金灿灿的阳光从窗棂照进殿内，榻边的女人一袭栀子色裙衫，已是三月阳春，她仍披了件品月色缂丝凤凰梅花短袄，乌发低挽，插着一枚白玉簪，清清冷冷坐着，时间好似都随之停止，透出一种冰雪似的空静。
这是他的母亲。
小裴琏缓步走向她，在她抬眸投来目光的一瞬，像是被她发现，忙低下头，长睫遮住眼底的深深孺慕。
“儿臣拜见母亲，母亲金安。”小皇子恭恭敬敬行着礼，一举一动都挑不出半点错处。
他的确被许太后养的很好，就如从前的裴青玄一般，是位谦逊得体的小君子。
李妩敛眸，轻声道：“不必多礼。”
又点了点一侧的月牙凳：“坐着说话。”
“是。”裴琏直起身，走到凳边坐下。
母子俩相处的时间不算多，自从五年前将裴琏送到慈宁宫抚养，李妩很长一段时间都没再去看他，直到天气变热，她稍有些精力，才鼓足勇气去探望，却也不算亲近。
好在时间是一剂良药，待裴琏满了周岁，她对他的排斥感渐渐减弱，也曾萌生过将孩子带回来养的念头。但许太后自打养了孩子，有了精神支柱，人也越发矍铄，对孩子更是掏心掏肺地疼爱。
这样一来，李妩反倒不知该如何开口将孩子要回来，待步入冬日，她精神又变得怏怏，整日陷入自我怀疑之中，怀疑自己有没有精力与能力去教养孩子，若是养不好，岂非伤了许太后一片慈悲，又折腾了孩子？遂这念头也渐渐淡去。
再后来，日子一天一天过去，孩子也一天天长大，会走路、会说话，开蒙明智，有了自己的想法。
李妩想着，就这样吧，现在这样也挺好的。
思绪回笼，感受到殿内的安静，她怔怔眨了下眼，看向左手边正襟危坐的小大人，不太自在地问：“你今日如何来了？”
小皇子的肩背不自觉直了些，抿唇道：“母亲莫怪，儿臣并非故意打扰您休息……皇祖母那里今日来了客，我不想见。”
“客？”李妩愣了下。
小皇子点头：“嗯。”
素筝端着茶点走进来，见着母子俩这副“互相不熟”的窘迫模样，心下叹息，嘴上忙搭腔活跃气氛：“回主子，今日肃王妃带着她家三个孩儿入宫给太后请安呢。她往咱们宫里也递了拜帖，您推说身子抱恙，让奴婢回拒了，您不记得了么？”
李妩恍然：“是有这么回事。”
纤指捏了捏眉心，她摇了摇头：“近来记性越发差了。”
“都是些琐碎事，记不得也没关系。”素筝将茶点摆上桌，温声安慰：“每年那些王公命妇往咱们永乐宫递的请安贴、觐见帖那么多，哪能都记住。”
李妩并未多说，再次看向裴琏，面露不解：“你怕见客吗？肃王与你父皇是生死之交，听说他家有个小儿郎，年岁与你差不多，你们或可结识一番，做个朋友。”
裴琏搭在膝头的手指拢紧，要他如何说，他并不怕见客，只是想寻个由头来见她。
沉默两息，他低声道：“小孩太多，很吵，无法静心看书。”
李妩显然没料到他这个回答，愣了一愣，目光复杂地看着他沉静的面庞。
他的确乖巧安静，有着不符这个年纪的稳重，却无这个年纪该有的灵动活泼。
是因为养在年长的长辈身旁，耳濡目染，才有这样沉稳内敛的性子？
“母亲为何这般看我？”裴琏抬起黑眸，稚嫩脸庞透着一丝强装镇定的紧张：“我不会吵您，我就坐在外间看书，等他们走了，我就回祖母那边……”
“不着急。”李妩道，迟疑片刻，语气放轻：“喜欢读书固然是好事，但结识新朋友，适当玩耍也是需要的。”
袖笼中的小手握得更紧，裴琏小声道：“母亲还是想叫我现在回去吗？”
“来都来了，这次就算了。”
“是。”裴琏暗暗松开小拳头，薄薄嘴角克制不住雀跃地微扬，他又看了榻边的母亲一眼：“母亲午睡醒来，有事要忙吗？若有事要忙，儿臣就去殿外继续看书。”
李妩岂会听不懂这孩子话中的意思，他想陪着她，可她却不知该如何与他相处。
难道就这样干坐着？她试图回想安姐儿寿哥儿与崔氏的相处方式，还有嘉宁家那可爱的小姑娘绒绒。
女儿与母亲撒娇总是甜甜蜜蜜地歪在膝头，或是搂着脖子喊着“阿娘你最好了”、“最喜欢阿娘了”，但这种相处方式，显然不可能出现在她与裴琏之间，光是想想都觉得古怪，浑身不自在。
但寿哥儿像裴琏这样大的时候，也会对崔氏撒娇，譬如大哥李砚书一板起脸，寿哥儿就会抱着崔氏的腿边躲边喊：“阿娘救我！”
现下寿哥儿长大许多，虽不会再抱着自家娘亲的腿，但与崔氏也十分亲近，说说笑笑，母子相处很是融洽。
想起寿哥儿，再看面前清冷话少的小裴琏，李妩有点犯难。
最后照旧是素筝打破这份窘静，她笑着建议：“外头这样好的日头，娘娘不如与小皇子一同去御花园逛逛？奴婢听说御花园的桃花、瑞香、木香都开了好些，好看极了。”
不过一些花儿，有什么好看的。李妩眉心轻拧，只觉四肢都软绵绵提不起劲儿，压根不想出门。
然而眼角余光瞥见裴琏那双陡然明亮的眼眸，心绪略顿，这孩子喜欢逛园子？
也罢，难得有这样的机会，趁着今日精神还不错，陪他逛逛也行。
思及此处，李妩略一颔首：“那就去逛逛。琏儿，你说呢？”
裴琏立刻从月牙凳起身，到底才是个五岁孩子，便是再稳重，清秀小脸也难掩欢喜：“儿臣全凭母亲安排。”
于是稍作收拾，母子俩就一起出门，往御花园去。
虽一路上仍没什么话可聊，但裴琏心情很是不错，左看看右瞧瞧，好似对这盎然春光充满兴趣。
待到达御花园，楼阁玲珑，花繁柳茂，烟水明媚，各色花儿争奇斗艳，处处生机，便是李妩兴致不高，见着此番春景，心胸也开阔些许。
“母亲，那桃花开得盛艳，儿臣给你折几枝带回去插瓶，可好？”
裴琏回身看向慢慢走在身后的母亲，明明他个头还小小的，没有桃花枝叶高，却仰着小脸望着她，满脸期待，跃跃欲试。
李妩本想说不必了，话到嘴边，对上他澄澈的目光，终是点头：“那你去吧。”
裴琏受到鼓舞，不禁又上前一步：“母亲不与我一同摘么？您来挑，我来摘。”
李妩走到一侧石桌坐下：“不了，你去吧，我歇一歇。”
见她拒绝，裴琏眼里光亮有些暗淡，却也不气馁，母亲愿意陪他来逛园子，愿意让他摘桃枝，已是很好的事了。夫子说了，做人不可贪得无厌，不然适得其反——太多要求的小孩，是会被大人讨厌的。
“那您坐着，儿臣一定给你摘御花园里最漂亮的桃花！”
小儿郎稚嫩的面庞满是郑重，好似这是什么了不起的光荣差事般。
李妩微怔，而后朝他颔首：“去吧。”
裴琏拱手行了个礼，带着随身伺候的太监宫女往那一片粉粉白白、浪漫绚烂的桃花林走去。
“小殿下真是个孝顺孩子。”素筝在旁笑吟吟地说：“待他摘回桃花，奴婢就用那个绘竹石浮雕的粉白瓷瓶装着，摆在娘娘寝殿的窗旁如何？”
李妩漫不经心嗯了声，视线追随着那道没入桃花林间的身影，一袭青袍，小小一只，如春日山林间冒出的小竹笋。
或许再过些年，这棵小竹笋会慢慢长大，最后长成一株高大翠竹，挺拔秀丽，高洁坚贞……
只那一日，也不知自己能不能亲眼瞧见。
紫宸宫内，正在御案前批折子的皇帝听得刘进忠的禀报，朱笔微顿，语气惊疑：“她与琏儿逛园子去了？”
刘进忠躬身笑道：“是呢，听说小殿下还给娘娘摘了好些桃花。”
御案后坐着的帝王抿唇不语，良久，才再次开口：“她瞧着如何，精神可还好？”
“陛下放心，娘娘与小殿下相处得挺不错。”说到这，刘进忠小心抬起眼皮，惴惴提议着：“陛下若是挂念，不如去御花园看看？”
闻言，皇帝眼神轻晃，似有些意动，不过最后还是重新握起朱笔：“不必了，他们母子俩难得亲近，便叫他们多待会儿。”
反正他这边处理完政务，有大把时间可以陪她。
见皇帝继续批阅奏折，刘进忠也不再多言，默默上前伺候笔墨。
不知不觉，午后时光悄然溜走。
再次从奏折堆里抬首，已是日头偏西，红霞弥漫，夕阳余晖将殿内窗棂与地砖都笼上一层朦胧绚烂的红纱。
长指捏了捏酸胀眉心，皇帝随口问道：“贵妃可回永乐宫了？”
刘进忠一愣，看了眼天色：“半个时辰前小太监来报，说是娘娘与小皇子从御花园离开，想来现在已回去了吧。”
话音落下，殿内静了片刻，皇帝才从御座起身，轻掸袍袖：“摆驾永乐宫。”
夕阳斜照，倦鸟归林，离慈宁宫不远的青石小径上，李妩停下脚步，看向身侧的小裴琏：“我就送你到这，你自己回吧。”
裴琏仰起红润小脸，一双明亮的黑眸里满是依依不舍：“母亲不进去坐坐？”
“不了。”李妩轻轻摇头：“进去又要请安又要摆茶，白耽误工夫。”
她掀起眼帘，看着远方橘红泛滥的天穹：“这个时辰，你父皇应当也要寻我了。”
裴琏抿了抿唇，还想说什么，但看着自家母亲清冷平静的神色，怕说多了惹她烦，于是乖乖点头：“那…那孩儿就先告退。”
李妩刚想说“去吧”，一句话卡在喉咙里，便见两顶小轿停在慈宁宫门口。
裴琏脚步也停住：“祖母的客人好像还没走。”
李妩：“嗯。”
裴琏巴巴看着她：“那我等他们上轿子，再过去？”
李妩也垂眸看他，静了片刻，长睫轻眨：“好。”
母子俩就这样安静地站在树木之后，望着不远处，玉芝嬷嬷客客气气送出那一家三口。
为首的女子一袭华美端庄的芙蓉色裙衫，虽隔着一段距离，光瞧那面庞轮廓与窈窕身段，也能看出是个出众的美人儿。
“娘娘，那位应当就是有第一美人之称的肃王妃沈氏。”素筝在李妩身后道。
李妩似是记起什么，语气也轻柔几分：“我见过她的。”
素筝“咦”了声：“娘娘何时见过肃王妃？”
肃王妃自幼长在陇西晋国公府，好似少女时期来长安住过一年半载，之后便回乌孙去了，无论李家还是楚国公府，与肃王府并无太多往来。
“是很多年前的事了。”李妩看着慈宁宫门前那道清丽身影，缓声道：“她与肃王在长安成婚时，我还是楚……还未进宫，那几日你正好告假，是音书陪我赴婚仪。”
“原来如此。”素筝恍然，又往那边瞧了瞧，嘴里感叹：“她身边那位小郎君便是肃王府的小世子吧？长得可真结实。哎呀，那对小姑娘穿着一样的衣裙，娘娘您看，真是可爱。”
李妩看过去，便见那肃王妃弯下腰，笑眯眯与那朱色衣袍小儿郎说着什么。
小儿郎立刻站了个笔直军姿，看口型大概是“得令”，说完就转身，一手牵起一个小妹妹。
也不知与他两个妹妹说了什么，方才还缠着要跟肃王妃坐一顶轿子的双胞胎，立刻乖乖跟着兄长往后头的轿子去了。
不多时，两顶轿子稳稳当当从慈宁宫门前离开。
直到小裴琏扯了扯李妩的袖子，她方从那副和乐温馨的一幕回神。
“母亲，他们走了。”裴琏见她愣怔出神，心下有些微妙难过。
为何母亲看着旁人家的孩子流露出艳羡的神色？难道是他还不够听话，不够懂事么？
亦或是，无论他做什么，都比不上旁人家的孩子。
母亲何时能像那位肃王妃一样，摸摸他的脑袋，也笑眯眯与他说话呢？
李妩收回视线，垂下眼眸望着面前的小皇子，平淡语气听不出任何情绪：“你也回吧，你祖母肯定在念着你了。”
有那么一瞬，裴琏很想问，那你呢，见不到我的时候，你会念着我么。
但他不敢问，满宫里人都知道，母亲生他时伤了身子，并不喜他，甚至在他才将满月时，就把他送到慈宁宫。
“那儿臣回了。”裴琏往后退了两步，拱着双手弯腰一拜：“母亲也早些回去，莫受风着凉。”
李妩淡淡嗯了声，拢了拢衣领。
待目送裴琏走进慈宁宫，她转身吩咐素筝：“走吧。”
慈宁宫朱色大门内，裴琏没忍住，再次回了头。
这一次，林荫下再不见那道纤柔的素色身影。
心下有些酸涩，他咬了咬唇，才压下眼中泪意，装作没事人般，扭头往宫殿里走去：“皇祖母，我回来了。”
许太后刚想派人去找他，听得孙儿清脆的嗓音，立刻眉开眼笑：“跑哪里野去了？这么晚才回来！”
“哎唷，怎么衣服还挂破了，膝上还沾了泥？”
“我陪母亲去御花园摘桃花了。”
听到这话，许太后很是诧异，但看孙儿眉眼间的愉意不似作伪，心下也替他高兴：“怪不得这么晚才回来。不过肃王妃带着小世子等了你许久呢，他们前脚刚走，你后脚就回来了。”
许是方才李妩看向肃王家三个孩子的眼神叫裴琏有了芥蒂，再听到那几个孩子，他并不高兴，面上却不显，只淡淡道：“等我作甚，我与他们又不熟。”
许太后一噎，极少听到好脾气的孙子说这样不客气的话，再看孩子略显疲累的眉眼，想来是外头玩累了才说孩子话。便也没多想，只弯眸笑道：“他家三个孩儿乖巧又漂亮，你们年纪相仿，多玩几回便熟悉了。今日没见到也没关系，明日夜里你父皇在宫里设宴，替肃王一家接风，你便能瞧见了。”
裴琏轻轻说了声好，又低下头：“祖母，孙儿先去换件衣袍。”
许太后笑笑：“去吧。”
等裴琏退下，许太后笑意稍敛，再看地上不知何时掉落的一片桃花瓣，不禁纳罕嘀咕：“真是日头打西边出来，阿妩竟会陪孩子逛园子了……”
有此疑问的不止太后一人，永乐宫内，见着迟迟归来的李妩，裴青玄噙笑打趣：“朕还当阿妩被桃花精怪抓走了。”
视线越过李妩肩头，落在素筝抱了满怀的粉白花枝：“这些都是那小子给你摘的？”
李妩嗯了声，缓步走到榻边，不等她伸手，裴青玄就替她倒了杯温茶，递她手边：“那小子年纪不大，倒晓得哄人。”
李妩浅啜一口温热茶水，胃里稍暖，才慢悠悠掀起眼帘看向面前男人：“折几支桃花，这你都醋？”
裴青玄轻咳：“朕随口说说罢了，哪会醋一个乳臭小儿。”
李妩没接这话，放下茶盏，吩咐素筝寻瓶把桃花插好。
夜里用过晚膳，裴青玄提及明日晚宴之事：“此番设宴，一来为恒之一家接风洗尘，二来邀来的都是些王公重臣，帮他们了解下长安的情况。明日恒之一家五口都会来，你我带着琏儿，与他们见一见如何？”
“你知道我对这些宴饮之事并无兴趣。”李妩斜坐在榻边，手握棋子，语气懒怠：“你与太后带着琏儿出席即可，我就不去了。”
原以为她今日愿意出门逛园子，或也愿意赴宴，不曾想仍是这么个结果。
裴青玄克制胸间那团悒郁，沉吟许久，再次看她：“肃王家那三个孩子，很是讨喜，你也不想见一见？”
李妩淡淡乜他一眼：“我自己生的都不常见，何况别人家孩子。”
裴青玄语塞。
这几年她噎人的本事越发炉火纯青，常常一句话能叫他气个半晌。
殿内一时安静，须臾，李妩又开了口：“不过听说肃王夫妻恩爱，三个孩子也养得很好……”
她忽然改了口风，裴青玄静静看她。
李妩放下手中微凉的白玉棋子，看着棋盘上那场残败棋局，乌眸闪过一抹怅惘，无力回天的死局，还有何破局之法呢？
纤指将棋子一枚枚拾回，她鸦羽般的长睫轻垂着，烛光里投下淡淡阴影：“我若没记错，谢家那个小儿郎与琏儿年岁差不多。”
“他家小儿叫阿狼，比琏儿长一岁。”
“阿狼，这名字威风。”李妩抬起眼，平静视线落在裴青玄面上，若有所思地打量着。
裴青玄被她这般目光看得奇怪：“怎么了？”
李妩没说话，仍是盯着他，眸光复杂而沉静，良久，似是下定决心开了口：“肃王手握北庭军权，威震边疆，其二弟谢仲宣，年纪轻轻便官拜正三品礼部尚书，在一干清流文士间颇有雅望，假以时日，为文官之首也未可知。其三弟谢叔南，在晋国公百年之后会袭继爵位，届时二十万陇西军也归于其手……吾儿若想坐稳皇位，与谢家儿郎的交情自是越深厚越好。”
她看向裴青玄：“就如你与谢伯缙那样，袍泽之情，生死之交，除了臣子对君王的忠诚，更多一份仁义。我听我父亲说过，先帝最开始想贬你去燕地，后来不知为何改了主意，贬去北庭……”
相较于燕地，北庭更为苦寒偏僻。
从前她以为是丽妃吹枕头风，这才致使先帝改了主意，现下再想裴青玄在谢伯缙助力下登上皇位之事，既像奇妙缘分，又像早有筹谋。
裴青玄转了转玉扳指，并未解释，只一双幽邃狭眸定定看她：“阿妩想说什么？”
想到自己的打算，李妩心绪犹疑起伏不定，可万一她这把身子骨若真撑不住了，琏儿该如何办？李家诗书传家，大哥前程尚可，二哥却才智平平，真要在政事上帮着琏儿，怕是使不上什么力。许太后虽疼爱琏儿，可她终究年迈，真遇到政权争位之事，也是心有余而力不足。
谢家却不同，有文有武，有兵有权。
若能与谢家交好，就算她死后，裴青玄另立妃嫔，生育子女，她的琏儿也不是全然孤立无倚。
思及此处，她深吸一口气，指尖掐进掌心肉，目光郑重认真地望向面前的男人：“我想将琏儿交于肃王夫妇，叫他们带去北庭历练。”