坦丁果然赢得了胜利，并从此一往无前。于是，在这之后他突然改信了基督教。《天主教百科全书》一书说道，“君士坦丁为妇女儿童及奴隶做了很多实事，而旧有罗马法律体系对这一群体十分苛刻”。
遗憾的是，君士坦丁似乎对家人却没有这种仁慈宽容的基督精神。323年，君士坦丁与李锡尼（Licinius）因宗教政策问题发生战斗。当时君士坦丁与李锡尼共同统治罗马，并且李锡尼还是君士坦丁的妹夫。尽管君士坦丁再三保证确保李锡尼的人身安全，但是几个月后，还是下令让人把他勒死了。
几年后，他又将备受自己喜爱的儿子克里斯普斯（Crispus）秘密谋杀。这似乎是因为克里斯普斯的继母福斯达（Fausta）指控克里斯普斯做出了“不道德的事”，所以君士坦丁就把自己的儿子杀了。不幸的是，这一指控没有事实根据。根据成书于4世纪、作者匿名的《诸恺撒略记》（The Epitome de Cuesaribus）中记载，君士坦丁急于弥补过错，结果又犯下另一个错误，他“把妻子福斯达丢入滚烫的热水中，把她活活烫死了”。
为了保险起见，君士坦丁又把李锡尼的儿子鞭笞至死，而这仅仅是因为他的母亲是一位奴隶。有些资料则说君士坦丁只是把他流放到非洲，终身为奴。
《天主教百科全书》如是评论说：“读完君士坦丁大帝的残暴行径，很难相信同一位皇帝有时还会突然变得温和起来；但是人性本就是充满矛盾的。”此话不假。