在洛莉丝话落之后,亚斯特低声补充道:“并非是传言,这是真实存在的消息。”

闻言,欧恩立即朝亚斯特看去。见他面色苍白,略微收敛些许音量,“你还知道什么?”

莱恩、安德鲁,卡特琳他们也都一同看向亚斯特。

“我对天使的事情感到好奇,在听见传言之后立即让人去探查真实。”

亚斯特将还剩小半深绿色**、翻滚气泡的药瓶握在手中。侧身看向莱恩,礼貌行礼后声音虚弱的解释:“我的护卫找到了目击者,天使最初降临之地是中心皇城。我不能确定天使是回应教皇的呼唤,还是因为那位神秘的神明后裔。

在天使降临之后不久,光明神殿便被一股浓郁的光明笼罩……降临的天使离开了中心皇城,无人知道下落。后来有一位商人离开戈弗鲁耶时,在城外的森林中捡到了两根沾血的天使之羽。”

“那位商人来自于风之城,是我的仆人之一,极为受我信任。”

亚斯特声音微顿,用衣袖捂住嘴唇,连续咳嗽后继续说:“米歇尔先生,我不知道您是否清楚,但欧恩殿下和卡特琳女王应该知道。约半年之前,中心皇城第二次被无边黑暗笼罩、失去太阳之光时,那名商人在黑暗降临前死亡于光明魔法。”

“当我通过契约波动找到那名商人的尸体,他全身所有珍贵之物已被掠夺干净。我的损失并不算什么,而他只剩下一半的头骨还未被野兽咬碎。”

亚斯特放轻声音,“我不知道杀死他的人是谁,准确来说即使我知道,为了风之城的和平我只能装作不知道。那两根沾血的天使之羽,如今都在教皇的手中,我不知道天使的下落,我希望天使能逃脱教皇的邪恶,不排除天使已经死亡……教皇连光明都不畏惧,我并无更好的选择。”

欧恩和卡特琳同时陷入沉默,他们确实知道黑暗第二次笼罩中心皇城这件事。如若商人的事情换成发生在他们的身上……直接质问和反击都不是明智的选择。

单独一座主城,别说光明神殿,主城连与中心皇城挑战的资格都没有。光明神殿和中心皇城是盟友,彼此势力共享,这也是中心皇城、光明神殿能稳坐大陆最强的原因。

无视一位商人的牺牲,上位者都知道该如何选择。

莱恩双臂环抱,“这才是你得到光明之种的原因吗?这似乎有些不符合教皇的性格。”

洛莉丝目光微愣,亚斯特从未和她提起过这件事。

如若亚斯特真的是因为这个原因,才被教皇在体内恩赐光明之种的话。

可惜洛莉丝的幻想才刚开始,就看见亚斯特犹豫了数秒,随后点头再小幅摇头。

洛莉丝的眼神顿时愈发失落。

亚斯特避开洛莉丝的目光,将内心的自责及各种情绪隐藏。

无视欧恩等人的目光,亚斯特低声道一句失礼,用所剩无几的魔力在周围设下隔音结界,避免被欧恩、卡特琳,洛莉丝及自己的护卫、侍女和更多的自然精灵听见。

没有看见米歇尔阻止亚斯特的动作,于是欧恩他们都在结界外安静等候,进行一些有好的交谈。

结界之中,亚斯特内心稍微犹豫,没有避开安德鲁,诚实而恭敬的面向莱恩说:“米歇尔先生,因光明之种的剥离,我现在才恢复清醒的意识。我为之前的错误反省,我真诚向您道歉,我想请求您耐心听我说一些话。”

莱恩看见亚斯特此刻的眼神,最后微微颌首示意。

“非常感谢您,尊敬的米歇尔先生。”

亚斯特俯身行礼,整理好语言后再开口说:“因血脉限制,每一座主城中只能、且仅只会有一位优秀的继承者。诅咒并非是一件坏事,优秀的继承者各方面的天赋都难以想象。火之城的继承者是欧恩、水之城是穆塞尔……土之城的继承者是尤里摩鲁。

他们生来便已决定了一切,包括尤里摩鲁在内,只要他愿意放轻姿态,承认土之城国王的英明,无人能夺走他们的继承者之位,而风之城与所有的主城都不同……”

“米歇尔先生,我想您一定知道风之城的皇后,也就是我的母亲,她在黑夜和恶魔的侵袭中生下了一对双子。”

亚斯特放轻呼吸,“双子是邪恶的象征,是需要被净化的存在,我和查理斯不规则的分割、本应属于一个人的力量。虽然我被留在主城,查理斯被隐秘送离,我接受的教育更多,资源更丰富。可伴随我年龄的增长,我虽然在外人眼中表现不错,但我并非一位优秀的继承者。

我的母亲不希望我离开皇城,在我父亲的默许下,有人偷偷告诉我关于查理斯存在的消息。自那之后我付出了更多的努力,只为成为一位优秀的继承者,我的表现依旧不如查理斯。”

“发现那名商人死于光明之力,确认那两根沾血的天使之羽在教皇手中,于是我隐秘的去到了中心皇城。”

亚斯特侧身眺望中心皇城所在方向,“当我隐藏身份去到中心皇城,第一次单独见到教皇时,他对我说的第一句话是,‘我能帮助你真正成为优秀的继承者’。

教皇在等待我,我被光明引导出内心的黑暗……教皇与我达成交易,赠予我光明之恩赐。至那日后我的天赋得到极高的提升,我的父亲却依旧不满足,他觉得‘激励’的方法很有用,认定我还有潜力。

明明是自由之风,竞争却如此残忍。”

亚斯特:“为了成为父亲眼中优秀的继承者,在适应光明之种赋予我的力量之后……不只是国王的期待,连我的身体和心灵开始都不受控制的无法满足。

于是我再一次找到教皇,在他的帮助下进入光明恩赐之地,与毒龙签订契约成为一名龙骑士,成为国王眼中‘优秀’的继承者。现在我很后悔,幸运我遇见了您,我还有忏悔的机会。”

“剥离光明之种后,本就不属于我的‘优秀’正在快速消失,这令我越发清醒的意识到自己的错误。”

亚斯特双眼看向莱恩,诚恳的请求,“在经历过这些事情之后,现在想来,也许从一开始我就踏入了教皇的陷阱。又或者我和查理斯的出现,其实也在教皇的计划之中。

米歇尔先生,我想请求您再和我进行一次交易,我希望你能帮我强制解除,我与那只毒龙在光明见证下签订的契约。”

亚斯特从袖中将沾染些许黑暗,依旧光明的匕首双手捧起归还莱恩,言语极为虔诚的再次请求:“米歇尔先生,刚才是因为光明之种控制了我的意志,让我浪费与您交易的机会,现在我的思想无比清醒。我真诚的请求您,请求您继续与我进行刚才只完成一半的交易。”

亚斯特现在的表现,给莱恩和安德鲁的感觉,确实比起之前要清醒太多,终于有一位主城王子应有的智慧。

安德鲁无声颌首,继续旁听亚斯特和莱恩的对话。

莱恩还算满意亚斯特最后一句话,准备继续未完全的交易。将光之匕首收回,平静的回道:“成功剥离光明之种,清除圣光,这不止令你的实力大幅下跌,你还受到更多的伤害。

毒龙的契约给予你龙骑士、以及魔武双修和各种天赋。此刻与毒龙的契约解除,你不止会失去这些天赋,在已经受伤的情况下,你的身体会变得比现在更糟糕。”

莱恩:“即使你已脱离光明的控制,但你清醒的时间太晚了一点。就算洛莉丝依旧愿意帮助你,你想要完全恢复正常也得等待很长时间。皇城国王的诞生日就要到了,那才是大陆真正的危机。

相比你,欧恩他们只会更相信亚斯特。而且以你现在的实力,按照你刚才说的那些话,失去毒龙后的你,也应该无法再保护风之城王子的身份。”

要等到亚斯特身体恢复正常,时间至少也得在皇城国王诞生日之后。

“即使实力跌落、身体不再如以前健康,我曾经拥有的感悟依旧存在。”

亚斯特右手捂住左胸口,“哪怕我不能成为优秀的继承者,我也不会轻易放弃我所拥有的一切。

在完全失去王子的身份之前,我希望查理斯、我的哥哥能靠实力击败我,拿走并完全收服支持我的贵族和皇族势力,令我臣服而并非是因为您的选择,让我承认查理斯能有继承风之城国王之位的优秀。

在此之前,毒龙不能再留在我的身边,我不清楚它是否曾与光明有达成协议,它是巨大的隐患。我有给予自愿奉献者丰厚的财富,我会为以往的错误而忏悔。现在……我只希望自己能完成,我还能做到的事情。”

亚斯特将手更用力的压住胸膛,感受心脏正常的跳动,“米歇尔,为了风之城、为了大陆。我相信您和欧恩一定会更希望,能有一位更优秀、更智慧的盟友,我请求您能答应我。”

他已经在光明的引导下做了许多的错事,亚斯特不希望自己再继续错误下去。只是亚斯特更不会轻易放弃,哪怕欧恩和米歇尔都选择查理斯。

亚斯特其实并未与查理斯有过多接触,即使‘听说’查理斯天赋比他更强,那也得亲眼确认、亲身体会。

“很不错的决心。”

莱恩伸手触碰空间戒指,取出一张金黑色相间的卷轴,以及一条银白色的锁链形道具,“你的预感没有错,那只毒龙的心脏中同样有一颗光明之种,被教皇控制。你所吞噬的一切,都是为教皇在蓄积力量。

亚斯特,我可以破例与你进行先前未完全的交易。卷轴能强制解除你和毒龙之间的契约,将更多伤害引导至那只本应死亡、却因吞噬生命而存在的毒龙身上。这件道具连接着特殊的魔兽空间,能够对毒龙造成一种封印的状态,它不会立即死去,也无法被教皇救走。”

“庆幸……我终于能再次做出正确的选择。”

亚斯特右手微抬,手背轻轻拂过自己略微湿润的眼角,感受自己重新澎湃的内心,随后眼神炙热的面朝莱恩询问:“米歇尔先生,请问我需要为此支付多少金币?”

“一共是四万金币,单价只要一半。”莱恩,“不是必须一定全部购买,你自己决定就好。”

“米歇尔先生,卷轴和空间道具我都需要。”

亚斯特触碰自己的储物空间,取出一枚金银加起来共四万的空间戒指,用精神力递到莱恩身前,接住卷轴和魔宠空间道具,之后再次请求:“米歇尔先生,还请您之后不要告诉查理斯我的想法,我不希望因我的决定会对他造成影响。”

“我对这种事并不感兴趣。”莱恩,“只是,你现在就要解除与毒龙之间的契约吗。”

虽然已经是最实用的卷轴之一,莱恩觉得还是稍微缓解些许、因光明之种剥离所受到的伤害,之后再解除契约比较好。

可惜莱恩和亚斯特关系并不是很友善,避免过多的建议免得遭人厌烦。

以及自然之森已快要死亡,莱恩现在还有一件事情需要确定。

好在亚斯特确实聪明了不少,能听懂莱恩的暗示,手握卷轴和道具摇头回道:“我有隐秘的住处,现在的我太过于疲惫,需要先睡一觉,之后再解除与毒龙签订的契约。”

“很不错的选择,祝愿你成功。”

莱恩将装有金币的戒指收好,随手挥散魔法结界的屏障。

屏障碎裂,洛莉丝、欧恩她们立即朝亚斯特和莱恩看去。

当发现亚斯特手中卷轴、道具时,洛莉丝、欧恩,卡特琳她们都能察觉到卷轴和道具的作用。

即使不完全清楚亚斯特和米歇尔的交易,洛莉丝心中祈祷能如自己所愿。虽然在刚才她已经和欧恩约定前往火之城的时间,洛莉丝还是不希望亚斯特更堕落。

无关身份,洛莉丝很重视感情。但今日发生的一切,洛莉丝会如实告诉国王,她不会为亚斯特遮掩错误。

亚斯特将卷轴和道具收进储物空间,面朝莱恩再次行礼道谢:“尊敬的米歇尔先生,非常感谢您。”

亚斯特此刻的态度很真诚,但他曾经确实有犯错误。

莱恩并未表现出热情,也没有之前冷淡,平静的颌首回道:“记得提前开启魔宠空间,别让光明有机会控制毒龙的意志逃脱。”

“感谢您的提醒,惟愿今后我还能有与您交易的机会。”

亚斯特取出多张传送卷轴,握住悬浮身侧的法杖,神情疲惫的对洛莉丝低语,魔法将卷轴分予洛莉丝、法圣,侍从和侍女。

“尊敬的米歇尔先生,感恩今日能与您相遇,期待我们之后还能有再见面的机会。等到下一次见面时,我一定会为您准备更丰厚的感恩礼。”

洛莉丝怀抱卷轴,面朝莱恩真诚道谢。她其实还想询问米歇尔一些事,但亚斯特现在的状态实在太差了。

亚斯特需要休息,还有解除契约的卷轴……

在刚才时,洛莉丝已从欧恩那拿到了生命之水,她好奇亚斯特和米歇尔的交易,内心祈祷前往火之城时能见到米歇尔。

由亚斯特先撕开传送卷轴,洛莉丝等人随后一起离开。

此刻除了莱恩、安德鲁,欧恩和亚力西,以及莱恩袖中的花妖精他们之外,自然之森中就只剩下自然精灵,以及陆续苏醒的古树守卫者。

古树守卫者模样相似人形的大树,两侧有树枝交缠的手臂。它们察觉到土地的糜烂、自然之森即将死亡,于是释放生命的光耀,将精灵之果转移至自身枝头,树根从泥壤中拔出,朝向卡特琳和阿纳维斯所在的地方靠近。

古树守卫者的移动会引起地面小型晃震,起初迟缓再均匀加速。它们能用魔法包围树根,避免自己陷入泥壤之中。

莱恩目光从晃震之处移开,看向阿纳维斯和卡特琳,以及被卡特琳召集至身后的自然精灵。

卡特琳将神恩之血滴戴回胸前,面朝莱恩、安德鲁,欧恩和亚力西,依次尊敬的行精灵族最友好的礼节,“非常感谢诸位今日帮助,以我卡特琳之名向神明起誓,若是以后有我能做到的事情,我一定会尽我所能的去完成。”

卡特琳此刻的情绪还未完全恢复,神恩之力的长时间释放令她同样感到疲惫。

欧恩侧身避开卡特琳的行礼,腰身微前倾,“我们今日并未做什么,帮助自然精灵最多的是米歇尔先生,以及他的护卫凯撒先生。”

亚力西站在欧恩的身后,同样避开卡特琳的行礼,回以足够的尊敬。

“尊敬的欧恩殿下,我永远不会忘记您刚才的帮助,我感激您对自然精灵的保护。”

卡特琳真诚的再次表达自己的感激,将右手放在胸口,目光虔诚而敬畏的看向莱恩,“米歇尔先生,感恩您今日的到来,我此刻真不知道该如何表达我的心情。”

米歇尔拯救了她的同伴,卡特琳实在不知道该如何表达自己的感恩。她们失去了母树,也没有足够的金币……卡特琳很苦恼。

即使已经决定归顺,卡特琳也希望展现足够的价值。

只是刚才无论是她的同伴还是自己,包括背叛的精灵长老,虽说是因为有光明之种的控制,但她们的表现实在是太差劲了。

在此刻请求米歇尔接受自己和族人的归顺,卡特琳甚至觉得自己的思想过于自私且贪婪。可是自然之森正在快速衰败,即将毁灭,她若是找不到合适的森林,她的族人包括自己、以及还未孕育完全的精灵之果,都会是其他种族偷猎的目标,幼年的自然精灵尤其危险。

“无需紧张,卡特琳。”

莱恩面向情绪紧绷的精灵友善挥手,缓解她情绪的不安,语气温和,“我与曼拉夫相识,受他的学生信任,看见曼拉夫曾经保护的族人遭遇如此劫难,在我能做到的范围之内一定会尽力帮助。”

闻言,多数的自然精灵都低头忏悔。

古树守卫者停在自然精灵身后,目光看向阿纳维斯的双手。相比精灵王或者女王,它们会更服从生命母树的意志。

阿纳维斯手中是生命母树的树枝,散发浓郁而纯净的生命之力,令众人所在之地腐烂的速度稍缓,古树守卫者已经面向他表露顺服的姿态。

“我很抱歉。”卡特琳的内心愈发充满歉意,“我们曾经的错误对大祭司所造成的伤害,这是我们永远需要牢记、忏悔的罪恶。”

卡特琳双手捧起神恩之血滴忏悔,内心无比自责。没有勇气、不敢向莱恩提出归顺。

精灵族中最尊敬的大祭司、被与他同族群的精灵驱逐,连曼拉夫的学生都因此而受到牵连。卡特琳自己刚才同样经历背叛,背叛者还是地位仅次于王和祭司的长老。

不只卡特琳,自然精灵们的情绪此刻同样很难受。

欧恩与亚力西无声退离至莱恩身后,不发出声音影响米歇尔和自然精灵的交流。

袖中的向日葵花妖精犹豫好久,最后还是伸手轻轻触碰莱恩手臂,通过道具在他的脑中说:“米歇尔先生,在曼拉夫大祭司被驱逐出自然之森时,当年的卡特琳好像还没有成年。我不能完全回忆起当时的一切,但她并没有伤害我们和曼拉夫大祭司,最坏的是以前的自然精灵王。”

莱恩将手伸进袖中,指腹轻轻拂过向日葵花妖精软软的头发,同样通过道具在脑中温柔的低语,“别担心,我并没有责怪卡特琳的意思。只是自然精灵曾经确实有过错误,我不希望以后还会再出现背叛者。”

教皇的态度比莱恩预想的更坚决,莱恩并未想过能救下如此多的自然精灵。在带他们离开之前,有些话必须要说清楚才行。