睡眠时间的长短是保证充分休息的一个重要因素，一个人每天到底需要多长时间的睡眠呢？“男人睡6小时，女人睡7小时，傻子则睡8小时。”英国有一句俗语如是说。
法国一位名叫皮埃尔·弗拉彻尔的睡眠问题专家认为，绝大多数人的睡眠时间最低可以减少到2小时，其先决条件是白天能有1~2次小睡。弗拉彻尔是巴黎一所大学的教师，自学生时代起从事该项研究至今已达20年之久。如今，他已完成了7部有关睡眠、疲劳和做梦问题的著作。
弗拉彻尔认为，疲劳和失眠是20世纪以来一种较为普遍的身心失调症状，它们与情绪紧张密切相关，而紧张的情绪又和睡眠不佳互为因果。也就是说，如果你的睡眠不佳，你便会感到心烦意乱，心烦意乱又会使你难以入睡，这是一种恶性循环。
要想有一个好的睡眠，就必须承认并尊重身体的自然节律。弗拉彻尔说：“我们每个人都有自己的最佳睡眠时间，它就像是一列按时行驶的列车。”他认为，一个人连续16小时不睡觉是一个巨大的错误，但睡得时间过长也一样有害。在一定程度上减少睡眠时间可以提高睡眠质量。
弗拉彻尔认为，疲劳是许多人为因素引起的事故的主要原因。如许多人根本不适合上夜班，因为从本性上说人是属于昼行性动物。如果人们没有认识到自己的身体需要一种周期性的松弛状态，那他们便会处在一种同自己的生命节律相违背的状态中。
睡眠时间的长短是因人而异的。据说，拿破仑睡眠时间很短，每夜只睡3到5个小时。但睡长觉的有名人氏也不乏其人，比如著名作家歌德，据说能连续酣睡24个小时。又如著名哲学家康德，每天都要睡10个小时。
人类睡眠的需要取决于其普遍的身体素质．取决于每天的工作和某种天性。睡得好还是不好，很少与睡觉时间的长短有关系，而是与睡眼的深度有关。一般情况下，健康的人入睡不久便可进入沉睡阶段，但只持续一到两个小时，将近天亮时，睡眠就会变得越来越轻，越来越弱。儿童在开始睡眠时也都是这种情况。而在睡眠完全变弱以后，睡眠阶段行将结束之时，就又出现一个沉睡阶段。神经衰弱、劳累过度和患有失眠症的人一般是很难入睡的，长时间都处于轻睡状态，直到接近黎明和睡眠快要结束时才进入沉睡的梦乡。如果这些人由于某种职业原因或其他原因总是在沉睡结束之前就被人从**叫起来，天长日久，就会导致危险的筋疲力尽状况。
2至5岁儿童的正常睡眠保持在14个小时左右为宜。6岁儿童每日睡眠时数维持12个小时即可。7至14岁的孩子则须睡足10个小时。15到50岁之间的人，每天需要8小时的充足睡眠。50岁至60岁之间的人只需睡5到6个小时。3至4小时的睡眠便可满足60岁以上人的需要。
总之，睡眠时间要以使人的精神达到解除困倦状态，恢复饱满的精力为限。