梵和从座位上站起来的时候，那只手连往后缩一下的意思都没有，依然直直地捅进空气里，离她的小腹仅有半掌距离。
在看见她的冷脸以后，那一张脸上的神色也没有半分改变：他脸上隆起的笑肌，好像是由陶泥捏出来的一样，凝固不动。八颗白色的、长方形、同样大小的牙，在两片淡红肉皮之间，平平整整地列成了一排，将他的嘴洞填得满满当当。
梵和第一次发现，自己也有比别人更像人的时候。
“让开，”她声气平淡地说，“你，和你的那几个朋友，都给我让开。”
这话话音一落，远处三三两两分散在餐厅四处的几个飞船乘客，就忽然在同一时间朝她扭过了头。
远远近近一共四张脸，不管男女，看着都大同小异——大块颧骨中间，挤着两个气孔似的小黑眼睛，仿佛随时准备好要礼貌地微笑起来。
“你发现了？”面前的男人说话时，嘴唇舌头都一动不动，好像喉咙里住着另一张嘴。“好敏锐，怎么发现的？认识一下吧？”
说着，那只手蓦然再次往前一探——却落了个空。
梵和站在他身后几步远的地方，恰好站在两张餐桌之间，目光从四人身上缓缓划了过去。
“别逼我在这里报废了你们，”她平静地说。
“任何空间与缝隙，似乎都是她的‘通道’，”一个方颧骨女人更加平静地开口了。
梵和立时朝她投去了一眼；仅仅是这一眼的工夫，当她再转开目光时，她忽然意识到，餐厅里有什么地方好像不一样了。
……大门消失了。
大门就像从来没有存过在一样，被厚重墙壁取而代之，使整个餐厅都变成了一个封死的水泥方块；而两侧的观景窗外，是万丈高空。
“认识一下吧？”四个人异口同声地问道。
“你们是什么东西？”梵和冷冷地问道，“为什么要找上我？”
从【万物之灵】中，她能感受到周遭环境中一切或波动或细微的变化，哪怕是某人走过后，一时还没散去的气流。所以梵和此刻清清楚楚地知道，她的“通道”正在被逐渐破坏堵死——尽管餐厅看起来，只不过是少了个门，其他桌椅装饰、空间排布，都与刚才一模一样。
怎么回事？
他们怎么能一动不动，就将空间堵死？
而且还不是肉眼可见的、人能理解的三维意义上的“堵死”——比如说，在桌下空间里塞满箱子，自然人就钻不进去了。
感觉上，就好像他们所在的这一方空间，被人从宇宙维度上切了下来，变成了薄薄的一片，失去了立体维度，所以她无法再在空间中创造出无数通道而行动了。
梵和忍不住扫了一眼大门原本的位置。
如果她的感觉正确……就算她击碎墙壁，也无法从这一张切片般的空间中，重新回到正常世界里吧？
这岂不等于说，他们可以随心将自己所处的任何空间，都变成“气泡空间”吗？
“我们真的只是想认识一下你，”最初的男人仍保持着同样的笑容，说：“只要我们握一握手就行，你何必敬酒不吃吃罚酒？”
他话说完了，还看了看同伴。“这个俗语我用得对吧？”
他的同伴中没人理会他，几双眼睛都一直只看着梵和。
“好啊，”梵和点点头，“那就认识一下。”
不管怎么说，将这四人从物理上彻底摧毁，应该就能解决了……梵和一边想，一边朝最初的男人走了过去。可惜种子能力不在了，否则的话，只要双方一接触，这个男人就会立刻被收进去、洗成人形……
她神色温和地一笑，将自己的手，送入了那男人的掌心里。
那男人面色一亮，好像他也不敢相信梵和居然真的同意了一样；随即他却顿了一顿，不由自主低下了头——与此同时，梵和刚刚抽回了自己的手。
对方的手里，依然握着一只她的手；旧手因为脱离了与身体的连接，软软地挂在那男人手上，好像一只干瘪的果实。
梵和打量了一眼那只软软的旧手，不是很满意。
自从她失去了根系以后，想要再像从前一样高效地脱去旧肢体、拔节出新肢体，就很费劲了——事实上，在刚刚没了根系后好长一段时间里，她压根就没法再抽出新肢了；如今好不容易恢复了一点，脱下的旧肢体反应也很迟缓。
“还可以落旧生新？”那男人不可思议地甩了甩手里的人掌，说：“我从没在数据库中见过这种生命体……你一定岁数还不大吧？有没有五十岁？应该没有吧？”
这人最叫人讨厌的地方在于，他的任何情绪都像是表演出来的；仿佛无时无刻不在进行着某种运算，该吃惊的时候，他就往脸上吧唧一下贴个吃惊的表情。
……简直有几分侮辱人。
“你们拿去看看，”那男人将梵和的手扔向了他的同伴，被那女人一把接住了。“一定有不少数据——”
话没说完，他刚刚扬起、还没来得及收回的右手，忽然迅速干扁枯黄了下去，被他的动作惯性一甩，就在半空里咔地一声，裂成了两半。一半手上挂着衰败的大拇指，低低垂了下来，另一半像是烧焦了的枯叶似的，仍然在空中微微摇晃。
枯死的机体逐渐扩张蔓延出去，爬上了他的小臂；以梵和的经验，如果他不早点下决断，那么很快，他的整个身体都会干瘪蜷缩成脆脆的一团。
“可以用旧肢体吸走水分？”那男人望着自己枯死范围越来越大的右臂，却好像遇见了什么新奇有趣的事一样，“那吸走的水分呢？转移到什么地方去了？”
“这种单纯用于作战的手段，虽然有必要，可是也不算太高级的东西。”那女人依然握着梵和脱落的旧手，丝毫不受同伴遭遇影响，闭着眼睛说：“论作战手段，我们一点也不缺，而且看起来……唔，这个吸收水分的办法，是后装上去的能力。”
为什么？
梵和确定自己此前与这几个人从未谋面，仅仅是一过手的几分钟里，为什么他们就对自己的能力有了这么深的了解？
她难以不感到心惊——那女人不仅知道“枯死”技能是新近添加的，甚至还知道她的能力是需要“装”上去的，而不是像进化者一样发展出来的。
“越看越觉得合适，”那男人说着，也不见他拿出什么武器，只是活动了一下肩膀，整条右臂都掉了下去，在地面上一撞，落成了一堆枯败和饱满夹杂的肢体碎块。
“是的，”另一个同伴赞同道，“她是个开放性系统，而且她的生物性保证了她可以从周遭环境中摄取多种能量，她做不到的熵减，我们可以做到。”
“不过，有点麻烦的是，她也是从一个生物基础体上改造出来的，”那个女人说着，扔掉了梵和的手，以及她自己也渐渐枯败了的干肢。“就算我们解读了她，最开始被拿来改造的生命，我们也编写不出来。”
“所以要从头开始？”那男人点点头，看着梵和说，“你很幸运。”
不管可行性有多大，梵和也决定，要打碎墙壁冲出去试试了——尽管她还没有忘记，她此时与对方四人一起，都困在万丈高空里。
除了眼前一人之外，其他三人都站在餐厅桌椅之间；只要她尽快退到墙壁处，至少也能保证了身后的安全。
“你不要误会，”
那男人看着梵和一步步后退，安慰似的说：“我们可不是打算对你做什么。我们是想和你做一个等价的交易……你也听见我同伴的话了，对不对？我们需要你的配合，从你的机体缺损衰退程度来看，我认为你也需要我们的帮助。”
梵和挑起一边眉毛，没说话。他们看起来不是战力很高的样子，此刻却站在原地任她后退，不来阻挡堵截——为什么？
“一个雄性生命体，一个雌性生命体，相结合以后，就会产出新一代继承了父母特征的生命，但它同时也具备了许多随机产生的基因突变……演化正是由此而来。”那男人不疾不徐地说，“虽然不需要像生物一样繁衍，但是我们两种生命形式的结合，或许能够创造出一种全新的、优于原本形式的生命……最理想的是，我们不必等下一代，从你我开始，我们就可以进行这种质变。这不好吗？”
当梵和意识到【万物之灵】中捕捉到了什么微小变化的时候，已经晚了。
在男人滔滔不绝的时候，那三个依然站在餐厅桌椅之间的人，仿佛忽然一下失去了对全身肌肉的控制，伴随着闷响，接二连三地笔直倒在了地上，仿佛三个失去了支撑的空壳。
梵和还没有走到墙边，却无法再继续后退了；她好像走进了某种力场中，正在被某种东西渐渐浸透——尽管从肉眼中看来，她身边仍旧是空空****的。
“你们到底是什么东西？”她惊怒之下，喝问道。
“我们是即将会成为你的一部分的东西，”那男人一笑，说：“而你也即将成为我们的一部分……你现在太无知了，还不知道你我两种生命形式结合后的优势。我看看，唔，原来你缺少了一个最重要的部分啊？”
他是怎么知道自己少了“根系”的？
梵和死命挣扎了几下，身体的确是挣动了，跌跌撞撞走开了几步，然而那种被渐渐浸透、彻底入侵的感觉，却始终摆脱不掉。
“如果你愿意配合的话，我们可以根据你的数据，重新为你设计出一个更优越的‘根系’……”那男人的眼睛始终看着半空，好像那儿装着一切关于梵和的答案。“在有了我们的帮助后，连永生也只不过是一个机件维护带来的结果罢了……”
梵和忽然冷静了下来，轻轻笑了一声。
“我要永生干什么？”她低声说，“既然你们对我的了解，不知为何已经这么深了，那么我问你，在我陷入无法摆脱的困境，可能落入敌手的时候，我可以选择触发的对应机制是哪一个？”
那男人顿了一顿，仿佛在等待那看不见的力量告诉他答案一样。过了几秒，他终于朝梵和转过了目光。
“……‘自毁’，”他近乎平静地说。
创造出梵和的技术，不能落在外人手中，这原本是他们一早就该想到的事情才对。
那男人回头看了看，似乎在等他的同伴重新从地上站起来；仿佛接受到了什么信号似的，那个同样少了一条手臂的女人，从地上慢慢站了起来。
“没有自我介绍，这确实是我们的不对。”她看着梵和，面无表情地说：“……我们是数据体。我们可以通过读取到的数据，重新将本体编写出来，不管那是一个物件，还是一个人。”
梵和一怔。
“任何人都有自己所执着的东西，而你的存在基础也是由一个人演变而来的。只要你同意加入我们的计划，”那女人慢慢地说：“……你就可以亲自编写出黎文溯江。你愿意吗？”