“我不会要你们的钱，只要知道你们老板的名字。”朱时骁咬着烟笑：“不然是杀是放，我说了算。”
事情谈不拢，对方丢下一句“回去跟老板汇报”就提着金子准备离开。
朱时骁立刻叫人围住他们，起身说道：“在我的地方你们真的以为能来去自如？不把话说清楚还想走？我问你们，你们老板绑架阮霖儿是为了什么？”
矮胖子跟瘦高个对视了一样，说道：“不是针对金香玉跟朱老板，是因为别的事情。”
“可是，阮霖儿是我金香玉的摇钱树。”朱时骁把烟掐灭：“这笔账，我是不是要好好跟你们算算？我还没开口，你们倒要我放人？”
“朱老板心里明白，敢这么做的，当然是不怕朱老板的。”依然是瘦高个的声音：“阮霖儿不是没有死吗？大家何必伤和气？”
“和气？”朱时骁板着脸孔道：“让你老板亲自来见我，否则免谈，我也不是好欺负的，我迟早会让姓刘的一伙说出姓周的是神是鬼！”
瘦高个跟矮胖子抗不过，带着气走了。
白经理有点不放心：“要不要派人盯着他们？”
“不用。”朱时骁道：“人在我手上，不信他们就敢来抢。现在重要的是，知道阮霖儿的确在糊弄咱们，加上付平津，好哇！”
“马上解决他们？”白经理问道。
“不，我喜欢钓鱼。”朱时骁恨得牙根痒痒：“我就喜欢看着这臭娘们对我屈服，有付平津在手，她迟早会来找咱们的，慢慢等着吧！”
这一等就是三天，阮霖儿果真听到了付平津被抓的消息。
周钰鹤从阮霖儿家里出来后，回到周府上，下人说周泓光还没有睡。
阿彩说：“老爷请小少爷一回来就过去。”
周钰鹤知道父亲一定有话要说，来不及回屋换衣服，直接把外套脱下来交给下人，自己跑上父亲的小楼。
盛夏到了尾声，窗边吹进来的风凉得很，父亲正坐在离窗边不远的地方，老金在帮父亲按摩双腿。
看到周钰鹤上来，老金退了出去，周钰鹤上前把窗户关小，这才说道：“父亲该注意身体，夏天的风也不能贪凉。”
“人老了，肺火盛，呼吸总有点不顺，开下窗，舒服一些。”周泓光看着他：“你这阵子都在忙着什么？”
“除了公司的业务，也没有忙什么。”周钰鹤回答：“我去的地方很有限，在家里总还安静一下。”
父亲知道他不撒谎，点一点头，说道：“听说，你最近跟一个歌女走得近？”
“是的。”周钰鹤早已经做好了心理准备。
“你也走你大哥二哥的路子？”周泓光有些头痛跟失望：“玩物丧志、红颜祸水，但凡他们肯离女人远一些，不会像今天这样平庸，根本不像是周家的继承人。”
“父亲，我非为了女色沉迷。”周钰鹤雅正端方，回答道：“父亲还记不记得，当初在海南老宅，宅子不远处总有卖唱的场子？”
“好像是有这么回事。”周泓光想了一下。
周钰鹤笑道：“当初我常去那里听人卖唱，对一个小姑娘印象很深，过了这十年，才知道她来到新加坡登台，所以这段时间偶尔与她会面，聊些海南的话语。”
“我知你不是个忘本的人，对海南情有独钟。”周泓光放轻了声音，“但是，你也有稍稍自矜身份。歌女这样的三教九流，不是能与你交朋友的对象。”
“父亲的用心我明白，今后我保持距离就是。”周钰鹤知道父亲的脾气，倘若例举阮霖儿的诸般好处去反驳他，父亲会生气，事情必然适得其反。
“你对你二哥的婚事，有什么看法？”周泓光问道。
周钰鹤想了一下：“这是二哥的婚事，我不便议论。”
“这是周家的事情，你如何说不得？”周泓光盯着他。
周钰鹤一听，说道：“杜小姐品貌俱佳，跟二哥匹配，若成了家，二哥便多了贤内助，周家也有了好帮手。”
“女人家懂什么，不过是有个人凡事管一管你二哥罢了。”周泓光道：“真正的生意还是要男人去做。这个家太冷情了，你二哥一旦开枝散叶，就好多了。”
周钰鹤知道父亲还有一层意思始终不愿意承认，那就是借着杜家的势力，一面巩固周家，或者说巩固周谦礼，一面提防他周钰鹤。
他说：“父亲说得是，既然大家都对亲事都满意，我也满心期待。”
“等你二哥结了婚，我也该给你张罗婚事了。”周泓光用探寻的目光看着他：“这些年我深知你的品性，你人格方正、深居简出，我本想亲自为你挑选亲事。但我知道你比你大哥、二哥有见地，我尊重你，你有喜欢的女子吗？”
周钰鹤清楚，这是周泓光给予他的独一无二的宠爱。两位兄长的婚事都是父母之命，由不得自己挑选。但周钰鹤这里，周泓光居然肯先迁就他的心意。
“我暂时没有喜欢的人，再说我也不急。”周钰鹤说着，阮霖儿的身影在他脑海掠过一下，他继续说道：“二哥成了家，越发顾不到父亲，我还想在成家前多服侍父亲一些时间。”
“我老了，看你们一个个稳定下来我才会心安。”周泓光道：“三兄弟之中，你天资和悟性最好，能力最出色。我知道你二哥秉性鲁莽，有什么事，你不要跟他计较。”
父亲这样似乎低声下气地说话，在周钰鹤眼里还是头一回。他忽然觉得有些心酸，父亲的确老了。
在他印象中，父亲一直是很强势而且说话非常铿锵的一个人。周钰鹤点头：“放心吧，父亲。”
亲自给父亲按压过双腿，背着父亲上床去歇息了，叫守夜的下人好生看着，周钰鹤这才慢慢下楼了。
不知不觉走到了外面的大园子，花木跟假山挂着灯盏，照得影影绰绰，周钰鹤散步其中，停留在了一大片的红色茶花跟前。
退让一两次是善良，但若是一直退让，那便是愚蠢，非但愚蠢，简直是把自己全部身家性命都亲手交给别人去践踏**。
周钰鹤跟周家兄弟一起长大，深知周谦礼是你越让着他，他越得寸进尺的人。别说是周谦礼，就是周谦修出事之前，周钰鹤受到他们多少的明枪暗箭，已经数都数不过来。
身上毫无痕迹，心里已经千疮百孔，这些年他周钰鹤不可谓不累，安稳觉没有睡过几次，但他必须时刻保持这样高压的警觉、敏锐和手段。
他希望做一个孝子，但他不愿意因此一无所有，甚至稀里糊涂送命。
周钰鹤正出神，忽然一下子回头，果真看到周谦礼脚步有些踉跄地走过来，像是喝了点酒。
周家的规矩，除非有宴席，或者在外应酬，不然在家一律不准喝酒，这是为了规范品性。
周钰鹤皱着眉头，正要走，被周谦礼拦住了。
“二哥，你喝醉了。”周钰鹤不想跟他说话。
周谦礼有几分醉意，但还没有到完全醉了的地步，他满嘴酒气，说道：“杜小姐在电话里，都跟你说了什么？”
周钰鹤冷然一笑：“原来是为了问这个，所以喝了酒才有胆子来拦着我？”
周谦礼被激怒，一下伸手抓过去，周钰鹤拧住他的胳膊往后一扭，周谦礼立刻叫痛，周钰鹤这才甩开他。
“老三！你在家里就敢跟我动手？我告诉父亲去！”周谦礼觉得整条胳膊火辣辣的：“你不过是学了几年武道，有什么了不起？”
“像个男人那样较量，别像个三岁孩子，动不动就去找父亲。”周钰鹤道：“闹到父亲跟前，你这一身的酒气也讨不到什么好处。”
“好，好！”周谦礼恨得咬咬牙：“老三！我问你，你与杜小姐在电话里面鬼扯什么？我打电话回去，她明明在家，可就是装病不肯接，骗鬼呢？”
“二哥不在，我只是向她说会转达给二哥，就这样。”周钰鹤摊手：“当时阿彩在旁边听着，你怎么不去问她？”
“老三！明人不做暗事，你也太卑鄙了！”周谦礼压低了声音，走上前去：“你以为我真的是草包？那天杜小姐一直看着你，你还假模假样正眼都不看她一下，其实你上心得很吧！”
“你既然不喜欢她，怎么这样在意？”周钰鹤挖苦道：“我真同情你，明明对杜小姐不满意，还要费心去讨杜小姐的欢心。”
“我哪里不喜欢她了？”周谦礼被看穿，一下有些发虚。他说道：“我再不喜欢，她也是你未来二嫂，你敢有念头，不得好死！”
“我没有什么念头，她与你相不相爱我也不感兴趣。”周钰鹤收敛笑容：“你心里跟我一样清楚，你答应婚事，不过是看中杜家的背景。告诉你，你娶十个杜小姐，对我来说也没有影响。”
“老三！你太猖狂！你把父亲跟大哥害了，你还要对付我！”周谦礼扬言：“你等着，我一直在找证据。”
周钰鹤眼神锋利，平静自如：“大哥和父亲为什么变成那样，你心里比任何人都要清楚，不是吗？”
“你血口喷人！我会害了父亲跟大哥？”周谦礼指着他的脸。
周钰鹤一下子打掉他的手，冷冰冰地说道：“那件事情，如果说大哥瘫痪是咎由自取，那你就是害了大哥的帮凶。我唯一觉得愧疚的，是误伤到了父亲。”
周谦礼看到他要走，对着他的背影说道：“你本来就不属于这里，你是个连父母跟自己姓名都不知道的人！你不安分守己，还来算计，你是个畜生！”
周钰鹤握了握拳头，最终没有把这一拳朝着周谦礼脸上打出去，他转身对周谦礼道：“畜生？我会让你见识一下，畜生是怎么做事的。”
周谦礼一下有些胆寒：“你要怎么样？”
“这些年你用什么拉拢到你的势力？钱、女人、职位？”周钰鹤眼底有一层冰霜般的雾气：“我跟你不同，我从不用那些肤浅的东西去笼络人。不服从我的，我会像野兽去撕咬对方的喉咙，不管是外边的人，还是身边的亲人，抓到死穴，才是我解决人跟事的方法。”
“你少吓唬人！周家这么大，你一口吞不下去！”周谦礼忽然问道：“我问你，那姓阮的歌女怎么把绑架的事情栽赃到别的女人身上？这是你的主意？你在玩什么花样？”
“想知道？”周钰鹤道：“自己想去！”
“你砍了刘五他们的手，怎么不干脆杀了他们？”周谦礼道：“你不是要为了女人出口气吗？”
“杀了他们？不就给你省事了吗？”周钰鹤笑道：“留着他们到处乱窜，让二哥你担惊受怕一下，多好玩的事。”
“你以为我真的找不到他们？”周谦礼突然也笑了。
“只要二哥喜欢，你随意。”周钰鹤不笑了，转身离去。
周谦礼的酒醒了许多，胸膛里几乎要窜出火来。
阮霖儿在上午九点的时候去找朱时骁，穿着一条白色流苏长裙，优雅干练，也透着一些清冷的意味。
“阮大歌星，今天心情好，找我陪你喝茶？”朱时骁放肆笑着，张开了怀抱。
“朱老板，咱们开门见山，今天来是想跟朱老板商量一件事。”阮霖儿浅笑：“朱老板若是答应，事成之后，我很愿意跟朱老板喝一杯茶。”
“我朱某的酬劳就这么低？只值得一杯茶？”朱时骁说着，跟白经理放声大笑起来。
“朱老板先听我把话说完，再说这杯茶值不值得喝也不迟。”阮霖儿依然不紧不慢。
“好，洗耳恭听。”朱时骁点头。
“那我就开门见山了。”阮霖儿道：“我知道，朱老板把我的朋友付平津抓过来已经几天了，除了朱老板，不会是别人。我想请朱老板先把我的朋友放了，其他的话我们慢慢谈，可以吗？”
“痛快！”朱时骁拍手，阴沉笑道：“但你知不知道，我抓他是为了什么？”
“我知道。”阮霖儿也不掩饰，微微抬起头：“上一次是我不懂事，跟朋友演了一场戏，拂了朱老板的面子。”
“你知道？那还有什么好说的？但凡跟我过不去的，都不会有好下场。”朱时骁拿手指着她：“我之所以不动你，是因为你能帮我赚钱，但不代表你就能跟我提条件，明白了吗？”
“说到底，这事情是朱老板的过错。”阮霖儿据理力争：“当初的合同，是朱老板亲自过目的。上面的条款写着绝不应酬陪客，我出此下策，也是迫不得已。”
“合同？你要笑死我？你以为我是什么人？要是都按照白纸黑字来，还有我今天？”朱时骁冷哼道：“你乖乖回去唱歌，我或许还能留着那小子一条命！”
阮霖儿从拎包拿出一份报纸放在桌面上：“这是今早出炉的报纸，现在正在票选新加坡小姐，这是顶级荣誉盛事。只要朱老板放人，我一定会让金香玉唱成新加坡第一。”
朱时骁半信半疑拿起来报纸一看，上面仔细刊登了赛事选拔，只要当选新加坡小姐，其本人以及所在平台被会被冠以新加坡品牌，后续会被邀请加入官方的合作推广，影响广泛而深远，波及到南洋区好几个国家。
有钱还不行，有了政府的认可，那才是梦寐以求的。之前的金香玉与新加坡诸多大型歌舞场竞争，若是有了官方做依靠，今后还不是一家独大吗？
看到阮霖儿的名字出现在官方提出的候选名单里醒目的位置，朱时骁立刻换了一副笑脸：“果然是千载难逢的好事。”
“既然官方看得起我，将我与众多出色女子并列，那我必然倾尽全力。”阮霖儿道：“朱老板是顶顶聪明的人，不如快刀斩乱麻，咱们合作愉快，怎么样？”
“好！说起来，都是误会一场。”朱时骁马上叫白经理放人：“你的朋友在我这里受了小伤，不过总归是我饶了他一命！这是个教训，你叫他今后不要多管闲事！”
“这么说，朱老板今后还要半夜请我过去喝酒？”阮霖儿问道。
“哈哈哈，怎么会？如今你是新加坡的红人了，我朱某不会随便乱伸手。”朱时骁马上说道：“但是，我朱某也不是被人随便拿张报纸就能驯服的。”
“朱老板何出此言？”阮霖儿心里提了一下。
“阮小姐为朋友讲义气，是个有丈夫气概的人。”朱时骁站起来，叫人拿过来一份合同：“咱们一劳永逸，只要你签了这份合同，以后我再不找你任何朋友的麻烦。不然，我管不住下次还会抓起来解解气。”
阮霖儿拿起来一看，心惊肉跳：“终生契？”
“对，签了终生契，你至死都是金香玉的人，发生任何事我不会怕你跑，也不怕你耍花样，也不怕你像这样用个报纸要挟我。”朱时骁又笑着坐下：“只要你乖乖唱歌，有钱一起赚嘛。”
阮霖儿的手指微微打抖，她只愣了一下，微微笑道：“朱老板就不怕我人老珠黄唱不出来，到时候毁了金香玉的名头？”
“人老珠黄？没有价值，大不了我把契约烧掉，把你往江里一沉就是。”朱时骁实话实说：“这些年，你背靠金香玉，赚的钱够你养几辈子老了吧？可惜，你用不上，死也要死在金香玉。”
阮霖儿怕到份上，反而不怕了：“这是个不错的提议，终生契一签，我就终生有了着落，不用再担心到处去找落脚的地方。不过，可否容我想几天再答复？”
“你现在不签，不怕我反悔不放人？”朱时骁盯着她。
“朱老板何必急于一时？”阮霖儿很轻松：“等我摘得新加坡小姐的桂冠，那时候与金香玉再签终生契，朱老板岂不是更加荣光？”
“你真的有把握？”朱时骁有些不放心。
“我的唱腔，在民间有口皆碑。”阮霖儿胸有成竹的样子：“这次有幸得到官方的肯定，我敢不拼尽全力？”
“好！”朱时骁亲自给她倒茶：“合作愉快！”
阮霖儿不情愿，觉得他这里的东西脏，但少不得要喝下的，于是跟朱时骁喝了半盏茶。
付平津还没有被带过来，白经理急急忙忙先跑回来了：“老板，我才到下面后堂，有人跟我说周公子来了，我让人先去给他们带路，就先上来跟您说了。”
阮霖儿脸色一震，朱时骁也纳闷起来：“哪里的周公子？”
“是四大金龙家族之一的周家，来的人是周二公子。”白经理急得冒汗：“老板，那可怠慢不得。”
“慌什么？你不会叫人说我不在？他能把金香玉掀翻了？就你多事！”朱时骁一听是姓周，心里知道是跟刘五绑架阮霖儿的事有关，姓周的果然亲自来了。
阮霖儿道：“朱老板既然有事，我在外面等候，只需让我的朋友从后门去找我便好，合同的事，咱们改天再说。”
“你坐着，这事跟你有关。”朱时骁看着她：“你知不知道是谁绑架你？”
“万黛兰与我结仇，自然是她。”阮霖儿回答，“但只因为朱老板授意，我才会在听众跟前否认此事。”
“鬼扯！你在我跟前还装模作样？”朱时骁大声道：“你以为我不知？绑架你的是别人，你只不过顺势把罪名扣在万黛兰头上。你说，你是不是知道绑架你的人？是不是就是这个周二公子？”
涉及到周钰鹤的任何事，阮霖儿都不想说，她说道：“朱老板，凡事要讲证据。我不认识周二少爷，也不与他结仇，他为什么要绑架我？”
白经理这时候在一旁说道：“老板，周二公子跟周小爷一向不合，这是很多人都知道的。阮小姐认识周小爷，会不会因此触怒了周二少爷？”
上次两个神秘人来要朱时骁交出刘五一伙，只说背后的人姓周，朱时骁隐隐也猜测是周家，现在周二少爷一来，更加坐实这一点。
况且，阮霖儿被绑架那一晚，会不会真的是周钰鹤救了她？不然天下哪里会有那么好活命的事情？
朱时骁盯着阮霖儿，一副吃人的架势：“好哇，我不揭穿你诬陷万黛兰的把戏，就等着水落石出这一天呢。你竟然勾结周家，给我惹了那么大麻烦，还诬陷我的人，把金香玉玩弄得鸡犬不宁，你以为你是谁？”
“从头到尾，我只跟万黛兰有过牵扯。”阮霖儿站起来：“朱老板以为我是什么大人物？我不过是个歌女，周家怎么肯费工夫对付我？”
“哼，你还要狡辩，等一下有你后悔的。”朱时骁话音刚落，周谦礼已经走进来。
他微微发福的身材，脸色红润，天庭饱满，看得出是生在福泽人家的少爷，只是眉眼带着一些不耐烦跟年轻人少有的一种隐隐的狠。
“周二少爷？久仰久仰。”朱时骁立刻上前。
“朱老板，架子不小。”周谦礼一点客套也没有：“上次我的两个人前来，败兴而归，我不得不来一趟。”
“让周二少爷屈尊，真是我的不是。”朱时骁嘴上说着，态度却懒散：“不知周二少爷有何指教？”
周谦礼的目光落在阮霖儿身上，只见她玲珑纤细，玉雪白净，浑身流淌一种光辉，面相甜美之中带着一种清冷脱俗，尤其一双眼睛，乌沉沉、亮晶晶地抓人心神。
这种动人，跟所有见过的女人都不一样。
“我来介绍，这是阮大歌星，金香玉的台柱子。”朱时骁故意说道：“阮小姐，四大金龙周家的少爷，你听说过吧？”
周谦礼一向对本土女人不喜欢，觉得保守刻板，因此不肯去歌舞场远远看人唱歌，只看着不能下手也没有意思。他更多会去艺伎馆，近距离看艺伎，还能搂着喝酒寻欢。
现在倒是觉得错过了阮霖儿这么一个可人儿，他不得不佩服周钰鹤的眼光，那小子简直艳福不浅。
阮霖儿看着周谦礼，果然有些面目不善，出于礼节，或者出于一种不胆怯的心理，她从容上前：“见过周二少爷。”
她看着眼前这个设计绑架自己的男人，不知不觉，在她眼角也泛起一点点的冷意。
“阮大明星，果然是花一般的美人儿。”周谦礼这才肯有了一点笑意，对朱时骁道：“朱老板应该知道我是来做什么的，长话短说，把刘五一伙交出来，今后我交朱老板这个朋友。”
后面的人把两个大箱子打开，金条比上一次多出两倍。
“周二少爷，我朱某的名头虽不及周家响当当，但也不是别人说什么我就做什么，不然我以后怎么混下去？”
“这么说，我亲自过来，你依然不给面子？”周谦礼恢复了一副紧绷绷的面孔。
“刘五一伙绑架了我金香玉的人，我能放过他们？”朱时骁笑道：“周二少爷，要不是想查清楚背后的人是谁，我早就把他们处理了。”
“你既然还没有处理，那么就交给我。”周谦礼一脸不屑：“你虽然没有要他们的命，但至少已经打过不下一百回了吧？”
“放人不难，我愿意交周二少爷这个朋友。”朱时骁心里有气，周谦礼绑架阮霖儿，差点毁了金香玉，他还不得不低头受气，说道：“就算我杀了他们，也改变不了什么，好在阮小姐没事，皆大欢喜。”
“原来是周二少爷绑架了我？”阮霖儿明知故问：“但不知道我哪里得罪了二少爷，需要二少爷这般劳师动众来对付我一个歌女？”
朱时骁立刻板着脸：“这里已经没有你的事，不要多嘴。”
“朱老板，这话错了。”阮霖儿道：“蝼蚁尚且偷生，我一个人，难道被绑架了都不能问一句？何况，二少爷绑架我的目的，是针对我，还是针对金香玉，莫非朱老板不想问清楚？”
“我与周二少爷素无瓜葛，更不曾见过面，想来周二少爷不是针对我的。”阮霖儿看着周谦礼：“那么，敢问一句，周二少爷是针对朱老板跟金香玉？”
周谦礼只知道阮霖儿是个歌女，但却想不到她如此牙尖爪利。她与周钰鹤来往密切，说不定，已经知道他为何绑架她，现在不是故意给他周谦礼下不来台吗？
“这不关你的事，我的人只是误伤了你。”周谦礼对阮霖儿的不给面子十分不满：“你凭什么这么跟我说话？”
气氛有一点僵硬，阮霖儿身份虽然低下，但是倔强得不肯忍气吞声，即便不出声，但眼神还带些骨气。
“阮大歌星，好了，二少说误伤，那就只是误伤。”白经理打圆场：“重要的是，那些伤了你的人，朱老板替你教训了，二少也不会放过他们，你看，这是多长脸的事情？”
阮霖儿便笑道：“这倒是！改天希望白经理也这么长一回脸，让我也好好开开眼界。”
白经理脸上便涨红成了猪肝色。