却说刘伯承抚掌大笑说：“哈哈！王敬久这回败定了！”

众人惊愕不已。刘伯承指着地图解释说：“我们攻占郓城、定陶、鄄城、曹县四城以后，整个战局终于明朗了。你们看，在巨野东南与金乡西北这条线上，六营集、独山集和羊山集三镇首尾相衔而卧，不正酷似一条长蛇吗？六营集的第70师是‘蛇头’，独山集的第32师是‘蛇腰’，南面羊山集的第66师是‘蛇尾’。看样子，王敬久目前还没有摸清我们的动向，在这三个镇之间相距不到30里的地区，摆了这么个孤立的长蛇阵，正好利于我们挥刀斩蛇！”

参谋处长拿着电报进来说：“中央军委和毛主席来电，指示我们应该放手在鲁西南歼敌，在内线歼敌愈多，则打到外线愈益发展。”

邓小平扔掉烟蒂说：“我们要坚决执行中央的指示，发扬连续作战的作风，全部投入我们的四个纵队和两个旅，以神速的动作斩断长蛇，消灭王敬久的第2兵团！”

“兵贵神速！”刘伯承眼里闪着坚定的光芒说，“李参谋长，立即命令杨勇、苏振华纵队奔袭六营集，砸烂他的‘蛇头’；命令杜义德纵队进至独山集地区，斩断他的‘蛇腰’；命令陈再道纵队奔袭羊山集，割断他的‘蛇尾’；命令冀鲁豫军区独立旅进至羊山集以南，万福河以北地区占领阵地，截断金乡与羊山集之间的联系；陈锡联纵队仍为总预备队。各部立即行动，13日4时以前到达指定位置，拂晓前对上述诸点完成包围！”

“3纵队的意见可大啦！”邓小平翻着一叠请战书说，“24团团长抱怨说，打了一年多仗，咱3纵队也没当几次预备队，这回大反攻，倒当上预备队了！这一张更有意思，战士们说，陈司令员该换马了，就因为他的马不好，到刘司令员那里抢任务跑慢了，所以才叫咱当上了预备队。”

“哈哈哈！”刘伯承也忍不住大笑起来说，“这些牢骚话发得还蛮有水平嘛！这样吧，66师师长宋瑞珂是陈诚的宠儿，装备也好些，又有一股子牛劲，就改令第3纵队协同第2纵队围歼羊山集的66师！”

“就这样定了吧！”邓小平整理着文稿说，“张副政委以我们两个名义，搞了个嘉奖和慰问黄河各渡口员工的信，我看很好。员工们不顾敌军的炮火和敌机的轰炸扫射，不顾连日的疲劳，支援我军胜利渡过天险黄河，完成了具有历史意义的渡河任务，他们立了大功。我们应该给予嘉奖和慰问。”

刘伯承说：“很好！立即发下去。另外，建议边区政府给渡口每个员工慰劳1斤猪肉！”

且说7月2日这天，国民党第2兵团司令王敬久坐镇金乡，召集部将宋瑞珂、唐永良、陈颐鼎商讨战局。

整66师师长宋瑞珂是陈诚系军官，山东青岛人氏，黄埔军校第三期毕业。此人一贯恃宠骄横。今日开会，他抢先发言说：“刘伯承部队刚一渡河，刘汝珍拔腿就跑，固守将军曹福林成了逃跑将军，使我们苦心经营的黄河防线毁于一旦，而且连丢鄄城、郓城、定陶、曹县四城，使我军处于被动。这不能不说是党国的奇耻大辱！对这样的逃跑将军，应该绳之以最严厉的军法！此次我66师决不能步曹福林后尘，定与共军决一死战，以报校长栽培，为我黄埔军人争光！”

第32师师长唐永良说：“瑞珂兄说的不无道理，我军将领当中，确有被刘伯承、邓小平的攻势吓破了胆的，有的甚至还患有‘恐刘症’！不过，刘邓部队此次渡河作战，正值夏汛时期，河面那么宽，南岸又有刘汝明两个整编师，他们居然一夜突破天险，连克我四城，自古以来，兵书上也没有记载过这样打法的！至于刘邓下一步棋的走法嘛，我还揣摩不透。他们渡河以后，忽东忽西，流窜不定，真是难以捉摸！”

“以我之见嘛，”宋瑞珂站起来指着地图说，“共军作战，一贯善于集中兵力打孤立之敌。目前，顾总司令正使用重兵于峄枣山区，与陈毅部队决战。共军在损失惨重的情况下，大有向西越过运河，流窜鲁西，与刘伯承部队会合之迹象。而济宁呢，只有72师余锦源一个残缺不全的旅防守。西面的刘邓部队在取得渡河初战胜利后，已将济宁与西面我军隔开，与东面的陈毅第3、8、10纵队遥相呼应。济宁实际上已成为一座孤城，一座守备空虚之城。因此，我敢断定，刘邓必取济宁，以接应陈毅部队西渡运河！”

一直没有开口的整70师师长陈颐鼎，字文新，江苏宿迁人，黄埔军校第三期毕业。“不然，”他说，“宋兄所言差矣。济宁西南面有我第2兵团3个整编师30000余人策应，东面有冯治安部扼守运河，还有邱清泉的第5军相呼应，刘邓就是吃了豹子胆，也不敢拿着鸡蛋往石头上碰的！”

宋瑞珂说：“依你之见呢？”

陈颐鼎说：“我看共军西取菏泽的可能性较大。菏泽只有已成惊弓之鸟的米文和部181旅防守，刘邓要攻取它，简直易如反掌！”

兵团参谋长刘秉哲对王敬久耳语说：“司令，新居落成，太太请你回去主持庆典。”

王敬久站起来总结说：“诸位的看法都有道理。无论刘伯承东取济宁也好，西攻菏泽也好，总之于我第2兵团危害不大。我在羊山集等三镇部署成龙蛇之阵，取首尾呼应之势，料想刘伯承也不敢对我怎样。各部亦应加强防守，同时做好东援或西援准备。宋将军留下，陈、唐二位将军速回本部主持军务，不得懈怠！”

会后，王敬久和宋瑞珂带着199旅，兴高采烈地赶赴老家不提。

且说老虎团于7月12日下午，奉命随旅自定陶向张凤集东进。140里路要在一夜之间“量”完，这对每一个人来说，都不是一件容易的事，需要坚强的意志，需要付出巨大的体力。罗锋等团领导早就没有骑马了，马背上驮满了弹药和粮食。连队的背包早就轻装掉了，但是，接连10多天不停地追击和残酷的战斗，每个人的体力消耗都很大，又是盛夏时节，行军速度明显地慢了下来。火球似的太阳已经西下，天闷热得使人喘不过气来。

王克勤排排长雷天贞想起老排长生前的嘱咐，大声喊道：“同志们，要互助，快走啊，到张凤集捉王敬久去啊！”

太阳沉下去了，夜幕升起来，星斗满天。天依然闷热得很。几朵乌云从西方赶来，一阵凉风扫过原野。队伍里有人喊道：“好风，好凉快的风啊！”接着又是一阵劲风卷着尘土，向队伍扫来。乌云很快湮没了星月，越积越厚，风越刮越猛，一场暴风雨就要来了！

“要下大雨了，大家加把劲，不要让敌人跑了……”“轰隆隆——”沉闷的雷声淹没了贾真的声音。紧接着，又是一道闪电，利剑似的劈开了黑沉沉的天宇，大小道上，几十支人流在震耳欲聋的雷声中滚滚东去。闪电不断，雷声轰鸣，大雨倾盆而下。浮土浸泡了雨水，又经千军万马反复践踏，泥泞难走。队伍里没有怨天怨地的声音，只有不断跌倒的声音。四面八方漆黑一团，分不清哪里是天哪里是地，除了天空中的闪电外，什么也看不见。好在老虎团有一套夜行军的本领，战士之间用一条背包带联系着；班与班之间，由一盏气死风灯联络。闪电下，青纱帐之间的大小道上的队伍，在雷雨中，在泥泞中，东进，东进！

一条银链似的小河，咆哮着横在队伍前面。这支不可阻挡的铁流，横断激流，一直朝东岸延伸过去。一道闪电划破夜空，把河两岸照得如同白昼。一辆满载着弹药的大车深深地陷进了泥坑，任凭驭手怎么抽打辕马，弹药车也一动不动。

“同志们，快来推车！”雷天贞听到喊声，带着张老四班奔过去，费了九牛二虎之力，才把弹药车推出泥坑。队伍继续深一脚浅一脚地在雷雨中东进。

13日凌晨4时左右，老虎团赶到了张凤集附近的一个村子，大雨仍下个不停。这里距指定地点不过20多里，罗锋令部队暂息片刻，待后卫部队上来再走，同时严令部队不得惊动老乡。

旅部宣教干事樊根和新华社随军记者胡生，躲进一家房檐下。樊根抓出湿透的宣传资料，摇摇头，扔进泥水里。

胡生抓着一叠浸湿的纸，懊悔不迭地说：“8年来积累的剪稿，这下子全完了！”

后卫部队上来了，队伍又继续前进。天色微明时，老虎团进至巨野独山集西南的油房地区。有消息传来说，第1、2、3纵队和第6纵队主力已将王敬久第2兵团的70、32、66师斩成三段，并层层包围起来。

13日早晨，王敬久还沉醉在乔迁新居的兴奋与喜悦之中，参谋长刘秉哲拿着一份急电惊慌地跑来报告说：“司令，大事不好！刘伯承的两个纵队出我不意，于今天拂晓包围了第70师和32师；另有两个纵队正向我羊山集赶来，还有两个旅向金乡和羊山集之间插过来了。”

“什么？”王敬久简直不敢相信自己的耳朵，连连摇头说，“绝不可能！国防部的情报说，共军主力远在郓城、定陶，不可能一夜行走几百里，除非是天降神兵！”

王敬久哪里知道，7月8日郓城被攻破后，刘邓就将杨勇和陈锡联两个纵队以及独立第1旅秘密南移，而第2纵队已在曹县，一夜之间包围蒋军第2兵团，当然不是很难的事。

早饭后，刘秉哲送来国防部同样的急电，王敬久这才如梦初醒。勤务兵端来一盘核桃，王敬久拿了一个放进嘴里，怎么也咬不开，随手扔掉说：“妈的！这是一个铁核桃！”

刘秉哲随口重复了一句：“铁核桃！”

王敬久踱了几圈说：“宋师长，你立即赶回去掌握部队，小心防守。参谋长，急令第70师向32师靠拢，化长蛇之形，蜷缩而为一个铁核桃，看共军从哪里下口！刘伯承想吃掉我第2兵团，那得看他准备了几副牙齿！”欲知后事如何，且看下回分解。