提起晚清，大家都会想到无穷的屈辱，那是古代中国硬生生被从“王者”玩成“青铜”的一段时期（“王者”“青铜”是网络游戏中的排位）。可能会有人产生疑惑：那段时期虽然是两千年未有之大变局，不是人力所能抗衡的，但晚清不是还曾数次平定新疆叛乱吗？为什么清军能一边横行中亚，一边却被西方殖民者暴打呢？清军的战斗力到底是强还是弱呢？

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我们先说一说新疆平叛时清军的战斗力。

在平定新疆叛乱这些战事中，最有名的无疑是平定张格尔之乱。当时，杨遇春、杨芳所率领的3万清军千里奔袭，连续在几场会战中狂虐浩罕军（史书中叛军有“十余万”可能是清朝的破贼文书吹嘘战果，但清军的确是取得了几场野战胜利才平定叛乱的，如此看来叛军的总兵力也不会太少），在史书的记载中，这一战清军可谓是一往无前、奇兵屡出、攻无不克、战无不胜。

3个月内，杨遇春和杨芳相继收复喀什噶尔、和田，最终饮马今吉尔吉斯斯坦边境的喀拉铁克山，张格尔苏丹最后也沦为杨芳的俘虏。

然而，仅仅10年后，久经沙场考验的杨芳，在广州被英国人的大炮打蒙了。他甚至以为英军的大炮是邪术，在广州城里摆出了阴门阵、黑狗血等以妖制妖的法术。

这到底是怎么回事呢？真的是因为降维打击吗？清王朝真的是只在中亚纵横无敌手，却在面对西方侵略者时一触即溃吗？

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有一说一，杨芳老将军确实是劳苦功高，不能将其贬低得一无是处。但是如果有人一定要将其吹嘘成卫霍之将，那也未免有点言过其实。因为在分析清军整体战斗力的同时，不能忽视两个重要事实——从清朝中期开始的精兵作战体系以及一直以来的抑汉政策对清军战斗力产生的影响。

清王朝的武力核心是满洲八旗，而汉军绿营长期以来都是被压制的对象，这就导致了清朝在平定三藩之乱后，可堪一用的野战军规模快速缩减。

如果说康熙朝中期对噶尔丹的乌兰布统之役、昭莫多之役，尚且能够依赖大量平定三藩留下的老兵，那么到雍正朝时，清朝的野战军就已经捉襟见肘了。

在上一篇光显寺大捷中就讲过，和通泊之战仅仅损失了7000多八旗兵，雍正就需要依赖喀尔喀蒙古的兵力才能对准部反败为胜。

显然，满洲八旗的快速腐化，使清朝骨干兵力数量由初期的5万以上，迅速下降到乾隆朝2万不到的规模。

至于汉军绿营和喀尔喀蒙古？乾隆爷首崇满洲，可不敢长期依赖这些人马，让他们当炮灰用用还行，倚靠其为国之柱石是决计不行的。

由于满洲八旗迅速腐败，大清王朝只好玩命从关外抓野外女真人补充战斗力，这一点尤其在乾隆一朝特别明显。名将海兰察就是被当作野人抓进北京城当兵服役的，尽管日后海兰察位极人臣，但是他居然不知道自己的生日是什么时候，自己到底活了多大岁数，因为他的早年经历基本就是山沟里的野人……

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大清王朝作为一个多元化的复合帝国，搞定蒙古、回疆、西藏主要还是依赖政治手段。入主中原后，刀枪入库、马放南山，自然不需要像大明王朝那样维持十多万的野战军在九边上，而排抑汉军的政治策略，也一直被执行到了道光年间。

当然，兵不在多而贵在精。乾隆时期福康安带着3000旗兵，星夜兼程3个月，就从北京跑到西藏揍尼泊尔去了，还能对素以彪悍著名的廓尔喀兵打出大捷，这就是精兵！但需要注意的是，这是乾隆砸资源、砸武备砸出来的精兵，不可大规模复制。

但是战争规模大了，少量精兵就不顶用了。苗疆流民起事，大清王朝调集十余万大军进剿，由于只有少数精兵具备有效战斗力，平叛作战极为艰难，福康安也因而病累死于军中。

前面提到的乾隆朝头号猛将海兰察，也是勋功赫赫的一个人物。海兰察参与征准噶尔，立下功勋见诸史籍时，已经是阿睦尔撒纳再叛之后，他生擒了辉特部的台吉巴雅尔。

阿睦尔撒纳再叛时，手头也不过是两三千人，眼见拉拢不了多少人，他就跑到了俄国，不久病死在那里。剩余叛变的小头目群龙无首，每一股的规模在数百人或千人级别。海兰察就是在这类战斗中开始崭露头角。

但海兰察指挥的人始终不多，到乾隆五十六年（1791年），他年纪已经不小了，还在担任战术突击手的职责。

乾隆朝武功甚多，但其规模由此可见一斑。规模稍大一点的清缅战争、平定白莲教战争，或者需要大量兵力围攻险隘的金川之役、苗乱平定战，清军的表现就不尽如人意了。

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说到这里，我们再回来接着讨论著名的张格尔之乱。张格尔麾下虽然有回兵十余万，但当时因浩罕后方不稳，大多数浩罕骑兵已经返回中亚，张格尔麾下的浩罕骑兵只有2000多人。

而浩罕兵与南疆维吾尔回兵的战斗力对比，素有“百回兵不及一安集延”的说法。因此就算3万清军平定十余万南疆回兵，以此就认为清军当时能在中亚纵横无敌，这种说法是站不住脚的。

张格尔之乱结束后，道光帝对浩罕签订不平等条约，也可作为清朝忌惮浩罕战斗力的佐证。直到左宗棠西征，才算是清军正面对上浩罕主力，战争表现才有说服力。

平定张格尔之乱后，伊犁将军向道光帝建议一鼓作气灭了浩罕国，张嘴就又要2万精兵，“于征剿南路官兵外，另请简派熟谙行阵之大员，管带精兵两万，出关后分路直来伊犁。即由伊犁出卡，先灭塔什伯克部落，直下吹、塔拉各城进剿浩罕，捣穴歼梁。与南路同时夹击齐攻，尔浩罕腹背受敌，庶可净扫贼氛，永除边患”。

这……道光爷心里苦啊……要知道，杨芳一路突击到和阗才只带了6000兵力；清军最后和张格尔的决战，也是因为张格尔只带了500骑兵就敢奇袭杨芳，这才被杨芳在铁盖山全歼。张格尔麾下有多少有真实战斗力的人马，大家心里该有点数。而此前出征回疆的3万多清军里有多少精兵？我们也可以看两个数据——河瓦巴特之战，清军凭借吉林劲骑1000决胜；浑河之战，则是以1000黑龙江索伦精兵敲定胜局。

讨伐张格尔之役曾经需要调动3.6万人的军队，花费了政府1000多万两银子。事实上，有许多人相信，张格尔最终失败的真正原因，并不是因为清朝的军事力量打击，而是由于新疆白山派和黑山派的分裂。

无论如何，道光皇帝就是抠尽了国库里的银子，在衣服上打满了补丁，也攒不出2万精兵突击中亚灭浩罕了。其实，如果清朝这时真能拿出2万当年福康安突击尼泊尔那个级别的精兵，灭了浩罕这种乌兹别克汗国分出的三汗国之一的小国，并没有太大问题。

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所以，精兵的缺乏，才是鸦片战争中清军对英军不堪一击的关键。

海龄在镇江之战中予以英军的重创，显示出哪怕存在一定技术代差，战斗力尚存的精兵，仍能给还没有加特林机枪的英军很大打击。

然而当时的清军，在沿海地区能够组织起一支齐射的火绳枪部队都很困难，进入白刃战阶段后，脆弱如纸不过寻常事而已。

另外，大清为了防汉而实施的技术管制，也是鸦片战争中失利的个中关键。

热兵器战术体系对上冷兵器战术体系确实能够降维打击，但中间还有长达数百年的冷热兵器交替期，明朝后期已经进入了这个交替期，其冷热兵器混编的战术体系已经像模像样，并且已被后金掌握。

但后来清朝自己又倒退了回去。鸦片战争时，按照江苏巡抚裕谦的说法，当时清朝的铸炮技术大量失传，只能重新摸索。

乾隆时期，讨伐准噶尔时火绳枪手比例尚且能占全军比例的75%，而到了第一、第二次鸦片战争时，却又下降到火枪比例极低的水平。

而清朝绝非对于更先进的热兵器没有需求，不过擅长把脑袋埋在沙子里当鸵鸟罢了。清缅战争时，缅甸的燧发枪就已经对清军造成了巨大压力，但乾隆拒绝换装燧发枪，害怕燧发枪普及会增强汉人反抗清朝的能力……

其实，就算是让松锦之战时的洪承畴军或者皇太极军，对上第一次鸦片战争的英军，都不会被打成那个样子。