“是,将军。”副官领命退下,临走前又恭敬地为杜·克卡奥放下了营帐门帘。

营帐里便只剩下杜·克卡奥将军一人。

他独自坐回自己的办公桌前,却并不忙于处理桌上的文件,只是抬头望着眼前的空气,像是在静静等待谁的出现。

“克卡奥将军。”

很快,一个声音毫无征兆地出现在杜·克卡奥耳畔。

紧接着,一个身影竟如同褪去保护色的变色龙一般,从他面前那“空无一物”的空气中,缓缓地显出了身形。

那是一个面容姣好但肤色苍白,举手投足间都充满了神秘与优雅的女人。

这样的女人,不免令人记忆深刻。

但杜·克卡奥知道,记住这个女人的脸,其实毫无意义。

因为他过去也有幸见过这个女人几次,而女人每次到来的时候,都顶着一张和以往全然不同的陌生的脸。

有时妖艳,有时平庸,有时是乡间少女,有时是贵族夫人,有时干脆就不是女人,而是以男士的形象出现。

就像是开了换肤插件一般。

容貌对她来说似乎只是可以随意更换的画皮,而她的变身戏法就连杜·克卡奥这样的暗杀大师都完全看不出破绽。

这个女人浑身充满了谜团。

杜·克卡奥对她的了解,甚至还不如李维。

如果李维在这,他一定能猜出她的名字是乐芙兰——虽然这个名字可能也是假的。

而杜·克卡奥则连她的名字都不知道,只知道她是黑色玫瑰的使者,达克威尔陛下的亲信。

至于女人在黑色玫瑰这个组织中到底扮演着什么角色,达克威尔和这女人之间究竟是什么关系,杜·克卡奥也一概不知。

但他知道的是,这个女人很厉害。

至于她到底有多厉害,那就是他也不敢去试探的问题了。

“克卡奥将军。”乐芙兰在他面前现出身形,并且一现身就很不客气地质问:“帝国将剿灭巴鲁鄂领风者的重任托付于你,你所能拿出来的破敌之计,难道就只有这种水准么?”

她语气平静而不失严厉,似乎把杜·克卡奥这位堂堂的艾欧尼亚方面军统领,当作了自己可以颐气指使的部下。

杜·克卡奥倒也不恼。

他知道黑色玫瑰的能量有多大,在旧贵族派中的影响力有多恐怖。

克卡奥家族可能从他十代先祖以前,就已经在秘密地为黑色玫瑰服务了。

他现在虽然位极人臣、统领万军,但说到底,也只不过是黑色玫瑰手中的一枚棋子罢了。

于是,杜·克卡奥也不急于辩解,只是静静地听着女人的批评。

只听乐芙兰说:“我知道你麾下门徒的暗杀技艺有多么精巧,过去的战绩又有多么辉煌。”

“但杜·克卡奥将军,你别忘了,我们现在要面对的是领风者和艾欧尼亚人的联军。”

领风者的防间反谍工作堪称登峰造极,连帝国无往不利的战争石匠都根本渗透不进去。

而以艾瑞莉娅为首的艾欧尼亚大师们,又统统都是个人武力爆表、几乎不惧暗杀的顶级高手。

面对这种情报武力双满分的强敌,暗杀这种上不了台面的战术,又能起到多少作用?

“就凭你那初出茅庐的女儿,和你的一个学生,又能刺杀得了谁?”乐芙兰不无嘲弄地问。

“我相信卡特琳娜和泰隆的实力。”杜·克卡奥只这么回答。

“刺客而已,有实力也改变不了大局。”

潜伏暗杀、特种作战从来都是战争的配料,战场对垒才是决定战争走向的主菜。乐芙兰显然不认可杜·克卡奥这主次颠倒的决策。

她说:“作为主帅,你应该考虑更有效的办法。”

“你是说,厄加特的办法?”杜·克卡奥亦稍稍显露锋芒:“以巴鲁鄂人的性命做筹码,要挟领风者下山决战?”

“呵。”乐芙兰还以微笑:“怎么,将军你在意这些平民?”

“不。”杜·克卡奥冷冷回答:“我拒绝,是因为这样做也解决不了问题。”

“我们现在面对的真正问题是什么,是领风者躲在山里不出来吗?不,我们现在真正面对的问题是,敌我之间的战力失衡。”

按照统帅部一开始的想法,光凭艾欧尼亚方面军的这十万精锐,就足以碾压领风者了。

可现在呢?

领风者仅凭一款自杀式无人机,就几乎填平了人数上的劣势。

而更糟糕是,领风者还跟艾瑞莉娅,跟普雷西典反抗军勾搭在了一起。

“您得知道,我们这十万大军,本来就是从纳沃利战场上抽调过来的。”

“而过去两年纳沃利战场的情况,想必您也清楚……”

光是艾瑞莉娅率领的反抗军,这十万大军就对付得很是艰难。

他们本来想着暂时从纳沃利离开,先来巴鲁鄂欺负欺负“小朋友”,等打完领风者再回纳沃利继续跟反抗军切磋。

现在好了……

反抗军也来巴鲁鄂了,还跟领风者结上盟了。

光是一个反抗军就打得那么费劲儿,现在再加上均衡教派、影流教派,加上领风者……

“您确定,只要我们把领风者逼下山来,这十万大军就能在硬碰硬的战争中取胜么?”

“要知道,在一场全面战争里,领风者最强大的地方不是他们的自杀无人机,而是他们可以无视地形,快速且大规模地运输人员物资。”

“他们只需要半天功夫,就可以通过‘空运’的方式,将反抗军的主力从纳沃利行省运到巴鲁鄂行省,运到我们头顶。”

随着杜·克卡奥的描述,乐芙兰仿佛看到了这样一幕:

诺克萨斯十万大军以屠城做要挟,在平原地区严阵以待,等着领风者上门送死。

结果他们就等到了漫天飞舞的自杀式无人机,以艾瑞莉娅为首的艾欧尼亚群雄,以及领风者从纳沃利空运过来的反抗军主力部队……

到时候是谁包围谁,谁等谁来送死,可就不好说了。

哪怕领风者没有地利优势,双方硬碰硬地打一仗,结果也未必是诺克萨斯获胜。

“与其赌上一切去打一场没有把握的决战,还不如先试试我的办法。”杜·克卡奥说:“暗杀之道虽上不得台面,但有时也能产生奇效,不是么?”

“这……”乐芙兰眉头微蹙。

杜·克卡奥都不知道的是,其实她策划这场战争,只是为了试探迦娜女神的真正实力。

她希望的是将杜·克卡奥和斯维因都当作投石问路的棋子,将女神本尊给逼出来。

可现在因为艾欧尼亚人的纷纷加入,诺克萨斯的这支十万大军,就连领风者的常规战力都要啃不下来了。

常规战场上都无法碾压敌人,领风者又怎么可能祭出迦娜这个“核武器”呢?

“女士,如果您想让我打一场堂堂正正的大胜仗,那我就需要更多超凡强者的助力。”杜·克卡奥顿了一顿,又说:“黑色玫瑰底蕴深厚,这时也该有所表现了,不是么?”

乐芙兰听得出来,杜·克卡奥这是在向她表达不满。

黑色玫瑰底蕴深厚,更不缺高手,但他们却总喜欢隐于幕后操控别人,极少亲自上阵。

“好吧。”乐芙兰思虑片刻:“我会向不朽堡垒说明情况,为你尽快请来强援。”

“感谢您的理解,但……”杜·克卡奥看着她,若有所指地说:“其实,您现在就能帮到我的。”

“我?”乐芙兰若有所思。

“是的。”杜·克卡奥眯起眼睛,打量着乐芙兰那张连他都看不透的苍白面孔:“女士,您之前有句话说的没错。”

“领风者防卫严密,反抗军又高手如云,光凭我那不成器的女儿和弟子,即便成功潜入敌营,恐怕也取得不了什么决定性的成果。”

“但如果,再加上您呢?”

“原来如此。”乐芙兰嘴角挑起一抹微笑:“卡特琳娜和泰隆,只是你给我预备的助手。”

“你是想让我也成为你的一枚棋子,对么?”

杜·克卡奥不置可否:“这一切都是为了帝国大业。”

“那么……您的意思是?”

“没问题。”乐芙兰饶有兴致地答应了:“正好,我对领风者也很感兴趣。”

……

片刻之后,卡特琳娜与泰隆来了。

“父亲。”卡特琳娜是一位有着漂亮酒红色长发的少女。

她肌肤白嫩、面容姣好,正是一位少女最为娇俏可爱的年纪。但她眼神却含着一股不符合年纪的犀利,让人看不到一点儿少女的娇弱可怜。

她就好像一柄出鞘的利刃,锋芒毕露、寒光凛冽,美丽而又危险。

“老师。”泰隆则是一位少年。

他虽然同样有着一副不俗的面孔,同样是杜·克卡奥教出来的刺客。但他的气质却与卡特琳娜完全不同。

他眼中没有一丝锐利,神情姿态都显得平庸而自然。明明有张吸引眼球的脸,给人的感觉却还是像一个毫不起眼的普通人。

“泰隆。”杜·克卡奥显然更青睐这个弟子,而不是自己的女儿。

他看着泰隆说:“我有一项重要任务,需要交给你、卡特琳娜,还有兰芙完成。”

“兰芙?”泰隆微微一愣。

那是谁啊?

“你马上就知道了。”杜·克卡奥话音刚落,一个面容可爱、气质活泼的陌生少女,便如鬼魅一般出现在了他的身边。

泰隆与卡特琳娜顿时为之一惊。

作为诺克萨斯最顶尖的刺客之一,他们竟然自始至终都没察觉到这个少女的存在。

她到底是何方神圣,竟然在潜行暗杀之道上有如此高深的造诣?

“兰芙,她是我秘密收下的弟子,你们的前辈。”杜·克卡奥看着女儿和弟子,随口解释道:“这次行动,你们听她指挥即可。”