自从那天晚上和佛洛里吵过架之后，埃利斯一周以来一直盼望着能再次有机会招惹他。他给佛洛里取了一个绰号叫“南希”，就是“黑人养的小白脸儿”的英文缩写。不过女士们并不明白其中的含义。此外，他还开始给他编造谣言。只要有人和他吵过架，他就会为他们编造谣言。经过一次次渲染，这些谣言最后都成了历史。佛洛里无意中说的那句“维拉斯瓦米医生是个‘彻头彻尾的好人’”，很快就被渲染成一大堆煽动性言论，多得足以占据整版《每日工人报》。
“我用名誉担保，莱克斯蒂恩太太，”埃利斯说——自从得知了维拉尔的大秘密之后，莱克斯蒂恩太太就讨厌起佛洛里来，因此她非常乐意听埃利斯讲的流言蜚语——“我用名誉担保，如果昨天晚上你在这里听到佛洛里讲的话，那么，你一定会不寒而栗的！”
“确实如此！你知道吧，我总感觉他的想法怪怪的。现在他又在胡扯什么？但愿不是社会主义吧？”
“还要糟糕。”
接下来就是他的长篇大论。然而，令埃利斯大失所望的是佛洛里根本没有在凯奥克他达等着他来刺激。在被伊丽莎白拒绝后的第二天，他就返回了营地。伊丽莎白已经听说了许多关于他的流言蜚语。如今，她对他的个性已经清楚了。她也找到了他经常让自己心烦的原因了。他是一个学问高深的人——这是她最致命的措辞——一个学问高深的人，可以与列宁、A.J.库克以及蒙帕尔纳斯咖啡馆里那些落魄的小诗人归为一类。她甚至连他养了一个缅甸女人这件事都可以原谅，却不能原谅他是一个学问高深的人。三天后，佛洛里给她写了一封信，信写得软弱、拘谨，这封信是他亲自邮寄的。从他的营地到凯奥克他达地区足足有一天的行程。伊丽莎白没有回信。
幸运的是，佛洛里眼下忙得不可开交，他根本没有时间去想这件事。在他不在的这一段时间里，整个营地乱七八糟。将近30名苦力失踪了，生病的大象病情更加严重，由于机车不能运行，10天前就该发出去的柚木堆成了一大堆。佛洛里，一个机械白痴，对着机器的内部零部件一通摆弄，搞得自己一身油污。柯斯拉严肃地告诫他，白人不该干这种苦力活儿。机械最终勉强运转起来，或者至少能转动了。生病的大象原来是感染了绦虫。至于那些苦力，他们之所以不干是因为他们的鸦片被停了。他们认为鸦片可以预防热病，因此没有了鸦片，他们就不肯待在丛林里。吴波金，很乐意看佛洛里倒霉，因此叫税务员们对鸦片进行了突击搜缴。佛洛里给维拉斯瓦米医生写信，向他求助。医生寄来一些非法获得的鸦片、给大象治病的药，还附上一封信说明药物的详细用法。一条足有21英尺的绦虫被拉出来。佛洛里一天中有12个小时都在忙碌。夜里，如果无事可做，他就钻进丛林，走啊走，一直走到汗水模糊了眼睛、两腿被荆棘刮得血淋淋的。晚上的时间对他来讲最难熬。
过去的痛苦一点点渗进他的身体。
与此同时，几天过去了，伊丽莎白还从来没有在100码内见过维拉尔。他到达凯奥克他达的当晚也没有在俱乐部里出现，这真是太让人失望了。莱克斯蒂恩先生被迫穿上礼服，却发现自己白忙活了一场，这让他极其恼火。第二天上午，莱克斯蒂恩太太让丈夫给兵站客房送去一封便笺，邀请维拉尔来俱乐部。然而没有得到回复。很多天过去了，维拉尔没有任何要融入当地社会的举动。他甚至无视公务要求，连麦克格雷格先生的办公室都懒得亲自去。兵站客房设在城镇的另一端，紧挨火车站，他在那里过得逍遥自在。按照规定，居住一定时日后，兵站客房的人就必须腾出地方来，但维拉尔对此置之不理。大家只能在早上和傍晚的时候在操场上看到他的身影。他到达的第二天，就让手下的50个人拿着镰刀，在操场上清理出来一大片地方。从此以后便看见维拉尔骑着马来回飞奔，练习马球。无论在路上遇到谁，他都不予理会。韦斯特菲尔德和埃利斯为此非常恼火，就连麦克格雷格先生也说维拉尔的行为“有失体统”。如果他能表现得稍微谦恭一点儿，他们就会拜倒在“阁下”荣誉的脚下。目前除了两位女士，人们都很反感他。拥有贵族头衔的人一向如此，不是令人仰慕就是招人厌烦。人们接受一个人，是因为他朴实得迷人；人们忽视一个人，是因为他势利、令人憎恶。两者之间没有中间地带。
维拉尔是一位贵族最小的儿子，他家并不富裕，可是他很少付账（除非有明确的法令）。通过这样的方式，他才得以在他最为关心的两件事情——衣服和马匹上保持了体面。他是跟随一个英国骑兵团来到印度的，后来调到了印度军中，因为那里开销最小，还能让他有足够的自由去打马球。两年下来，他已经背负了巨额债务，因此又加入了缅甸宪兵队，这里是出了名的能够省钱的地方。然而，他讨厌缅甸——这个国家不适合骑士——他已经申请回到原团。有一种士兵能够随心所欲地调换位置，维拉尔就是这种士兵。他只打算在凯奥克他达最多待上一个月，因此无意与该区的那些白人来往。他很了解缅甸驻地里的这些小团体：下流，尔虞我诈，没有马驹。他看不起他们。
然而，他看不起的不只这些人。如果要把他看不起的各色人详细分类，还真需要花上些时间。他看不起全印度所有的非军队人员，除了几位著名的马球手。除了骑兵，他看不起整个军队。他看不起整个印度军队，无论是步兵还是骑兵。其实他自己就隶属于一个印度当地的兵团，不过这只是他一厢情愿。
他对印度没有兴趣，他会的乌尔都语也大部分是骂人的话，他使用的动词全部是第三人称单数。他觉得手下的宪兵队比苦力强不到哪里去。“上帝，真是群蠢货！”在他检阅部队的时候，经常有人听到他小声这样说，一把年纪的尉官则跟在身后替他拿着军刀。有一次，他甚至因为对当地军队出言不逊而惹上麻烦。那是一次阅兵式，维拉尔与一群军官站在将军身后，一个印度步兵团走过来接受检阅。
“那是……步枪。”有人说。
“看他们那样儿。”维拉尔用他年轻的傲慢语气说道。
那白头发的队长，步兵队的队长就站在旁边。他气得脖子都红了，于是将维拉尔告到将军那里。维拉尔被训斥了一顿，然而，那位将军，他本身就是英国陆军军官，因此对此并不气愤。总之，维拉尔无论多么无理，都没有闹出什么严重的事情来。印度上上下下，无论他在哪里驻扎过，都会在走后留下一些被得罪的人、未尽的职责，以及一些未付的账单。然而，对于这种羞耻的事情他从不感到耻辱。他过着这样的生活倒不仅是因为他的头衔，他的眼神里有一种东西，在这种东西面前，所有的债主、军官太太都感到畏惧，甚至连上校们也不例外。
那是一双令人仓皇失措的眼睛，淡蓝色，有些外凸，却异乎寻常地澄澈。或许只需要约五秒钟的冷冷一瞥，他就能够看透你、摸清你，知道你想要什么。如果你是对的那一类人，也就是说如果你是一位骑兵军官或者一位马球手的话，维拉尔甚至会对你有一丝略带傲慢的尊重。可是，如果你是错的那一类人——无论哪一类，他都会鄙视你。他毫不掩饰这种鄙视，即使在可以的情况下，他也不会那样做。无论你是富裕还是贫穷，都没有什么差别，因为对于社会地位，他可不是一般的势利。当然，就像所有富家出身的孩子一样，他认为贫穷是可耻的，而穷人贫穷的原因就在于他们喜欢这些贫穷的习惯。然而，他也鄙视舒适的生活。尽管他花了一大笔钱买衣服，或者更确切地说欠了一大笔钱，但他过着苦行僧一样的生活。他不停地，甚至可以说是残酷地锻炼身体，戒了烟，戒了酒，睡行军床（穿着丝绸睡衣），在寒冷刺骨的冬季也用冷水洗澡。马术和健美是他心中唯一的上帝。操场上留下的马蹄印，身体与马鞍像半人马神一样结合在一起，手中拿着有弹力的马球棒，这些才是他的信仰，是他的生命所在。在缅甸的欧洲人，都是一些饮酒作乐、娘里娘气、面色黄槁的人。他一想到这些人的生活习惯就作呕。至于各种各样的社会责任，在他看来都是装模作样，全然不予理睬。对女人，他没有兴趣。他认为，女人是一种妖怪，她们接近男人的目的就是勾引他们远离马球，然后让他们陷入茶会和网球聚会中。不过，他并不十分反感。他很年轻，几乎各种女人都对他投怀送抱，而他也时不时地会就范。但是，他很快将对自己的堕落感到厌恶。一旦不能顺利脱身，他会表现得十分无情。在印度的两年间，他已经顺利脱身几乎数十次。
整整一周过去了。伊丽莎白甚至都没有与维拉尔相识的机会，真是太让人着急。每天早晚她都会跟着婶婶去俱乐部，然后再空手而归，每天都经过操场，维拉尔就在那里，全神贯注地打击印度兵投给他的球，全然无视两位女士的存在。近在眼前，远在天边！比这更糟糕的是两位女士都认为直接提及此事有失体面。有一天晚上，由于击打的力气过大，马球擦过草地，滚到路边，停在她们脚下。伊丽莎白和她的婶婶都不自觉地停下来。可是过来拾球的只是一个印度士兵。维拉尔已经看到了她们，但依然远远地站着。
次日清晨，莱克斯蒂恩太太在出门时停了一下。近来，她放弃了乘坐黄包车。在操场的尽头，宪兵们正在整队，他们全都身穿灰褐色军装，拿着闪闪发亮的刺刀。维拉尔面对着她们但并没有穿制服——他在早操时很少穿制服，他觉得与宪兵在一起，根本没有这个必要。两位女士东张西望，偏不看维拉尔，但与此同时，她们又以某种方式偷瞄他。
“糟糕的是，”莱克斯蒂恩太太说，她的话锋急转，然而这个话题并不需要铺垫，“糟糕的是，你叔叔恐怕不久就要回营地了。”
“他真的不能不去吗？”
“恐怕不行。每年的这个时节去营地，真是太可恨了。
哦，那成群的蚊子。”
“他就不能多待些日子吗？比如说，一个星期？”
“我看不行。他在总部已经待了近一个月了。如果公司领导知道了这件事一定会气疯的。当然，咱俩都要跟着他去。真是烦人！那里的蚊子——太恐怖了！”
的确非常恐怖。伊丽莎白还没来得及和维拉尔打招呼就必须离开了！但如果莱克斯蒂恩先生离开，她们肯定要跟着一起离开。让他一个人走是绝对不行的。即使在丛林里也是可以干坏事的。一阵像火在燃烧的声音从那队印度兵处传来。原来在解散前他们正在卸刺刀。这群满身灰尘的士兵先向左转，敬礼，然后四人一列离开了操场。此时，勤务兵则骑着马驹，带着马球棍，从宪兵队那边过来。莱克斯蒂恩太太做出了一个英勇的决定。
“我觉得，”她说，“我们可以从操场抄近道过去，这样比走大路绕弯子快得多。”
抄近道可以少走50码，但从没有人步行走过这条路，因为草籽会钻进袜子里。莱克斯蒂恩太太义无反顾地走进草丛，甚至连假装去俱乐部的样子都不管了，朝着维拉尔径直走过去。
伊丽莎白跟在后面。维拉尔见她们走过来，骂骂咧咧地勒住他的马驹。既然她们直接奔自己过来了，他也不能对她们视若无睹。这些该死的女人脸！他骑着马慢慢地朝她们走过去，脸上带着不满，一棍一棍地敲击着马球。
“早上好，维拉尔先生！”还有20码远的时候莱克斯蒂恩太太就喊了起来，听上去非常热情。
“早上好！”他阴沉着脸回应道。他已经看清了莱克斯蒂恩太太的脸，并把她归类成印度驻地一种常见的皮包骨的老雌鸡。
随后，伊丽莎白也走到婶婶身边。她已经摘掉了眼镜，手里拿着毡帽不停地摇晃。难道她不怕中暑吗？她心里很清楚自己的短发有多么漂亮。一阵风吹来——哦，在这样闷热的让人窒息的天气，也不知道这阵宜人的风是从哪里吹来的！——伊丽莎白迎着风，衣服紧贴在身上，显得凹凸有致，看上去苗条而强壮，就像一棵树。在这位被太阳晒得面色枯槁的老女人旁边，她的突然出现，对于维拉尔来说真是有些意外。他一直不知道在凯奥克他达是否有年轻女士，也懒得去打听，直到此时此刻。
“我的侄女。”莱克斯蒂恩太太说。
他没有说话，不过他已经丢掉了手中的马球棍，摘下了遮阳帽。他与伊丽莎白彼此对视了一会儿。在毫无同情心的阳光照射下，两张年轻的脸依然很光滑。草籽使得伊丽莎白的小腿痒得难受，因为摘掉了眼镜，维拉尔和马驹在她的眼里一团模糊。但她很高兴，非常高兴。她的心怦怦直跳，血液涌上脸庞，脸蛋儿红红的，就像一抹淡淡的彩色图画。一个念头迅速从维拉尔的头脑中闪过：“天哪，靓妞！”那几个闷闷的印度人牵着马笼头，充满好奇地看着这一场景，似乎他们被这两个年轻人的眉毛吸引了。
几乎一分钟的时间，几个人都一言不发，还是莱克斯蒂恩太太率先打破了沉默。
“你看，维拉尔先生，”她带着一丝狡猾说，“我们认为你一直以来都无视我们这些穷人，这可太不友好了，尤其是在我们都期盼着俱乐部能出现新面孔的时候。”
在回答的时候维拉尔的眼睛依然注视着伊丽莎白，但他说话的语气有了翻天覆地的转变。
“我一直想找个时间过来的，但实在太忙了，我要忙着部署我的手下上岗之类的事情。非常抱歉，”他补充道，——他从来没有道歉的习惯，但的确，他已经认定这个女孩非比寻常——“很抱歉没有及时回复您的来信。”
“哦，没有关系！我们非常理解，不过我们真的希望今天晚上能在俱乐部看到你！因为，你也知道，”她最后的话更加意味深长，“如果你再让我们失望，我们可就真的认为你是一个任性的小伙子了！”
“很抱歉，”他重复道，“我今天晚上一定会去的。”
已经再无其他话可说，两位女士便朝俱乐部走去。但她们在那里待了不到5分钟。草籽弄得她们的小腿实在难受，她们不得不马上赶回家，换掉长筒袜。
维拉尔按照约定在当晚来了俱乐部。他比其他人早到了一会儿，但在俱乐部待了还没5分钟，就让大家完全了解了他。
埃利斯走进俱乐部的时候，老管家从棋牌室里跑出来拦住了他。老管家看上去非常沮丧，眼泪顺着脸颊流下来。
“先生！先生！”
“妈的现在有什么事？”埃利斯说。
“先生！先生！新来的长官打了我，先生！”
“什么？”
“打了我，先生。”在说“打”字的时候，他故意提高嗓门，带着哭腔拉长了“打”字。——“打……我！”
“打你？你还好吧？谁打的你？”
“新来的长官，先生。宪兵队的长官，他用脚踹我，先生——这里！”他摸了摸屁股。
“该死！”埃利斯说。
他走进休息室。维拉尔正在翻阅《户外报》，只能看到他那棕榈滩裤的裤腿和两只灰黑色的锃亮的皮鞋。听到有人进来他也依然不受打扰。埃利斯停住了。
“喂，你——叫什么名字来着——维拉尔！”
“怎么了？”
“你踹我们的管家了吗？”
维拉尔那双阴郁的蓝色眼睛从报纸的一角露出来，就好像卤虫的眼睛从岩石后面露出来一样。
“怎么？”他简短地回复道。
“我说，你他妈的是不是踹过我们的老管家？”
“没错。”
“那么，你这样做到底想干什么？”
“臭叫花子跟我顶嘴。我让他去拿威士忌和苏打水，他拿过来的是温的。我让他放一些冰进去，可是他不肯——非他妈的说要省着用最后一块冰。所以我踢了他的屁股。活该。”
埃利斯的脸都变白了。他非常恼怒。管家是俱乐部的财产，不是让陌生人来踹的。但最让埃利斯上火的是，维拉尔很可能会怀疑自己同情管家，或者说不同意这样踹他。
“活该？我敢说，他妈的他可能的确活该。可是这有什么关系，你是什么玩意儿来踹我们的仆人？”
“一派胡言，我的好伙计。该踹就得踹。你已经把你的仆人惯得没了样子。”
“去死吧，你这没教养的兔崽子，就算他该踹和你有什么关系？你甚至都不是俱乐部的成员。踹他也是我们的事情，和你没有关系。”
维拉尔向下放了放报纸，两只眼睛都露了出来。他那无礼的语气一点儿都没有变。他从不对欧洲人发脾气，因为没有这个必要。
“我的好伙计，无论是谁，只要有人和我顶嘴，我就踹他的屁股。你也想让我踹你一脚吗？”
埃利斯顿时火冒三丈。他可不害怕，他这辈子还从来没有害怕过。然而，维拉尔的眼神对他来讲有些受不了。那种眼神能让你感觉到自己仿佛是置身瀑布下的犯人。脏话到了埃利斯嘴边却没有说出来。他开始抱怨，甚至有些哀怨。
“可他妈的他不给你最后一块冰没有错。你以为我们只为你一个人卖冰块吗？在这里，那玩意儿我们一周才能弄来两次。”
“那么就是你们的管理烂透了。”维拉尔说，然后视线又移到《户外报》上去了，心满意足地了结了此事。
埃利斯无可奈何。维拉尔又镇定地回到报纸上，全然忘记了埃利斯的存在。真是令人恼火。难道不该狠狠地踹上这个小浑蛋一脚吗？
然而，不知道为什么，这一脚终究没有踹出去。在维拉尔的一生中，他实在应该被踹很多脚，可是从没有人踹过他，可能将来也不会有人踹他。埃利斯灰溜溜地回到棋牌室，把他一肚子的气撒在老管家身上。留下维拉尔一人独占了休息室。
麦克格雷格先生一走进俱乐部的门就听到了音乐声。黄色的中式灯笼发出黄色的光，透过爬行植物，映照着球网。麦克格雷格先生今晚心情不错，他期待能与伊丽莎白小姐有一番长久、愉快的谈话——她是一个那么聪明的女孩儿！——他有一桩十分有趣的奇闻逸事要告诉她（实际上，这桩奇闻逸事早就在《布莱克伍德》上出现过了）。那是一桩抢劫案，发生在1913年。他认为，她一定会感兴趣的。他充满期待地绕过网球场。在球场上，月色与树上的灯笼发出的光芒交相辉映，维拉尔与伊丽莎白正翩翩起舞。童仆已经搬出了几把椅子，还有一张用来放留声机的桌子，这些欧洲人有的坐着，有的站着。
麦克格雷格先生伫立在操场的一角，就在此时，维拉尔和伊丽莎白转着圈从他面前不足一码远的地方一掠而过。他们的身体紧贴在一起，她向后仰，他向前倾。两个人都没有注意到麦克格雷格先生。
麦克格雷格先生绕过操场。一股寒意和一种孤寂的感觉涌上他的心头。再见了，他与莱克斯蒂恩小姐的谈话！他走到桌子前面，努力佯装出像往日一样惯有的笑脸和风趣。
“一个舞蹈的夜晚！”他的语气中还是难掩一丝难过。
没有人说话。大家都在注视着网球场上的这一对儿。伊丽莎白和维拉尔全然忘记了周围的人，滑过一圈又一圈，一圈又一圈。他们的鞋子在光滑的水泥地上轻松自如地滑过。带着无人能够比拟的优雅，维拉尔跳舞也如同骑马一样。留声机里正在播放《指给我回家的路》。当时，这首歌像瘟疫一样风行世界，甚至传到了缅甸：
指给我回家的路，
我已疲惫，我要入睡
一小时前我已买醉，
如今我有些昏睡！
……
这种单调、忧伤的调子在树荫和花香中飘**，一遍又一遍，原来每次留声机的指针快到中央的时候，莱克斯蒂恩太太便把唱针又拨回起点。月亮爬得更高了，颜色黄黄的，当她从天际暗黑的云朵旁钻出来的时候，就像一位病恹恹的女人正从**爬起来。维拉尔与伊丽莎白跳得无休无止，不知疲倦。在昏暗中，模糊的身影颇为撩人。他们的动作如此协调一致，就像某种单体动物一样。麦克格雷格先生、埃利斯、韦斯特菲尔德，还有莱克斯蒂恩先生都站着注视着他们，他们把手插在口袋里，却无话可说。蚊子围着他们的腿转。有人点了酒，但威士忌喝在嘴里如同嚼蜡。四个老男人的内心全都充满了痛苦的嫉妒。
维拉尔没有邀请莱克斯蒂恩太太跳舞，在与伊丽莎白终于坐下的时候，他也没有理睬其他欧洲人。他只是在单独霸占了伊丽莎白半个多小时后，简短地与莱克斯蒂恩一家道别，理都没有理其他人就离开了俱乐部。与维拉尔跳了这么长时间的舞后，伊拉莎白陷入了幻想。他已经邀请她一起出去骑马了！他会把他的一匹小马驹借给伊丽莎白。她甚至都没有注意到自己的行为已经触怒了埃利斯，他已经开始公然地表现出无礼。莱克斯蒂恩一家到家的时候已经不早了，但伊丽莎白和她的婶婶全无睡意。她们兴奋地一直忙活到半夜，把莱克斯蒂恩太太的一条骑马裤改短，裤管放宽，好适合伊丽莎白穿。
“但愿，我亲爱的，你能骑马吧？”莱克斯蒂恩太太说。
“哦，当然，我过去经常骑马，在国内的时候。”
她可能总共也就骑过十来次，还是在她16岁的时候。不要紧，她总有办法应付的！只要维拉尔陪着她，就算是老虎她也会去骑的。
马裤终于改好了，伊丽莎白穿上它。莱克斯蒂恩太太看着穿上马裤的她叹起气来。她看上去简直太迷人了，真的迷人！
可是再有一两天，他们就必须返回营地，在那里住上几周，还可能是几个月，离开凯奥克他达，离开那位称心如意的年轻人。真是可惜！就在她们走上楼的时候，莱克斯蒂恩太太在门口停住了。她突然打定主意要做出一个伟大而痛苦的牺牲。她扶着伊丽莎白的肩膀，吻了她，带着一种比以往任何时候都真切的情感。
“亲爱的，如果你现在离开凯奥克他达，实在太可惜了！”
“没错，相当可惜。”
“现在，亲爱的，我要告诉你，我们不回那恐怖的丛林里了！你叔叔一个人走。你和我继续留在凯奥克他达。”