虽然卡特琳的继任典被打断, 八位自然精灵长老背叛,令她没能在今日成为自然精灵女王,卡特琳的意志依旧能被更多自然精灵感受。相比起日月、暗夜等同为精灵一族, 但有着明显不同的精灵, 自然精灵的意识更容易互通。
在卡特琳和自然精灵们内心忏悔时,欧恩与亚力西低声交流,随后面向莱恩说:“尊敬的米歇尔先生,亚斯特刚才的话语让我想起了一件事,我需要先回到莱巴耶中寻找一些东西。等您有空之后, 还请您愿意回应我的呼唤。”
莱恩低声应好,递给他两张直接传送回火之城的卷轴, “你也知道关于天使的消息吗?”
“也许。”欧恩不确定的回道:“投影中的天使,我似乎曾经见过相似的羽毛, 但我不记得是否还能找到那样东西。”
“注意安全。”莱恩,“我之后会去到莱巴耶。”
欧恩:“非常感谢。”
话落,他与亚力西接连将卷轴撕碎, 从自然之森中传送回莱巴耶。
在欧恩和亚力西离开的同时, 莱恩快速在脑中询问:“统,在戈弗鲁耶的附近,是不是还有与塞奇拉、缪的情况相似,无法回归圣光之地的天使?”
莱恩:“我隐约总有一种预感, 如果我现在去戈弗鲁耶, 也许我能与天使相遇。”
“教皇偷窃神明恩赐予伊西多尔的圣物,欺骗光明, 成功召唤天使的本体降临。”
系统轻声回道:“成功逃离的天使隐藏踪迹,直到现在教皇都没有找到他们。因伊西多尔和里诺斯刚才的召唤,等戈弗鲁耶中的恶魔离开, 您确实有机会见到塞奇拉和缪之外的天使。”
系统:“建议先去到火之城,与欧恩交换那件东西。之后带缪、塞奇拉一起前往戈弗鲁耶。”
莱恩:“原来……这才是我之前预感的真正原因。”
系统:“预感不止天使。”
莱恩:“真让人期待。”
他现在都有些想直接去戈弗鲁耶了。
空间门的魔法波动停止,阿纳维斯手捧发光的生命之树的树枝,姿态敬畏的停在莱恩身前,“米歇尔先生,我感受到母树的指引,我愿意献出自己的全部忠诚,希望您能允许我和我的同伴们加入您的领地。”
在阿纳维斯话落之后,古树守卫者们的树身上睁开清绿如雾凇般眼睛。它们目光凝视阿纳维斯手中的树枝,确认生命之树的意志,随后粗壮的根须在地上缓慢行动,茂盛的树冠保护精灵之果,停在阿纳维斯的附近,低头注视对此自身体型娇小的莱恩。
没有察觉到古树守卫者的敌意,安德鲁完全收敛气息,安静守卫在莱恩的身侧。
古树守卫者是因生命之树而诞生智慧、相似树精一族,但并非是树精的生物。古树守卫者体内蕴含有浓郁的生命之力,它们单独的存在便是一座森林,古树守卫者越多的森林越富饶。
仿佛新生的初叶,古树守卫者的树冠轻轻摇动,伴随一阵温暖的光耀释放,每颗古树守卫者的树冠中都绽放花蕊,快速凝聚成不同颜色、外形似星,被虹色花瓣包围的奇妙果实。
古树守卫者的树枝间门抽出蔓藤,将生命力最浓郁的一颗果实摘下,随后控制藤蔓递到莱恩身前。枝叶微垂,好似人类般疲惫。
向日葵花妖精‘注视’袖外的一切,再次轻轻触碰莱恩的手臂,在他脑中小声说:“米歇尔先生,这是古树守卫者用自身体内,最为纯净的生命之力凝聚的果实。作用相似生命之水,还有许多神奇的效果。
古树守卫者的智慧因生命母树而出现,这种果实中凝聚它们的力量,能帮助妖精更好的释放天赋之力。不只是人类、异族都能直接食用,将果实放入树木还能令那颗树木异化,能让植物变得更为茂盛,结出的果实丰饶甜美。”
向日葵花妖精看向更靠近的藤蔓,加快甜软的语速,“米歇尔先生,因生命之树的消失,这已经是它们体内最后的生命之力,古树守卫者们此刻在向您表示臣服。”
正如向日葵花妖精所说一样,当藤蔓卷起的果实停在莱恩身前,古树守卫者们的树冠微微抖动。即使没有任何的言语,光靠风声便能让人明白它们此刻的想法。
和阿纳维斯此刻的决定一样,古树守卫者从生命之树的树枝中感受意志,同样在向莱恩表达臣服。
因生命之树消失,古树守卫者都已经许久未曾受到生命力的滋养。帮助森林会消耗它们的天赋,古树守卫者的智慧和生命力随时都在削弱。这些悬停在莱恩身前的果实,已经是古树守卫者们最后能凝聚、品质最佳的珍宝。
古树守卫者是精灵母树的守卫,它们同样庇佑着自然生灵,最后的力量还要帮助自然精灵的诞生。
莱恩兜帽下的目光看向阿纳维斯,再看向最靠近自己、体型最大的那颗古树守卫者,手在袖中轻抚向日葵花妖精的头发,递给他一枚空间门戒指,“能帮我个忙吗?”
向日葵花妖精接住戒指,坐在衣袖中甜甜的微笑,“当然可以。”
莱恩:“卡特琳身后有曾经漠视过你们的自然精灵,会难受吗。”
“这并非完全是因为他们的错误。在光明降临于自然之森以前,我们曾是友好的朋友。”
向日葵花妖精抬头轻蹭莱恩的手指,“现在他们心脏中的光明之种已被剥离,我并未感受到恶意。米歇尔先生,谢谢您,我好希望能帮到你。”
幻用鼻尖轻碰莱恩的手指,“嗷呜,嗷呜嗷呜。”
他也要帮忙。
“米歇尔先生。”
巴尔也是同样的想法。
“那就麻烦你们了。”
莱恩右手从衣袖抽出,精神力将向日葵花妖精、幻,巴尔从袖中轻轻放在空中。
当看见向日葵花妖精的瞬间门,感受到熟悉的气息,不只是古树守卫者树冠的枝叶更为鲜绿,卡特琳和多数自然精灵的眼神迟疑后惊喜,眼眸顿时湿润。
精灵们只是被光明之种影响了意志、性格……他们的记忆还存在。
因曾经的错误,自然之森除了精灵和古树守卫者之外,这座森林里已经很久没有其他的自然生灵。此刻在看见健康的向日葵花妖精时,曾经对妖精们态度冷淡的自然精灵,此刻都留下悔恨的眼泪,心中惭悔。
也有些自然精灵擦去眼泪,默默确认向日葵花妖精状态很好之后,悄无声息的退离族群离开。
向日葵花妖精能从米歇尔的袖中出现,两者之间门的关系不言而喻。即使卡特琳的请求被米歇尔允许,他们看见曾经被自己驱逐的花妖精,也许还不止一只妖精,内心会是一种永恒的折磨与伤痛。
即使以前所做的一切都并非自我的决定,但确实有不少花妖精、自然生灵因他们冷淡的态度和驱逐而死亡,他们有不能被原谅的错误。
即使被花妖精原谅,他们也不能宽容自己。
此刻选择独行离开的自然精灵数量并不少……当见到同伴离开,清楚原因且有过同样错误的自然精灵,也都在此刻同样的默默退出族群。
卡特琳察觉到自然精灵的离开,阿纳维斯和向日葵花妖精同样看见。卡特琳紧闭双眼,阿纳维斯眼眸微垂,阿斯维奥和他的导师怀抱树弓,心生悲痛,与古树守卫者漠视自然精灵的离去。
自然精灵的族群,在此刻数量几乎减少了二分之一。剩下的都是些刚成年不久,没有伤害过自然生灵的自然精灵。
因同伴的离开,自然精灵们心生伤痛,悲伤的情绪笼罩正在腐烂的自然之森。
看见自然精灵因自己的出现而离开,向日葵花妖精立即显得有些无措,他脸上甜甜的笑容消失,没有继续朝古树守卫者靠近,目光急切的坐在向日葵上朝向莱恩飞回。
他可以不介意过往的一切,但向日葵花妖精从没想过自己,去代替因自然精灵的冷漠而受伤、死亡的自然生灵。只是自然精灵们才刚剥离光明之种,身体受到的伤痛还未恢复,现在独自离开,和选择安静的地方等待死亡没有任何区别。
妖精是心灵善良的种族,向日葵花妖精能感受到自然精灵的情绪,他不会阻止自然精灵的离开,但向日葵花妖精不希望精灵赴死。
即使离开,向日葵花妖精更希望他们先治愈伤势、或是结伴同行。
莱恩左手将向日葵花妖精接住,右手持杖微抬,虚空凝聚一层薄薄的屏障,将准备独行离开的自然精灵拦下。
准备离去的自然精灵们心生疑惑、愧疚的看向莱恩,不敢看向日葵花妖精。
莱恩没有解释原因,朝阿纳维斯微颌首,意思是接受他的效忠。
随后莱恩兜帽下的目光,看向双手紧握神恩之血滴,情绪紧绷的卡特琳,声音平和的询问:“卡特琳,生命之树和曼拉夫都在我的领地,包括他的几位学生,你要与身旁同伴加入我的领地吗?
只是我必须提前与你约定,即使你和同伴加入我的领地,我只能允许首领辅助我管理自然精灵,我不希望看见王的出现。”
莱恩原本没准备主动提起这件事,但他不想看见向日葵花妖精难过。他也没想到让向日葵花妖精出现,对自然精灵的影响竟然这样大,再不出声的话就没有自然精灵了。
闻言,阿纳维斯、阿斯维奥和他的导师,以及所有自然精灵的双眼,同时看向莱恩与卡特琳。
生命母树和曼拉夫,这是自然精灵无法拒绝的消息。
阿纳维斯怀抱生命之树的树枝,无比庆幸自己今日回到了自然之森。
准备离开但被屏障拦下的自然精灵,他们此刻的内心愈发忏悔和痛苦。
如若没有曾经的错误,他们明明还能有回归母树怀抱的机会,可是再忏悔已经晚了。
卡特琳紧握神恩之血滴的手指微松,眼眸含泪的低头回应,“感恩您的仁慈,尊敬而善良的米歇尔先生,能与同伴加入您的领地,这是我们的幸运。”
“自然精灵要为以往的错误而忏悔,我们需要向曼拉夫大祭司道歉。能重回母树的怀抱,这是我一直以来的奢望。”卡特琳取下神恩之血滴,双手捧起递给莱恩,眼神坚定,“我可以向您宣誓,在您的领地中,自然精灵永远不会再有王的出现。”
“我接受你的誓言。”
莱恩接过神恩之血滴,再将一张契约卷轴和血滴放在卡特琳身前,“有关于自然精灵的安排,以后就由你与阿纳维斯,去和曼拉夫的学生们商议。我的领地中不止有妖精和自然生灵,还有人类与友好的异族,我希望你们能友好相处,我不希望看见背叛。”
话落,莱恩兜帽下的目光看向屏障旁的自然精灵,“阿纳维斯,曼拉夫大祭司告诉你预言,让你带领部分自然精灵离开,去到安全的地方生活。
你与同伴加入我的领地,至于空出来的森林……”
好不容易救下的自然精灵,转头就去送死实在是太不明智的选择。
虽然那座森林已被恶魔察觉,但莱恩已经看见光明入侵了商业之城的城主。教皇应该将目标已转移到恶魔身上,精灵能有喘息的时间门。
即使莱恩话未说全,所有自然精灵都明白了莱恩的意思。
见自然精灵不再偷偷离开,向日葵花妖精紧张的情绪这才稍微放松,乘坐向日葵钻进莱恩的兜帽,轻轻和莱恩贴着脸颊表达自己的感谢。
明明是他要帮忙,结果不小心似乎又给莱恩添麻烦了。
莱恩倒不认为麻烦,他觉得这样反而挺好,还节省了时间门。
巴尔和幻缩小身体,同样钻进莱恩的兜帽。
向日葵花妖精觉得莱恩真的好好,一直都不生气,总是包容他,还有他的好朋友们。
向日葵花妖精左右手将巴尔和幻牵住,不再难过后一起飞出莱恩的兜帽。他要更努力、不出意外的帮助莱恩才行。
卡特琳手捧卷轴和神恩之血滴,目光看向阿纳维斯和阿斯维奥的导师。
阿斯维奥的导师面朝卡特琳点头回应。
“感恩您的善良,米歇尔先生,我会尽快做出最为合适的安排。”
阿纳维斯虽然不知道恶魔的情况,知晓森林已被恶魔察觉,他相信米歇尔的决定。
在听完莱恩和阿纳维斯的对话后,准备离开的自然精灵们情绪越发复杂。
古树守卫者轻轻摇动枝叶,在阿纳维斯之后,阿斯维奥的导师将树弓挂在背后,脚步轻盈的停在莱恩身前,“尊敬的米歇尔先生,我的名字叫阿斯诺伊,是曼拉夫大祭司的追随者。
知晓曼拉夫大祭司预言的不止阿纳维斯,还有我。按照曼拉夫大祭司的预言和指令,在灾厄降临前我同样找到一处安全的森林,带领部分族人离开了自然之森。”
“我们忠诚母树,信任大祭司,一直在等待与曼拉夫大祭司的重逢。”
阿斯诺伊忍下情绪的激动,目光热切且期待的看向莱恩,“米歇尔先生,我希望自己和森林中的同伴能加入您的领地。不止如此,在我居住的森林附近还有一座火山,那里生活着一些流浪的火精灵。
火精灵的首领与我是很好的朋友,他们性格很友善,只是容易引燃火焰。如果可以的话,米歇尔先生,我请求您也能接受他们的归顺。”
“米歇尔先生。”
在阿斯诺伊话落之后,阿纳维斯再次开口低声请求,“我居住的森林里同样不止有自然精灵,还有数量更为稀少的雷精灵。他们自然诞生于天地,在流浪中相遇。那座森林中还有一些友善的魔兽、纯净的自然生灵以及一些休眠中的花种,需要生命母树的力量才能将他们唤醒。”
即使阿纳维斯的话语短暂停顿,众人也都能听出,那些自然生灵和魔兽、包括休眠的花种,曾经应该都生活在自然之森。
已经决定要带走自然精灵,莱恩并未犹豫的点头应好,“我接受你们的效忠,希望你们能适应我的领地。”
在卡特琳她们感激和惊喜的目光中,莱恩伸手接住藤蔓上的果实。
向日葵花妖精拿起花蕊中的空间门戒指,取出金色的卷轴递给巴尔和幻,一起飞至古树守卫者和自然精灵的身前,将契约卷轴分发。
还留在卡特琳身后,所有自然精灵都毫不犹豫,在卡特琳、阿纳维斯和阿斯诺伊的带领下,接过契约后在卷尾上签订自己的姓名。
*
等到契约签订完毕,莱恩加固了保护结界,避免光明窥探的同时开启大型传送阵。西瑞尔、斯塔里德和德米纳斯,在收到莱恩信息之时,三位精灵祭司一起从传送阵中来到自然之森。
曼拉夫的学生出现,令莱恩愈发收获自然精灵们的信任和感激。感受到西瑞尔他们身上的母树庇佑,古树守卫者们对莱恩也愈发尊敬。
由西瑞尔带领卡特琳、自然精灵和古树守卫者先回到奥兰。阿纳维斯和阿斯诺伊则要回到自己居住的森林,等他们安排好同伴的迁移、以及未签订契约的自然精灵们之后,再通过道具呼唤莱恩的降临。
卡特琳回头留恋的看了眼自然之森,这片她生长的土地,最后怀抱新的希望,带领同伴走进传送阵,去到她们新的家园。
向日葵花妖精、巴尔和幻随西瑞尔他们一起先回去奥兰。阿纳维斯和阿斯诺伊与莱恩告别,带领未签订契约的自然精灵们离开。为了确保过程更安全,斯塔里德会和德米纳斯与阿纳维斯他们同行,帮助未签订契约的自然精灵,去到阿纳维斯或阿斯诺伊居住的森林。
莱恩有给予德米纳斯和斯塔里德一些商店购买的道具,能让他们的过程更顺利。
随古树守卫者和自然精灵的离开,自然之森腐烂和死亡加速,倒塌的植物像是微光的颗粒体,化作修复大地创伤的生命。等到自然精灵们都离开之后,莱恩关闭大型传送阵,喝下月之泉水恢复自身魔力的消耗,随后再开启一道小型的传送阵。
听见莱恩呼唤的塞奇拉手捧金色竖琴,乘坐于化身黑鹰的缪后背,一起从传送阵中飞出。
“日安,米歇尔先生,凯撒先生。”
塞奇拉闭合背后小巧的羽翼,将金色竖琴悬挂在右肩,抬头对莱恩说:“伊西多尔和里诺斯召唤的天使已经回归,他们正在日光之树前冥想消耗的魔力,身体并未受到伤害。”
缪面朝莱恩和安德鲁低头,发出拟态的鸟鸣声礼貌问候。
“没有受伤就好,记得提醒他们多休息。”
莱恩,“塞奇拉、缪,我刚才听说了一件事。似乎除了你们之外,大陆其实还有别的天使存在,约半年前因教皇的召唤而降临,你们知道这件事吗?”
听见莱恩的询问,塞奇拉眼神略显茫然的低头,看向身下的堕天使慢慢回道:“我是为了寻找缪而离开圣光之地,在我离开之前,似乎没有天使降临于大陆。
我受到欺骗,已记不清离开圣光之地多久。神圣的光明笼罩天空,我不敢大范围尝试释放天使之光呼唤同伴,避免被邪恶气息抓住。如若大陆有回应教皇呼唤的天使,也许是在我和缪之后降临大陆……”
缪扬起翅膀,轻轻覆盖在塞奇拉的脑袋上。
塞奇拉疑惑的停止思考,脑袋从缪光滑漆黑的羽毛中钻出,扶正后隐藏头上若隐若现的小光环,“缪,你是知道些什么吗?”
“教皇并非只召唤了一次天使,我也是回应他呼唤的天使之一。”
缪收回翅膀,抬头看向莱恩,“米歇尔先生,教皇和伊西多尔之间门掌控的光明很像,都是源自于光明神恩赐。回应呼唤而降临的天使消失,为了寻找原因,我在大天使长的庇佑下秘密降临大陆。”