五

蒋三常常失眠，也就习惯了。人老了，爱钱怕死没瞌睡。夜间往铺上一躺，眼睁得杏核似的，夜色就透过眼睛进入脑子了，脑子里也昏天黑地一片。常有一些东西影影绰绰满脑子乱蹿。仔细梳理，却梳理不出眉目。也就是说，满脑子乱蹿的究竟是什么，他也搞不清楚。类似于一种梦的状态。有时侯，思绪却又很清晰，一些刻骨铭心的旧事，和一些新近的见闻在脑子里演戏。已没有了情绪波动。

村口就是生产队的饲养室了。饲养员孙二跟蒋三年纪相仿，是个热闹人，爱说荤的素的笑话。饲养室在漫漫的冬夜里，就成了一个热闹场所，村里没结婚的小伙们天一擦黑就涌了来，挤在火坑上，或是围在炕底下的火洞口，听孙二讲故事，或者相互开玩笑。自是欢声笑语不断。

蒋三见冬夜里这儿热闹，自己又睡不着觉，也来这儿凑热闹。蹲火洞口，看着听着别人热闹，笑吟吟的，不言不语。

这天晚上，却有个小伙邀他讲“号子”里的事情，众人也一致附和。本来蒋三心里有忌讳，却又拗不过大家，只好讲。说有个人突然间犯了事，被抓住了，听说“号子”里“号霸”打人很凶残，心里害怕，就给警察使了钱，要警察关照他。警察就如此这般叮咛了几句。这个人进了“号子”后，直戳戳就往里铺走，谁也不用正眼瞧。见里铺上睡了个人，那人正斜睨着自己。他也不管不顾，眼只盯着墙面。突然恶声恶气吼了起来，谁他妈的，把我上一回揳在墙上的钉子拔了？那面墙上果然有个钉眼。就这一句，怎么着？躺着的那位一骨碌爬起来，腾窝了……众人叫起好来。青年人的情绪是很容易调动起来的。而且这个故事为他们打开了另外一个层面的生活。他们几乎异口同声地吆喝，再来一个！再来一个！

蒋三自然有喝了几口烧酒的感觉，就又讲了好几个“号子”里发生的故事。小伙们听得入神，直到鸡叫头遍才纷纷散去。

此后，蒋三一到现场，就有人为他奉上早已沏好的茶水，央他再讲故事。蒋三原本读书不少，后来也算是经见了世面，肚子里的故事自然不少。有天晚上，却突然来了兴致，要给大家唱《张连卖布》。这出戏据说就出自本地，但乡间难得看一回戏，而且这戏本来就诙谐、幽默，表现了一个乡下混混输了家当后的无赖和狡黠，自然引起了众人的兴趣。蒋三一个人既挤眉弄眼地演张连，又捏细了嗓子唱张连老婆四姐娃：

……

女：你把咱狸花猫卖了做啥？

男：我嫌它吃老鼠不吃尾巴。

女：你把咱狮子狗卖了做啥？

男：我嫌它不咬贼光咬你妈！

女：你把咱牛笼嘴卖了做啥？

男：又没牛又没驴给你戴呀？

女：你把咱大水瓮卖了做啥？

男：我嫌它舀水去尻子撅哈。

连番的对唱下来，厢房里早已笑翻了天，众人眼里蹦出了泪花，有人笑得在炕上打起滚来，有人笑得蹲到了地上，有人鼓着掌胡喊乱叫。和尚指着蒋三连揉肚子，这，这蒋三，一肚子、一肚子宝哩。

又一直闹腾到了深夜。蒋三一个人走在回猪舍的路上，脑子里还回想着刚才的喧闹。身上有些冷。四野的黑暗已渗入了他的五脏六腑。一阵阴冷的风掠地吹来，直从他的裤腿往上灌。忽儿想到了老婆 ，鬼老婆子今儿晚上还来吗？瞬间里又感到自己活在一种古怪的状态之中，说死了，刚才的人气有多旺，自己分明能感受得来；说活着，又一躺在铺上就跟鬼见面。不免摇了摇头，叹了口气，深深地，悲凉地。

六

这一夜，天冷得出奇。酿了一天雪了，还没落下。阴冷的风却不停地刮，倒刮得天空冷冽冽的蓝，露出了点点寒星。蒋三早早就钻进了被窝，今夜他不想去饲养室赶场。已经有三拨小伙来请他了。最后一拨甚至红脖子涨脸地连拉带拽，要他穿衣服跟他们走。他声称自己伤了凉冒了风，好说歹说才说退了他们。他们走后，蒋三心里不免有些感动。到目前，看来自己已经彻底融人大家的生活了，似乎还成了大家生活中不可或缺的人物。应该说，这是俗世中人活着的一种境界。一般人是难以企及的。

不由想起了孟大头。自那回见面后，蒋三从街上走时，总要想方设法绕过他家门口。听乡邻们说，他常坐在家门口骂天骂地骂鬼，都成疯狗了。是世界首先弃绝了他，他然后弃绝了世界。也算一种活法。但这种活法，人跟魔鬼有什么区别？是世界自己造出的魔鬼！… …不知过了多长时间，蒋三慢慢迷糊了，昏天黑地里又浮出了老婆的脸。他刚想张嘴说话，老婆的脸却骤然间消失了，像融化在了黑暗中。同一时间，就听后脑勺不远处的黑暗里，骤然起了一声长长的嚎叫，叫声飘飘的，像谁当空里抛散开一匹白纱布。他吃了一惊，猛然清醒了，四面八方的黑暗凝成了一股气，嗖嗖地直往他眼睛里蹿。他摇了摇头，告诉自己说，做噩梦了。

又有一声嚎叫传来。好像地面上骤然飞起一块白色的石头，直射向空中。叫声悲惨而凄厉，似又包含着无尽的戾气。惊得谁家的狗亢奋地咆哮起来。给人天要崩了地快陷了的感觉。真有人嚎叫？蒋三想，大概是谁病了，疼得乱喊乱叫呢。凝神判断叫声传来的方向，却又是徒劳的。那叫声自声源地传出后，飞过一段距离，就被黑暗的风稀释了似的，抛洒开来，像漫天的雪花纷纷飘落。

又是一声。似有一把白厉厉的鬼头刀劈过黑暗。惨烈的电光一闪。蒋三的心揪紧了，莫非是孟大头？想想，又应该不是，昨儿下午在村街上还远远地见他往家里搬柴火，精精神神的一个人。

又是一声。一声比一声惨烈。这一声泛着的，不仅仅是白光，还有血光。

又是一声… …

慢慢地，嚎叫一声比一声疲弱了。让人感觉，这后来的嚎叫不过是先前嚎叫的回音。但却响起了古怪的呼呼声，还有飘渺的人的喧闹声。世界更像一个梦了，悠长的古怪的梦。鸡叫三遍的时候，所有声响彻底消失了。世界重又回复于巨大的黑暗的虚空之中。不过这虚空里多了几丝惨淡的气息在流窜。原本铁板一块的黑暗也似乎龟裂了无数道细纹，有殷红的血液渗出。

第二天一早，村街上这儿一堆人，那儿一堆人，唧唧咕咕的，群情很振奋。显然发生了什么大事。应该跟昨夜的嚎叫有关。有乡邻跟蒋三说，昨晚孟大头的房子着火了，火大得很么。你不知道？马上有乡邻接嘴说，周围的人家都怕得不行，有风，生怕烧了自家房子——闹腾了大半夜哩！又有乡邻推测，看来是要自杀。昨儿下午有人见他往房子里搬柴火，不停地搬。蒋三一夜没睡好，脑子里沉沉的，木木的，但还是有了震动。他想起自己那回跟孟大头见面时心里的预言：这一把邪火，迟早要把自己烧完了。果然！另有乡邻感叹道，人活到这份上，还有什么活头？… … 看看谁来收尸？又有一个乡邻说，害货到底是害货，自己要死还要拉垫背的……蒋三脑子依然停留在冲天的火光和惨烈的嚎叫上，想，这应该就是他留给这个世界的最终纪念了。好比骡子临死时的尥的最后一蹶子。大家还说了好多话。蒋三呆呆的，感觉自己如在一个梦里：眼前的人影飘飘忽忽的，翻动的嘴唇也飘飘忽忽的，说出的话也飘飘忽忽的。

七

以后的时日里，有乡邻请蒋三编席子，蒋三仍旧会编。不过，“吆碌碡”的已不是他了，是他的徒弟，吴家的老三。

这天，阳光很好，暖烘烘的，亮堂得很。在生产队的打麦场上，蒋三埋头编着席子，他的徒弟在一边“吆碌碡”，主人家的妇女和孩子则看着他们忙活。现场的气氛静谧而祥和。忽然，一阵慌乱的呐喊撕碎了这静谧和祥和：井里有娃……娃掉井里去咧！井里有娃……娃掉井里去咧！……是不远处一个女人在呐喊，手脚乱舞着，活像一个受了刺激的女疯子。即刻，就有男的女的老的少的，从四面八方，往打麦场东南角奔去。有孩子边跑边喊，娃掉井里喽！娃掉井里喽！

正在碌碡上蹦达的徒弟，一下子蹦下地，也没向蒋三打声招呼，迈开两条长腿，就向东南方向奔去。

待蒋三赶到事发现场时，井边已围满了人。井是枯井，七、八米深，时常有孩子下到井底去玩。蒋三拨开众人，挤到人堆的里层。生产队长正朝井里喊话，喂！吴小松，咋样？蒋三赶紧低头往井下看。吴小松就是他的徒弟。眼睛慢慢适应了井里的昏暗，蒋三看到自己的徒弟已经下到了井底。井底正躺着两个半大孩子，一个枕在另一个肚皮上。小松，小心点！蒋三喊道。却只听吴小松一声怪叫，然后就看到他的身体，贴着井壁，慢慢地，慢慢地，滑落下去，最后，像一条烂绳一样，软软地堆放在井底。

众人惊呼一声。吴家的老大，也就是吴小松的哥哥，嚎叫起来，小松！小松！这样叫着，就扑着要下井。村小的教师拉住了他，井底有情况，不敢贸然再下！

蒋三看了一眼吴家老大，又环顾众人，问，有绳子没有，大绳？有人应了一声，有！蒋三说，拿来，给我绑上！

众人让开道来，大绳拿来了。吴家老大一下子扑过来，哭着喊，给我绑上！蒋三一把推开他，你年龄轻，日子还长……说着，逮过绳头，就往自己腰间系。

人堆里的妇女抹起了热泪，三叔，你小心。生产队长也说，三哥，小心点。也有好多人跟着叮嘱他小心，小心。

蒋三心头一热，有泪水在眼眶里滚动。瞬间里，他想，有这么多人这么看重自己，就是死了，也不枉来这世界一趟。

下井前，蒋三对生产队长说，再备三条大绳来，我一下去，就往下放。绑好了人，你们就往上拉。要快！

蒋三踩着井壁的脚窝，一步一步往下下。老婆的脸也跟着他，对他说，老不死的，你……蒋三说，鬼老婆子，不要紧的。井上有人问，你说什么，老蒋？蒋三顾不得理会。

慢慢看清了井底的情况：有一堆黑黑的灰烬，灰烬边有未烧完的塑料纸片，还有一只烧了一半的塑料凉鞋底。想必是这些东西燃烧释放出的毒气，让这几个孩子昏死过去了吧？隐隐地闻到了一股刺鼻的味道。蒋三赶紧解下腰带，缠在鼻子上。

一步，一步，往下。

终于到井底了。蒋三感到呼吸困难，四脚酸软。老婆说，憋住气，尽量少呼吸。蒋三说，放心，死不了。就是死了，给你做伴去，不是更好。说完，感到头晕目眩。井上喊，绳子放下去了。蒋三抓过绳头，赶紧往徒弟身上绑。这娃中毒浅，或许还有救……迷迷糊糊的，三个孩子都被吊上井去了。蒋三瘫软在井底。忽然眼前展开了一片幽暗的天地，他分明看见老婆往一片迷雾中飘去，就赶紧去追。边追还边喊，老婆，等等，咱们一起回去……