张至亭心里很是关心张北辰的学业，只是之前说过“你以后再也不是我的儿子，你哪怕以后成了乞丐，下了牢狱，我也不管你”之类的话，便有些放不下身份来。

儿子回来不少天了，也没有要离开的意思。再加上前几日常家老爷来过一趟，说起他儿子常莫辞今年要参加秋闱，张至亭心里实在是不平衡。于是，他又起了让张北辰读书的念头。

晚上，陈河州料理好家务事回到屋子里，吩咐下人准备了热水，为张至亭洗脚。

虽然家里下人很多，一般的活计当然不用她操心，不过给丈夫洗脚这件事，陈河州从来不让别人代劳。她一个妻子，总是要服侍丈夫的，天经地义。

张至亭问：“这些天北辰在做什么？”

“他白日里也没有什么事情，不过就是带着南河四处逛逛。南河这才刚刚恢复，许多事情还记不清楚，也不爱说话，他们俩出去散散心也好。”陈河州想到儿媳的事情，欲言又止，还是算了，想着张至亭平时烦心事也不少，府里这些小事她自己处理就好，不用惊动老爷，“至于晚上，北辰每晚都要读书的，我听袁槐说，每天晚上书房的灯都要亮到戌时呢！”

张至亭很是欣慰，不过又觉得不太相信。

“北辰当真如此认真？他可不像会好好读书的人。”

陈河州自然护着儿子。

“老爷，你知道外面多么凶险，尤其是没有根基的，在外面岂不是是个人就能欺负？想想我就心疼。阿毛这次出门半年，想必吃了不少苦，他心里呀，肯定后悔得不得了。”

张至亭点点头。

他就知道非得叫这小子出门碰一鼻子灰回来，他才能清醒点。

“后悔才对，越早越好，不然这一生就毁了，丢我张家的颜面。我也实在愧对列祖列宗。”

可惜就这一个儿子，也没得选了。

陈河州暗暗叹息，说道：“好在儿子悔悟过来了，他才二十来岁，还不迟。”

“二十四岁，不小了，我像他这个年纪……我像他这个年纪已经是贡生第一，光宗耀祖了，他这个秀才还不知道要做到何日。”

“老爷您别生气。您如此才智，就这么一个儿子，机灵劲儿随了您的，读书自然不会差。他从小就聪明，只要他肯花心思，三年后中个举人不在话下。”

张至亭点点头。

这样一来，估计张北辰就得三十岁才能参加殿试了。虽然三十岁成为进士和张至亭期待的差的远，不过和朝中那些耄耋老人比起来，也算青年才俊了，不算丢人。

“既然要读书，还是得去书院。北辰他已经荒废了一年学业，在家里靠自己摸索能搞出什么门道？”

陈河州摸着水已经不太热了，张至亭还没有起身的意思，于是又添了一点热水，让他再泡一会儿 。

“的确如此。去书院能专心读书，在家里琐事太多，阿毛又总是想着带南河出去玩，不如去书院，和莫辞、寻辰一起读书，劲头足一些。”